“从情报处获悉：我曾经的养父、如今的仇人，丹·皮埃尔已越狱出逃。须回家处理此事。望批准。”
（已圈阅。批准人：约翰·K·布雷希特）
豪华宅邸的次卧内，一只典雅的黑皮小箱子在地板上摊开。梅尔茨正在将行李装箱。
安卡站在门口旁观，偶尔出言：
“你就直接向约翰请假了？不怕他怀疑你？”
“我需要回去。”
“才批了一个月，真小气。”
“……”
“情报怎么说的？”
“丹·皮埃尔在两年间用工具偷挖地洞，于雨夜成功出逃。信源是所在监狱狱警，将消息卖给了酒馆，被情报人员发现后上报。”
谈话将安卡带回至两年前，那时梅尔茨还在福利院，又瘦又小，只长到自己胸前。但现在，这小子像是被阿卡西的伙食喂得太好，几乎和自己齐高。
也已经分去了自己手中四分之一的工作。
安卡乐得清闲，但看着眼前这个沉默收拾行李的新青年，便回想起两年前自己主导的，针对梅尔茨的那次行动。
心发虚。
从衣兜摸出苦涩的香薰瓶，塞进梅尔茨的行李箱。
梅尔茨疑惑。
安卡笑眯眯地：
“带上吧，说不定会有用……两年前也是它，记得这个气味吗？”
梅尔茨若有所思。
安卡不再多加解释，离开了房间。心暗中忐忑。他有预感，梅尔茨如此着急回家的真正原因，不在皮埃尔，而在另一人——
那位因坦言不知魔鬼为何物，而逃避了追查的，梅尔茨“唯一的朋友”。
……
工作日的小镇。本该在校的一个新青年人逗留在大街上，拎一空酒瓶，身上烟味令路人侧目。他甩着酒瓶哼着歌，踩着树影走走停停，无视旁人目光。
打从他正对面的路上，也来了一群青年人，人未到，嬉闹声先惹人扰。
“哎哎哎——瑞希——”来人先挥臂喊道。
瑞希揣兜歪立，静等这帮人走近自己。
“在家休息得怎么样啊？是不是特爽快？哎呀，真是羡慕你！”
瑞希无所谓：
“哼。”
这副模样，却激惹了这帮人里一个鼻子包着绷带的壮人。他猛地推开同伴，大骂着冲瑞希挥来一拳：
“你他妈还有脸笑！”
轻易躲过，反踹了对方小腹一脚，笑得更张扬：
“你这么激动干嘛？我是没给你恨我的权利吗？”
“是你他妈先动手的，还敢有脸——”
“唉唉唉，你俩别激动啊——”
一个瘦高人赶忙充当和事佬，把壮人推了回去，赔笑：
“安德鲁，别和瑞希一般计较啊，谁不知道他娇弱得像朵花，一点疼都受不了……”
瑞希逼上：“你他妈再说一遍？”
“唉唉唉，我这不是在劝架吗……”
将两人拉远，燥热的空气终于松弛下来。
和事佬给众人发了卷烟。瑞希白一眼，接过，熟练地擦燃。
过路人对这帮不学无术的青年人投去鄙夷的目光。
瑞希扬颈把烟圈吐进头顶的蓝天。
抽完，要走，被瘦高个拦下：
“你是不来学校了，但我还得仰仗你的聪明脑子呢。”
对方堆笑，拿出空白的课业本，面向瑞希。
问：人性本善还是本恶？
瑞希随意扫了一眼，张口就来：
“这哪有标准答案？**在被社会和他人定义前哪有善恶之分？这题我没记错是第三章的课后题吧，考的是卢梭，没办法了，那就善吧。”
瘦高个得了答案，瑞希得了烟，皆大欢喜。
又擦燃一根烟，到啤酒屋买来酒，又擦燃一根烟，从啤酒屋走回家。进了屋，又擦燃一根烟。
失业的父亲在家。跟在瑞希身后，关切道：
“又去买酒了？”
瑞希不耐烦：
“嗯啊。”
“你现在因为打人被停学在家，还不找点正经事做……”
“行了我知道了。”
瑞希快步甩开父亲，进到后院，往躺椅里一窝。院子里，一棵郁郁葱葱的大树挺立，投下避暑的荫影。瑞希把烟圈吹进头顶慢摇的枝叶里。
父亲跟了过来，在身后念叨：
“安德鲁的家长来找我了，那孩子说他就推了你一下……瑞希，你是不是又没吃止痛药？医生说过必须按时服药……”
瑞希把烟甩进草地，愠怒：
“吃那玩意到底有什么意义？”
“可医生说为了正常生活，没有更好的办法……”
“医生自己又不吃那药！我就想清醒一点不行吗？！”
