船舱里传来船员们被惊动后慌张的脚步声和询问声。克拉丽丝猛地回过神，迅速找了个堆着渔网的阴影角落，蜷缩起身子，把自己隐藏起来。心脏还在咚咚直跳。
海面上，那银白色的身影再次浮出水面，离船更近了些。水珠从她银白的发丝滚落，划过泛青的皮肤。尾巴在水下轻轻摆动，保持着平衡。
“害怕了？”塞勒斯特的声音依旧空灵，带着一丝不易察觉的玩味。她的竖瞳扫过船舱方向，又落回克拉丽丝藏身的阴影。“你和其他人类不一样。”
克拉丽丝屏住呼吸。不一样？哪里不一样？因为她没有立刻尖叫着逃跑，还是因为她此刻选择躲起来冷眼旁观？
船员们举着灯在甲板上搜寻，议论着刚才的动静，猜测是不是撞到了大鱼或者看到了幻象。灯光扫过海面，但那银白的身影早已悄无声息地潜入了深暗的海水中，无影无踪。
“讨人厌。”克拉丽丝在阴影里极轻地吐出三个字，不知是在说那些吵嚷的船员，还是在说那条搅乱她心神的人鱼。
海面重新恢复平静，只有波浪依旧。过了好一会儿，确定船员们已经退回舱内，克拉丽丝才慢慢从阴影里挪出来。她走到船舷边，望着下方漆黑的海水，那里仿佛还残留着那双白色竖瞳的注视。
天色渐亮，晨雾弥漫在海面上。就在渔船准备返航时，那个银白色的身影再次出现在船边。
白色的竖瞳微微眯起，似乎对克拉丽丝之前的评价感到不悦。“你说那些船员？”尾鳍状似无意地轻拍了一下船舷，发出轻微的“啪”声。“还是说我？”她的指尖划过水面，带起一圈圈涟漪，扩散到克拉丽丝的眼底。
克拉丽丝抱着膝盖，看着水面那些破碎的倒影，轻声说：“说他们，也有一点你。”
她听到一声低沉的、来自深海的笑声。
“诚实的小东西。”塞勒斯特突然凑近船边，带起一阵带着海腥味的风。“但你还在这里看着我。”
朝阳正从海平面下跃出，第一缕金光刺破晨雾，洒在海面上，泛起金鳞般的波光，也照亮了塞勒斯特颈部微微震动的细腻鳞片。
克拉丽丝被那光芒刺得眯了下眼，看着在晨光中更显诡丽非人的塞勒斯特，忽然觉得一直紧绷的心弦松了些许。这条人鱼确实危险，神秘，带着海洋深处未知的法则，但至少，她不像家里和港口那些人一样，用各种无形的期望束缚她。
“你比他们顺眼。”她说。声音依旧很轻，但足够清晰。
塞勒斯特的尾鳍肉眼可见地愉悦卷起一小朵浪花。“这是你第一次夸我。”她说着，抬起手臂，将一枚泛着柔和珠光的白色贝壳放在了潮湿的船沿上。“留着。”
那贝壳在初升的阳光下，散发着温润内敛的光泽。克拉丽丝看着那枚贝壳，有些哭笑不得地弯了弯嘴角。这算什么？危险的赠礼？“这也是咱们两个第一次见面吧。”她伸出手，指尖小心翼翼地触碰了一下冰凉的贝壳，然后把它拿了起来。“谢谢。”
她的话音刚落，一只覆盖着细碎鳞片、指间带着半透明蹼的手就快速伸了过来，轻轻触碰到她握着贝壳的手。冰凉柔软的触感一掠而过。
“以后会有很多次。”塞勒斯特的竖瞳锁住她，鳞片在晨光中闪烁，“我记住你的气味了。”
说完，她不等克拉丽丝反应，银尾一摆，便悄无声息地潜入了水中，只在船边留下一圈逐渐扩大的漩涡。
渔船开始调头，驶向港口。克拉丽丝握紧掌心的贝壳，看着那银白色的轮廓在远处礁石间若隐若现，最终彻底消失在海天之间。
她低下头，摊开手掌，那枚珍珠光泽的贝壳安静地躺在她苍白的手心。她把贝壳小心地收进裙子的暗袋里，感觉那冰凉的触感紧贴着皮肤。
渔船靠岸，熟悉的喧嚣和鱼腥味再次将她包围。她跳下船，踩在坚实的木码头上，回头望了一眼那片已经恢复平静、在朝阳下金光闪闪的海面，然后转身，走向那个令她厌烦的家。