腊月天气，阴得厚重，那雪片儿搓棉扯絮般往下落，不消片刻，便将镇北侯府的青瓦飞檐盖了一层素白。
庭院中，两个负责洒扫的粗使婆子缩着脖子，手里的大扫帚在青石地板上划出“沙沙”的声响，呵出的白气刚离口，就叫冷风绞得粉碎。
“这天儿，真能冻掉人指头，”一个略微发福的婆子跺了跺脚，“听说……侯爷那边有信儿回来了？说是赶在年节前，就要回京？”
干瘦婆子左右瞟了一眼，见四下无人，才拢着手回道：“可不嘛，外头任上三年，总算要回来了。只是苦了咱们夫人，堂堂丞相府嫡女，京城里拔尖儿的贵女，竟独守空房这么些日子。”
“嘘！小点声！”发福婆子忙扯她袖子，紧张兮兮道，“叫人听去，仔细你的皮！夫人与侯爷那是青梅竹马的情分，自小儿一块长大的，两心相悦，侯爷那是为国事操劳，才在外耽搁了。整个燕京，谁不赞一声佳偶天成？”
“佳偶天成……”干瘦婆子含糊地应了一声，语气里却带了几分不以为然，转而道，“说起来，夫人这病，断断续续也有大半年了吧？实在是熬人……”
干瘦婆子话音未落，正房那扇紧闭的雕花木门“吱呀”一声，自内被轻轻推开。
但见一道纤影裹在素锦斗篷里，由丫鬟虚扶着款步出来。不是别个，正是方才议论的夫人张蕴华。
她面色是久病的苍白，唇色也淡，下颌尖尖，愈发显得那双沉静的眸子黑得深不见底。
两个婆子唬了一跳，脸都白了，慌忙丢了扫帚，垂手躬身立在一旁，大气也不敢出。
张蕴华的目光淡淡扫过她们，并未停留，只轻声问了一句：“今儿是……什么日子了？”
婆子见她神色怔忪，只当她卧病太久，精神不济，连时日都记不得了，忙恭恭敬敬回道：“回夫人，今儿是永熙三年，腊月初九了。”
永熙三年，腊月初九……
张蕴华搭在丫鬟臂上的手微微一紧。
她没再说话，只缓缓抬起另一只手，伸出檐外。
冰凉的雪花落在指尖，顷刻间融化成一点湿痕，那寒意却顺着指尖，钻入血脉，直刺进心口。
冷。
一种从魂魄深处透出来的冷，刺骨的、濒死的冷。
上辈子，正是这一天，她的夫君，李景崇，从青州任上回来了。
念头刚落，镇北侯府大门外传来一阵急促的马蹄声，车轮的骨碌声，由远及近。守门的小厮跌跌撞撞跑进来，也顾不得规矩了，扬声便喊：
“夫人！夫人！侯爷……侯爷回府了！车驾已到街口了！”
庭中霎时一静，只闻落雪簌簌。
两个婆子脸上立刻堆起笑，声音愈发谄媚：“哎呦！这可真是天大的喜事！奴婢就说侯爷心里惦着夫人，定会赶在年节前回来……”
张蕴华缓缓收回手，指尖那点湿冷仿佛烙进了骨髓。
他回来了。
带着他的青云志，和他藏在青州别院的那位“心上人”，一起回来了。
也好。
她垂下眼帘，掩去眸底那片深不见底的戾色。
既然上一世他骗她至死，这一世便要他亲眼看着，他苦心经营的一切——权势、地位，连同他心尖上的人，是如何一样一样，在她手中化为齑粉。
“来人。”
她上前几步，早有伶俐的丫鬟撑开一柄素面油纸伞，堪堪遮住她头顶纷落的雪花。
声音不大，却清晰地传遍了整个院落。方才还在檐下窃窃私语的仆妇们瞬间噤声，垂手肃立。
“传我的话，府中所有管事，即刻至前厅，开中门，迎侯爷回府。”
婆母早逝，张蕴华一嫁来便是侯府主母，又是相府嫡出的千金，即便这三年缠绵病榻，少理庶务，余威犹存。
不过片刻，镇北侯府中门洞开。仆从按序分立两侧，垂手恭立。二房老爷李景瑜携夫人并两位姨娘，三姑娘李静婉，四少爷李景琰皆已匆匆赶至，按长幼尊卑立在张蕴华身后半步处，神色各异，却都敛声静气。
张蕴华已换了正室品服，一身大红缕金牡丹纹缂丝褙子，下系金枝线叶妆花罗裙，云髻高绾，斜插一支点翠衔珠步摇，行动间珠钗轻晃。薄薄敷了粉，减损了些病气，更显出眉目间那段天生的沉静威仪。立在阶前，恰似雪里红梅，傲雪凌霜，清艳中自有一段不容侵犯的气度。
仪仗至府门前停下，为首的男子利落翻身下马。正是镇北侯李景崇。
他身着玄青色云纹锦袍，外罩墨狐裘，风尘仆仆却难掩英挺。眉宇间自有久居人上的威仪，双眸深邃，此刻含着恰到好处的温润笑意，快步上前。
