《寻春（权谋）》 第1章 重逢 咸宁九年，腊月二十九，大雪吞没了京城，未至酉时，天地已如泼墨。 京郊外惨白的月光砸在冰封数里的荒野，目之所及，连个鬼影儿都没有，唯见两匹通体漆黑的骏马载着两团黑影向前飞奔，如同暗夜下的鬼魅。 朔风如刀，抽在陆瑾脸上，视野被撕扯得支离破碎，她眯紧被雪沫糊住的睫羽，极力从模糊的视线中辨认方向。 她父亲陆正则在五年前离京去往江南任布政使，直到冬月方得调任回京，此刻父女分道归京，她只带了一个护卫雩风连夜赶路。眼下积雪已没马蹄，可他们丝毫不敢懈怠，一心只想尽快进京，只要到了城门口，便会有人接应。 马蹄溅起大片飞雪，眨眼间便窜入一片松林。高耸的树木遽然兜头笼罩，淹没视线，唯有树影横斜，四下死寂中，像有无数条黑影在暗中蓄势待发，诱捕他们落网。 林中向来是围困斗兽的好地方，何况是视物不清的雪夜。 陆瑾心中霎时绷紧，一股没来由的危险气息占据她的心头，她于无声中一抬手，两匹骏马略微降下速度。 二人凝神静听，仔细分辨林中每一处动静。 衣袍猎猎、风泣如诉、枝摇若语、马蹄踏雪如擂鼓...... 忽地—— 鹰隼唳啸撕碎夜空，惊落大团梢头积雪！ 陆瑾遽然抬头，只见树影摇动，立时向身侧护卫雩风低喝道，“有人！” 话音未落，两人几乎同时看到了前方的绊马索，猛勒马缰，骏马猝不及防昂首挺立发出嘶鸣，喷出的白气在寒风中凝成雾气，马蹄轰然坠地间，雩风疾道，“三小姐，下马！” 不及二人反应，数条人影骤然自树梢落下。 这月黑风高的杀人夜，来者绝非善类。 陆瑾一手抽出悬挂在马侧的骨伞，一手猛按马鞍向后跃起，鹤裳在风中翻飞如墨蝶，堪堪躲过劈来的长鞭，那长鞭卷了个空，转眼便回到主人手中。 她干净利落翻身落地，整张脸掩在宽大的氅帽中，与雩风背对而立，目光斜睨，“嘭”地一声撑开骨伞，手腕用力一抖，伞柄在她手中飞旋扫向四周，直往来人咽喉处招呼。 一缕银光乍然晃过眼底，来人似乎嗅到一股冷铁的气息，不禁瞪大双眼，当机立断刹住脚步连连后退。定睛一看，那果然不是普通的骨伞，二十四根伞骨之上皆嵌着一柄薄薄的利刃！ “唰”地一声，雩风横道在前，率先与众人缠斗在一处，刀锋相撞划出冷冽弧光，“三小姐先走！” 陆瑾气息流转，找准空隙一脚踏上树干纵身一跃而上，不料树上竟还蹲守着一人，那人踢下一树积雪，寒光扑朔，陆瑾登时抬伞阻挡，那人顺势一脚踩上伞面道，“下去！” 陆瑾落地滑出三丈，那人身法却快得出奇，竟已自她身后欺近。背后之人身高腿长，影子牢牢将她围着，她旋身抬臂，想要借力越开，却被人猛地一把钳住手腕，那力道极稳，沉沉地将她困锁，丝毫没有动摇。 紧接着一条手臂自她颈间穿过环绕一揽，卡住她咽喉使她动弹不得，迫着她的头微微上扬。 陆瑾对来人身份本就猜了十之七八，方才在暗月下一暼，见那人身侧佩刀与绣春刀极为相似，心下已了然，厂卫的消息果然够快。 可那人的刀仍旧静静躺在刀鞘中，显然不想要她的命，只想将她生擒。 她不禁暗中冷笑，仍旧佯作不知，若厂卫亮明了身份，再做反抗，岂不等同抗旨？ 她的氅帽和风领已在方才的打斗中滑落，身后那条玉立的人影正俯视打量着她。此时所有人都一身玄衣化在夜里，唯有她那段洁白的颈子仿佛凭空堆积的一小片银雪，浸在斑驳的月色中放着冷光扎进那人眼里，格外刺眼。 陆瑾极低地喘息几声，身后人轻飘飘的调侃道，“陆三小姐好俊的身手。” 