火焰与人声，皆在一瞬之间消弭。
天地间，茫茫白雾四起，再看不见三百年前的任何事物。
白雾上空，归笙的元魂焦急地飘来飘去。
这莲华境是破了还是没破？
破了的话，她为何还是元魂的状……
元魂遽然一沉，像是被吸进了什么东西里，又很快恢复轻盈。
归笙猛地睁眼，顿见漫天莲瓣散落，似柔白的月光雨，晶莹剔透。
这里……不像是她在莲华境中见过的任何一处地方。
归笙怔怔伸手，接住这美丽又奇异的莲瓣，丝绒的花瓣在掌心舒展，表面灵光翻涌，涌现的竟然是她在两重莲华境中历经的一幕一幕。
从树怪下山，到捡走清伽进入莲华殿，到听完讲学后的三年陪读，再到与之共同进入往生镜的考核，附在木头灵怪的躯壳里伴他冲走所谓初代灵主的人生轨迹，直至最后一切湮灭在那场滔天的焚城业火里……
归笙愣愣看着，恍如隔世，又注意到什么，当即又惊又喜——
她捧住莲瓣的手，是她自己原身的手！
归笙简直要热泪盈眶了。
她激动地弯下腰来，挽起裤腿一看，果然也是她的腿！
又初步原地活动了一番，归笙彻底确定了——她回到自己的壳子里了！
归笙从来没有如此切身地体悟到何谓“失而复得，倍感珍惜”。
从前她也偶尔吐槽过自己这副生来缺憾的体质，但如今尝试过木头灵怪的壳子后，她觉得没有髓脉又如何，她这具肉身的体魄绝对是顶顶抗造的！
这就已经很好了！
归笙好久没有蹦跳自由了，毕竟那具木头灵怪的壳子到了后期走两步都会面临散架，所以归笙一站起来，便忍不住原地旋转跳跃了一阵。
正当归笙进行倒立测试臂力时，她在莲雨的雨幕后看到了一道人影。
归笙悚然一惊，下意识退了几寸，但又觉得那人影依稀有些眼熟，定睛一看，旋即加速冲了过去。
归笙冲到近前，唤道：“灵祖。”
妙慧灵祖低头，应道：“……姑娘。”
在灵祖不理解但尊重的注视下，归笙后知后觉自己还倒着：“……”
归笙一个后空翻站稳，拍拍手后，不好意思地挠了挠头。
一颗心却安定下来。
妙慧灵祖对她的称呼是“姑娘”，而非第一重莲华境中她随口给树怪取的名字，可知两重莲华境应当是一道破灭了，她如今见到的，正是三百年后现实里的妙慧灵祖。
既然如此，有些事情就可以当面询问了。
妙慧灵祖温声关切：“姑娘，身体可有不适？”
归笙：“没有没有，和在往生镜中的比，这身体可太适了。”
她思考着，心中有许多疑问盘亘郁结，一团乱麻似的纠缠不清，一时不知从何问起，其中有些仍是猜想，有些则已是判断。
最终，归笙决定从那个最荒谬的猜想问起。
然而不待她张口，妙慧灵祖蓦地俯下身来，对她深深一礼。
归笙：“？”
归笙傻眼了。
五雷轰顶后，归笙连忙抢上前，想要将对方扶起：“您这是何意？”
然而妙慧灵祖的身形却如镜中花水中月，无论归笙如何追赶，二人始终相隔一段不变的距离。
归笙：“……”
妙慧灵祖：“姑娘，但请受我一拜。”
“至于缘由，”她道，“之后我会向姑娘细细解释。”
“包括姑娘的所有疑问，我定会知无不言，言无不尽。”
妙慧灵祖的语气恳切至极，归笙也实在碰不着她，只好手足无措地站在原地，头皮发麻地等她拜完。
这一拜持续了将近五息，等到妙慧灵祖直起身时，归笙也已差不多反应过来她拜自己的缘由，那个猜想也已得到印证，一时默然。
妙慧灵祖道：“姑娘，关于莲华境中的一切，我怕从头到尾巨细无遗地讲述，会把时间浪费在你并不想知道的方面，恐耽误你后续的打算，所以，不如由你来提问，我来回答，也好尽快解开你的疑问。”
