李济大捷的消息传来，京城一片沸腾。
之前胡人打到澶州，京城里难免人心惶惶，一部分消息灵通的人家，已经开始准备逃离京城。李济却在到达前线后很快扭转局势，又接连夺回祁、翼、贝、雄、霸等州，将胡人赶过了桑干河，朝野上下不免欢欣鼓舞，连夸李济果然名不虚传。
只有少数人对李济的胜利心情复杂，譬如皇帝。
他每每收到战报，获知李济如何巧妙部署，如何英勇破敌，心都往下沉一分。胡人败了自然是好，可是李济如此锐不可当，于他而言，绝非好事。
他越想，心里便越是恐慌，连这几日做梦，也梦的是李济拿着银光闪闪的长枪杀进皇宫来，将他捅了个对穿。
正皱着眉闷闷不乐，王德忠说杨妃来了。
皇帝这些时日心烦气躁，也就见到杨绾柔还能有些好脸色，毕竟她怀着他的孩子，又温柔解语。
杨绾柔扶着肚子进来了，皇帝见了她道：“爱妃怎的过来了？”
以手示意她坐下。
杨绾柔款款坐下，笑道：“陛下忙于国事，无暇过来看妾，妾思念陛下，就自己过来了。”
见皇帝脸色不好，她柔声道：“陛下可是为战事、为李济烦恼？”
皇帝点头，杨绾柔便欲言又止道：“陛下，妾倒是有个一举两得的法子，只是后宫不可干政，又事关重大，妾不敢乱说。”
她知道皇帝想铲除镇国公府后着实高兴了一阵，以为陈灵珠和李济必死，但后来才知就算是九五之尊的皇帝，对于镇国公府这样有权势又有声名的世家，也不能说除就能除的。更让她没想到的是，后来胡人打到澶州，陛下还被逼着将兵权交给了李济。
所以这些时日，不仅皇帝烦恼，她也极为惶恐和愤恨。她不敢想，万一李济造反，皇帝是个什么下场，她又会是个什么下场？而陈灵珠，说不定还能登上她梦寐以求的高位！
想到这些，她极为恐惧、恼恨、不甘心，好在绞尽脑汁想了几日，终于叫她想到了一条妙计。
皇帝道：“爱妃但说无妨，朕恕你无罪。”
杨绾柔道：“陛下，妾听说，西南有个地方爆发了时疫？”
皇帝点头，确实如此，不过这时疫发现得早，扩散的范围不大。
杨绾柔问：“如今可找到了解毒的方子？”
皇帝再次点头，“太医署说，已经有了眉目。”
杨绾柔道：“陛下何不让他们慢慢来？”
“爱妃的意思是？”
杨绾柔动了动，坐得离皇帝近了些，柔声道：“陛下，暗杀和刺杀，李济定然有所防备，想来不易成功。但疾病，却能让他防不胜防。以如今的形势，至迟再过两月三月，李济想必就能将胡人赶回草原了，到那时，胡人构不成威胁，而飞雄军人困马乏，李济旧伤叠新伤，正是邪病入侵的最好时机。
陛下何不令人先将那解毒方子保密，再将方子里的关键药草和高明的大夫都悄悄控制起来，保留“疫种”，待李济打胜了，陛下派几个染疫的病人去宣旨嘉奖李济，如此，便能一击即中！妾听说，那病发作极快，三日五日便能让人皮肤溃烂、七窍流血而死，待军营里的大夫发现李济染疫，再开出药方，四处寻找药物时，李济想必已经去见了阎罗王了！”
皇帝听了，面上渐渐浮上喜色。但他到底也有些顾虑，担心波及面太广，到时候控制不住。百姓死一些也就罢了，就怕传到京城，累及了他。何况飞雄军营里都是精锐，就这么死了，到底还是有些可惜。而且，万一被人知道他这么做，也有损他的明君之名。
杨绾柔道：“陛下，民间有句俗话，叫‘舍不得孩子套不住狼’，死人虽然难免，但只是暂时的。陛下只要让人将西南那地儿看好，不让病人跑出来，如何会传到别的地方去？这也是正常的治理手段。只要李济一死，陛下将大夫、药方、药草都放出来，自然药到病除，及时遏制住时疫。此事，只要控制得好，不会波及京城。
陛下，时疫是天灾，西南死了人是西南的官员治理不力，飞雄军死人是李济防护不严，与陛下何干？妾以为，那些飞雄军将士，死的最快的应是与李济走得最近的。他们与李济走得近，说明本就对陛下不忠，死不足惜。待李济和这些该死的人死了，陛下下令全力治疫，救将士于水火，谁不说陛下圣明？就算有些损失，如今胡人已退，陛下再慢慢培养些得用的将领就是了，难道这世上会打仗的，只有他李济一人？”