陆瑾闻声顿了一瞬，几片雪落在她那段光洁的脖颈上，陆瑾忽而故意吃了痛似的“嘶”地一声，趁人分神之时，她握住冰凉的伞柄，出其不意猛地往回一抽，里面竟还藏着一柄极细的剑！ 细剑瞬时出鞘，她手上行云流水挽了个剑花，反手使剑尖朝后，另一只手同时握拳，食指与中指关节自下而上击向那人手腕薄弱处，将他胳膊向上一推，划出桎梏，手中剑毫不留情向身后刺去。 那人错身避开一剑，却仍牢牢扣着她的手腕不松，欲将她拉回。陆瑾一剑刺空，拧着被锁住的手腕强行调转剑锋，扫向那条手臂。 身后之人只得放手，陆瑾登时与他拉开距离，可其余人等却及时截断了她的退路。 而方才那人却不着急，好整以暇抄着手，半倚在树边看戏，打量了半盏茶的功夫，才不紧不慢抬手吹响哨音，黑衣人闻音，皆训练有素地同时收手后撤，如同围剿猎物般不远不近将她二人圈在其间。 两只鹰隼穿风破雪急速飞下，落在枝头，掸掸双翼上的雪，雪沫子落了树下之人一脸，他抬起头颇有些无奈，抹了把脸，一双长腿自树下暗影中走出。 陆瑾目光沉凝，牢牢盯紧那人，那玄衣青年个子极高，披裹着一身刀山血海熬炼出的杀伐气走出阴影，冷冽的面容在森寒的昏光下俊丽得近乎张扬。 雩风微有诧异，“三小姐，竟然是周野。” 陆瑾压下心里那抹异样的情绪，眉头微蹙，点头道，“我知道。” 周野年纪轻轻，入锦衣卫不过短短五年，却已爬到了指挥同知的高位，在大贞简直史无前例，若没有司礼监的推波助澜，任凭他有通天的手段也绝无可能，锦衣卫果然沦落为了司礼监的看门狗！ 陆瑾将手中剑插回伞中递给雩风，从鹤裳下拿出火折子，沉着道，“看来今日跑是跑不了了，他们既能出现在这条路上，恐怕京城附近已布满缇骑，想必爹爹已被他们拦截，再拔刀相向定会被安个袭击朝廷命官的罪名。” “陆三小姐性子未免太凶，不声不响就动起手来。”周野慢条斯理掏出一张驾帖，举在身前，与陆瑾隔空相望，“锦衣卫是奉命来接陆大人与三小姐回京，这是驾帖，三小姐要不要凑近些看看？” 陆瑾眼睛一眯，少顷，“噌”地擦亮火折子，恍若鬼灯一线，一双多情的狐眼被摇曳的烛火照亮，那双眼嵌在雪白的脸上，似含着不怀好意的笑，如同夜里食人魂魄的狐艳女鬼。 她似笑非笑道，“我当是谁？放着好好地官道不走，何须藏头露尾，原是锦衣卫的大人们。却不知大人放着年节不过，跑到这荒山老林里找我作甚？” 周野将驾帖揣回怀中道，“雪大风寒，咱们不必戳在这里打机锋。你同陆大人返京之时拿了不该拿的东西，动了不该有的念想，陆大人那边我们已经搜过了，东西不在他身上，想必是在陆三小姐手里了，你若现在交出罪证配合厂卫调查，皇上定会网开一面。” 陆瑾道，“大人说什么？我怎么一句也听不懂。” 周野面容看不出喜怒，只道，“你即便今日不交，待进了诏狱，镇抚司有的是法子撬开你的嘴，三小姐身娇矜贵，我实在不忍见你受苦。” 陆瑾闻言却像听到个笑话，“周大人如此关照，真让人受宠若惊。” 周野眉头一挑，见她此刻的样子是要无赖到底了，他也不再废话，朝锦衣卫摆了摆手。 锦衣卫沈嘉荣接口道，“咱们锦衣卫本不愿欺负女人，可三小姐偏敬酒不吃吃罚酒，那便多有得罪了！”说着几名锦衣卫抬脚朝她走来。 “慢着！”陆瑾低喝一声，她撩开鹤裳一角，将烛火下移几寸，对周野道，“大人且先看看，这是什么？” 