归笙：“好。”
灵祖既然这样说了，归笙便也不客气。
她开门见山地，直接抛出那个已被印证的荒谬猜测：
“请问灵祖，莲华殿所谓的初代灵主，是否就是如今的清伽？”
妙慧灵祖：“是。”
她答得太过不作迟疑，以致归笙即便已有了判断，仍是被这个真相砸得措手不及，一时都忘了接下来要问些什么。
半晌，归笙有些恍惚地道：“他……没死？”
又连忙摆手，语无伦次地道：“我不是那个意思，就是最后那一幕，怎么看怎么都……”
喉间却涩然到无法将后续的话语道出。
真是奇怪，明明已经换回她自己的肉身，不该有这种难受的反应才对。
妙慧灵祖包容地接话：“都是必死之局对吗？”
她叹息说：“当时的灵祖也认为他死定了，可大火熄灭后，他真的还剩一口气。”
归笙：“……所以，那位灵祖便如他之前所说，将清伽关入了水月牢？”
妙慧灵祖：“是的。”
归笙：“……关了，多久？”
妙慧灵祖：“近三百年。五年前，是我将他赦免。”
归笙：“……”
妙慧灵祖观察她的神色，道：“姑娘是觉得，莲华殿对他处罚太过？”
归笙沉默片刻，实话实说：“我不知道。”
若他救煌星木，眼睁睁弃在场之人的性命于不顾，会是一时的罪人。
而他选择救城，间接断送了西漠的灵源，如今成了千古的罪人。
孰轻孰重，孰是孰非，她不是局中人，无法评判。
不，便是局中人，亦难分说清晰。
归笙：“我只是觉得……选择救城的人，不该是这样的下场。”
妙慧灵祖微微笑道：“姑娘，你的想法没有错。”
“若在那场焚城焰中，有一个人挺身而出，弃自己的生命于不顾也要救下城民，这个人自然会成为西漠的恩人，大家会千秋万代铭记他的恩情……但前提是，这个人不能是在场唯一有能力救下煌星木的灵主。”
“在其位，承其重。照看煌星木，本就是他的职责所在。选择救城，也就意味着他疏于职守。”
“他既然选择走上灵主之位，有些无论如何都会算到他头上的罪孽，都是他该承受的。”
“所以，这么多年，他也早就认罪了。”
听到最后一句，归笙顿时什么话都吞回去了。
清伽本人都认罪了，她在这打抱不平也不是个事了。
然而理智是接受了，胸臆中难以忽视的酸怒仍是无法消解。
这情绪超出了评判对错的范畴，单单是为那个人感到难受。
归笙叹了口气。
那就不在这个话题上停留了吧。
归笙抬眸，望定眼前的女人。
妙慧灵祖仿佛知道她接下来要问什么一般，轻轻俯首。
那目光柔和沉静，竟似无声的鼓励，鼓励她卸下包袱，大可直言不讳。
于是归笙笃定而不解地道：
“那么，灵祖，您为何要利用莲心，设计让清伽陷入莲华境呢？”
是从什么时候开始怀疑的呢？
首先是在塔顶，清伽遭到偷袭时的神情，似乎心知肚明是何人动的手，却不明白这个熟悉的人为何要对他动手。
其次，是第一重莲华境里，妙慧灵祖对她和清伽的格外照拂，以及完全不合规矩便给予他二人的灵主候选考验机会。
后来，便是她在莲华境里，意识到这往生镜的考验就是个惊天巨坑，根本考不出什么名堂，因为无法分辨出在既定的轨迹里，哪些行为出自于初代灵主的残魂，哪些行为出自清伽的本心，相当于把两个人融合成了同一个……当然，那时她还不知道，他俩确实就是同一个人。
到了最后，她出境见到的第一个人果真是妙慧灵祖，这份怀疑便彻底转为了判断。