“瑞希，”父亲沉声，“你也到了该决定未来的年纪了。像你这么大的孩子，已经可以进厂打工了。”
瑞希回头冲父亲大喊：
“我说了我要读书！我要读！大！学！”
“但你一天天哪里有正经学生的样子？”父亲也高声喊道，“整天不是逃课就是和你那帮狐朋狗友喝到半夜才回来，你到底有没有把这个家放在眼里？”
“够了！！”瑞希气得狠踹一脚躺椅，声含委屈，“我不过每天吃家里三顿饭，就这么计较起来了吗？你给我听好——从今往后，我自己的路我自己走！”
喊完，气冲冲地跑回自己的房间，猛地一摔门，作为这场争端震耳欲聋的句号。
瑞希气哭，扑进床，任泪水浸湿床单，鼻子被压得憋闷。不过一刻，漠然地起身，坐到书桌前。
思考。
今晚不吃饭了，连卧室门都不会出。
喝酒。正巧才买了酒。
刚才的烟气割得喉咙好疼……
忍着，绝不吃药。必须保持清醒，才能从莫名的痛苦中找出意义来，以回答那饱含愤恨的发问——
凭什么受折磨的是自己？
想着，又擦燃一根烟，用痛苦拷问清醒。
边吐雾，边写着信：
不亲爱的梅尔茨·皮埃尔：
我说了不要进我梦里来了，你还是来，没完没了。再这样，我连觉都不想睡了。
你的日子是好了，走了之后也没来过一封信，怎么不幸福死你呢？但你最好别来信，我现在见不得别人好。除非你告诉我你过得惨。
但也别太惨。我现在也看不得别人惨。
我爸又和我吵——从良心来说，应该是我又和我爸吵了。问题不在他。但我只和你说，问题在我。
我怎么就变成如今这样了呢？是因为当初没邀请你来过我的生日，还是说我没好好对待你送给我的尾巴，老天看不下去，就把你的痛苦分给了我？
我现在才发现，你真的很厉害。我真羡慕你整天挨打还有精力把心思都放别人上。除了我自己我现在谁也不在乎。
你我也不在乎。
被你忘了的穷苦时期的朋友
瑞希·拉纳
写完，整齐叠好，一手捏住页边，一手往下扯——
“嘶拉——”
撕了个干净的粉碎，全扫进垃圾桶里。因其难以启齿，也因其空缺地址，而无法寄出。
瑞希靠进椅子里，仰头让烟圈飞向天花板。
烟星慢燃。
外面下起了雨，雨脚声不绝。
瑞希走上前打开了窗，让雨声更吵闹悦耳。忽地他愣住：
后院的大树旁，是不是刚闪过一个人影？像穿着黑大衣的……
再看，再看。并没有。
心未雀跃就归于沉寂。能一下子改变生活、甚至人生的异常事件，并没有发生。
瑞希·拉纳，活在每一个会被明天的自己遗忘的今天里。
……
日子继续。停学期一满，瑞希又装模作样地上了几天学，和同伴——或者称作“同伙”更合适——在明摆着迟到了的时刻，仍行在像是永无尽头的“上学路”上。
三两成群。贪恋这阳光和空气。
“天气真好啊。”
“你们说咱们什么时候再去打猎？”
“问瑞希呗，少了他该急眼了。”
瑞希说：
“你们等会，我系个鞋带。”
低头系鞋带的当，瞥见前方的长椅上一个人影，大夏天的，还穿长大衣。怪！定睛一看，瑞希的心跳空止拍。
这不是梅——尔——茨——吗？！
内心如遭狂风骤雨——
看不错，那张脸怎么想都不会看错的啊？！而且身形也和现在的年龄相仿……怎么突然冒出来了？一点准备都没有？不对！他不是去过好日子了吗？怎么可能回来？……
还是看错了。
瑞希面上波澜不惊，眯眼盯向那人，却见对方同他相视一笑。
笑眼绿莹莹的。
瑞希回之以礼貌而尴尬的僵笑。
“系个鞋带要这么久？”同伴说。
瑞希如获新生，躲到同伴身侧，拉起人家快步走起来。
“哎哎，走这么快干嘛？我还想来根烟呢。”说话间，掏出根卷烟，却被瑞希一把拍掉地。
同伴不满：
“你有病啊？！”
“天天抽烟，也不怕得肺痨。”瑞希气得脸红。
“不是，你有资格说我？”
瑞希厉色厉声：
“闭嘴吧，都迟到了！”拽过一左一右的两个同伴跑了起来。
同伴疑惑的声音散在空中：
“不是——我们不是早就迟到了吗？”
路边长椅上穿长大衣的青年，注视着这几人喧闹的远去，抱臂垂目，若有所思。
.
