第七章 第一次暗杀
堤坝下的会散得很慢。
有些人舍不得走，一会儿围着老周问，一会儿去看那块被临时竖起来的木板，上面已经被衙役拿炭笔写上了几个大字——
【临川新盐仓 试行告示】
字歪歪斜斜，却扎眼。
老周的手在那几个字前停了很久，粗糙的指尖轻轻从“新”字上抚过去，像确认这不是做梦。
“老周，你真打算去？”旁边有人压低声音问他，“万一这事黄了，你们先被卢家收拾。”
“早就被他收拾习惯了。”老周苦笑，“哪次不是我们先被收拾？这回……就当赌一把。”
他抬头，看向不远处站在树下的两人。
那两人已经转身，顺着堤坝往下游走。
——
“你刚刚那句，挺好。”
堤岸上的风比空地大些，吹得衣摆猎猎作响，带着一点水汽。
岑行止负手走在土路上，回头看了一眼已经散去的、稀稀拉拉的人群：“什么‘定盐价，本来就该有你们的声音’，挺像个好官。”
“我只是把本来就该存在的东西说出来。”阮砚道。
他把手揣进袖子里，指尖还隐隐有点冷。方才站在树下，他一直盯着终端界面的“民心波动”那一栏，直到从“观望”稳定在“谨慎期待”，那点紧绷才缓下来。
“你以前也这样？”岑行止问，“给你的那些项目领导打气？”
“以前我只负责写报告。”阮砚说，“心里知道他们不会照做，只会挑着对自己有利的部分用。”
他顿了顿，“所以不会说得这么直白。”
“那你现在变大胆了。”岑行止笑，“敢把话当面砸在县令脸上。”
“他愿意接。”阮砚道，“说明他比我以前见过的很多人好。”
两人并肩顺着堤坝往回走。
堤坝这边少有人，只有几只灰鸟停在残破的木桩上，在泥水边啄来啄去。泥土因为昨夜的加固看上去还算牢固，但稍微一踩，还是会塌一点边。
“今天过后，卢家不会闲着。”阮砚忽然道。
“他要是闲着，就不是豪绅了。”岑行止说，“你把他的盐路往外一拨，他一定觉得你是来断他财路的。”
“是。”阮砚坦然，“我们就是来断。”
他话音刚落，终端轻轻闪了一下：
【盐市试点引发旧势力警惕】
【风险提示：短期内可能发生暴力冲突】
阮砚看完这行字，眼睫微微一顿。
“终端说什么？”岑行止敏锐察觉。
“它说……”阮砚看向堤坝下游的一片芦苇，“今晚不太安生。”
——
夜，比昨天来得更晚一点。
白日的云层被风吹薄了，月亮露出了半张脸，被一圈淡淡的光晕围着，把临川镇轮廓勾得更清楚了些。
街上摊贩收得早，关门的“哐啷”声从一条巷子传向另一条巷子，最后都归于某处，像是被夜色吞下。
县衙后院的小偏房里，灯火安安静静。
桌上摊着几张纸，上面画着简单的堤坝剖面图和盐仓位置。笔墨未干，边缘微微卷起。
阮砚坐在桌边，手里捻着一支笔，笔尖停在纸上，迟迟没有落下。
“你这会儿在算什么？”岑行止靠在窗旁，把窗户开了一条缝。夜风从缝里钻进来，吹动烛火，影子晃了一晃。
“算卢家今晚出手的概率。”阮砚说。
“结论呢？”
“如果我是他，今晚不出手，我会睡不着。”阮砚道。
岑行止“啧”了一声：“那就是会来。”
他说得很轻，语气却一点都不紧张，甚至带着点跃跃欲试的兴奋。
“你笑什么？”阮砚注意到，“你看上去挺高兴。”
“上次在堤坝上，是救灾。”岑行止说，“这次……可以看看，这世界的‘**’长什么样。”
他的目光往窗外掠了一圈。街道方向没什么特别的动静，但在另一侧，靠近河的那条小路，偶尔有一点灯光一闪即逝，很快又灭。
终端悄无声息地弹出一行：
【小范围异常行动：靠近县衙】
【人数：5–7】
【武器：短刃/弩】