这番话完全打消了皇帝的顾虑，他沉吟了一会儿，抚掌笑道：“我以为爱妃只是妙言解语，没想到还是个女诸葛。爱妃，此事若能成，朕重重有赏！”
杨绾柔笑道：“能为陛下分忧，是妾的福分，陛下莫笑话妾才是。”
皇帝将她揽入怀里，道：“爱妃贤惠通达，又身怀龙子，区区一个妃位委屈你了，贤妃之位空虚已久，朕封爱妃为贤妃如何？还有爱妃的父兄，只任些虚职，难免埋没了他们的才干，朕这便让吏部找些实在的缺，让他们顶上。”
虽说再往上升是迟早的事，但迟升不如早升，何况还给她的父亲和哥哥们实职，杨绾柔闻言大喜，连忙要跪谢皇恩。
“妾和父亲、兄弟谢过陛下。”
皇帝连忙扶住她，笑道：“爱妃莫多礼，小心肚子里的皇儿。”
杨绾柔顺势偎依到皇帝怀里，微微低下头，露出一个得意的笑。
……
日落西山，陈灵珠从仁心医馆回到梅林上筑，杏儿拿过来一封信，说是世子写给她的家书。
她接过，撕开封口，将信纸展开。
只见上面写着：
珠儿吾妻：
见字如晤。
汝所制之青霜露已让伤兵试用，效果奇佳。军医甚喜，若得暇，可多制些来。
看到这一句，陈灵珠微笑起来。伤药能送到军营，且得到的反
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馈很好，她的一番辛苦也算值得了。
再看下去，上面写：
吾已率将士将胡人赶过桑干河，若顺利，再过些时日便可收回幽州、瀛洲等地。
吾在军中甚好，唯挂念吾妻，望吾妻保重自身，笑颜常开。后日便是汝之生辰，吾曾许诺陪汝过生辰，弥补及笄日之缺憾，然因战事之故无法践诺，幸从前订得银针一套，聊表吾之心意。
陈灵珠的生辰在三日前，太夫人和国公夫人都说要给她热热闹闹办一场生日宴，但她拒绝了，只让厨房煮了碗长寿面，祝愿自己能活得长久一些。
生辰当日，她确实收到了一套李济之前订制的银针。
最后一句写：
汝自嫁吾，屡受委屈，此皆吾之过也，待吾回京，再行赔罪。
夫济手书
陈灵珠将信来回看了几遍，紫苏再三提醒她该用膳了才折好，放到匣子，轻声道：“傻子。”
……
胡人孤军深入，粮草不继，又遇上李济这样的对手，节节败退。
三月中旬，李济大败胡人于幽州，歼敌五万余人，缴获战马、兵器无数。又趁势夺回蓟州、云州、朔州、蔚州等州，将幽云十六州完全纳入大晋治下。
消息传开，朝野上下一片欢呼。
而这时，皇帝安排的数辆小车驶向了飞雄军军营，里面装着十数个从西南带来的时疫病人，两位内侍“钦差”，还有一位刚刚从西南回来的太医。
太医满脸颓丧之色，他奉命去西南治理时疫，多少个日夜不眠不休，好不容易开出了有效的方子，上官却不让他用，硬说那方子无效。
但那方子怎么会无效呢，他自己不小心染上了同样的病，一服药下去立竿见影，就连那上官，也被他发现偷偷吃他那方子上的药。眼见人越死越多，他去求上官，奈何怎么说，上官就是不肯听他的，还将他关了起来。
他百思不得其解，过了一段时间，有人将他和十数个病人塞到了车上，让他不能让那些病人死光了，但又不能治好他们，他才恍然大悟。
不是他的药方无效，是有人要借这些病人去害人啊！
他本来还不知道他们要害谁，后来见车辆往北而去，临近幽州时有被称为“钦差”的内侍与他们会和，被他听到了只言片语，他才知道，原来他们想让他害的人，是李济！
那个刚刚打败了胡人，有功于社稷的李济！
太医愤怒了，他无法做出这样丧尽天良的事，他怎么能让那个让他们免于胡人铁蹄蹂躏的大将军死在这样的阴谋诡计之下！可是他们说，若他不肯听他们的话，不仅他会死，他的父母、妻儿、亲朋好友，统统都会下黄泉陪他。还说，别以为此事非他不可，他们有的是大夫，到时宫中派另外一人来，他和他的九族也不过是白死而已。
想到家中满头白发的父母，温柔秀美的贤妻，蹒跚学步的稚儿，太医痛苦地闭上了眼睛。