“夫人。”他伸手虚扶，语带关切，“天寒地冻，你身子未愈，何必亲自出来。”
张蕴华微微侧身，福了一礼：“夫君远行辛苦，归来是府中大事，妾身理当亲迎。三年未见，夫君一切安好？”
“劳夫人挂念，一切安好。”李景崇从善如流地收回手，目光在她沉静的面上停留一瞬，便转向她身后的弟妹子侄，微微颔首，尽显家主风范。
两人言语温和，礼数周全，任谁看了都要赞一声伉俪情深。唯有近前伺候的心腹，才能感受到那平静话语下，一丝若有若无的疏离与寒意。
张蕴华目光越过李景崇肩头，望向后面那辆不起眼的青帷小车，问道：“夫君，后面那辆轿子……可是有客同来？妾身也好早作安排。”
李景崇闻言，神色如常：“夫人细心。并非什么客人，不过是在青州时采买的几个丫鬟见她们伺候得还算周到，便一并带回来了。”
他略一抬手示意，那车帘便被掀开。四个身着青缎比甲的丫鬟依次下车，垂首敛目，小步上前，在雪地里盈盈拜倒：“奴婢拜见侯爷，拜见夫人。”
张蕴华的目光淡淡掠过，最终凝在末尾那名丫头身上。
即便是一样的装扮，低眉顺眼，那丫头却格外不同。她身量未足，裹在宽大比甲里更显纤弱，抬首时露出一张清丽面容，眉不描而黛，唇不点而朱，眼含怯意，恰似受惊的小鹿。
这怯生生的模样，倒让张蕴华想起临死前的那个雪夜。只是那时，境地是颠倒过来的。
那时她蜷在杂房里，看着李景崇小心翼翼地扶着这女子从她面前走过。他看向那女子的眼神，是她从未得到过的珍视。
人人都道他们青梅竹马，是天作之合。她也曾以为，那个自幼伴她长大的少年，待她是真心实意。直到临死前，李景崇才俯在她耳边，一字一句地说：
“张蕴华，你以为我为何要娶你？不过是因为你是丞相嫡女。从小接近你，讨好你，不过是为了借你张家的势。每次接近你，都让我觉得恶心！如今张家满门抄斩，你活着早已无用。”他将酒盏递至她唇边，“不如饮下这杯毒酒，也好留个全尸。”
原来那些年少时的温柔相待，那些花前月下的誓言，全是假的。他早就暗中给她下药，让她缠绵病榻，早就与这女子两情相悦，早就暗中布局，罗织罪名，只待时机成熟，便要倾覆她张家满门。
腊月风极大，雪又下得紧，雪沫子扑在张蕴华的脸上，也积在秋文珠发顶，青丝覆雪，黑白分明。张蕴华缓步上前，棉鞋踏在积雪上，发出湿响。
她在秋文珠面前驻足，俯身，指尖轻轻托起对方的下巴。
秋文珠的睫羽颤了颤。
“唤什么名字？”
“奴婢文珠。”
“几岁了？”
“十六。”
张蕴华松开手，转身看向李景崇，嘴角噙笑：“倒是个伶俐的。夫君，妾身瞧着与她颇有眼缘，不如就让她到妾身跟前伺候吧。”
李景崇脸色微沉，但语气依旧温和：“夫人说笑了，你跟前已有锦书、瑶琴两个大丫鬟，都是知根知底的。这丫头初来乍到，规矩尚且生疏，怕是伺候不周。”
“若是觉得跟前人手不够，明日让牙婆带几个懂规矩的来任你挑选便是。”
张蕴华却不接话，只看向秋文珠，问道：“文珠，你可愿意？”
令众人意外的是，秋文珠竟毫不犹豫地叩首，额头急切地砸在雪地里：
“奴婢愿意。能得夫人青眼，是奴婢的福分。”
李景崇负在身后的手攥紧，眼底的温润冻结，化作一片惊怒交加的寒潭。
张蕴华也是一怔。她本意不过是借此敲打二人，让他们知道自己并非全然蒙在鼓里，却不想秋文珠竟这般干脆地应下了。这出乎意料的回应，让她心底掠过一丝疑虑，却又很快压下。
“既然如此，那从今日起，你便在我跟前伺候吧。”张蕴华看向李景崇，笑意渐深，“夫君以为可好？”
她自然看出李景崇眼底的愠怒，只是如今他羽翼未丰，在朝中尚需倚仗相府之势，带着姘头回府都要遮遮掩掩地扮作丫鬟，连纳妾的胆量都没有，这般处境下，莫说是讨要一个丫鬟，便是再过分的要求，他又岂敢说个不字？
果然，李景崇应了，只是有些咬牙切齿：“……夫人既然喜欢，那自然是好的。”
张蕴华只作不觉，扶起秋文珠：“随我回房。”
一行人踏雪往内院去。管家早已候在廊下，见李景崇走近，忙上前替他解下沾雪的大氅。几个小厮捧着铜盆、手巾侍立两侧，廊下顿时忙碌起来。