锦衣卫顿住脚步，沈嘉荣目光一凝，忽然喝道，“退后！她身上有雷火！” 陆瑾轻笑，“大人真是眼尖。”她将那颗手掌大的雷火捏在手心，而火苗就在引线上方左右乱跳，跳得人跟着心惊胆颤，仿佛一阵风刮过，雷火随时会被引爆。 锦衣卫几人缓缓后退与他们拉开距离，周野道，“三小姐连雷火都备好了，倒像是专程等着我们。” 陆瑾摆出一副无辜又纯良的表情，“周大人多虑了，我一个弱女子走夜路，自然要备些物什防野狗。” 她用脚碾着雪，不多时便在脚下扫出一小片冻土，当着锦衣卫的面儿，从容不迫地自怀中掏出一封信笺，火折子一舔，烈焰瞬间将纸页吞噬。 锦衣卫眼见她要烧毁罪证，又忌惮她手中的雷火，几人在暗中交换眼色，欲找时机上前抢拦。 陆瑾将一切看在眼里，她晃了晃手中的雷火，“大人们莫急，这不过是小女子羞于见人的家书罢了。” 她细白的指尖来回转动着火焰，手一松，火苗带着最后的残页飘飘悠悠落至地面。随后她从鼻子里哼笑一声，猝不及防将雷火引线点燃，扔向尚在残火中燃着的信笺，众人见状登时如潮水退入松林。 陆瑾与雩风趁机向后掠去，行至半空不料被周野一把捞过她的腰，带着她几步窜到树后，“咣”地一声爆响，周野的背部狠狠抵在树干上，他手扣在陆瑾的脑后，陆瑾额头不禁撞上他的胸口。 硝烟夹雪瘴气弥漫，周野干咳一声，胸口不住起伏。陆瑾自他怀中抬起头，看到眼前锋利的下颌如被风雪打磨过，磨去了少年人的肆意，又多了几笔冷冽，陆瑾的目光上滑，落在他鼻梁侧那一点特有的美人痣上。 周野此时呼吸微快，鼻息掠过陆瑾的额间，那双狭长幽深的眸子钉在她脸上，眼中压着一抹怒火，他嘴边挂着阴沉的笑，居高临下睨着她道，“陆知韫，五年不见，你如今可真是条疯狗。” 爆炸的巨响如同将人的耳朵捂在水里，听着闷闷的，陆瑾一手抵住周野的胸口，微微用力一撑，想后退一步，可拦在她腰间的手却没松。 她垂眸瞧了眼周野的胳膊，语含挑衅道，“阿野，陆家在京城也不是小门小户，还怕我跑了不成？” 周野道，“那可说不准，三小姐疯起来连自己都炸，谁知道你身上还挂着什么鸡零狗碎？保不齐将自己伤个好歹，赶明儿老侯爷上锦衣卫要人，倒是我看守不力了。” “同知大人说笑，不过是年节助兴，给诸君添响儿，顺便庆祝大人官升高位。” 陆瑾边说边毫不客气地伸手从周野的衣襟抽出那张缉拿驾帖，像模像样映着月光细看，眼睛都快要贴了上去，才半看半蒙猜出来八个字，“诬告内廷，诽谤圣听。” 她“哟”地轻叹一声，“这罪名还不小呢！”便又将驾帖塞了回去，抬眸看着周野道，“我说周大人，方才那片刻你也该是搜过了，我是个女子，可得要脸。” 周野二话不说，一手探进她的鹤裳，从她腰后拿出藏着的匕首，这才松开箍着她的手，掂量着匕首道，“三小姐是个矜贵人，用的兵器也都是好东西，这匕首和那把伞剑，都值不少钱吧？” 陆瑾道，“周大人早说，凭咱们的交情，喜欢送你便是，何苦绕这么大一弯子？” 周野将匕首收挂在自己身侧，好心替她系紧风领，掸了掸她肩头的雪，“贿赂我之前先想想自己都做过些什么，你的东西我可不敢随便拿。” 烟雾已被风雪吹散，那颗雷火本就是私下改制过的，并没有多大的杀伤力，唬个把人罢了。眼下锦衣卫回过味儿来，啐骂声从四面八方不远处传来，寻着周野向他靠拢。 周野见四下尚且无人，一手揽在陆瑾的后颈将她又捞了过来，勾肩搭背似的低头在她耳侧略有不耐道，“我提醒你一句，两江盐运司官吏交给你们的那份供状，诬告司礼监伪造盐引，此事已经败露。