孟月河处京城以南，河水奔涌，四通八达，乃入京商船常经之地。
一艘古木商船停靠码头，被成群身着曳撒的探子排排封锁。
船舱昏暗的底部仓库内，徐芙灵一身靛蓝曳撒，蹲在地上，指尖轻轻拂过木板坑洼处残留的白色盐霜。
“徐大人！”一名役长在她身后行礼，“镇安司萧大人在外请见！”
徐芙灵指尖微蜷，两指互相蹭了蹭，细眉微皱，脸上原本纤细清丽的弱柳之相骤然变得阴狠冷峻，随即利落起身。
甲板上，男人一身藏青官袍，腰束玉带，镇安司侦使的令牌悬在腰间。身边一名小旗随从。当听到背后传来沉稳的步履声时，两人回眸转身。
“徐大人办案当真谨慎，即便是本座，也差点拦在外面进不来。”
男人清俊的脸庞上，嘴角一抹毫无温度的笑。
徐芙灵的语气平淡无波，“职责所在，自当尽心竭力。倒是萧大人……镇安司向来管得是帝都防务，何时在意起这水上飘来的蝇头小利了？”
男人道：“盐铁官营，乃国之重器，私盐走私触及律例，镇安司掌天下刑狱，自然有权介入。”
徐芙灵神色未变，不紧不慢道：“萧大人的分忧之心我已知晓，甚感宽慰。但此船已由缉察院接管，若无督公手谕，理应不得入内。萧大人还请回。”
男人微微一笑，从怀中拿出一叠文书举起，“徐大人心安，我镇安司绝非那种目无法纪、越俎代庖之辈。此案早被呈报，镇安司合法接手，刑部勘合在此。”
徐芙灵冷眸微沉，“缉察院奉陛下密令，专查外官贪墨奸佞，此乃缉察院分内之事，恐不由镇安司插手。”
男人眉峰微挑，语气添了几分锋芒，“徐大人这话偏颇了，查案缉凶，本就是各司其职，何来插手之说？”
两人语间数个回合的推挡分不出高下，一时无言，视线相接，均强硬不肯退让。
眼间气氛凝滞，男人率先开口：“此案牵扯甚多，徐大人既能赶来想必已推出其中一二，那便明白协同查办是必然之事。”
他语气平平，却字中要害，目光突然锐利一亮，“大人若实在信不过，自可请督公禀明圣上，问圣上旨意。”
“不必如此。”徐芙灵语气转沉，“不论是缉察院还是镇安司，都是为陛下分忧，自当通力合作，同舟共济。信任之事自不用说，我不过谨慎问了几句，萧大人便如此多言多思，未免太不沉稳了些？”
男人笑了，“如此，是我莽撞……今后便请徐大人多多指教了。”
“客气。”
徐芙灵沉冷一声，利落转身。那袭厚重的黑身披风随之甩起，在空中划过一道凌厉圆弧。
男人望着那猎猎生风的背影远去，对一旁的下属道：“去叫他们放人进来。”
“是！”下属得令，飞踏而去。
徐芙灵下颌线紧绷，心中怨气冲天，走至一半，突然瞥见木梯旁几只木箱夹缝中一只暗色香囊。因为位置位置隐蔽，又颜色相近，初次排查时才未被发现。
她朝身旁的下属递出眼神，对方心领神会，移至她身后遮掩行踪。徐芙灵身影从木箱旁掠过，指尖一翻，便不动声色的将香囊收入怀中。
两人脚步未有丝毫停滞，徐芙灵一边走一边道：“协同之事仍需核对，你留在这里，看紧了些。”
“是。”
交代完，徐芙灵一脚踩上船舷，正欲轻功离开，心头突然一动，回头望了眼立于船头的孤峭背影。
秋风骤起，吹得船头一处破损残木吱呀轻响，也掩去了徐芙灵足底瞬间发力的微小声音。
男人站在船头边缘，正凝神查看，突觉杀气逼近，瞳孔一缩，后腰便被一股力道不小的一脚踹上。
他猝不及防，整个人向前一扑，“噗通”一声，砸入了浑浊翻涌的河水之中。
“咳……”冰水瞬间涌入口鼻，男人猛的挣扎出水，抹去脸上水渍，怒视向船头，然而那里空无一人，罪魁祸首早已逃之夭夭。
他将手猛拍水中泄愤，眼里写满了斥骂。
消失的徐芙灵已行至码头，她双眸带笑，脸上一丝得手后的倨傲，在一众绣影使的低头哈腰下离开。
