公子允遇险一案由大司寇亲自主审，案前堆起的卷宗高过案几。官吏们抽丝剥茧般排查线索，越查越觉此案牵连甚广，从截获的密信到现场遗留的纹饰，初步迹象都指向了前朝遗族。
真相未明，学堂里已炸开了锅。子弟们围在槐树下，声音压得低却止不住激动：“听说了吗？任陆昨日被抓了，如今关在圜土！”
“进了那地方就等于把命交给阎罗王咯。”
“我听说这次公子允遇险也有他的一份谋划。”
“他本来就是前朝的重臣之子，如今成王败寇的，心中不忿也是正常。”
“真的假的？这可不能乱说呀。”
议论声此起彼伏，虽无实据，可任陆的身份早已让众人先入为主，大多觉得他脱不了干系。
泮池边的柳树下，公子允、公子衍与公子珩正低声商议。池水泛着粼粼波光，映照着三人凝重的神色。
“阿允，你是此案的关键，你怎么看？” 公子衍率先开口。
“我不信阿陆会害我。” 公子允语气笃定。
“疑点太多了。阿陆刚归周，就撞上这桩事，难免惹人怀疑。但只有查清真相，才能还他清白。”公子珩分析道。
“可圜土的刑罚有多狠，你们也知道，阿陆怕是已经受了不少罪。” 公子衍皱着眉，语气里满是担忧。
“因为此次遇险的是我，所以我阿父特许我去旁审此事。有我在，起码可以让他少吃点苦。”
“那我跟阿允去圜土，” 公子珩抬头，目光扫过二人，“阿衍，你消息最灵通，去试试从特殊渠道打听，看看能不能找到蛛丝马迹。”
三人达成共识，当即分头行动。
圜土石壁上的火把忽明忽暗，映得牢房格外阴森。
任陆被铁链锁在墙上，头垂得低低的，凌乱的发丝遮住了脸，嘴角干涸的血迹发黑，囚服被鞭子抽得裂开好几道口子，显然已经受过重型了。
“公子，您来了！” 狱官见了公子允，立马堆起谄媚的笑，弯腰弓背地迎上来。
“开门，我要亲自审他。”公子允双手背在后面，神情严肃，让人感觉紧张。
“是是是！” 狱官连忙掏出钥匙开锁，“公子请。”
“你们都下去吧。” 公子允挥了挥手，狱卒们躬身退到牢门外，偌大的牢房里只剩他们三人。
公子允走到任陆面前，轻声唤：“阿陆，你可还清醒？”
听到熟悉的声音，任陆艰难地抬起头，眼中闪过一丝光，“阿允，你没事，真好······”
他的嘴唇干裂起皮，说话时牵扯到嘴角的伤口，疼得皱紧了眉。公子允连忙倒了碗水，送到他嘴边。任陆渴极了，大口吞咽着，水顺着嘴角流下来，呛得他剧烈咳嗽，胸口的鞭痕因动作牵扯，又渗出一片血。
“阿陆，我问你，此事与你无关，对吗？“公子允急切地想知道一个答案。
可任陆沉默不语，眼神渐渐暗淡下来。
公子允心头一震，不自觉地后退一步，声音冷了几分：“你为什么不说话？难道…… 难道真的是你？”
一旁的公子珩也急了，上前一步道：“阿陆，你说话啊！你什么都不说，我们怎么帮你？这里面是不是有误会？”
任陆依旧低着头，紧攥着拳头，却始终不肯开口。
公子珩知道这样追问下去也无用，就示意公子允先出去，给任陆留点时间独自想想。
出了牢房，公子允握住拳头重重打在墙上，憋住的怒气也随之撒出来，”枉我这么信他，他竟是要我的命······“
“别冲动。” 公子珩按住他的肩，沉声道，“此事必有蹊跷。任陆向来重情义，若不是有苦衷，绝不会这样。我倒有一计，或许能逼出真相。”
二人转身走向另一间牢房，里面关着那日活捉的一名歹人。这人被铁链锁在墙上，脸颊浮肿，眼神涣散，显然受刑更重。见他们进来，歹人警惕地抬了抬眼。
公子允刻意提高声音，语气里带着痛心：“任陆都招了，说你俩早有勾结，是他把我的行踪透露给你，让你设下埋伏。可后来他后悔了，又把计划告诉了阿珩，我们才那么快找到破庙。”
