崔泓此行的目的是来邀请他们出席晚间的接风宴，硬着头皮道歉之后，他又殷殷切切地让人在院中添了许多物件，这才点头哈腰地提着崔识玉离开。
“实在不像。”目送一行人马浩浩荡荡离开，阮娴轻哂着没头没尾地评价了一句。
侍女不明就里，赔笑着解释道：“二公子被娇惯坏了，确实没能继承我们大人的风范。”
“不是说他。”阮娴摇了摇头，没有再解释，将侍女遣到屋外。
但江明徵知道，她指的是崔泓。
不像一郡长官，更不像他那个老谋深算的长兄崔卓。
他将房门合上，轻巧地落了锁，营造出一室短暂的私密。
阮娴走到会客厅中，端起茶盏浅啜了一口：“依我看，能教养出这种子女，恐怕是上梁不正下梁歪。若不是有家族的荣光荫庇，崔泓只怕再混两辈子也当不上这个郡守。”
“殿下所言甚是。崔氏一门，若非崔卓一力维系，绝无今日光景。”江明徵轻笑着温声评价，眼中却有若隐若现的嘲讽意味。
交过底之后，他已不必在她面前伪装对崔氏的恭敬顺从。
这还是阮娴第一次从他身上看见锋芒。
无论是陆知宁还是阮娴，在她面前，他似乎永远是平和包容的。
陡然窥见他可能存在的另一面，她似乎也被这根小刺扎了一下。
她并不会因此与他产生嫌隙，她只是有点不习惯。
阮娴神色稍滞，轻轻敛眸，将思绪收归到正事上来：“我原本还疑心崔泓过头的热情中包藏祸心，现在看来，原来只是一群酒囊饭袋，怪不得见块凤令就这么听话。没有家族的托举，哪来他们的今日？”
江明徵若有所思地睇了她一眼，端起茶盏沉声道：“崔泓虽然言辞恭敬，态度谦卑，却实在是个不可托付、不堪重用之人，有情报称，随王的人已与崔泓有所接触。”
“时局未定，他们都在待价而沽，这是人之常情。依我看，崔泓心性如此这未必是坏事，比起崔卓那种老狐狸，他这种将欲望摆在明面上的人，反而更容易掌控。他既肯如此殷切备至地收留我们，想必也是觉得我们的赢面更大。
“我们一有凤令做背书，二有雁北军做担保，无论为了维护正统，还是维护崔氏，他都得站在我们这边。”
崔泓能有今天，离不开崔氏的扶持，他的所有利益都绑在崔氏这条大船上，一荣俱荣，一损俱损。
而有目共睹的是，随王统治下的崔氏讨不到半点好处。
眼下这个情形，只有选择她，选择阮彦，他和他的家族才有未来。
“殿下所言不假，但防人之心不可无。毕竟现今随王才是实际的掌权人，我们的筹码也并非预想中那般万无一失，晚上的接风宴，想必崔泓会有所试探。雁北军已至晏阳境内，最快后日凌晨抵达双陵城，我们眼下首要的目的，就是稳固人心。”
“你放心，我明白。”
真的明白吗？
江明徵的眸光轻轻略过她的面庞，默默抿了一口茶水。
-
黄昏，筵席开场。
国丧期间，宴饮不得铺陈张扬，但崔泓的礼数极尽周全，浑不见怠慢之色。
阮娴被奉于客首，江明徵位于下位，崔识玉似乎已被禁足，席间除了崔泓夫妇，只有崔泓的长子崔识金位列其中。
崔识金与他弟弟浑不相同，姿态恭敬合度，谈吐斯文儒雅，颇有大族风范。
阮娴最初知晓他们兄弟俩名字还不觉得有什么，在见到他以后，才疑心起是这崔泓是不是将这两个儿子的名字起反了。
寒暄几句过后，崔泓举杯站起身道：“这一杯，下官敬殿下此行风尘仆仆。下官听闻皇都惊变，属实心急如焚，无奈身居这一隅之地，声量微薄，力不从心。如今见到殿下安然无恙，下官这颗心总算是落回肚子里。”
“崔大人过谦了，能在这乱世之中能守住一方安宁，已是大功一件，我等能够得以喘息，也全仰仗大人的治下有方。
“崔氏一门向来是国之柱石，如今社稷动荡，能与崔大人这般忠义之人携手，共扶大厦之将倾，我心甚慰。”
阮娴脸不红心不跳地说着这番“肺腑之言”，以茶代酒，抿了一口意思意思。
崔泓惶恐地回应着她的夸赞，换上一副忧心忡忡的表情，压低声音道：“殿下，下官自是愿意肝脑涂地，只是……如今随王摄政，掌控着京畿命脉，下官终日惶惶，不知接下来该如何行事。敢问殿下，国公大人与娘娘可有指示？”