功成身退，不留片甲。
暮色四合，华灯初上。
城西一座恢宏宅邸内，萧家少爷萧景之阴沉着脸，带着一身挥之不去的河腥气连穿几重院落，回到自己房中。热水备好后，他打发了所有仆人，迅速褪下湿衣，将自己浸入温热的水中。
寒意还未驱尽，门外便传来狗腿子的声音：“少爷，夫人让您快些，她说她饿了。”
萧景之偏头朝门外语气不善道：“饿了就让她自己吃啊！”
“那个……少夫人也在。”狗腿子犹豫道，“夫人叫您必须去。”
房内的萧景之在听到“少夫人”三个字后猛然深呼吸，压下心头翻涌的恨意，不耐道：“知道了！”
饭厅里灯火温馨，主位上的萧母柳佳正对身旁的年轻女人展颜微笑，聊着城中新兴的绸缎样式。
厅外一阵脚步声，两人转头，见萧景之信步而来，脸色黑的吓人。
餐桌之上，女人唇角微不可察的一勾，却又快速敛去。萧母见儿子披肩墨发还未干透，担忧问道：“卢管家说你回来时一身湿衣，怎么回事？”
“怎么回事？”萧景之落座，深深望向端坐于对面的女人，此刻她一身月白软罗常裙，长发轻绾，装了一副温婉模样。
简直和白日那个针锋相对的缉察院百户判若两人。
“这就得问问您的儿媳了……”他的目光淬冰般紧盯对面之人，“对吧，徐大人？”
“芙灵？”柳佳偏头看向徐芙灵，满眼困惑。
徐芙灵微微一笑，轻声道：“今日调查河上商船，风大难立，景之可能是一时没站稳，跌水里了吧。”
“好一个风大难立，徐大人愈发会编故事了，徐大人撒谎当真不会脸红吗？我……”
突然间“啪”的一声重响，木桌轻颤两分，柳佳这生气的一掌打断了萧景之的话。她瞪向儿子，“我说过多少次，不准把官场之事带到家里来！你一口一个徐大人，夹枪带棒的是想做什么？！”
萧景之眉头轻蹙，正要辩解，却瞥见对面的徐芙灵低眉顺目、温良恭俭的模样。他心知再言岂不是又陷入对方圈套，只得咽下这口气，认错道：“一时将母亲教诲抛之脑后，是我的错，我向母亲赔罪。”
他拱手行礼，柳佳扶住他胳膊止礼，她盯着片刻，放柔道：“行了，知错就好。”
她眼中责备，“你来之前，灵儿还同我说你周到体贴，知她畏寒，主动将靠南的书房让予她……”
“我……”萧景之猛然一顿，他什么时候答应把南侧书房让给她了？！
“懂得体恤妻子是好事，这证明你已成长，不同往日，娘很欣慰。”柳佳点点头道。
萧景之的话被堵在口中说不出，柳佳还在继续说：“谁不是这样过来的？我和你爹那时候……”
他唇角抿紧，压着委屈听柳佳对他念叨，时不时还要不耐烦的点头应和。
夫妻和睦万事兴的道理从两人成婚那日便开始讲，讲到如今萧景之闭着眼睛都默写得出了还在讲。柳佳见他未有异言，终于满意的拿起银筷，“好了，动筷吧。”
两人顺从的低头用餐，徐芙灵再也抑制不住嘴角，低头喝汤的瞬间微微扬起一抹幸灾乐祸的笑意。沈佳虽看不到，萧景之却是完完全全的将此笑收进眼中。
饭桌之下，无人可见之处，徐芙灵的绣鞋鞋面被人精准踩了一脚。
徐芙灵喝汤的动作一顿，眉尖紧蹙，随即又恢复如常。桌下脚不甘示弱，鞋头凝力，猛的踢向萧景之的小腿骨。
萧景之吃痛，捏着筷子的手骤然收紧，指节泛白。
两人底盘极稳，桌底下的激烈过招并未影响桌面之上的岁月静好，他们面色如常的用餐，花梨木的餐桌都未曾晃动一下。
只是吃了这么久，这两人却从未主动夹菜，始终低头垂眼，吃自己碗里的。柳佳渐觉异样，去瞧两人，才发现两人的额角竟都渗出了一层薄薄细汗。
她诧异道：“你们……很热吗？”
“不热！”
两人冷硬的异口同声道。
话音落下，他们倏地抬眸，目光中空气中短暂交汇，随即各自移开。在柳佳的注视下，低头继续用餐。