第八章 堤坝决堤前夜
暗杀案被压下去的消息，比风还快。
不到半天，整个临川镇就知道了——
县衙后院出了命案。
有人半夜翻墙，手里有刀，差点把两位“外来先生”杀了。
至于为什么要杀、是谁指使、为什么县令大人突然像换了个人一样当街发火——老百姓问不出，也不敢问太深。
可氛围变了。
变得像暴风雨前，那种空气里带着铁味的沉闷。
街边摊贩收摊得更快，店铺的门缝比前日更窄。连平日里喜欢蹲在街角骂天骂地的老头，都端着烟杆子不敢乱说话。
——临川镇，正等着一件事爆。
而堤坝，是那个最可能爆的。
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县衙里，气压也不比外面轻松。
刘延礼坐在堂上，面色铁青。桌案上一片狼藉，卷宗被翻得乱七八糟，某些角落已经被他捏得发白。
那几名夜里行刺的人全被关进衙牢。拷问还没开始，但每个人的嘴都咬得死紧。
“都说不认识卢家。”
“都说只是路匪，混进镇子的。”
“都说是为了钱，见财起意。”
胡说八道。
刘延礼越听越心冷。
但心冷的不是他们——
是那张力量结构被剖开的现实：
卢家后面的人，不是他能动的。
不动，他这个县令就要被暗杀当成笑话；
动，他可能连明天都活不过去。
堂口外传来脚步声。
是阮砚。
他没戴眼镜，肩上还挂着纱布，整个人显得更清冷了一层。
“你又不休息？”刘延礼忍不住问，“大夫说你至少应该卧床一天。”
“我习惯了在事没结束前不躺下。”阮砚淡淡回应。
“……你们两个，到底是什么人？”刘延礼憋了半天。
阮砚没有正面回答，只是走到堂侧，掀开卷宗的一角：“昨晚的纳税薄册，我借看一下。”
“你还要查税？”刘延礼苦笑，“你肩上都开了口子。”
阮砚随手翻开薄册：“税，是盐价的第二条线。”
刘延礼愣住：“盐价……和税有什么关系？”
“盐，你可以降价。”阮砚说，“但如果背后的杂税不动、摊派不动、上交的额不动——”
“盐价降得再多，也会被迫抬回去。”
他指尖落在册子上一行看似不起眼的数字上：
【临川县本月盐差额：13.8 石】
“这东西，是卢家提供的数据。”阮砚说，“如果他敢动你，我们就从他最怕的地方动他。”
刘延礼皱眉，看不懂：“13.8石……有什么问题？”
阮砚抬眼：“太少。”
“少到……不像是一个垄断整个县盐路的人写出来的数字。”
他指着旁边另一栏：“你看这个——百姓月常用盐需求量。”
刘延礼顺着看，眼睛微微睁大。
“照这个量算，”阮砚冷静总结，“临川镇一半人在吃空气。”
刘延礼猛地起身：“他、他竟敢——！”
“不是敢不敢。”阮砚打断，“是有人撑他。”
堂内空气顿时更冷。
刘延礼握着案沿的手指用力，青筋暴起：“那……那我现在怎么办？”
“利用暗杀。”阮砚说，“这是他们给我们——也是给你——的最好借口。”
“你不查，是你渎职。”
“你查，是你职责所在。”
刘延礼怔住：“你是说……我反而应该借这件事，去扩大查盐路的范围？”
“对。”
阮砚点头，“你不是在查卢家——你是在查‘谁想谋害县官和协助者’。”
“你看，你不是查盐，你是在查刺客。”
“而刺客从哪里来？”
“从盐仓来。”
“这么一层层查下去，你不用说卢家的名字，所有人都知道你在查谁。”
刘延礼听得心跳一点点快。
他一生没做过这么“像样”的事。
更没想过自己有一天，会被人教着这么玩权力。
不是抱死、不是乱撞、不是跪求、不是往上哭诉。
而是避其锋芒、借势反打，给自己开出一个能站稳的口子。
他抬头，看着阮砚，忽然觉得这人虽穿着粗布衣，气质却像某种……不属于寒川王朝的东西。
像一把刀。
不像江湖的刀，更像庙堂里的刀。
“我明白了。”刘延礼深吸一口气，“我现在就去下令——封锁盐仓、封锁卢家出入的人、封锁昨夜那条巷子的所有动向。”
“等等。”阮砚忽然叫住他。
刘延礼：“怎么？”
“堤坝。”阮砚道，“先去堤坝。”
刘延礼一愣：“堤坝昨天才巡过——”
“今天也要巡。”
阮砚的声音第一次带了一点急，“越是这个时候，越要先去堤上。”
他拿起桌上的剖面图，指尖落在堤坝下游的一段：
