“昭言坐吧。”阮令示意江明徵坐下，并未正眼瞧她。
事已至此，只能当江明徵不存在了。
阮娴并不在意阮令的无视，行礼道：“臣妹见过陛下。”
阮令依旧不看她，悠哉悠哉地落下一枚棋子：“你说，今儿个这太阳莫不是打西边出来了？还是朕耳聋眼花认错人了？眼前这位，可当真是稀客。”
江明徵清楚，阮令留他一个不相干的人在此，就是要自己从中调和，随时为他提供台阶。
“殿下快请起吧。殿下难得叨扰，想是有要事求见？”
阮娴静立一旁，等夏韵将药碗置于阮令手边，才道：“陛下请先用药，身体要紧。”
阮令听她一口一个“陛下”，心中本就有些郁闷，悄悄向她看去，却见她低眉顺目的，甚至不拿正眼瞧自己，语气更是冷淡：“有话直说。”
阮娴早知他会是如此态度，心下仍不免暗哂。
从她走进来就开始甩脸色，分明是他残害手足在先，在这儿冲她摆什么架子？听起来，倒像是她的错了。
只是现在有求于人，她也只好耐着性子，福身道：“臣妹斗胆向陛下请旨，将太妃娘娘与彦儿接去公主府共度除夕新岁。”
“哦？你倒是一片孝心。”阮令眉梢一跳，阴阳怪气道，“搬出去这么久，怎么忽然想起宫中还有亲眷？”
“从前是我行事冲动，意气用事。自从前些天大病一场，在鬼门关前走过一遭后，我也想明白了许多事。身边人来来往往是常态，握不住的流水也不必再执着，最要紧的还是珍惜眼前人。”
“所以你想明白了，要好好珍惜太妃和你弟弟？”阮令冷哼了声，对她的话不屑一顾。
阮娴听到这里，终于抬起头来，柔声道：“陛下……亦是我的兄长。
“当年之事，我确实有怨，可时过境迁，我早已明白陛下的苦衷，只是碍于颜面，不肯低头。方才席上，我望见陛下形容憔悴，心中苦涩难言，才忽然觉得，这一切又是何必？”
她说得违心，交叠的双手暗暗互相在虎口上掐了一把，阮令却听得神色微动，棋子都险些脱手。
阮令下意识抬眼，迎面撞上那道炙热的目光。
他心下一乱，倏地别开脸。
“惺惺作态。”他故作漠然，指间棋子却仓促落在一处必败之地。
江明徵将他的变化尽收眼底，轻笑道：“陛下是仁孝之君，何不成全公主一片赤诚之心？”
阮令沉默片刻，才抬起头来，冷冷地看向阮娴：“三日，不能再多。阮彦还未立府，住在公主府上名不正言不顺，朕不想惹人诟病。昭言，去替朕取笔墨印章来。”
“是。”江明徵起身，走向桌台。
“谢陛下恩典。”阮娴心中一喜，对阮令的意见都减轻了不少。
阮令看着她笑时弯弯的眉眼，脸上的冷硬有些挂不住，连忙又避开眼神：“要谢就谢昭言，若不是他为你美言，朕才懒得管你。”
阮娴神色微凝，下意识将目光转向江明徵，喉间似被什么堵住。
“微臣实不敢当。”还好她没说，就算她说了，他也是承不起的。
阮令写下手谕，盖上玉玺，让江明徵交给阮娴。
阮娴接过手谕，眼见目的达到，江明徵在此，她也不愿再多留：“陛下与江大人既有要事，臣妹不便叨扰，先行告退。”
见她要走，阮令下意识想挽留，话到嘴边却说不出口，只得冷硬地冲她甩甩手，由她离开。
他暗中目送着她的转身离去，见她果真头也不回地走了，心头那点说不清的期待终是沉了下去。
阮娴往前走了几步，绕过屏风时，却忽而停下脚步，又一次回首朝阮令看去，恰巧撞上他恋恋不舍的目光。
他霎时一愣，尴尬又恼怒道：“还有什么没说完？”
阮娴莞尔，轻声道：“那日陛下生辰，臣妹声力微薄，隐没人潮，今日再补上或许太迟，可我还是想要亲口再说一次，也算是除夕之际对陛下新岁的祝愿。祝陛下，平安康健，喜乐无忧。”
语罢，她潇洒地转身离去，只给殿上留下一片静默。
江明徵的目光定格在她最后离开的地方，一时间竟失了神。
脑海中泛黄的记忆忽然被唤醒，明明才过去短短几年，却遥远得恍如隔世。
“……阿逾此去，不知何日才是归期，想必是赶不上回来过生辰。这生辰礼我提前送你，愿你喜乐常伴，福泽绵长，心想事成，平安归来……”
他不可控地回想起她逆着光的容颜，心脏一阵一阵翕动着抽出疼痛的枝桠，仿佛被谁狠狠攥在手心。
他才发现，她们连声音都这样像。
不知过了多久，阮令缓而又缓地端起茶盏，鼻息间喷薄出极轻极轻的苦涩笑意。
“我这一生识人无数，唯有这个妹妹，最叫人为难。”
直到听到声响，江明徵才如梦方醒般回过神来。
他垂下眼帘，将眸中思绪尽数收敛，再开口，声音已是波澜不惊：“公主气性虽烈，本性却至诚至真，怨念来的快去的也快，陛下不必太过介怀。”
“你想错了，让我为难的从来不是她的怨恨，恰恰相反，我最怕的，就是她这一颗赤忱之心。
