家宴结束后，席间人陆续告辞，安太妃早早派人在殿外等候，想要将她们姐弟接到自己宫中一叙，阮彦本以为阮娴会跟着自己同去，可阮娴却迟迟没有动作。
随着人群散场，不多时，偌大的宫殿内只剩她还坐在席间。
阮彦看看这个看看那个，忍不住开口问道：“阿姐不去吗？”
她的目光滞留在空空如也的坐席上，听到阮彦的声音，含着笑回过头来：“今日除夕，彦儿可想与阿姐同过？”
“阿姐要留在宫中吗？”阮彦拽着阮娴的衣袖用力点点头，“我想！”
“或许不在宫中……”
她思索着，轻轻摇了摇头。
“彦儿还未去过阿姐府上吧，不如去公主府中过如何？府中准备了许多烟花爆竹，宫中规矩繁琐，彦儿平时都没机会接触这些吧？”
阮彦听到这话眼前一亮，想了想又觉得不太可能：“可是……”
“陛下那边我去说。”阮娴拍了拍他的脑袋，“你先去太妃娘娘那儿，问问她愿不愿意一同去府上小住。放心，若是陛下不答应，我也会请旨留在宫中。”
“好啊！可是阿姐，不如还是我去求皇兄吧？”
阮彦喜悦之余，又担心她与皇兄一言不合再起争执。
“不必，我顺便去关心关心他的近况。”阮娴站起身来，捋开裙摆上的折痕。
“好吧……诶？”
“不说了，再说皇兄该歇下了。”阮娴拍拍他凝滞的脑袋，转身离开大殿，只留阮彦和安太妃的侍女错愕地停在原地。
阮彦呆呆地注视她离开，掏了掏耳朵，不可置信地看向一旁的宫人：“我是不是听错了？阿姐她、方才说什么？”
“回殿下，公主似乎是说……去关心陛下？”
“啊？？？”
……
离开温暖的宴席厅，沁着薄霜的冷空气便迎面而来，好在有日光普照，将一头乌发晒得暖洋洋的。
回想起在家宴还未结束时，皇帝就说身子不适，提前离席，阮娴料想他已回长生殿歇息，便命人抬轿前往。
随着轿夫起轿朝目的地行进，阮娴心中却仍有疑虑，总认为自己想的借口拙劣，贸然面见皇帝会不会太唐突？言辞之间的分寸该如何掌握，会不会有巴结之意？
虽然她确实抱着巴结的念头去，可功利心太重的话，万一适得其反，惹皇帝厌弃自己，岂不是吃力不讨好……
阮娴越是往深处想，越是惆怅不已。
若是谈史论道、抚琴作画、观棋品茗，她尚且能十拿九稳，可若要求左右逢源八面玲珑，莫怪她不知所措，她与人交往的经验，实在太少。
这么为难自己也不是办法，想来想去，阮娴决定与素月商量。
这丫头虽没什么城府，但三个臭皮匠一起合计合计，说不定能顶个诸葛亮。
阮娴思及此朝素月倾过身去，还未开口，忽然瞧见一个提着朱漆食盒，在路旁避让的宫女，顿觉有几分眼熟。
“且住。”她呼停轿夫，眼珠一转，定定望着那宫女半晌，而后问道，“你是……王贵妃身边的云水吧？”
宫女用余光左右瞥了一眼，发觉周身无人，于是从容上前：“回长公主殿下，奴婢是皇后娘娘身边的夏韵。”
“瞧我这记性。”阮娴不好意思地笑了笑，看着她手中的食盒又问，“奇怪，此路不往皇后宫中去，夏韵姑娘这是要给谁送餐呢？”
“奴婢受娘娘吩咐，特来给陛下送药。”
“原来如此。”
阮娴依稀记得她方才朝着自己迎面走来，应当是送过了：“陛下此时睡下了吗？”
夏韵一怔，似乎是确认眼前人的确是阮娴，方迟疑道：“启禀公主，奴婢还未送到。”
“诶？长生殿不是……”阮娴指尖方向一滞，略带犹疑地蜷起。
夏韵解释道：“陛下此时不在寝殿，说是政务未毕，移驾紫宸殿了。”
“原来如此。”阮娴心下一松，眸光掠过她手中食盒，登时又计上心头，“正好，我也准备去见陛下，这药由我顺路捎去罢。”
“这怕是不妥。”夏韵摇了摇头，拒绝了她的提议。
“不妨事的，顺路而已。”阮娴和善地笑道，示意素月将食盒取来。
夏韵一时愕然，待素月近前才猛然回神。
她居然真要去面圣！
她后知后觉地跪下，硬着头皮道：“殿下恕罪，娘娘严令奴婢亲手将药呈予陛下，绝不能假手于人。”
“原来如此，是我糊涂了，素月，快将人扶起来。”阮娴递给素月一个眼神。
虽有遗憾，可也怕真出了差池，到时候她有嘴也说不清。
“无妨，那我们同行一程也好。”
与此同时，阮令一脚踏入紫宸殿，就见对面等候多时的人双手交叠准备行礼。