即便你烧了供状，也免不了诏狱走一遭，你好好儿想想，究竟是什么人在背后指使？陆老侯爷戎马一生，皇上看在老侯爷的份儿上，只要你老实配合，少不了你一根汗毛。” 周野说完目光斜睨，陆瑾那双狐眼看起来竟像真透着一股“老老实实”的乖顺之色，却又总让人觉得里头似有笑意，像藏着什么陷阱。周野的手自她脑后收回，手指不小心勾出她一缕发丝，那碎发散在额前，衬着皎白的面容稍显零落，他却移开了目光不再看她。 不料陆瑾“老老实实”点了点头问道，“哦？还有这档子事？周大人这是念着往日旧谊关照我呢，还是套我话呢？那你觉得我该说背后是何人指使才合适？” 周野按在佩刀上的手沉了沉，眉间冷然，皮笑肉不笑道，“陆瑾，我如今奉命办差，只能言尽于此。如今没有物证，你和陆大人便是人证，你若想一口咬死毫不知情，并非不可，在诏狱熬上几日，待皇上修玄出关，也未必没有一线生机。只是......” “陆老侯爷再想作壁上观怕是不能了。” 第2章 入狱 除夕这日仍是大雪漉漉，傍晚皇上在乾元宫设御宴，君臣同庆。吃过了御赐的水点心，众人随皇上与太后到门外，观赏内府监在太和殿前备好的烟火。 烟火逆着风雪冲上云霄，发出砰然巨响，“火龙戏珠”的图腾将京城照得亮如白昼。皇上抚掌称赞要赐赏，司礼监掌印何静忠立在人群后的阴影里望天陪着笑。 一个清秀的小太监从檐下碎步拐过来，静悄悄停在何静忠身侧，何静忠目光和表情都未变，只微侧着头。 小太监躬身轻声道，“老祖宗，锦衣卫那儿回了消息，不老实的鸟雀已入了笼，等着您吩咐。” 何静忠笑看着烟火没吭声，小太监又道，“陆三当着锦衣卫的面儿烧了几封信笺，除此之外锦衣卫都查过了，连二人逗留之地皆已掘地三尺，再没查到可疑证物。” 长空中，“火龙戏珠”方歇，又是“砰！”地一声，远天亮起一片“百鸟朝凤”，在百官的一片喝彩声中，何静忠抄着手慈眉善目道，“小顺子，你说陆家这是识时务还是在跟杂家装傻？” 要放平日小顺子当即就要跪下叩头回话，可当下皇上与太后在前，小顺子不敢，只把身板儿躬得更低，毕恭毕敬轻声道，“他陆家是什么东西也敢跟老祖宗掰手腕？孙子这就去命人连夜好好儿地审！明儿一早定能明明白白地呈上来！” 何静忠眼中映着绚烂的烟火，“不急，今儿守岁，不宜杀伐，着人明日再审吧。既入了诏狱，狐狸尾巴迟早要露出来。” 小顺子道，“老祖宗真是菩萨心肠，可容山海呐！” 何静忠忖了片刻叹口气，“罢了，陆老侯爷虽已解甲致仕多年，到底是大贞不可多得的将才，如今靖北的事尚无定论，这里边儿水深，叫诏狱那头仔细端量着点儿！” 说罢他朝小顺子招了招手，小顺子登时便立起双耳凑头过去。 “找个妥帖的人暗中将消息放给陆载岳，眼下他儿子和孙女都下了狱，杂家也想看看老侯爷的态度。” 一阵风刮过，雪欺上了眉眼，何静忠脸上重又带上了浓重的笑意，碎步走到皇上身边道，“万岁爷，外头风紧，仔细别着了凉。” 小顺子静悄悄躬身后退，退到了廊角才起身小步走远了。 —— 京城灯火通明，家家户户都在守岁。因连日大雪，积雪难跑马，一行锦衣卫天黑后才进城，一群人身着便服，一路都未引起任何人的注意，径直将陆瑾与其父陆正则先后送进了诏狱。 