【目的推定：暗杀】
阮砚看完，低声道：“七个人，带短刃和弩，正往这边靠近。”
“位置呢？”岑行止立刻问。
“东侧小巷。”
“有县令？”
“暂时没有。他在前堂，看卷宗。”阮砚说，“他们不一定一开始就冲他……更可能先找我们。”
“那就好。”岑行止笑了一声，“我可不想一来就当保镖。”
他从窗边离开，顺手拿过搭在椅背上的外衣，套在身上，将袖口扎紧，动作干净利落。
“你在屋里等着。”岑行止说，“我出去绕一圈。”
“你别一个人冲出去。”阮砚皱眉，“这里不是你的工地。”
“没关系。”岑行止回头看他，眼神认真，“你在这里值钱。”
阮砚被这句话噎了一下：“你这话听着挺像某种廉价励志台词。”
“可它是真话。”岑行止说，“没有你的方案，我拆完一堤坝，最多换一个塌方式事故。”
他顿了顿，勾了勾嘴角：“放心，我会留着命回来，让你继续骂我冲动。”
说完，他不再多废话，从后门一闪而出，整个人很快融进了夜色。
屋子里一下子安静得只剩下烛火的轻响。
终端界面还浮在视野里，数字缓缓跳动，像某种看不见的心电图。
【暗杀小队距离：80 丈 → 60 丈 → 40 丈】
阮砚把笔放下，起身吹灭桌上一半的灯，只留了一盏在角落里，光线变得很暗。
他拿起桌上的一小块炭笔，在门背后画了几道粗略的线——门的打开方向、屋内几件家具的位置、可能的遮挡点。
这不是他第一次在混乱环境里画这种简易示意图。
只是以前，那是为了给别人看。
现在，是为了给自己看。
“暗杀……”他轻声重复，“这也是世界结构的一部分。”
——
县衙外，一条偏僻的小巷里。
七个人踩着最软的地方走，鞋底尽量避开碎石。每个人都穿着夜行常见的深色短衣，脸上蒙着布，只露出眼睛。
为首的那人腰间别着短刀，背后斜跨着一张短弩，走路很稳，显然不是第一次干这事。
“目标在后院偏房。”他压低声音，“那两个外来的，在那里住。”
“县令呢？”有人问，“东家说，最好一并解决。”
“先那两个人。”为首冷冷道，“县令……看情况。”
他很清楚，杀县令和杀两个来历不明的外来人，在风险上不是一个等级。
“记住，动作要快。”他强调，“出事，是东家扛还是你们扛？”
众人不再说话，只是点头。
他们沿着墙根摸过去，在一处阴影最重的转角停下。前方不远，就是县衙后墙。再翻过去，就是偏房。
其中一人爬上墙头，正要往里看，手刚从墙上探出一点，忽然被什么东西轻轻一碰。
他下意识以为是树枝，往回缩了一下。下一瞬，一只手霸道地扣住他的后衣领，一股力从上往下狠狠一压——
那人连叫都未来得及叫，整个人就被按回墙根，结结实实地撞在地上，脑袋一晕，声音被硬生生闷在胸腔里。
“嘘——”耳边有人低声。
剩下的几个人一惊，还来不及拔刀，一道黑影已经从墙头落下，准确地踩在了其中一人的手腕上。
“咔嚓”一声，短刀掉在地上。
“谁？！”为首的人反应极快，闪身后退，弩已经抬起，朝那道黑影本能一射。
箭矢破风声极快，黑影却在那瞬间微微一侧身，箭擦着衣袖掠过，钉在了后面不知哪个不走运的人的肩上。
惨叫在夜里绷得极紧，被为首的人硬生生捂住。
“你们昨晚堤坝那一下，让我很难下手。”黑影站定，露出半张脸——是岑行止，嘴角挂着一点漫不经心的笑，“今天就没那么麻烦。”
他话音未落，已经一脚踢倒面前一个人，借势往后一退，躲开第二只弩箭，反手在墙根一抄——石头被他抓在手里，下一刻已经砸在一个人的膝盖上。
骨裂声掺着低吼声，地上瞬间多了两个人。