“我或许从未与你提过，先帝虽儿女绕膝，可他唯爱二子，一是前太子，另一个便是长徽。我的母后统领六宫，我的舅父位高权重，可父皇他，从未将目光落在我身上。”
“陛下……”江明徵见他情绪愈发走低，想要说些什么安慰的话，很快又被他打断。
“我羡慕他们，厌恨他们，可昭言你知道吗？”阮令似乎想到什么，自嘲般笑了，“她却是这满宫上下，唯一真心待我之人。
“是她教会我，何谓家，何谓家人，是她告诉我，我不是争权夺利的机器，我是她的哥哥。可我……亲手摧毁了她珍视的家。
“她将自己关在府中，他们将她视作太子残党，可我知道，她只是在怪我。他们不让我与她往来，我也希望她能永远恨我，可她偏偏对我心软了。
“为什么？昭言，我明明对她这样不好，她却还肯这样想着我，我凭什么呢？”
是啊，虚情假意的人，何德何能被人真心相待？阴沟里的老鼠，凭什么窥见天光？
江明徵一时不知道如何安慰阮令了，因为他也认为，辜负真心的人就该万劫不复。
可他们到底不同。
他没有阮令那般好运气，阿宁也绝没有阮娴这样好说话。饶是她还在世，他也等不来她的谅解。
他太了解她，她这人爱恨分明得很，喜欢一个人时倾尽所有对他好，可若此人触及她的底线，她也能当断则断，不会留半点情面，甚至越是用情至深，越会恨入心髓。
他自知做过那样可恶的事，无论怎么弥补都没有转圜的余地，这些年来自
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惭形秽，就连思念都不敢声张。
江明徵以为自己一颗心早已麻木，可此刻望着阮令的眼神中，却不可控地划过艳羡之情。
——他还真是命好啊。
江明徵默然片刻，终是将那点多余的情绪压回心底：“臣看得出陛下不愿疏离公主，既然公主已决心放下，不再与陛下计较，陛下又何必庸人自扰？”
“是吗？”阮令若有所思地摩挲着茶盏，忽而笑了，“也罢，不提这个。”
阮令甩了甩手：“关于长徽，眼下，我还有一桩颇为要紧的烦心事。”
与阮娴有关？江明徵眼睫轻轻颤了颤：“陛下但说无妨。”
“今日家宴之上，经几位王叔提点，我这才想起长徽居然都十九了。先帝舍不得嫁她，挑挑拣拣谁都看不上，直到最后也没挑出个结果来，害得她白白耽误三年。”
阮令说着，意有所指地幽幽轻叹一声：“哎，拖着拖着，他们都将主意打到要她和亲上了，再不为她寻个好夫家，我这一生，还不知能再见她几面。”
江明徵眉心一跳，已隐约猜到下文，垂眸不语。
聪明人之间往往一个眼神就胜过千言万语，见他迟迟不开口，阮令知道他在装傻充愣。
若是寻常，他看出他的答案，或许就一笔揭过了，不过此事他已思虑良久，这会儿可没那么好打发。
他也懒得同他兜圈子，开门见山道：“我以为，与其大海捞针，不如找个知根知底的。我观你平素沉稳可靠，倒是个值得托付终身之人，昭言你觉得，我这妹妹如何？”
江明徵当即恭恭敬敬地作揖道：“承蒙陛下抬爱，只是微臣实在惶恐。长公主千尊万贵，当配世间第一流的君子。臣声名狼藉，孑然一身，实非良配。”
“此言差矣。昭言何必妄自菲薄？你这一路走来，我都看在眼里，我说你配得上，你便配得上。”
阮令见他无动于衷，又补充道：“至于家境，你更是无需担心。长徽被人千娇万宠着长大，我也担心她受苦受累，日子过得不舒心，回头来怨我给她选的夫婿不好。他日尚公主者，我先赏他良田千顷，黄金万两，再加官进爵，还要给公主封上十里红妆，让她做这天下第一等风光的女子。”
江明徵明白阮娴在阮令心中份量不轻，可为她打算到这个份上，他还是有些意外的。
他知道，阮令绝对说到做到。
这桩婚事，若是放在从前，一定是弊大于利的，可如今，阮令的承诺和蛊毒的牵制又中和了缺陷。
他居然犹豫了。
好在只是一瞬间。
他清楚记得，她不愿意。
他没有先斩后奏的资格。
江明徵走到棋桌的正前方，撩起衣袍，直直跪立于地。
这桩婚事，阮令属意于他，绝非心血来潮。
他不难猜到，阮令选择自己，究竟是为了什么。
他垂眸拱手，语气坚决：“陛下的知遇之恩，微臣铭记在心。臣会倾此一生为陛下卖命，更会不遗余力守护陛下珍视之人，这其中，自然也包括公主。这是微臣的本分，无需姻亲纽带，亦不需爵禄赏赐。微臣以为，陛下应当也希望公主嫁给真心良人，平安喜乐，白首不离。”
阮令沉默地望着他，眉头紧紧锁在一起，似乎进行了一番激烈的思想斗争，许久之后，才淡淡道：“……好，记住你的话。”
“臣江明徵，对天发誓。”