谢眺的病情在许苏的精心调理与后续数日太医们的合力照看下，终于渐渐稳定下来。高热退去，咯血止住，虽仍虚弱咳嗽，需要长期静养，但性命已然无虞。
成安侯府上下对许苏师徒感激不尽，谢灵灵更是将沈娇视作救命恩人一般，时不时便派人送些新奇玩意儿过来。
沈娇的生活依旧如常。天气一日冷过一日，义诊摊子从街边移回了济仁堂内檐下，她依旧每日定时前去，只是母亲念叨的次数明显多了起来。
这日，林绾从宫中回来，她换了家常衣裳，便来到沈娇房中，见女儿正对着一本医书出神，温声道：“今日进宫去看望淑妃，说起你近日忙着义诊，还协助许御医救治了成安侯世子，她直夸你能干呢。”
沈娇放下书，起身亲自为林绾斟茶：“淑妃姨母过奖了，都是师父主导，娇娇不过是从旁学习罢了。”
林绾接过茶盏，轻轻吹了吹，蹙起眉头道：“娇娇，阿娘不是要干涉你的行事。只是你到底是姑娘家，平日里在济仁堂里头坐诊也就罢了，可莫要掺和进外男的重症里去。冬日里冷，若是觉得辛苦，便休息两日。”
“看来姨母也不是真心夸赞我呢。”沈娇嘟起嘴，一脸不情愿。
“也不怪淑妃这般说，说来说去，不过是宫里的女人嚼舌根传到她耳朵里罢了。”林绾拉着她的手，轻柔地宽慰，“淑妃孤苦，燕燕又一个人跑去了皇庄，她也是担心旁人对你不利。”
听阿娘说起来，沈娇这才发觉，萧燕燕似乎很久没来找她了。
往日里，萧燕燕隔三差五便要拉她出去骑马、游山、逛市集，或是干脆赖在将军府说笑玩闹。可自西山赏枫归来后，除了最初收到过一封简短的信，便再无声息。
起初以为她是在宫中忙碌，或是又被淑妃拘着学规矩。可如今听阿娘这般说，怕是另有隐情。
“跑去皇庄做什么？”
“你姨母说，燕燕那丫头，求了皇上非要去京郊的温泉皇庄小住，说是冬日烦闷，要去散心骑射。这一去，快一个月了。”林绾轻轻叹了口气，眉眼间带着些许长辈的无奈与疼惜。
竟然去了这般久。
就在沈娇疑窦丛生之际，门房送来了一封信。信封上是萧燕燕那特有的、带着点飞扬笔迹的字。
沈娇立刻拆开。信不长，字迹有些潦草，甚至有些地方墨迹深浅不一，像是在匆忙或心绪不宁时写下的。
“娇娇：见字如面。庄上温泉甚好，骑射亦有趣，勿念。只是庄务繁杂（墨迹一团乌糟），冬日山中景致单调，不及京城繁华。听闻你近日忙于医馆之事，颇为辛劳，务必珍重。我一切安好，只是寻一旧物未得，心中有些挂碍，待寻得便归。勿忧。燕燕手书。”
信的内容看似平常，但沈娇一眼就看出了不对劲。
“庄务繁杂？”
萧燕燕最不耐烦这些，怎么可能用这个词？
还有“寻一旧物未得”，什么旧物需要她亲自在皇庄“挂碍”地寻找，竟还寻了一个月之久？
沈娇的脑海中突然闪现过西山那日，萧燕燕追着那个蓝衣侠客“不系舟”离去时，眼中迸发的亮光。
难怪……她竟是把自己抛进了这样一场漫无目的又执拗的寻觅里。
沈娇捏着信纸，心里有些不是滋味。
燕燕她，竟连自己也不愿直言相告吗？
窗外，天色阴沉，似乎要下雪了。沈娇将信仔细折好，收入妆匣底层。
西山……皇庄……不系舟……
萧燕燕，你到底在做什么？
~~~
腊八节至，皇帝循例于宫中祭祀先祖，赐宴宗室重臣。有爵之家及得脸的外命妇皆需入宫领宴朝贺。
将军府自然在列。沈娇穿戴好县主品级的吉服，随父母入宫。宫中处处张灯结彩，弥漫着腊八粥的甜糯香气与庄严的礼乐声。祭祀仪式隆重繁复，沈娇垂首静立，目光却在命妇与宗室女眷中悄然搜寻。
终于，在祭祀后于暖阁暂歇时，她看到了萧燕燕。
萧燕燕穿着公主规制的宫装，站在陈淑妃身侧，正与各府小姐说着话。远远望去，身姿依旧挺拔，只是……原本圆润的脸颊确实清减了些，下颌线条都明显了。虽然敷了脂粉，但眼底淡淡的青黑却难以完全掩饰。连她的眼神，都少了往日那种飞扬跳脱、顾盼神飞的光彩，显得有些游离，只是勉强应对着眼前的寒暄。
似乎是感应到沈娇的目光，萧燕燕转过头来，两人视线对上。萧燕燕愣了一下，随即眼中绽出真切的欢喜，朝她眨了眨眼，又悄悄指了指暖阁侧边人少的水廊方向。
沈娇会意，正要寻借口离席，却不想一道温和带笑的声音在身后响起。
“宜安县主？”
沈娇抬眸，见是一位身着侯夫人品级礼服、气度雍容的妇人，正是成安侯夫人。她身边还跟着眼圈微红却面带感激的谢灵灵。