“分散！”为首咬牙低吼，整个人突然压低身形，从侧面扑向岑行止，短刀从袖中一滑而出，角度阴狠——正冲着肋下空门去。
岑行止似乎没有完全闪开那一刀。
刀锋擦着衣摆划过，带出一丝浅浅的血痕。夜色里看不太清，只能看到布料裂开的一条缝。
换来的是，他顺势一肘狠狠顶在那人胸口。
“噗——”为首的人闷哼一声，喉咙里涌出一股腥甜的味道，脚下一软，退了两步。
“你们挑时间挑得不太好。”岑行止喘了一口，笑还在，“刚开了一天会，我力气正憋着呢。”
——
偏房里。
阮砚站在门后，手里握着一根从桌底抽出来的木棍。
终端界面不断刷新：
【目标人数：7 → 5 → 4】
【合伙人岑行止：轻伤】
“你故意的？”他低声自言自语，“还是说，你就是喜欢这么拼？”
门板轻轻震了一下，像是外面的动静传过来。随后，一阵压抑的脚步声靠近。
不对劲。
岑行止在另一侧对付至少四个，对方不可能有这么快的人绕到他背后——除非，暗杀的人一开始就分了两拨。
门外，有人在摸门缝。
木棍一点点沿着门板往上滑，直到停在门闩旁。
“里面的人听着。”门外忽然传来一个低声，“别出声。”
那声音不大，却很熟。
是岑行止。
阮砚握着木棍的手指放松了一点：“你绕得挺快。”
“不是我。”岑行止的声音这次是从另一边传来的，通过终端传入他脑海，而不是从门外，“门外那人，不是我。”
——
阮砚的神经瞬间绷紧。
门外的声音再次响起：“我们是县衙自己的人，大人派我们来护先生。”
这句话，放在白天，会让人本能放松警惕。
可在这世界刚刚出现“第一次暗杀”的夜里——任何多余的人，都是风险。
终端给出最后一行：
【门外脚步数：2】
【呼吸频率：偏快】
【推断：紧张/说谎】
阮砚握紧木棍，忽然感觉自己嘴角勾起一点几乎算不上笑意的弧度。
“你说过什么来着？”他在心里问终端，“合伙人模式下，世界的恶意会更集中一点？”
他深吸一口气，手指搭上门闩，动作轻得几乎听不见。
“你们是县衙的人？”他开口，声音平静，“是哪个房头的？”
门外稍微停顿了一瞬：“是……是东院的，专门看夜的。”
“东院的人，每次来传话，都要先报一声‘刘’字。”阮砚淡淡道，“你们刚刚怎么没说？”
门外没声音了。
那片寂静只持续了半息，下一刻，门被人从外头猛地一撞。
“砰——”
木门被撞得木屑乱飞，门闩被震得抬起一寸。
木棍同时抬起。
门缝被撑大的一瞬，一只握着短刃的手从缝里伸进来，还未完全伸直，就被木棍狠狠砸在虎口上。
骨节“咔”的一声响，短刃掉在地上。
“嗷——！”门外的人惨叫，另一人同时发力，整个人撞上门板。
“阮砚！”岑行止几乎是在同一时间，从意识深处吼了一声，“退后！”
话音落下，偏房的另一侧窗户被人从外面一脚踹开。
木框碎裂，窗棂飞散。
一个人影从窗外卷进来，直扑向房中唯一还亮着的一盏灯——那盏灯，照亮了阮砚，也照亮了他。
那是暗杀队里暂时还没露面的第七个人。
他算得准——多数人会盯着门，真正的杀机，从侧面进。
短刃带着冷光划破空气，直直对着阮砚的喉咙。
阮砚能感觉到那一刻自己的心跳加快，血液在耳边“嗡”的一声炸开，所有思维在瞬间被拉长。
终端界面急速闪动：
【当前存活：7/7】
【致命伤概率：92%】
【建议：闪避——】
来不及。
他只来得及把木棍横在胸前，挡住对方的手腕。
短刃路线一偏，划过他的肩膀。
火辣辣的痛感顺着伤口炸开，衣布瞬间被血染湿了一片。