阮娴放下杯盏，信誓旦旦道：“区区随王有何可怕？国之正统，在民心，在礼法，从来不在他一人的铁蹄之下。至于应对之策，大人也不必多虑，骁越将军亲率三万雁北军精锐星夜兼程，如今已抵达晏阳境内，不日便可与我等汇合，届时，再有崔大人您的全力配合，拿下随王不过早晚而已。”
“如此，下官便放心了。”崔泓松了口气，停顿片刻后，瞥了眼默不作声的江明徵，又意有所指地感叹起来，“下官在族中，向来人微言轻，此番承蒙殿下与家主的信任，下官得以为国为民略尽绵薄之力，也算是不枉此生。”
阮娴顺着他的视线，不着痕迹地用余光扫了江明徵一眼，哪能不知道崔泓心里那点小九九。
她心领神会地抿唇笑道：“大人不必妄自菲薄。雪中送炭，远胜锦上添花，他日山河重整，您可是首功之臣。待到安定以后，我与江大人定会在娘娘与新君面前，将大人您的功绩一五一十说来，届时，莫说这晏阳郡守，依我看来，便是入主中枢，大人也是当得的。”
“不敢不敢……”崔泓连连摇头，眼中却闪着计较的精光，哪有一点不敢的样子。
阮娴看破不说破，浅浅哂着，不置可否。
问过计划与奖赏，崔泓还剩下最后一个问题：“下官还有一问盘旋在心，殿下，不知储君如今身在何处？”
“大人也知我处境，自然不会让他跟随着我。放心，他已早早被我保护起来，世间无人及他安全。”
“如此就好，如此就好。”
-
是夜，郡守府书房的门上，两道人影若隐若现。
崔泓坐在书桌后，疲惫地揉着太阳穴
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：“夜深了，金儿怎么还不回去歇下？”
崔识金躬身道：“父亲，您派去驿馆的人，我已经拦下了。”
“放肆！”崔泓脸色一变，“你怎敢……”
驿馆中是随王派来监督游说他的使者，他派人漏夜前往，原打算是灭口的。
崔识金直起身上前一步，烛光在他身后拉出一片极具压迫感的阴影：“父亲难道真的决定追随那个黄口小儿？”
摇曳的火光映亮了他的脸，此时的他眼神锐利倨傲，浑不见半点此前那个斯文有礼的影子。
“他们手握凤令，名分上是正统，雁北军也确在逼近，胜算显然更大……”
“尘埃未定，谁胜谁负如何说得准？从龙之功固然珍贵，可父亲您不想想，他们若是成功，最大的功劳会归属于谁？”
在崔识金的冷笑声中，崔泓想起了方才席间阮娴所说的话。
在娘娘面前美言……
是了，到头来，他还是要看崔卓的脸色。
“父亲，随王开出的条件可比他们实在多了。只要您助他一臂之力，来日执掌家族的可就是您！父亲，这个千载难逢的机会，您真的忍心放手吗？”
“可是……”
“他们姐弟，说到底是仰人鼻息的流亡之徒，随王却已坐在摄政王位上，该押注哪一边，您还不清楚吗？”
“但、但万一雁北军真的势如破竹……”
“父亲，眼下还不到非此即彼的地步。我们先将两方的人马都看管起来，按兵不动静观其变。若雁北军势头更猛，我们便杀了随王的人灭口，若雁北军节节败退，我们也可从公主口中逼问出储君的下落，向随王表忠心。”
崔泓无言良久，沉默地凝睇着他，终是在这场静默中败下阵来：“金儿贯是个有主意的，也罢，那就依你所言。”
“父亲英明。夜色已深，孩儿便不叨扰父亲了。”
……
崔识金孤身走出书房，迈出院落的长廊，在转角处迎面撞上隐在阴影中的黑衣人。
“公子。”黑衣人拱手问好。
“嗯。”崔识金淡淡挥了挥手，“父亲这边我已按下，你们继续依计划行事。”
“是。”黑衣人顿首，转身消失在无边夜色中。
崔识金抬眸望向天际那弯黯淡的弦月，鼻息微不可闻地喷薄着，发出轻蔑的嗤笑。
崔卓要是真的有心重用他们，他们父子何苦十几年来都被安置在这小小的晏阳？
崔氏这棵大树，枝叶太茂密了，他们就算尽心尽力开花结果，也不过是结出一时的甜头。
他还不了解那对父女？有用处时，花言巧语哄骗两句，功成之后随便拿点赏赐打发，又将他们长长久久地丢到一边。
他们哪里会记得他们这个偏房旁支的功绩，说来说去，终究只会归结为崔氏一族众多光荣事迹中，微不足道的一条。
他不想再忍了。
什么静观其变。
变数是由人掌控的。
父亲啊父亲，当断不断，反受其乱。
您做不出决断，孩儿来做。