按制自然需先加了镣铐再搜身，可诏狱里少有女犯，尤其是像陆瑾这般颇有颜色的官家小姐，都是男人，一些人存着什么心思周野一清二楚。 眼见给陆瑾着脚镣的手不怀好意，“啪”地一声，周野的刀柄已先一步压到了那只不安分的手上，“我给你们提个醒儿，陆正则和陆三是上面钦点带回来的人，在宫里的吩咐下来之前，该办的办，什么不该看不该动的心思且在心里掂量掂量，仔细日后丢了手眼谁也保不得你们！” 一众平日里插科打诨的缇骑见他此刻凌厉的俊脸上没了笑意，顿时心中打鼓。 众人的招子在半空中暗送秋波，上镣的人小心翼翼将手从他刀鞘下抽了出来，不敢再有多余动作。 周野俯视着暼他一眼，“路上已搜过了，先关起来，旁的等北镇抚司的女官到了再做安排。” “好、好，卑职明白。” 陆瑾被押进临时看押的牢房，周野掏出几块儿银子扔给沈嘉荣，“明日皇上回玉京宫修玄祈福，可就有得忙。这里我先守着，今日除夕，弟兄们出去好好吃个年夜饭，我请！” 沈嘉荣掂着银子一脸喜色，嘴上却客套道，“这不好吧？” 周野吓他，“再不快滚现在就上值干活儿！” 众人闻言一溜烟儿窜了出去，诏狱里顷刻陷入寂静，他独自在昏黄的灯火下站了会儿，听着深处传来铁链的擦地声，神情喜怒难测。 一抹氤氲的水雾飘至眼前，他垂下眼眸，见到两盘新鲜的水点心，是宫里刚赐的，香味直往人鼻子里钻。 他重新将刀挂回身侧，一手端了碗水，一手端着水点心往拘着陆瑾的牢房走去。 诏狱里常年无光，又值冬日，阴冷异常，廊间只有几盏聊胜于无的烛火照亮一隅。 陆瑾借着模糊的视线，正慢条斯理的用脚将散落一地的茅草往角落里堆，铁链与地面摩擦，不时发出“哗哗”的剐蹭之声。 她听到脚步声也懒得抬头，继续堆着脚下的枯草，半晌儿再没听着声音才侧头去看，就见周野两手端着盘子像个俊俏的上菜小倌儿。她忍不住想笑，可那笑滑到嗓子却笑不出来。 他们二人已阔别多年，她在江南听闻周野已凭着司礼监这颗大树仕途平顺、接连攀升，早已今非昔比。这么久的时间能活活将人磨成鬼，也能教鬼装成人，何况是锦衣卫这种诛杀权贵连眼都不眨的地方？如今立场各异，天然的隔阂横亘其间，他还会有几分像从前？ 周野看了眼陆瑾用茅草堆出来的“窝”，“这是打算常住？连窝都搭好了。” 他俯身将水碗和盘子放到铁栏下，打开牢门踱了进来。陆瑾也不跟他客气，端起吃食嗅了嗅，“天寒地冻的，牢里又不备炭火，我怕冻死了同知大人没法儿交差。”她从盘子里拎出一个水点心，在周野眼前晃了晃，“没毒吧？” “有毒。”周野两手抱胸冷着脸，“现下毒死了好过受非人的刑讯之苦。” “那可多谢周大人好意！”她将水饺子扔进嘴里，“哟，还是荤馅儿的，大人对我这般照顾，那我岂不是做鬼也得来报答你？” 周野对她的冷嘲热讽充耳不闻，两步走到她身前，他如今个子高，直往房梁上窜，声音压在她头顶，带着低沉与压迫，“陆瑾，你想做什么？你总该知道，进了诏狱，即便不死也要被扒层皮。” 陆瑾低着头，谁也看不见谁的表情，她细嚼慢咽半晌儿才道，“眼下也没别人，我想先问问，周大人，这是要跟我叙旧还是办差？” 周野弯下腰，盯着她的脸道，“盐运司官吏告发内廷可是干系皇权的大事，你可知厂卫在其间能做多少文章？” “知道啊！”陆瑾耸耸肩，“可已经被抓了，我百口莫辩，我说自己是无辜的，你信么？”说完她就地演起来，摆出很怕的表情，“周大人，咱们相识一场，你高抬贵手放过我好不好？