“昨夜他们派人来刺杀，是因为知道你在建新盐仓。”
“这件事已经搅动他们的利益链。”
“如果我是他们——”阮砚抬眼，这次语气不是推理，是确定：“我会先动堤坝。”
刘延礼脸色瞬间发白。
堤坝要是破了，新盐仓不用建，旧盐仓会被冲，整个临川会乱成一锅沸油。
所有计划都会毁。
“我现在就去！”刘延礼话没说完，已经匆匆提着官靴往外走，“你们……你们也一起！”
阮砚想要跟上，却被人拽住了衣袖。
是岑行止。
他的眼里比昨夜还冷：“你不能去了。”
“现在堤坝最危险。”阮砚反对。
“你肩上有伤。”岑行止站得很近，“你去堤坝——任何一个推搡，你都可能掉下去。”
阮砚皱眉：“我可以周边巡视——”
“不行。”岑行止语气第一次带了明显的拒绝，“你今天已经被刺过一次。我不保证世界不会再刺你第二次。”
终端界面也弹出：
【建议：阮砚避免靠近堤坝】
【理由：地面结构不稳 暗线可疑行动】
阮砚沉默半秒：“你一个人去？”
“我不是一个人。”岑行止指了指自己的胸口，“我有你给的方案、有终端提醒、有刘延礼的人，还有——”
“我比你抗摔。”
阮砚：“……”
“你安心在衙里。”岑行止拍了拍他的肩（避开伤口），动作轻得像在摸一只易碎的猫，“等我回来。”
他转身前，低声补了一句：“你要是在我回来之前再受伤……我会生气的。”
阮砚：“……”
终端：【合伙人情绪：保护欲↑】
——
堤坝脚下，人影如潮。
刘延礼带着衙役一路跑到堤顶。
刚要喊人检查，堤坝中段突然传来一声微不可察的“咔”。
像什么被踩裂。
又像什么正在塌。
刘延礼心脏几乎停住：“那里——快——！”
话没喊完，一阵急风掠过。
有人比所有衙役都先冲上前。
黑衣在堤坡上跳跃，脚步稳得像踩着绷紧的绳子。
——岑行止。
他一眼就看到了问题。
堤坝中段表面没事，可泥土里有水线正在外渗。
那不是昨夜留下的，是——人为挖的暗沟。
“妈的。”岑行止低声骂了一句，“还真来这一手。”
他毫不犹豫，直接跳下堤坡，双手抓住那段塌开的泥土，用力一掀。
泥土崩开，一股暗流瞬间冲出来，压得他往后一滑。
“快！拿木桩——堵这里！！”他吼。
衙役们冲上来时，他已经徒手把那段暗沟掏了三尺深。
水越涌越大，裹着泥沙，像某种正在被迫提前出生的灾难。
而堤坝上——
刘延礼站在那里，心跳疼得像被针扎。
——他们真的想弄死临川。
——他们真的什么都敢做。
堤坝下游，风吹过芦苇。
岑行止眼里，只有一句话：
必须保住这个堤。
木桩冒着泥水扎进暗沟，他双臂用力到肩膀都在抖。
一名衙役的手被水流冲得滑出，他立刻一把抓住，往上拎。
就像在救灾。
就像他的一切经验，都在这一刻派上用场。
“岑行止！！”堤顶忽然传来一声。
他下意识抬头。
风里站着一个捂着肩的人。
衣摆被风卷起，眼镜反光，脸色苍白，却毫不犹豫。
阮砚。
他来了。
岑行止愣了半秒：“你怎么来了？！我不是让你——”
“终端说水流上升速度超标，你来不及一个人堵完。”阮砚喘着气，“我在上游看见第二条暗沟！”
岑行止脸色一变：“上游？！！”
“在那边！”阮砚指向堤坝左侧，“如果那边也破，整个堤今天会冲！”
——若堤坝破今天，盐仓计划全部废。
——卢家的下一步，就会是吞掉整个临川。
刘延礼看见两人，都差点跪下去。
不是被吓的，是被震的。
这是他当官以来，第一次看到有人在这条堤坝上拼命——不是为了自己，而是为了一个还没建成的盐仓。
“上游那边我来！”阮砚说。
“你伤还没好！”岑行止怒道。
“堵暗沟不需要我用肩膀。”阮砚抬眼，“需要我找位置。”
两人对视一瞬。
终端界面闪烁：
【世界破坏线：27%】
【堤坝破裂概率（双人行动）：19%】
【堤坝破裂概率（单人行动）：63%】
岑行止咬牙：“……你跟着我。”
阮砚：“不是我跟着你，是我找你找不到的点。”
“别废话，上游！”岑行止一把把他拉上堤坡。
风更大。
河水更急。
堤坝像一只正在被撕裂的兽。
他们一起往上游奔去。
临川镇的灯火，在远处颤抖；
整个寒川王朝的小小一隅，正在一个夜晚的风声里，被重新改写。