月光如银纱，轻轻铺满林间空地。
每一片草叶都仿佛沾着细碎星光，而在空地中央，静静生长着一株异样的荆棘。
它的枝条呈暗金色，尖刺透明如红宝石。
荆棘丛的中心，盛着一朵无花能及的玫瑰。
艾登跪在玫瑰前，双手早已被荆棘刺得鲜血淋漓。
血沿着枝条缓缓渗入泥土，他喃喃道：“就快成功了……再坚持一晚。”
“你还是这么固执。”
清冷的声音随着夜风落下。
艾登不必抬头，也知道是谁。
不远处，一只夜莺停在枝头。
羽色深蓝如午夜，点缀着细碎的银斑；
它的眼睛像两颗月光石。
“索尔。”艾登微微一笑，“你来看我了。”
夜莺振翅，羽光散成碎片，在月色下化生为人形。
索尔落在艾登面前，长发垂落，肤色苍白，像是从画里刻出来的人。
“我看你在这里坚持了九十九个夜晚。”
他语气平静，却掩不住痛意，“你的血已经快流尽了。”
艾登没有停手。他再次将手按在荆棘上，任尖刺刺入皮肉：“明天就是百日之期。再一晚，玫瑰就能完全绽放。”
索尔垂下眼：“只是为了那个叫利亚姆的人类？”
艾登默然。
一年前，他在森林边缘救了一个画家。
那少年温柔、热情、带着太阳般的笑意。
他对人们的善意，是艾登未曾见过的。
他爱上了他。
而利亚姆离开前说，他苦于灵感，将来若能画出世间最美之作，将不枉此生。
艾登便决定用荆棘玫瑰的愿望为他换取灵感。
这是他能给出的全部。
索尔的声音忽然冷了：“你可知，他现在正牵着贵族小姐的手，在镇上谈他们的未来？”
艾登的手一顿。
“我亲眼看到的。”索尔低声道，“他在画廊里笑得很快乐，一点都不像想念你的人。”
艾登闭了闭眼，却仍坚持：“无论他是否记得我，我都想完成仪式，爱……不是索取。”
索尔看着他，胸口钝痛得像被针扎。
艾登疼得说不出话时，他想替他分担。
艾登累得睡着时，他会停在枝上守整晚。
但这些都比不上利亚姆一个转身。
“艾登。”索尔轻轻开口，“古老的传说里，荆棘玫瑰还有第二种绽放方式。”
艾登抬头：“什么方式？”
“夜莺的心血。”
索尔露出一个美得近乎残酷的微笑，“若一只夜莺愿意为守护者献祭，将心脏抵在最长的荆棘上歌唱至死，玫瑰便会瞬间绽放，比百日血祭更绚烂。”
艾登脸色骤变：“索尔，你，不可以！”
“你为他牺牲，我为你而死。”索尔轻声道，“这是最公平的事。”
话音刚落，他已化回夜莺，一跃飞向荆棘顶端。
那里立着一根最长的荆棘，红钻般的锋利。
索尔在风里回望艾登。
然后，他毫不犹豫将胸膛撞向荆棘。
鲜血瞬间溅开。
痛楚从羽翼蔓延到骨骼，但索尔没有退缩。
他张开嘴，开始歌唱。
那声音美得惊心动魄。
甘愿、隐忍、不能说出口的爱，从音符中一点点流淌出来。
血沿荆棘滑下，滴在玫瑰的银色花瓣上。
花瓣像被唤醒般颤动，吸收着夜莺的生命。
血液在花蕊迸裂。
艾登终于挣脱了荆棘束缚，冲过去时，歌声已微弱成风。
“停下，索尔！你听到没有？停下！”
艾登的声音带着嘶吼，“你为我做这个什么？我不值得！”
索尔艰难地抬头，对艾登露出最后的微笑。
我爱你。
下一瞬，他化作漫天荧光，被夜风轻轻带走。
玫瑰在同一刻彻底绽放。
艾登跪在花前，泪水模糊，指尖触到花瓣时，似触到了索尔的体温。
“傻瓜……”
他哑声道，“真正的傻瓜……是我。”
这时，森林边缘亮起火光。
利亚姆兴冲冲跑来，眼中满是狂喜。
“艾登！我听说今晚荆棘玫瑰绽放了！快让我看看！我的画展明天就开幕，我需要它！”
艾登回头，看见他时，心里却是一片平静。
他将那朵蓝玫瑰递过去：“拿去吧。愿它给你想要的一切。”
利亚姆惊喜得差点落泪：“我就知道你不会让我失望！有了它，我一定能成为最伟大的画家！”
他转身离开，从未回头。
艾登看着他的背影，轻轻道：“愿你珍惜它。”
利亚姆听不见。
艾登再次走向荆棘。
那些暗金的枝条已全部变成了黑色。
索尔消失的地方，正长出一根新的荆棘，细长的荆棘。
他伸手抚摸那根荆棘，指尖微微颤抖。
“索尔。”
他低声许诺，“我会等你。人类寿命的百年。直到你愿意回来。”
远处的镇上，利亚姆手中的蓝玫瑰正迅速凋零。
星光一颗颗熄灭，最后化作一捧灰。
有些爱。
一旦错过，就是永恒。
有些牺牲。
一旦成真，再也无法挽回。
只有夜莺的歌声，仍在林间回荡。
灵感来源《夜莺与玫瑰》
作者有话说
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第6章 夜莺与荆棘