我是被冤枉的！” 第3章 入狱（2） 周野不禁被她气得笑出声，她看起来吊儿郎当，一言一语都把自己围成了一块铁板，话里的真真假假一句也问不出。 京城盘绕着各方势力，权势之下没有不变的敌人，亦没有永恒的盟友，今日想杀你，来日亦可与你同舟共度，今日与你同袍，明日也能与你拔刀相向。陆家这件事尚未到不可转圜，周野不是不能回护一二，可陆家究竟是主动招惹是非还是被人无辜构陷，从陆瑾的脸上一丝破绽也看不出，她把目的捂得死紧，显然眼下并不想要盟友。 但她倒是说对了，若说她全然无辜，周野自然不信。 陆瑾忽而抬眸，目光与他纠缠在一起，淡淡地问，“阿野，你当初不愿与我下江南，执意入锦衣卫，为的便是做这些勾当吗？锦衣卫如今算什么？领得当真是皇命？还是成了司礼监的鹰犬？” 周野神色微动，却不怒反笑，“看来你的消息够灵，那你知不知道，京中有官员意图在年节后集体上疏弹劾司礼监，此事厂卫已然知晓，何静忠欲将这两件事合二为一，将你们当做突破口一举打尽？” 周野这是送了她另一个消息，可她却不买账，“我不知道。” “这么淡漠，怎么，早有人给陆家报过信？” 陆瑾嘴角一勾，“说不好，不然你去查查，没准儿就是你的身边人呢？” 周野逼近几分，神情逐渐冷肃，“京中势力盘根错节，什么浑水你都敢往里淌？” 话音方落，外间忽然传来杂乱的脚步声，陆瑾与他对视一眼，一改常态，将手中水碗摔向地面，瓷片飞溅中，她扑倒在地含着莫大冤屈般高声道，“大人！家父在朝为官，唯恐上负君恩，下愧黎民，夙兴夜寐！江南任上文书卷宗已悉数上缴，所言所行全都记录在案！还请大人呈于圣上亲览！请大人明察啊！我陆家世代良臣，忠心日月可表！” 简直变脸比翻书还快。 昏暗的廊间，小顺子带着几个东厂的番子静静听完这一段儿，发出一声轻哼，像被逗笑了。 近侍小珰特有的婉转嗓音先人一步飘了进去，“哟！我听着陆三小姐还真是个烈性子！” 周野回身，“顺公公，年三十儿还冒雪赶来，是掌印有吩咐？” 小顺子披着氅衣，衣上的雪屑都没化，他紧了紧怀间的汤婆子，福身客客气气与周野见礼道，“同知大人连日里奔波劳苦，我得了老祖宗的令儿自然也是一刻不敢耽搁，稍后还请大人借一步说话。” 说罢他转身俯视扑在地上的陆瑾，腰杆儿已挺得笔直，与在宫里时大相径庭，细着一把嗓子拿乔儿，“老祖宗仁慈，准你父女二人过个好年，可你父女也莫要冥顽不灵负了老祖宗的苦心，好好儿琢磨琢磨老祖宗的用意。有什么事一早儿交代，还可念你们明辨是非少受些苦。” 他不紧不慢抖抖袍子，转脸又冷哼一声，“倘若等到人证物证俱全时，三小姐，那可就不是这么个事儿了！即便圣上顾及定北侯的功绩，也保不得你们！” 陆瑾满脸泫然欲泣，登时梨花带雨，情真意切哽咽道，“大人，家父为官二十载，一心忠君为国，如今又正值升迁之际，即便臣女鄙薄无知，但家父怎会如此愚钝，在这个节骨眼儿上与内廷做对自毁前程！大人们想一想便知，此事实乃奸人捏造，罗织罪名，意图倾陷忠臣！还请顺公公给掌印带话，莫要中了奸人的离间之计！” 小顺子道，“陆三小姐口才甚好，不过我只是个传话儿的，旁的自有明日的主审官与你分辨。” 小顺子眼珠子一转，从旁边的番子手中接过提灯，缓缓伸向陆瑾。他来此地之前便听闻，陆家此女，容貌瑰丽，如今二十有三，却还待字闺中，他虽只算半个男人，却也想一探究竟。 