妙慧灵祖：“果然瞒不过姑娘的眼睛。”
归笙：“实在是……您也没藏。”
妙慧灵祖笑了笑，道：“姑娘，你觉得，你何以成为今日之你？”
猝不及防被提问一个如此深奥的问题，归笙差点以为自己回到了第一重莲华境中，终日为咒术的修炼课业发愁的时候。
一时想不出个所以然，归笙揪着衣袖，有些紧张地道：“这可太复杂了，有许多种不同的见解吧。”
好在，妙慧灵祖似乎并非要她给出一个答案，兀自说了下去：“姑娘说的是极。”
“在诸多见解中，有这样的一种说法：寻常人自幼年，长至少年，经过漫长的成年，直至步入老年……终其一生，无论何时回望，充盈元魂的记忆都是一段连续的过往，由无数细分的时段连缀而成，而正是在这些不同时段上的独立的你，才构成了如今完整的你。”
归笙委婉举手：“这是莲华境先祖秉持的说法吗？”
妙慧灵祖惊讶：“姑娘果然聪明伶俐。”
归笙受之有愧：“不是……主要这让我熟悉的能听懂又不是太懂的风味……一听就感觉是莲华境的课业……”
妙慧灵祖咳了一声：“……既已出境，姑娘便忘了吧。”
“不过，姑娘总应当知晓，修炼莲华境者，极易遭到反噬，这正可以这种说法来作解。”
“莲华境大成者，可执掌光阴洪流，反之，亦可被光阴洪流淹没，连续的生命被切分作数道孤立的时段，亦会形成数枚割裂的元魂碎片。”
“那些遭到反噬而走火入魔的灵侍，正是分裂的元魂在肉身内斗争博弈，想要互相取代，独占肉身，最终俱伤而亡。”
归笙想起她所见过的三个时段的清伽，惊愕道：“难道说……”
妙慧灵祖颔首：“当年，初代灵主身受重伤，无力与莲华境的紊扰对抗，残破的肉身镇压在水月牢底，元魂也因反噬分裂作四重碎片。”
“从水月牢底走出来的清伽，正是少年时段的元魂碎片占据了肉身的主导，我暂且称之为主体。”
“而我设计他陷入莲华境，是想让主体失去记忆，通过重新构建过去，使之与剩余的元魂碎片融合，令其修为最大限度地回到三百年前的高度。”
“第一重莲华境，是真切的时空倒流。因初代灵主少年才入莲华殿，我无从得知他幼时的全部经历，只得根据他仅存的笔述，在境中设计了幼年遭到虐打、投奔莲华殿、爱好木雕刻艺等情节……好在，主体对这一段元魂碎片不多排斥，即便对应得如此粗糙，也顺利融合了。”
“第二重莲华境，则是咒术虚构的幻境。之所以无法继续使用时空倒流，是因为我与莲心修为有限，无法真切地回溯到三百年前，这也是第一重莲华境借用数年前背景的缘故。”
“三百年前，外来的普通灵侍进入莲华殿后，需在元魂中镶入一片往生镜的镜片，用以时时刻刻监视记录灵侍的行为，待灵侍死后，镜片回收，补回往生镜中，这正是往生镜能够完全复刻昔年景象的原因。”
“得益于此，即便主体万分排斥自己青年时段的元魂碎片，也因原原本本地重走了那一段的人生轨迹，这第三重元魂也在破境的一瞬成功融合了。”
归笙：“……”
归笙听傻了。
归笙颤巍巍地举手：“那个，我总结个无脑精简版的，总之就是两重莲华境帮助清伽把幼年、少年、青年的三重元魂碎片融合起来了，现在的清伽才是个从莲华境反噬里恢复完整的清伽？”
妙慧灵祖：“姑娘果然冰雪聪明。”
归笙：“……谢谢灵祖。”
但灵祖您的鼓励式教育该不会是受初代灵主的启发吧！
太生硬了啊！
归笙默默把吐槽咽下去，把疑问端上来：“他的主体为何会格外排斥青年时段的元魂碎片？”
