万寿宫。
殿内金碧辉煌，沉香缠绕着梁栋间繁复的彩绘。
紫檀木案上，各色时新瓜果与精巧贡点，应有尽有。
世人皆道永嘉帝有孝心，但凡有新奇珍贵的，总第一时间送至太后宫中。
女官匆匆赶来，悄无声息地行至凤座旁。
“太后娘娘，摄政王入宫了，此刻正在御书房与陛下下棋。”
太后元疏月撵着碧玉佛珠的手指倏然停住，浑圆的珠子在指间绷紧。
她眼底闪过冰冷厉色，语气却平淡无波：“他倒是回京得勤。”
侍立一旁的女官深知太后心性，听出平静语调下压着的愠怒，将头埋得更低。
太后元疏月虽已年过五十，却保养得宜。她身着绛紫色绣金凤宫装，通身气度雍容华贵。
她唇角弧度天然下垂，不笑时，带着不怒自威的压迫感。
殿内沉香袅袅，甜腻得令人发闷，轻易挑开了尘封十数年的记忆。
那时，先帝骤然驾崩。
彼时贵为皇后的元疏月，所属的母族宣国公府势大，她膝下虽无子嗣，却将还是皇子的永嘉帝萧霁带在身边数年，唤她一声母后。
永嘉帝那时早已成年，且文韬武略。
唯一的不足便是对他那个一母所出的胞弟萧珩，爱护到了近乎盲目的地步。
他竟曾在先帝灵前，流露出欲效仿上古贤君，兄终弟及，将皇位让于萧珩。
这是元疏月母族绝不容许的。
忆及此，太后指尖冰凉。
她备下那杯御酒，酒中并非即刻毙命的剧毒，而是一种前朝秘药。无色无味，中毒者每半年便如万蚁噬心，痛不欲生。
她需要一个受制于他的皇帝，要一个听话的傀儡。
宫宴之上，灯火璀璨。
元疏月脸上是无可挑剔的慈蔼笑容。
“皇帝即将继承大统，你们兄弟二人如此情深，母后心中甚慰。今日我们母子三人共饮此杯，愿江山永固，骨肉同心。”
她将酒杯递向永嘉帝。
永嘉帝含笑刚要接过，一旁年仅十岁的萧珩却猛地上前一步，径直从太后手中接过了那杯酒。
身影中透出一顾不合年龄的沉稳。
他脸庞稚嫩却清隽。
“母后，兄长明日便要登基，不宜多饮。这杯酒，让儿臣代兄长，敬谢母后多年抚育之恩。”
话音未落，他已举起酒杯，在太后骤然收缩的瞳孔和永嘉帝未能反应过来的惊愕中，仰头将杯中酒一饮而尽。
他知道了，他什么都知道。
知道酒有问题，知道这是针对兄长的陷阱，可他依旧选择了喝下。
他不会死，但从此每隔半年，便要承受一次钻心蚀骨之痛。
太后从回忆中抽身。
殿内香气依旧甜腻，她却只觉得一股寒意自心底蔓开。
.
马车刚驶出宫门，周玉徽便风风火火地打马赶来，眼里闪着毫不掩饰的探究。
他不敢问萧珩，便是极其熟练的拉住旁边如冰雕的卫陵。
“卫木头，听说前两日修簧里出事那天，是那位顾学子误打误撞给皇叔喂了药，真的假的？”
卫陵面色肃穆，连眼珠都未转一下。
周玉徽见状，却越发肯定心中猜测。
“皇叔旧疾发作时那六亲不认的劲儿，我躲出八丈远都嫌近！他竟然能近身，还成功喂了药，最后还能全须全尾地走人？这简直是奇闻！”
“果然，此子非同一般呐。”
他摩挲着下巴，啧啧称奇。
更何况，还有那玉蓉膏。
那般稀罕的疗伤圣品，他之前从母亲那儿软磨硬泡才得来小小一瓶，珍藏着舍不得用。
皇叔倒是出手阔绰。
回想此前种种，皇叔对顾学子的关照，早已非比寻常。
.