陆瑾缓缓抬起脸，一双桃花剪秋水的含情眼压着泪，眼角哭出红晕，昏光抚在金翠珠玉尽除的素脸上，两厢一呼应，真真是我见犹怜。 周野眼梢斜捺，一时看不懂她究竟是装的还是真情流露，但小顺子似乎是当了真。 小顺子年纪不大，连个正经名字都未赐便能在何静忠身边儿伺候，自然是有过人之处，因他心里时时存着老祖宗，见着好的不先想自己，先想着孝敬老祖宗。他人乖巧心思又活，何静忠自然愿留着他。 此时他见了陆三这般天人颜色，念头又胆大地活泛起来，倘若来日陆家真定了罪，如能想法设法将其送到老祖宗的园子里，岂不是美事一桩？ 小顺子“啧啧”两声，面色稍有和缓，没再说什么，走前让人将地上的碎瓷片小心打扫妥当，以免犯人私藏利器寻了短见。 待小顺子先行出去，周野弯下腰抹了把陆瑾眼角的残泪在指尖摩挲，“这戏唱得未免过头了。” 陆瑾撑起身，眼神哪里还有半分娇弱，她眉头舒展，眼皮子一耷，轻描淡写道，“周大人不说，谁知道呢？” 衙门口，小顺子将何静忠的话原封不动说与周野听，“老祖宗知道同知大人一向办事妥帖，只是兹事体大，他老人家难免多关切几句。” 周野淡淡道，“那是自然，毕竟陆家还有个定北侯坐镇，自当谨慎。” 小顺子笑吟吟地撑着伞一脚踩在朱漆车踏上，却又折身回来，像是颇有不解，斟酌着小声问道，“方才我听陆三说得信誓旦旦，我倒是看不懂了，依同知大人看，陆家案中果真有冤情吗？” 周野少时曾在陆家的学堂读过几年书，这事在何静忠那不是秘密，缉拿陆家父女的事交由他去办，本就难说是否有试探的意味在其间。 他眉间压着雪，神情淡漠时有种拒人千里的冷冽，可那双狭长的眼一笑，又一瞬穿透风雪，他笑得爽朗道，“这我可说不好，锦衣卫办的差是拿人审讯，将供词原原本本的呈上去，究竟如何还不是上头定夺？” 小顺子像是醍醐灌顶，笑道，“同知大人说得正是。” 周野目送马车艰难地碾过积雪，消失在夜幕，他眉眼间的笑意垮塌，迈开长腿往长街外走去，在爆竹声中迎着风雪，走过两条街，拐进一个小巷，见四下无人，翻身过檐疾奔而去。 第4章 侯府 何静忠斜倚在庑房的弥勒踏上，身下背靠织锦引枕，小顺子就坐在脚踏上给他捶腿，边捶边同将陆家事细细禀来，语毕便垂手静候，不敢多扰老祖宗的清净。 半晌儿何静忠才睁开眼，小顺子赶忙奉上热茶，何静忠清了嗓子道，“世间有几条筋骨承得住诏狱刑具？” 小顺子乖巧应道，“老祖宗圣明！孙子眼皮子浅，人又蠢笨，就想着老祖宗心里搁着这事儿，孙子听了什么见了什么自然要原原本本同老祖宗告禀，天大的事自有老祖宗定夺。” 茶雾氤氲间，咸宁九年的风波如浪，翻涌在何静忠心头。 东南多省水患未平，饿殍遍野，北境狼烟又起，外敌如蝗过境，专掠边镇粮草。入秋后内廷操办年节祭祀等一杆事宜，忙得他脚不沾地，却不料使宵小钻了空子！ 文官暗中勾连欲行弹劾，东厂又报陆家父女携证返京......眼下明面上是陆家两个入了诏狱，可这桩桩件件的腌臜烂事哪一件不是冲他何静忠去的？这是有人想将他钉在奸宦柱上！ “咚！”茶盏重重落在案几上，惊着了小顺子，小顺子转眼扑跪在地，吓出一身冷汗，“老祖宗息怒！” 何静忠收了气，“杂家不是冲你。” 小顺子抬袖在脸上擦把汗，赶巧儿门口有内官传报，说锦衣卫指挥使顾大人来了。 顾胜宗在外间拍掉一身的雪，大步走进来便屈膝跪地手叠额前稽首，朗声给何静忠拜节，“愿干爹福寿绵延，松柏常青！” 