故人的身影，因有了清晰照面，越发侵扰瑞希的心。一整个白天里，他魂不守舍，安静得像个假人——皆因突然回来的那人。
这可不是任何一个人，而是梅尔茨。无论是同他的初见，还是分别，都远远算不上“善始善终”。
就在仅仅两个月的那个夏天里：
他们手上沾过彼此的血。
互相称对方为“唯一”。
为此，排除异己。
魔鬼、红房子、鸣枪、讲故事、小猴尾巴、小树、蓝山咖啡、羊心雪糕……
太异常，太离经叛道，太浓烈，太疯狂。
也因此，当时的瑞希强硬地终止了这段病态的关系。
为了“对彼此更好的未来”。
但，未来已来。一切有变得更好吗？
……
竟有一种背叛了曾经的自己的感觉。
曾在信中多次骂梅尔茨为“忘恩负义的叛徒”，可当真遇到他了，反倒是自己像个逃兵般羞于见人。
“其实，”瑞希想，“我想了解你……”
你有变得更好吗？
我想了解你的生活现状，你的情感状况，你的一切的一切……请让我看看，其中是否还留有我们的过去？
早早地放学，一路上前后瞻望，有人处，不见他。心空落落地发酸。直接回了家，安静地同父母共进晚饭。
回卧室后，桌上一张空白信纸。拿起笔，无话可落。
仲夏夜的蓝夜下，大树是摇曳的黑影。曾经的一尾小树，在短短两年内，像因被爱浇灌而有恃无恐，疯长成参天的模样。
两年不见，梅尔茨也已长过瑞希半头。黑衣黑影，站在大树下，同瑞希隔窗相望。
当人真的在眼前了，竟无话可说。
梅尔茨先开口：
“瑞希。”
瑞希说：
“……好久不见。”
“好久不见。”
“呃，你过得怎么样？”
“离开这后，我遇见很多人，有富翁也有乞丐。”
就像曾经那样，为取悦瑞希讲起故事：
“我也目睹了许多事，有人一夜之间输光百万家产，在约翰先生的大门前跪了七天七夜，脱水而死。有魔鬼妄图偷渡人间，把自己分成五块交由同伙走私，却因保温措施的失效，心脏腐烂而亡……”
“哈哈……你的生活蛮精彩的嘛。”
梅尔茨走近窗里的瑞希，说：
“我记着这些事，希望有一天，能把一切都讲述给你听。”
瑞希如饥似渴的探求欲叫嚣着要知晓一切。
却自嘲地笑：
“我可没资格当你的听众。你不妨给我讲点下三滥的笑话。”
梅尔茨抚上隔开两人的窗面：
“但你给了我希望，直到如今，仍如此。”
“小孩子不懂事闹着玩的，以后你就不会再当回事了。”
梅尔茨急切地反驳：
“不，不会有以后——我绝对不可能忘记你。”
他从衣兜内取出一个精致的珐琅盒子，用手托住，展示给瑞希看。
打开——
是一只怀表，通体金黄，绕表身繁美立体的雕花，钱币侧纹。掀开表盖，精巧指针跳动如心拍，表盘另加装定位罗盘。表冠缀海蓝宝石，其上镌刻“R.L”。
梅尔茨笑：
“我知道你很喜欢打猎，有时每周都要去一次。这是为你定制的怀表，方便你打猎时看时间和定位……”
“唰——”
瑞希拽紧了窗帘，把自己遮得严严实实，不容被人看见。
梅尔茨愣住，窗面照映出他举表的身影。很久很久，都没再得到瑞希的回应。
他收回抬举的手，垂下臂捏紧了表盒。
不行，急不得……今天只是再会的第一天，还剩三周时间……
当年就是因为没能克制住表现自己的**，才让他心生反感拒绝了自己。如今绝对不能再重蹈覆辙。
先“融入”，再“渗透”，两年间，不就是这么过来的吗？
他一定会把瑞希从庸俗中拉出来，就像瑞希当初拯救了他一样。
天空下起大雨。
梅尔茨有伞而不打，选了个隐秘的角落，在闹蚊虫叮咬的草木之间靠着休息。
就这样过一夜吧。第二天的他，一定看起来憔悴又无助，正是现在的瑞希所需要看见的。
人，无论你变成什么样，
魔鬼永远都是任你蹂躏的“小”蛇。