三日后，腊月廿九，宫中举行除夕家宴。
这场家宴不似那日的寿辰宴隆重，列席者除后宫妃嫔外，唯有几位亲王皇叔，以及他们这些同辈的兄弟姐妹。
阮娴已有几年没在家宴上露面了，虽说请帖照常会送到府上，可她从未出席。
今日之所以会来，自然是因为……
阮娴看着空荡荡的主位，暗中思忖着自己的计划。
家宴家宴，顾名思义，应当是个极好的与皇帝缓和关系的时机。
不过真的到场，阮娴才发觉自己可能有点想当然了。
在场的这些亲戚们，她就没几个熟悉的。
皇叔们就不多说了，先帝疑心病重，上位不久就将手足打发去了偏远封地，公主与这些亲王不过逢年过节时的几面之缘，她连人都认不全，问好前还要先同宫人眼神交流一番确定身份，可以说是与生人无异。
让她意外的是，即便在同辈兄妹间，她也近乎是个局外人。
排行第四的和裕长公主阮妙，与她只差了一岁。
二人从前关系不错，可阮妙在先帝驾崩前便成了婚，三年不曾来往，如今再见，她已是身怀六甲。许是顾忌身子，对方也只是遥遥颔首，便算全了礼数。
排行第五的嘉平长公主阮妤，虽然她们从前也没什么往来，可上次贵妃诗宴上，她还曾主动与流光寒暄，阮娴还以为她会像王锦姝一样来刺一刺自己，也不知怎的，今日的她又恢复了谨小慎微的沉默作风，连眼神都不往这边挪。
唯一与她亲厚的，似乎只剩尚在途中、匆匆赶来的阮彦。
哎，家不成家，宴不似宴，满座亲眷，形同陌路，还真是好一场家宴啊。
所幸阮娴无人搭理反倒自在，借此空档在心中反复构思如何不着痕迹地拉拢皇帝。
不多时阮彦到了，快步向众人问了一圈好，马不停蹄跑到她身侧，兴高采烈地找起话来，阮娴便不再有功夫往深处探究。
她虽喜静，却从来都不反感这样一腔热忱的倾诉，而且她与阮彦有种与生俱来的亲切，不知是公主的记忆影响，又或是他年岁尚小，心思纯净，在他面前，她总能卸下心防。
越是与阮彦相处，她便越是恍惚，仿佛他当真是自己自小看着长大的弟弟，这般想着，阮娴不知不觉间便对他倾注了许多真情。
在这满是陌生疏离的“家宴”中，她也算是寻到了一隅可称为“家”的方寸之地。
随着人陆陆续续到齐，一刻钟后，皇帝驾临。
阮娴暗暗揣度着阮令，走神地望着他缓缓步入宴会厅，在皇后的搀扶下落座于主位，宣布家宴开始。
有段时间不见，他今日的穿着没有寿辰宴时隆重，不知是不是着装的影响，人瞧着也瘦削了几分。
因未设高台，距离近了，阮娴得以清晰看到他面容。
她单知道阮令这两年缠绵病榻，却不想竟病成这副模样，面容苍白得几乎瞧不见血色，瘦弱的身子骨快要撑不起那身明黄色的龙袍。
不过他虽难掩病态，那双眼睛却仍锐利清明，不见病中人浑浑噩噩的颓败。
“多时不见，陛下怎清减至此？可是旧疾又重了？”说话之人是随王，他们的七皇叔。
甫一落座，随王便大喇喇一拍桌，忧心忡忡开了口，顷刻引去所有视线。
阮娴直觉他关切过甚，实在不似真情实感，于是示意身旁喋喋不休的阮彦噤声，留心起皇帝的反应。
只见阮令闻言，嘴角噙上一抹恰到好处的笑，温和道：“旧疾近来已有所好转，只是天寒风大，前几日贪看奏章，夜深受凉，染了些许风寒。”
是吗？阮娴狐疑地凝着他苍白如纸的面色，无意识摩挲起手腕上的珠串，又将目光转向随王。
“原来如此，那陛下可要多多注意龙体，切勿多思多虑。”随王点点头，又语重心长道，“陛下如今早日养好龙体，扩充皇室血脉才是最要紧的！”
皇后淡淡笑了笑，接过话头：“多谢七皇叔关心，只是此事也讲究缘分，光靠急是急不来的。”
“哎，此言差矣！储君之位空悬可是牵扯到国家社稷的大事，我们这些做长辈的，如何不着急啊？”随王无奈地摇摇头。
在他身旁，九皇叔永王闻言，颇为赞同地附和道：“先帝一世荣光，唯子嗣一事令人扼腕。你们这些孩子万不可重蹈覆辙……陛下成婚也好些年了，膝下却无一儿半女，长徽与嘉平更是白白耽误三载，婚事至今也没个着落，唯有和裕，婚姻美满，如今孩子也将要出世，最慰我等长辈之心。”