何静忠有了点儿笑模样，小顺子颇有眼力见儿地上前扶顾胜宗起身，给他抬了把椅子坐下，又递上热茶，顾胜宗顾不得喝，眉头先皱起，思忖道，“干爹，靖北出大事了！” 前几日靖北方递来急报，说乌傩的主力军从暗道偷进了总兵大营，烧毁半数粮草，以致军中伤亡惨重，连总兵孙茂中也受了重伤，才不过几日，又出了大事？ 不好的预感袭上何静忠心头，他不禁直起身追问，“怎么了？” 顾胜宗面色阴沉，低声道，“锦衣卫星驰急奏，孙茂中重伤不治。” “死了？”何静忠愣怔，这个消息既在他意料之中却又猝不及防，他神色复杂一拍茶几，拧眉道，“秋日里靖北就请求调兵支援，皇上想出战，内阁推三阻四拿不出钱粮，一直压着，拖到现在总兵死了，靖北这张纸再包不住乌傩的火！他赵观澜作为首辅给不出说法，就等着皇上的雷霆君恩吧！”他目光顿了顿问，“皇上可知道了？” 顾胜宗摇头，“皇上因增兵未果的事一直不快，没人敢去触这个霉头。赵阁老夜里刚睡下，得了这个消息，已连夜携辅臣入宫面圣。”顾胜宗起身上前一步，“可是干爹，此前内阁不就上奏想撤换孙茂中？此番正可借此撇清。” “临阵换将哪那么容易？况且靖北如今就是一滩烂泥汤！”何静忠冷笑，“内阁想把陈靳松调去靖北，只因早年定北侯北伐时他在帐下任过副将，想让他去压，不过是背后的冯淮英看中了靖北的军功。可说到底，户部拿不出银子，他陈靳松自己掏钱充军饷吗？想得战功，他有这个硬本事？” 屋里的地龙热气足，暖流直往脸上扑，何静忠让人支起一扇窗透气。外头风已停了，可鹅毛大雪还在下着。他兀自看了会儿雪景，忽然道，“更衣，赵阁老既已动身，杂家也不能在这闲着。” 两名小内官捧着官服进来，绯袍加身时，何静忠似想起了什么，问道，“定北侯今年......快七十了吧？” —— 定北侯陆府灯火彻夜长明，陆载岳和沈明夷年纪大了守不住夜，给子孙发了拜节礼和压祟银后，便打算回房歇息。 陆老侯爷过了这个年儿就六十七了，到了这个寿数月月年年过得都快，眼瞅着朝古稀飞奔而去。老爷子在马上过了大半生，从不贪恋兵权，咸宁一年平定靖北，咸宁三年随护小皇帝出征挂伤回朝，顺势封侯解甲，自此便专心做个闲散侯爷在家养老。 按沈明夷的话说，在重文轻武的李贞王朝，武将做到这个份儿上算是到了飞龙在天，再不收手一准儿奔着亢龙有悔去。 闲散的侯爷出了花厅牵着沈明夷又拐去大门口，向长街张望。门外爆竹山呼，朱檐映雪，欢声笑语穿高墙，可到底没等到阖家团圆。 老管家陆衡今日已是第五回陪侯爷望街，耐着性子又第五回说道，“许是这两日的雪太大，绊住了二爷的车马，给耽搁了。” 陆载岳默了会儿，再次道，“再等等吧。” 二老居住的院子里灯笼已四面高悬，加之明月照雪，院中情状视如白昼，一颗白梅树遮挡的房檐上，周野已静静蹲守了小半个时辰。 见二老进了屋就将下人都遣去前厅守岁了，门口竟一个守卫都没留，他静待片刻才小心翻下房檐，绕过游廊想往内间的后窗处去。 不料一阵风吹过，错银檐马发出“叮”地清响。周野耳朵微动，侧身躲过身后迅疾袭来的一只手。他几乎脚不沾地几步间穿过游廊落在院子里的白梅树下，身后人紧追而至。 陆砚临站在周野身后一丈远，周野方一转身便听他道，“兄台，过分了吧！缇骑还是番子？偶尔忍你们扒房檐也就罢了，进了院内可是私闯侯府了！”