“免了。”阮令大手一挥免去他的礼数，面色佯怒，眼中却带着笑意，“竟敢占据朕午休的时辰，你最好有要事来报。”
江明徵遣散殿上的侍者，回身从袖间取出信函呈给已落座的阮令：“臣自是不负陛下期许。”
阮令拆开信函，仅仅是扫了两眼，便将信函放在烛火上点燃，随手丢进暖炉中。
火舌倏忽窜起，吞没纸笺，不过转瞬，只余一撮灰烬。
而后阮令托着腮，一手取出桌下的棋盒，闲闲抬起眼来，浑然没个皇帝样子：“来都来了，手谈一局如何？”
江明徵抿唇而笑，在他面前落座：“臣今日执黑子如何？”
阮令闻言，立刻将黑子端到自己跟前：“昭言棋艺高超，再先发制人，我还有何赢面可言？”
“耽误陛下时间，臣心中不胜惶恐，只盼能速战速决，让陛下早早歇下为好。”
“好大的口气！我只是与你客套客套，你竟还蹬鼻子上脸了？”
“臣不敢。”
“你还有什么不敢。”阮令嗤笑一声，率先落下棋子。
-
让人通传过后，阮娴不由深深提了一口气。
若是皇帝连她的面都不愿见怎么办？
她忐忑地拧紧了衣袖，一旁的夏韵见状笑道：“殿下不必忧心，陛下仁心宽厚，不会为难您的。”
阮娴被她瞧出心思，尴尬道笑道：“是吗？”
夏韵笃定地点点头：“陛下若知晓您来见他，欢喜还来不及呢。”
阮娴回想着之前几次见面，皇帝对自己的态
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度，对她的话半信半疑。
也罢也罢，多思无益，既来之则安之！
二人等待之际，安静了许久的紫宸殿内忽而响起一阵突兀的急咳。
“咳、咳咳咳……”
“臣又赢了。”
阮令回神再望向棋局，来不及放下手中带血的巾帕，强忍着喉中的腥甜道：“趁人之危，此局作罢，再来一局。”
江明徵拧眉望着他苍白的脸，温声劝说：“陛下抱恙，太医早有嘱咐不宜过度劳神，今日便到此为止罢。”
“我无碍，再来。”阮令撑着桌面，固执地摇头。
“陛下……”
“报——”
江明徵劝慰的话还未说出口，却见皇帝身边的内侍福顺匆匆走来，于是二人暂且打住话头，纷纷朝他看去。
“何事如此惊慌失措？”阮令不悦地瞥了他一眼，“刘福禄一手教养出来的人，竟也毛毛躁躁，不成体统。”
福顺“扑通”一声跪地，却不见惧意，尽是兴高采烈：“陛下！实在是稀事啊！长徽长公主求见！”
阮令执棋的手一顿，棋子刚被捻起又坠落棋奁，砸出清脆声响。
他与江明徵对视了眼，片刻后皱起眉头冷淡道：“她来做什么？”
“陛下，长公主殿下与夏韵一同送药来了！”福顺喜上眉梢。
阮令却是冷哼一声：“黄鼠狼给鸡拜年，她送来的药我岂敢喝？”
“这……”福顺偷眼觑他面色，故作为难道，“那奴才这便去回绝了？”
“……”阮令沉下一口气，恶狠狠刮了他一眼。
江明徵对他的口是心非心知肚明，打圆场道：“长公主殿下向来无事不登三宝殿，难得造访一次，陛下总要看了才知道她葫芦里卖的什么药。”
阮令听到这话总算舒心了些，眉梢一挑故作矜持道：“也罢，就听昭言的，让她进来。”
“好嘞！”福顺早就猜到他一定会如此，喜滋滋地从地上爬起来，轻快地小跑出去。
江明徵见状，欲起身回避：“那臣便不叨扰，先行退下了。”
“不必。”阮令却又按住他的手臂，“她留不了多久，你在此等候便是。”
江明徵无奈道：“陛下，这怕是有失礼数。”
“什么失礼不失礼，我让你留，谁敢指摘？你有所不知，那丫头脾气爆裂，我如今这一身病骨羸弱不堪，若与她一言不合吵起来，你在此处，我至少有个帮衬。”
阮令玩笑似的扯着嘴角，下一刻听闻殿外高呼“陛下有旨，宣长徽长公主进殿”，登时又收敛了笑意，背脊都不自觉挺直几分。
在殿外候着的阮娴得令，随传话的内侍迈上几层台阶，而后那内侍止步于门前，躬身请她入内。
她本已做好万全的准备，望着屏风后影影绰绰的人影，心脏却不知为何突然止不住地跳，直到绕过屏风，看清氤氲茶香中熟悉的身姿，她才终于明白不安从何而起。
“臣江明徵，见过长公主殿下。”
听见他的声音，阮娴绝望地阖了阖眼，有那么一瞬间，无比希望一切都是自己的幻觉。
怎么有人在？
怎么是他？
这都什么孽缘！