那歹人啐了口带血的唾沫，骂道：“好个叛徒！我就说计划怎么会败露！”
越听便没了之前的目中无人，转而仇恨，“果然是这个叛徒！”
此话一出，真相明了。
按照约定的时间回到太傅府，公子衍早已在厅中等候，脸色凝重：“我查到了，阿陆的母亲和阿姊被人拘禁了，应该就是因为被威胁他才这样做。”
三人立马去见太傅与太保，说明情况。前段日子太保已在暗中调查民间谣言之事，顺藤摸瓜也是查到前朝贵族上。太傅当机立断，派暗卫连夜出发，去营救任陆的家人。
次日清晨，三人再次来到圜土。
公子珩先开口，声音平静：“我们都知道了，你家人被抓，你是被迫的。”
任陆猛地抬起头，眼眶通红，声音带着哽咽：“自古孝义两难全…… 阿允，是我对不住你，唯有一死以谢罪。”
“我是真没想到，我的好兄弟居然要我的命。” 公子允上前一步，语气复杂，“你若真要谢罪，就把你知道的都告诉我们。” 他顿了顿，放缓了语气，“放心，我阿父派的暗卫已经去救你家人了，不日就会把她们接回京城。”
任陆紧绷的肩膀终于垮了下来，声音沙哑：“我知道的不多，只收到一封密信，让我留意你的行踪。但从为首之人的令牌看，应该是庚王的人。”
“我这几日看了审问卷宗，” 公子允补充道，“武国与北、庸两地的诸侯来往密切，近几个月，当地官员常看见他们的车驾进出朝歌宫殿。”
“我在茶楼食肆也打听到，武国国君向二位叔父敬献了美人，看来关系匪浅。”公子衍道。
公子珩拍了拍任陆的肩：“此案牵扯甚广，最终要交由大司寇审理，但我们会为你求情，从轻处理。”
经层层排查，真相终于水落石出。此事北、庸两地的诸侯即是太傅的三哥、五弟与八弟暗中谋划的，此前的谣言也是他们派人散布。他们认为太傅并非顺位王弟，由他摄政不符合 “兄终弟及” 的惯例，心中早已不满。武国国君趁机挑拨，煽动他们谋反。如今计划败露，逆贼狗急跳墙，竟直接发动叛乱。太傅当机立断，决定亲自东征，平定叛乱，太保则留在京城辅佐幼王。
战场之上，风卷着沙尘掠过甲胄，曾经并肩抗敌的手足，如今却兵刃相见。
“按礼制，我乃长兄！” 三王怒目圆睁，握剑的手青筋暴起，嘶吼道：“这摄政之位，本就该是我的！你竟敢篡改王兄遗诏，大逆不道，今日必诛你以正纲纪！”
太傅握着剑柄的手微微颤抖，眼底藏着难掩的痛色，却依旧挺直脊背，“我从未篡改遗诏，字字句句皆遵王兄之意，只为辅助成王稳住这天下。是你听信庚王谗言，勾结乱臣祸乱朝纲！若你此刻回头，我还念手足之情，饶你不死；若执意顽抗，休怪我不念兄弟一场！”
“假仁假义！” 三王剑刃猛地劈向身前的尘土，语气里满是决绝，“你不过是想独占权力！今日这战场，要么你死，要么我亡，多说无益 —— 看剑！” 话音未落，他便提剑冲了上去，寒光直逼太傅面门。
厮杀声在残阳下回荡，战场很快被染得通红······
叛乱最终还是以三王的兵败告终。当三王被按在地上时，他仍在挣扎嘶吼，眼底满是不甘，却终究难逃伏诛之罪；五王虽未亲手参与叛乱，却因暗中同谋，被削去所有爵位，流放至苦寒的边疆，终生不得回京；八王罪责较轻，被废为庶民。
流放的队伍在尘烟中缓缓前行，铁链拖地发出“哗啦”的声响。公子允、公子衍与公子珩三人看着流放的队伍，任陆就在其中，他戴着沉重的铁枷，囚服上还沾着未洗去的尘土，原本挺拔的脊背微微佝偻。过往几人一起求学、作乐的时光，仿佛还在昨日，如今却只剩铁枷冷硬、尘路漫漫。