妙慧灵祖看着她，道：“关于这一点，我也不知。”
“不过我猜想，或许是跟不同时段的想法不同有关，就像有的时候，人们无法共情过去的自己。”
她建议道：“或许，待会儿姑娘可以当面问问他。”
归笙抓了抓脸颊：“那还是算了，我不问了。”
这不就相当于问他为何讨厌另一个抢肉身主导权的自己么？
虽然元魂融合了，但现实里的清伽毕竟是那个一言不合把她铐住的少年清伽，她可不想去触他的霉头。
关于莲华境的疑问暂时解决了。
归笙想了想，接着问道：“那，灵祖，你将清伽从牢狱中赦免，又设计令他恢复完整的修为，是为了让他完成三百年前未尽的职责，尝试回溯时空，复活煌星木么？”
妙慧灵祖却摇了摇头：“这是一种虽然可行，却万万不能的做法。”
归笙也自觉天真，喃喃道：“也对，改变三百年前的一件大事，这三百年间又有多少事情会被修改，没有人能担得起这个责任。”
“这样的话
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，”她有些紧张地道，“莲华殿如今是要清伽做什么呢？”
妙慧灵祖莞尔：“姑娘，你不必如此担忧。”
“想要继续为莲华殿效劳，为西漠寻找灵髓干涸的破解之法，这也是初代灵主自己的意愿。”
“这三百年来，初代灵主服刑于水月牢底，缓慢重塑肉身与元魂的同时，也从他散落在西漠各处的髓华得知了西漠三百年间的坎坷，自知失职带来惨重后果，因而向我提出成为莲华殿的新一任灵主，将功补过，我才将他赦免而出。”
归笙以为自己听错了：“散落在西漠各处的髓华？他的髓华怎么会……”
她的话音戛然而止。
境中之境的情景，到了清伽吸纳业火的那一幕便戛然而止。
她并不知道后面发生了什么，也不知道清伽是如何身受的重伤。
归笙不可置信道：“难道他受重伤是因为……他散尽了自己的髓华？”
在妙慧灵祖无声胜有声的回应中，归笙所有问句都变作了陈述，变成了不断向自己揭露的真相：
“是他自己毁去肉身，折断髓脉，让一身髓华脱离身体，散入虚空，化作无主的灵髓，就像是……代替了煌星木，在这三百年间充当了西漠的灵源……”
难怪她在往生镜中，会觉得清伽的髓华与她初入西漠时感受到的髓华一模一样。
原来那根本就是他的髓华。
莲华境中的木头灵怪，经历过两次抽髓断脉，她切身体会过那种痛楚，知道那是一种怎样的感受。
然而清伽竟然选择对自己这样做。
妙慧灵祖道：“是。”
“不过他终究是人，人力有极，髓华有限，即便当时城中残余有煌星木的灵髓，二者加在一起，至多也只能支撑三百余年。”
现今正好，三百年整。
归笙望着眼前的女人，忽觉心中一片冰凉：“在这个时候恢复他的修为，您的最后一分考量，莫非是打算再次……”
妙慧灵祖并不瞒她：“初代灵主自己承诺，若在仅剩的时间里，他无法寻找到破解之法，便会再次散尽髓华，来将功补过。”
“只是站在我的立场，到了万不得已的这一步，我自然希望他的髓华是全盛状态，最好能再撑过下一个三百年，因而为他设计了莲华境。”
归笙忍不住问：“那下一个三百年过，又该当如何？”
妙慧灵祖平静地道：“太过遥远的事情，我无法给姑娘准话。”
归笙不知道说什么了。
西漠的事，也确实轮不到她来置喙。
良久，归笙干巴巴地道：“那便祝莲华殿能寻得破解之法了。”
妙慧灵祖：“多谢姑娘。”