“啧。”他低声，几乎是本能地往旁边一滚，避开第二刀。
那人显然没想到他能这么快反应，脚步一顿，紧跟着又要扑上来。
就在这时，一道黑影如同从夜里弹出的箭，撞破窗外最后一点玻璃，带着风声冲进来，一脚踢在那人侧腰上。
“滚。”
岑行止的声音比夜风还冷。
那人被踢得整个人撞在墙上，砸下一片灰。短刃脱手飞出，钉在书案边缘。
“你怎么才来？”阮砚背靠桌角，一边捂着肩膀，一边淡淡问，“终端刚才提示你的距离有点大。”
“你先嫌我冲得快，现在嫌我来得慢？”岑行止伸手一把把他拉起来，“你要求挺多。”
门板再一次晃动，外面那两个已经彻底撕破脸的人不再伪装，直接撞门进来。
岑行止没给他们机会。
他抓起桌上的椅子，当场砸出去，一人被砸得半个身子都凹在门框里，另一个被椅脚绊到，摔个四仰八叉。
“你别杀人。”阮砚提醒。
“我知道。”岑行止抬手，手中不知什么时候多了一截折断的桌腿，“我们现在还需要他们有嘴巴说话。”
屋里很快被粗重的喘息声填满。三名杀手全倒在地上，两个捂着断骨，一个抱着肚子，冷汗直流。
“外面那几个呢？”阮砚问。
“躺河边吹风呢。”岑行止淡淡道，“腿没废，嘴也还在。”
终端界面更新：
【暗杀事件：已挫败】
【存活：7/7】
【合伙人受伤：轻度】
【世界反扑强度：记录中】
“还真是‘第一次暗杀’。”阮砚低低笑了一声，声音里没有快意，只有一种更清醒的冷静，“卢家动得挺快。”
“快也没用。”岑行止盯着地上几人，目光冷得几乎可以凝霜，“这事一闹，县令就有理由了。”
“理由？”
“防灾不是他的词吗？”岑行止嘴角挂起一点讥讽，“现在可以加一条——防**。”
门外一阵急促的脚步声传来，是衙役们被惊动后慌张赶来。
刘延礼也带着人匆匆赶到，踏进屋的一瞬间，看到满地的人、破了的窗、被划破的衣袖，还有站在血迹中央的两人——
一个一身灰，一身血，一手捂着肩，一手拄着木棍，却还站得稳；
一个衣襟同样被划开一条口子，呼吸略重，眼神却极冷。
“刘大人。”阮砚抬眼，语气极平淡，“你现在，有一桩‘有人夜闯县衙、企图刺杀外来协助者’的案子。”
“你可以——”
“以此为由，查清楚一些东西。”
刘延礼看着那几张被扯下来的蒙面布，看着他们腰间不属于衙役的短刃，看着那几双眼里既有恐惧又有不屑的目光，胸腔里那股压抑了很久的火，终于被点着。
“来人！”他声音嘶哑，却前所未有地有力，“拿下！”
“从今晚起——”
“本县要查清楚，是谁不想让临川活下去。”
终端界面上，一行新的文字缓缓浮现：
【寒川世界·临川镇】
【事件：第一次反扑】
【结果：合伙人存活】
【评估：世界自救意志 vs 旧势力反击——对峙阶段开启】
阮砚低头，看了一眼自己肩上的血，又看了一眼岑行止侧腰那道同样被划破的口子。
“下次，”他慢慢道，“你先闪，我来挡。”
岑行止愣了愣，随即笑出声：“行啊，你要是舍得，你来挡。”
阮砚扶了扶眼镜：“不是舍不舍得的问题，是概率问题。”
“你刚才那一瞬，死亡率 92%。”
他抬眼，声音还是淡的：“以后这种概率，尽量给我。”
岑行止盯着他，笑意一点点收住，只剩下被夜色压低的嗓音：“你又在做不严谨的决定了。”
阮砚：“那你就继续，把我从不严谨里拖出来。”
两人对视一眼。
屋外的夜风从破窗灌进来，吹散了一点血腥气，带来远处河水轻轻拍岸的声响。
这个世界，第一次真正露出了牙齿。
而他们，第一次真正感受到——
改世界，不会只有世界在被动挨改。
它也会，反扑。