云麓书院的学子们再度离院，进行课业调研。
陆泽远熟门熟路，又一次将人带到了清风楼。
觥筹交错，人声鼎沸。
今日的清风楼比以往热闹。
陆泽远略侧过身，看向身旁的沈挽棠。
“顾兄，今日咱们来得正巧。你瞧那边临窗的雅间，”他眼神示意，“被众人簇拥在中央、摇着折扇的那位，便是当今的五皇子殿下。”
沈挽棠循着他的目光望去。
五皇子萧逸一身华贵紫色锦袍，面如冠玉。
一双桃花眼天然含笑，手中白玉折扇不紧不慢地摇着，姿态风流写意。
然而，若细看之下，那含笑的眼底偶尔会掠过一丝不易察觉的阴鸷。
陆泽远的话匣子打开了就收不住，凑近继续嘀咕。
“说起来，当今圣上几位皇子中，就属这位五殿下性子最是洒脱风趣，爱结交朋友，不像大殿下那般严肃，心思难测。”
沈挽棠心中记挂着要事，对皇子们的秘辛并无太多兴趣。
她敷衍点点头。
“陆兄果然见识广博。”
很快，她又道：“我有些气闷，想去廊下透透气，去去就回。”
陆泽远一把抓住她衣袖。
“别急啊顾兄，这热闹才刚开始呢。再说你一个人去多无趣，等我一起啊。我跟你说道说道别的事……”
他说得起劲，丝毫没有放人的意思。
沈挽棠不好强行挣脱，只得耐着性子又敷衍了几句，最后好不容易寻了更衣的借口，方才脱身。
她快步行至侧门廊下，光线转暗。
恰在此时，对面摇摇晃晃走来一行勾肩搭背的人，酒气熏天。
为首的那个锦衣华服，步履踉跄，正是定国公纨绔贺云峥。
架势生龙活虎，之前受过的鞭刑，显然是大好了。
贺云峥醉眼迷离，模糊间瞥见一道清瘦身影立于廊下昏光之中，肤色白皙，在昏暗中别有一番韵味。
他向来荤素不忌，男女通吃，当即含糊不清地嚷道：“前、前面那个小娘子……呃不，小公子！给、给本小爷站住！”
沈挽棠转身就走。
“嘿！你忽然跑什么？”贺云峥对身边小厮骂道，“你们都瞎了吗？没看见有个俏生生的小哥儿见了本公子就跑，快去给我拦下来！”
他言语污秽，侍从早习以为常。
沈挽棠被几人围住去路。
贺云峥踉跄地凑近，几乎将脸贴到她面前，眯着眼仔细打量。
浑浊酒气混着刺鼻熏香扑面而来，沈挽棠胃里一阵翻腾。
“啧，仔细瞧瞧，这小模样真挺俊……”
“去，将人带回马车里去，本公子要与人好好叙谈叙谈。”
他嘿嘿笑着，伸手勾了下人的下巴。
清风楼外。
不远处，一辆通体玄黑的马车正缓缓驶过。
卫陵看清了车外的情形。
“王爷，是顾学子……他被贺云峥的人拦住了，看情形，是被强行带往定国公府的马车。”
车内一片沉寂。
骨节分明的大手撩开了车帘。
萧珩淡漠的凤眸扫过，恰见那道熟悉的清瘦身影，被两个侍从塞进了一辆装饰奢华的马车里。
卫陵斟酌着用词。
“王爷，贺云峥此人常流连于风月楼与南风馆，行事荒诞，百无禁忌。”
话已点到为止。
如此看来，这位顾学子只怕是要遭殃。
另一边，贺云峥瞧着被塞进马车里的人，越看越觉得眼熟。
他甩了甩昏沉的