又道：“我先前礼拜姑娘，是感激姑娘一同入境，协助灵主元魂融合，莲华殿自当重重酬谢。”
归笙摆摆手：“灵主也解答了我一个重要的问题，他当时答得那样轻易，我十分惴惴不安，总觉得亏欠了他什么似的，有了这么一回事，我心中反倒踏实，权当是报恩了。”
“不过……”
归笙犹豫少许，还是开了口：“我还有最后一个问题。”
妙慧灵祖：“姑娘是想问，那只木头灵怪？”
归笙点点头：“三百年前，初代灵主……也就是清伽，他真的救过一只木头灵怪么？”
虽然在莲华境中，她已有了清晰的判断，但她还是想得到妙慧灵祖的亲口印证。
毕竟，一个曾不求上进，只想在莲华殿中混一口饭吃，终日与木雕相伴的灵侍，只因想给自己救下的一只木头灵怪重塑一具健康的身体，便一步一步向灵主的位置走去，以至沦落到粉身碎骨、万劫不复的境地……
这怎么听，都太过荒诞不经，太过令人唏嘘了。
在内心深处，归笙也不愿信以为真。
然而这一回，妙慧灵祖却没有立刻回答她。
她静静地望着归笙，掩去眸底一声深长的叹息。
良久，她道：“是的。”
“在盗走煌星木种的贼人初次潜入莲华殿的那一夜，赶去追捕的初代灵主救下了那只濒死的木头灵怪。”
“或许最初只是因一时兴起，想将那只无论怎样看，都注定难逃一死的灵怪，从生死一线上拽回来……但人非草木，孰能无情？”
“长久的悉心爱护，灵主伴那灵怪一步步恢复崩毁的原形，一点点修补断裂的髓脉，待那灵怪重新化出人形后，又为它描眉画眼，绘写轮廓，养得气血丰盈，无忧无虑……当时在莲华殿，任谁见了那小姑娘，都会知道她是一只极受主人爱护的灵怪。”
“第二重莲华境说到底，不过是一场流速极快的幻境，不可能将过去的所有细节都复现得巨细无遗，何况姑娘以自身元魂入境，自一开始便灵智健全，即便附入木头灵怪的肉身中，也与常人无异，未能切身体会到昔年灵主为她倾注的万般心血。”
“据昔年与灵主关系尚可的灵侍所记，那木头灵怪的言行举止、行走坐卧，皆由灵主一点一滴教导而成。传言在祈灵祭典前夕，除了没有一副健康的躯体，那灵怪的一言一行、一举一动，已同寻常少女无异，甚至修为不在许多灵侍之下。”
“初代灵主决定回心转意，趟入彼时莲华殿的浑水，走上灵主之位，初衷也的确只是想为那木头灵怪重塑一副健康的身体。”
“然而芳泽楼一事，到底成了他的一桩心结——人族豢养灵怪，助其化出人形，却又暗生情愫，日久生情与蓄意狎亵的界线，实在分说不清，因而直至劫数降临，天人永隔，他也未能将心意向那小木头道明。”
听到此处，归笙张了张口，忍不住道：“可是这种事情……若他自己问心无愧，又何须在乎旁人的眼光呢？”
灵祖静默须臾，道：“也许，正是因为太珍重了。”
“所以，他无法容忍自己有一丝一毫肮脏亵渎的心思，无时无刻不在质疑诘责、鞭笞拷问自己，自己是否真的清清白白，是否真的与他的那些同僚不同。”
归笙说不出话来。
艰难找回自己的声音后，她道：“那最终……”
妙慧灵祖：“最终，也如莲华境中所示。”
“在那场焚城焰中，那只灵怪不见踪迹。”
“这些年来，与其说是莲华殿关了他三百年，不如说在过去很长的一段时间里，他是恢复了点气力，便执着地散出元魂碎片，在五方域境内寻找这只灵怪，因而伤势迟迟难愈，无法离开水月牢，直至反噬愈深，无力为继。”
“只可惜，终是上天入地，遍寻不得。”