阮娴听到自己被提及，手中动作一顿，抬眸望了眼永王，复又转去观察被提及的几人。
只见阮妤依旧眼观鼻鼻观心，阮妙温和不失礼数地朝永王微微颔首，而阮令……他竟也在看她？
阮娴没想到自己会对上他的双眼，一时愣了愣，却见他眉头微蹙，而后立马收回目光。
躲得倒快，她还没瞧清他是何意？
这一边阮娴心中生憾，那一边只听随王又道：“说起来，近来边关战事频仍，劳命伤财，眼下北晖有止战之意，派皇子来我朝贺寿，正好两位公主待字闺中，此番若能与北晖缔结秦晋之好，就此和战，岂不美哉？”
随王的话音一落，整个宴会厅陷入了短暂的沉默。
阮娴转眸，正对上阮妤望来的视线。她终于舍得抬眸，目光却是直直落在自己身上。
也是，若论年龄，她当仁不让。
席间目光似有还无地扫过她，阮娴感受到身侧最焦灼的那道视线，微微摇头，按住了几欲起身的阮彦。
“阿姐，你可千万不能去和亲！”阮彦忧心如焚，却不敢违逆她的意思，只能压低声音扯起她的衣角。
阮娴安抚似的拍了拍他的手，抬眸道：“七皇叔好会长他人志气，灭自己威风啊。”
随王本是等着阮令发言，却不料阮娴插上了嘴，不悦地朝她望去，正
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要开口训斥，却听阮令在此时开口，只好先耐住性子。
“真是愈发没规矩了。”阮令终于正眼看向阮娴，面色不虞，“如此猖狂，今日你若说不出个好歹，自己想清楚后果。”
阮娴听到他这话，倒像是站在她这一边的意思，心中不免安定几分：“臣妹不敢挑衅。只是这道理连彦儿都懂得，臣妹还以为不言自明。”
她莞尔一笑，慢条斯理道：“北晖资源天然劣势，这场战事入冬还没分出胜负，他们便已落了下乘，溃败不过早晚而已，越是拖延，他们的损失越是惨重。现如今他们才是求和心切的那个，怎么反倒要我煦朝的女儿远嫁？如此一来，咱们在他们眼中，岂不成了块任人揉捏的软柿子？”
“呵，自作聪明。”阮令似笑非笑地勾起唇角，悠悠然收敛起落在她身上的眼神，“不过……说的也还算有几分道理。”
崔元青不着痕迹地扫了众人一眼，自然地接过话：“联姻之事事关两国邦交，兹事体大，容后再议。今日家宴，不谈朝政，只谈良辰。”
阮令顿首，端起崔元青说话时为他斟上的茶汤，又道：“话说回来，七皇叔确有一点说得不错，朕这两位妹妹都不小了。皇后近来若是得空，替朕物色物色驸马的人选罢。”
崔元青端方颔首：“公主们的终身大事，臣妾定当审慎斟酌。”
三两句话之后，此事便被揭了过去，而阮娴身边，却还有个没翻篇的人。
“彦儿怎么还皱着眉头呢？”
阮彦见她问起，抿了抿唇，郑重其事地问道：“阿姐，你可曾想过，将来要嫁给什么样的人呀？”
阮娴瞧他这一本正经的模样颇有些忍俊不禁：“人小鬼大的，怎么还愁起我来了？”
阮彦像是下了极大决心，犹豫半天才开口：“阿姐若是没有心上人，不如就选阿尧哥哥吧？”
“怎么连你也……你可是我的亲弟弟，应当站在我这一头，别什么胳膊肘都往外拐。”阮娴苦恼地按了按眉心，“太妃娘娘给你灌什么迷魂汤了？”
阮彦认真道：“娘娘说，阿姐若与关家结亲，我们还是一家人。”
“怎么，我嫁给旁人，你我便不是姐弟了？”
“当然不是！阿姐永远是我最重要的家人！只是娘娘说，若阿姐与旁人成家，定要终日为家中琐事操劳，更是没功夫来看望我们了！”
阮彦说着垂下头去，手指紧紧绞着她的衣袖：“自阿姐出宫后，我们一年到头都见不了几面，我怕阿姐嫁了旁人，就、就更不想回来了……”
阮娴见他这副可怜模样，顿时心软了几分：“阿姐答应你，往后我会多多来看你的。但你也要记得，你、我、太妃娘娘，我们不论何时，都是天底下最亲密的家人，我们要一条心，要向着彼此。
“关昱尧虽是娘娘的侄儿，可对你我而言，他只是个外人，至少在我面前，你不能替他说话，明白吗？”
“嗯嗯，彦儿记得了！”