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脑袋，又醉醺醺地凑近了些，几乎要贴到对面人的脸上。
“小公子，我们之前是不是见过？”
沈挽棠偏头躲开。
“贺公子请自重！你认错人了！”
忽然，贺云峥像是被什么击中，眼睛猛地睁大。
这张清俊的容颜，渐渐与记忆中另一张明艳的脸庞重合起来。
“你、你是宁远侯的沈二姑娘？”
贺云峥猛地一拍大腿，酒都醒了几分。
“果然是你！沈挽棠！好好的侯府千金不当，竟敢穿成这副鬼样子在外招摇？”
这桩婚事，他本是十拿九稳，谁知那柳夫人竟敢反悔，推三阻四。他派人一打听，才知是这女人自己跑了。
真是天意！
跑？到头来，还不是落到了他手里！
身份被戳穿，贺云峥的言语更加不堪入耳，目光变得露骨。
他再次伸手，竟是直接朝着沈挽棠的衣领抓去。
他神色狰狞。
“既然不承认，那就让本世子亲自验明正身！看你还能嘴硬到几时！”
贺云峥刚动手，一柄剑忽地刺穿车帘。
没人看清卫陵是如何动作的，只听贺云峥发出一声杀猪般的惨叫，整个人已被一股巨力从马车内狠狠掼出，重重摔在坚硬的石板地上。
方才欲行不轨的右手被反拧到一个诡异的角度，显然是断了。
贺云峥痛得涕泪横流。
左手尚在徒劳地挣扎挥舞，试图摆脱钳制。
紧接着，左手腕被精准钳住。
卫陵面无表情地抬脚，朝着他膝弯处狠狠踏下。
又是一阵清晰的骨裂之声。
贺云峥如同被抽去骨头的癞皮狗，彻底瘫软在地，除了发出不成调的痛苦哀嚎，再动弹不得。
其余侍从更是躺倒一片，呻吟声此起彼伏。
卫陵挥剑挑开车帘，却猛地侧开视线。
萧珩的目光随之落入车厢内。
沈挽棠的双手被粗糙绳索缚住，衣襟在挣扎中被扯得凌乱，微敞的领口下，露出一段如玉的锁骨。
肩颈肌肤胜雪，在昏暗光线下泛着莹润的光泽，仿佛能感受到温腻的触感。
再往上，唇瓣染血般殷红，眼尾也泛着惊惶的红晕。
整个人透出惊心动魄的破碎感。
萧珩喉头滚动。
下一瞬，一只玄色披风扔来，遮盖了沈挽棠的视线。
她整个人被彻底盖住。
五皇子萧逸悠闲倚在窗前，饶有兴致的看着这一幕。
他收起了折扇，含笑桃花眼玩味更甚。
“有趣，真是有趣。皇叔平日里泰山崩于前而色不变，今日竟难得有动怒的时候。”
他低声轻笑，语调慵懒，“原来皇叔对书院中的学生，也如此关怀备至？”
.
月色如银，潺潺漫入沉寂的寝殿。
灼热气息纠缠。
雪白肩头的点点红痕，宛若绽开的红梅，细腻触感让人反复留恋。
迷离眼眸氤氲水光，眼尾泛红。一声声带着怯意的求饶在耳畔萦绕，激得那气息愈发沉重。
他如同着了魔障，被牢牢缚住。
……
凉风自窗隙灌入，吹散一室旖旎。
萧珩缓缓自榻上起身，雪白中衣松垮地垂落，勾勒出精悍的腰线，墨黑的长发未束，随意披散在身后，几缕贴上他沁出薄汗的颈侧。
方才的梦境，着实荒诞不经。
他目光掠过墙上悬挂的那幅画。
画风清逸，笔触却难掩内在的峥嵘。
萧珩似乎要把画看穿。
他垂眸，目光落在身下那片不堪的狼藉之上，俊美无俦的脸上瞬间沉郁如冰。