“宜安见过成安侯夫人。”沈娇连忙行礼。
成安侯夫人亲手扶住她，眼中满是诚挚：“县主快莫多礼。那日，若非县主与许御医及时赶到，技艺超群，我儿他……”她声音微哽，拍了拍沈娇的手背，“日后县主若有需要，成安侯府必当尽力。”
谢灵灵也凑过来，眉眼弯弯，露出一道梨涡：“娇娇，我哥哥能下地了，昨日还问起你呢，说有机会定要当面道谢。”
“夫人和世子都客气了，我哪里出了什么力呀，都是师父不辞辛劳。”沈娇笑着推拒。
周围的几位诰命夫人听见动静，纷纷侧目。有知晓内情的，便低声向旁人解释，目光中不乏惊讶与赞许。
就在这时，一道略显苍老却有几分熟悉的声音插了进来，带着几分惊讶：“哦？成安侯世子那凶险的急症，竟是宜安县主协助救治的？这倒是奇了。”
众人循声望去，只见相府老夫人由儿媳相府夫人搀扶着，缓步走近。老夫人满头银丝梳得一丝不苟，眼神精明，脸上带着一种居高临下的审视笑容。相府夫人则垂着眼，嘴角噙着一抹浅笑。
暖阁内原本轻松的气氛似乎凝滞了一瞬。谁不知道，相府两位小姐前些日子“病重”，也是宜安县主出手施救，可事后相府的态度却颇为微妙。
成安侯夫人面色不变，依旧温婉：“老夫人也听说了？正是宜安县主与许御医妙手回春。可见英雄出少年，女子
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亦能有担当。”
相府老夫人目光在沈娇身上转了一圈，似笑非笑道：“是啊，宜安县主确是‘有担当’。只是女儿家终究名声要紧，太过抛头露面，只怕惹来非议。沈夫人，你说是不是？”
她的目光转向陪同在沈娇身边的林绾。
林绾脸色微沉，正要开口，陈淑妃却在宫人簇拥下走了过来。
她故意略过相府二位夫人，先与成安侯夫人寒暄两句，目光便落在沈娇身上，比往日多了几分欣赏：“娇娇也来了。方才还听侯夫人提起你，小小年纪，遇事沉稳，医术了得，还有仁心，很是难得。”
她这番话声音不高，却足够让附近几位夫人听见，显然是刻意为之。
沈娇心知，这是陈淑妃在为她正名，赶紧恭敬行礼：“姨母过奖，是师父教导有方，宜安只是尽本分。”
然而，另一道更加倨傲冷冽的声音却从人群外传来：
“本宫倒觉得，相府老夫人这话说得更在理。”
众人闻声，连忙让开行礼：“参见贵妃娘娘。”
只见贵妃郑仙媛在一众宫人簇拥下款步而来。她身着绛紫色宫装，妆容精致，眉眼间带着与生俱来的傲气与一丝毫不掩饰的冷意。她并未立刻让众人起身，目光先是在林绾脸上掠过，带着几分不易察觉的讥诮，最后牢牢钉在沈娇身上。
“宜安县主，”郑贵妃的声音不高，却清晰地传到每个人耳中，“听说你近来很是忙碌，不仅在街边摆摊看诊，还插手了成安侯世子的急症？呵，将军府倒是养出个‘女华佗’来了。”
她将“女华佗”三个字咬得微重，嘲讽之意明显。
沈娇垂首，心知来者不善。
郑仙媛向来与姨母和阿娘关系不睦，如今怕又是听了萧承启的蛊惑之词，看自己不顺眼了吧。
“臣女惶恐。”沈娇维持着行礼的姿势，声音平稳，“臣女只是随家师学习，略尽绵力，不敢当娘娘如此称呼。”
“绵力？”郑贵妃轻笑一声，那笑意却未达眼底，“本宫看你这‘绵力’使得可不小。未出阁的姑娘，整日与外男病患打交道，银针药材不离手，还闹得满城风雨，连太医署的副院判都敢顶撞。沈家倒是好家教，养得女儿这般‘胆识过人’，全然没有女子应有的贞静贤淑。”
这话说得极重，几乎是直接指责沈娇不守妇道、行事张狂，连带质疑了将军府的家风。
林绾脸色煞白，紧紧攥住了帕子。旁边的淑妃眉头紧蹙，沈娇却轻轻吸了口气，抬起头，目光坚定地迎向贵妃。
“贵妃娘娘教诲，臣女谨记。臣女习医，一为秉承家师济世救人之志，二为略通岐黄，以期能侍奉父母长辈，护佑家人安康。至于救治病患，医者眼中，唯有病症，不分男女。家师常言，‘人命至重，有贵千金’，若因拘泥虚礼而见死不救，方是违背孟子所言‘仁者爱人’之训。臣女年轻见识浅薄，若有行事不妥之处，甘受贵妃娘娘责罚。医者本心，但求问心无愧。”
郑贵妃眼神一冷，正要再开口，一个温和却更具威严的声音响彻暖阁：
“好一个‘人命至重，有贵千金’，好一个‘问心无愧’。”