竹棚的绿豆汤还没喝够,溪里的小鱼就多了起来。小男孩编的小竹篮派上用场,天刚亮就拎着往溪边跑,裤脚卷到膝盖,脚丫子踩在鹅卵石上“咯吱咯吱”响。
“轻点,别惊着鱼,”结巴的孩子跟在后头,手里拿着竹制的小鱼竿,“咱……咱钓几条大的,炖……炖汤喝。”
哑女拎着竹桶,见小男孩的竹篮太浅,往里面垫了层荷叶,又怕他摔着,在他腰上系了根竹绳,自己攥着另一头,像牵小牛似的。
溪边的柳树下,小男孩蹲在石头上,眼睛瞪得溜圆盯着水面。鱼漂一动,他“嗷”地一声拽起来,竹篮里扑腾着条小鲫鱼,也就手指头长。
“够……够熬半碗汤了,”结巴的孩子憋着笑,往他竹篮里放了条自己钓的,巴掌大,“这……这条给你,别……别跟人说。”
哑女在旁边捡溪螺,竹桶里的螺壳“叮叮当当”响,她挑了个最大的,往小男孩手里塞,螺壳上还沾着青苔,滑溜溜的。
回到竹亭,扎羊角辫的姑娘正往凉席上摆竹盘,里面是刚摘的桃,粉嘟嘟的泛着光。
“钓着鱼没?”她往小男孩嘴里塞了块桃,“没钓着就吃桃,刚从张婶家摘的,甜得很。”
“钓着了!”小男孩举着竹篮炫耀,“结巴哥钓的大的,晚上炖汤!”
结巴的孩子脸一红,赶紧蹲在火塘边拾掇鱼,竹刀刮着鱼鳞,溅了满脸也没察觉。哑女递过块布,趁他擦脸时,偷偷把鱼肚里的苦胆摘了——她知道他总忘这步,炖出的汤发苦。
鱼汤炖好时,竹亭里飘着奶白的香味。小男孩捧着竹碗蹲在凉席上,喝得“呼噜呼噜”响,鱼刺卡了嗓子也不吭声,使劲往下咽。
“慢点喝,没人抢,”扎羊角辫的姑娘给他夹了块桃,“卡着嗓子活该。”
李奶奶坐在竹凳上,喝着汤念叨:“还是土灶炖的鱼香,城里饭馆的汤,一股子调料味,哪有这鲜。”
喝了汤,日头正毒。竹棚下挤满了乘凉的人,张叔光着膀子摇竹扇,王大爷抽着旱烟讲古,孩子们围着小男孩听他吹钓了多大的鱼。
哑女坐在竹棚角,给大家补竹扇。谁的扇骨松了,她就用竹丝缠牢;谁的扇面破了,她就编块新竹篾补上,补好的扇子总比原来多朵小花。
“哑女的手跟抹了蜜似的,”张婶拿着补好的扇子扇风,“补过的扇子,摇着都比原来得劲。”
结巴的孩子在旁边编竹制的小鱼网,网眼织得细细的:“明……明天去捞虾,溪……溪里的虾肥了,炸……炸着吃香。”
小男孩凑过去看:“网眼再小点,能捞虾米!我妈说虾米熬粥,补钙!”
扎羊角辫的姑娘在竹棚柱上绑了串玉米,黄澄澄的晃人眼:“等玉米干了,编些玉米皮坐垫,铺在竹凳上,坐着不硌屁股。”
正说着,天边又滚起雷声。这次没下雨,倒刮来阵凉风,吹得竹棚的竹帘“哗啦”响。
“要变天了,”李奶奶起身要走,“把凉席收收,别被露水打湿了。”
四个人忙着卷凉席,竹篾碰着竹篾“沙沙”响。小男孩力气小,抱着席子的一角往前拖,脸憋得通红,像熟透的桃。
哑女见了,走过去帮他抬,两人的影子在地上挨在一起,像条长尾巴。
凉席收进竹棚时,月亮已经挂上竹梢。结巴的孩子蹲在火塘边烤虾,竹签串着的虾在火上蜷成小拳头,香味飘得老远。
“撒点盐,”扎羊角辫的姑娘递过竹制的盐罐,“上次烤的太淡,没滋味。”
小男孩举着烤虾跑,被竹帘绊了个趔趄,虾掉在凉席上,他捡起来吹了吹就往嘴里塞,烫得直哈气。
竹棚的灯亮起来,照得竹帘上的影子晃晃悠悠。结巴的孩子给哑女递了串烤虾,竹签上的虾油滴在凉席上,印出小油点。她接过来,掰了半只往他嘴里送,他嚼着虾,眼睛亮得像星星。
远处的溪水“哗哗”流,竹满堂桥的铃铛被风吹得“叮铃”响,混着竹棚里的笑声,像支没唱完的歌。
这日子啊,就像结巴的孩子编的小鱼网,看着普普通通,网眼里却捞着满当当的鲜,网住了风,网住了月,还网着说不完的热乎气,让人心里头踏实得很。
烤虾的香味还没散尽,天就真凉下来了。小男孩早上起来穿鞋,脚丫子往竹鞋里一伸,凉得他一蹦三尺高:“这鞋跟冰窖似的!”
“谁让你贪凉,”扎羊角辫的姑娘正往竹篮里装红薯,“早跟你说秋凉得快,偏不听,光着脚在竹席上跑。”
哑女找出块旧棉布,往他竹鞋里塞,絮得厚厚的,像垫了团棉花。她自己的竹鞋也换了,鞋面上缝了圈蓝布条,是用上次做袄剩下的边角料,看着比原来暖和。
结巴的孩子蹲在竹堆旁,正削竹制的暖手筒,竹刀在他手里转得溜:“早……早该做了,昨……昨晚我摸竹篾,冰……冰得手发麻。”
“多编几个,”扎羊角辫的姑娘往火塘里添柴,“李奶奶和张婶都念叨呢,说去年的暖手筒揣着,比揣个热水袋还舒坦。”
编暖手筒得用软竹篾,哑女把竹篾泡在温水里,说是这样编出来不脆。她编的暖手筒带着螺旋纹,像拧着的小麻花,扎羊角辫的姑娘见了直夸:“这花纹俏,准能卖上价。”
小男孩在旁边给暖手筒缝布衬,针脚歪歪扭扭,还扎了手,他把血珠往嘴里一吮,接着缝:“我缝的衬里,保准不掉毛!”
后山的野栗子熟了,刺球炸得裂开,露出棕红的栗子。四个人挎着竹篮去摘,扎羊角辫的姑娘戴了副竹制的手套,是结巴的孩子编的,能防刺。
“慢点摘,别被扎着,”她边摘边说,“这栗子得用竹锅炒,放把沙子,炒出来又面又甜。”
结巴的孩子举着竹钩钩高处的栗子,钩下来一个,哑女就捡一个,竹篮很快满了半筐。他见她额角沾了片枯叶,伸手想摘,手到半空又缩回来,改用竹钩轻轻挑掉,惹得她“噗嗤”笑出声。
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