除夕这日仍是大雪漉漉，傍晚皇上在乾元宫设御宴，君臣同庆。吃过了御赐的水点心，众人随皇上与太后到门外，观赏内府监在太和殿前备好的烟火。
烟火逆着风雪冲上云霄，发出砰然巨响，“火龙戏珠”的图腾将京城照得亮如白昼。皇上抚掌称赞要赐赏，司礼监掌印何静忠立在人群后的阴影里望天陪着笑。
一个清秀的小太监从檐下碎步拐过来，静悄悄停在何静忠身侧，何静忠目光和表情都未变，只微侧着头。
小太监躬身轻声道，“老祖宗，锦衣卫那儿回了消息，不老实的鸟雀已入了笼，等着您吩咐。”
何静忠笑看着烟火没吭声，小太监又道，“陆三当着锦衣卫的面儿烧了几封信笺，除此之外锦衣卫都查过了，连二人逗留之地皆已掘地三尺，再没查到可疑证物。”
长空中，“火龙戏珠”方歇，又是“砰！”地一声，远天亮起一片“百鸟朝凤”，在百官的一片喝彩声中，何静忠抄着手慈眉善目道，“小顺子，你说陆家这是识时务还是在跟杂家装傻？”
要放平日小顺子当即就要跪下叩头回话，可当下皇上与太后在前，小顺子不敢，只把身板儿躬得更低，毕恭毕敬轻声道，“他陆家是什么东西也敢跟老祖宗掰手腕？孙子这就去命人连夜好好儿地审！明儿一早定能明明白白地呈上来！”
何静忠眼中映着绚烂的烟火，“不急，今儿守岁，不宜杀伐，着人明日再审吧。既入了诏狱，狐狸尾巴迟早要露出来。”
小顺子道，“老祖宗真是菩萨心肠，可容山海呐！”
何静忠忖了片刻叹口气，“罢了，陆老侯爷虽已解甲致仕多年，到底是大贞不可多得的将才，如今靖北的事尚无定论，这里边儿水深，叫诏狱那头仔细端量着点儿！”
说罢他朝小顺子招了招手，小顺子登时便立起双耳凑头过去。
“找个妥帖的人暗中将消息放给陆载岳，眼下他儿子和孙女都下了狱，杂家也想看看老侯爷的态度。”
一阵风刮过，雪欺上了眉眼，何静忠脸上重又带上了浓重的笑意，碎步走到皇上身边道，“万岁爷，外头风紧，仔细别着了凉。”
小顺子静悄悄躬身后退，退到了廊角才起身小步走远了。
——
京城灯火通明，家家户户都在守岁。因连日大雪，积雪难跑马，一行锦衣卫天黑后才进城，一群人身着便服，一路都未引起任何人的注意，径直将陆瑾与其父陆正则先后送进了诏狱。
按制自然需先加了镣铐再搜身，可诏狱里少有女犯，尤其是像陆瑾这般颇有颜色的官家小姐，都是男人，一些人存着什么心思周野一清二楚。
眼见给陆瑾着脚镣的手不怀好意，“啪”地一声，周野的刀柄已先一步压到了那只不安分的手上，“我给你们提个醒儿，陆正则和陆三是上面钦点带回来的人，在宫里的吩咐下来之前，该办的办，什么不该看不该动的心思且在心里掂量掂量，仔细日后丢了手眼谁也保不得你们！”
一众平日里插科打诨的缇骑见他此刻凌厉的俊脸上没了笑意，顿时心中打鼓。
众人的招子在半空中暗送秋波，上镣的人小心翼翼将手从他刀鞘下抽了出来，不敢再有多余动作。
周野俯视着暼他一眼，“路上已搜过了，先关起来，旁的等北镇抚司的女官到了再做安排。”
“好、好，卑职明白。”
陆瑾被押进临时看押的牢房，周野掏出几块儿银子扔给沈嘉荣，“明日皇上回玉京宫修玄祈福，可就有得忙。这里我先守着，今日除夕，弟兄们出去好好吃个年夜饭，我请！”
沈嘉荣掂着银子一脸喜色，嘴上却客套道，“这不好吧？”
周野吓他，“再不快滚现在就上值干活儿！”
众人闻言一溜烟儿窜了出去，诏狱里顷刻陷入寂静，他独自在昏黄的灯火下站了会儿，听着深处传来铁链的擦地声，神情喜怒难测。
一抹氤氲的水雾飘至眼前，他垂下眼眸，见到两盘新鲜的水点心，是宫里刚赐的，香味直往人鼻子里钻。
他重新将刀挂回身侧，一手端了碗水，一手端着水点心往拘着陆瑾的牢房走去。
诏狱里常年无光，又值冬日，阴冷异常，廊间只有几盏聊胜于无的烛火照亮一隅。
陆瑾借着模糊的视线，正慢条斯理的用脚将散落一地的茅草往角落里堆，铁链与地面摩擦，不时发出“哗哗”的剐蹭之声。
她听到脚步声也懒得抬头，继续堆着脚下的枯草，半晌儿再没听着声音才侧头去看，就见周野两手端着盘子像个俊俏的上菜小倌儿。她忍不住想笑，可那笑滑到嗓子却笑不出来。
他们二人已阔别多年，她在江南听闻周野已凭着司礼监这颗大树仕途平顺、接连攀升，早已今非昔比。这么久的时间能活活将人磨成鬼，也能教鬼装成人，何况是锦衣卫这种诛杀权贵连眼都不眨的地方？如今立场各异，天然的隔阂横亘其间，他还会有几分像从前？
周野看了眼陆瑾用茅草堆出来的“窝”，“这是打算常住？连窝都搭好了。”
他俯身将水碗和盘子放到铁栏下，打开牢门踱了进来。陆瑾也不跟他客气，端起吃食嗅了嗅，“天寒地冻的，牢里又不备炭火，我怕冻死了同知大人没法儿交差。”她从盘子里拎出一个水点心，在周野眼前晃了晃，“没毒吧？”
“有毒。”周野两手抱胸冷着脸，“现下毒死了好过受非人的刑讯之苦。”
“那可多谢周大人好意！”她将水饺子扔进嘴里，“哟，还是荤馅儿的，大人对我这般照顾，那我岂不是做鬼也得来报答你？”
周野对她的冷嘲热讽充耳不闻，两步走到她身前，他如今个子高，直往房梁上窜，声音压在她头顶，带着低沉与压迫，“陆瑾，你想做什么？你总该知道，进了诏狱，即便不死也要被扒层皮。”
陆瑾低着头，谁也看不见谁的表情，她细嚼慢咽半晌儿才道，“眼下也没别人，我想先问问，周大人，这是要跟我叙旧还是办差？”
周野弯下腰，盯着她的脸道，“盐运司官吏告发内廷可是干系皇权的大事，你可知厂卫在其间能做多少文章？”
“知道啊！”陆瑾耸耸肩，“可已经被抓了，我百口莫辩，我说自己是无辜的，你信么？”说完她就地演起来，摆出很怕的表情，“周大人，咱们相识一场，你高抬贵手放过我好不好？我是被冤枉的！”