秋霞适时补充：“大人，前日我跟踪白宁丫鬟，见她去过城西一处药铺，老板是关外口音，还在收购染信草。”
大理寺卿颔首：“有劳姑娘。此事若牵扯关外细作，绝非简单的驸马失踪案，需暗中行事，不可打草惊蛇。”
与此同时，春香正陪着一位大理寺评事盘问周家亲信仆役，看似闲聊，实则句句藏锋：“听说驸马押送粮草回来后，时常对着关外方向出神？还曾私下变卖过府中财物？”仆役被问得措手不及，支支吾吾间，竟漏出“驸马好像欠了关外一笔大钱”的话——这些细节，被春香悄悄记在心里，转头便通过暗卫传给了景和与大理寺卿
大理寺卿的朝服下摆还未完全归位，指尖刚触到礼袍边缘，便急声开口：“公主殿下，事不宜迟，怕是要让人请白姑娘来一趟了。”
景和闻言，眸色沉了沉，对身侧的夏兰微微颔首。
夏兰不敢耽搁，立刻转身吩咐侍女：“速去南苑，请白姑娘即刻过来。”
夏兰领着几个仆子到了南苑，几个婢女见此情形吓得连忙询问
“夏兰姐姐这是怎么了”
夏兰见小丫头们害怕的打着哆嗦出声安慰
“无妨，殿下请白姑娘去去就回。”话音未落，那奉命前去的侍女才刚踏入苑门，一阵凄厉到令人心头发紧的惨叫声，便从内室穿透了庭院间的静谧。
“不好！”夏兰脸色骤变，来不及多想，拔步便朝着内室狂奔而去。随行的侍卫紧随其后，刚冲进南苑的院门，便见院内花草被践踏得狼藉，卧室的房门更是虚掩着，里面隐隐传来女子的哀嚎。
夏兰猛地推开房门，眼前的景象让众人倒抽一口凉气——原本雅致整洁的卧室，此刻被翻得乱七八糟，桌椅倾倒，瓷器碎裂一地，而白宁正蜷缩在冰冷的地面上，发髻散乱，华贵的衣裙被撕扯得不成样子，最刺眼的是，她白皙的脸颊上，赫然印着一个红彤彤的五指巴掌印，红肿得几乎要渗出血丝。
她双手死死地抱着自己的小腹，身体因剧痛而不停颤抖，额头上布满了豆大的汗珠，泪水混合着汗水滑落，口中反复哭喊着，声音嘶哑又绝望：“救救我的孩儿……求求你们，救救夫君的孩子吧！”
卧室里的哀嚎还未停歇，景和坐在南苑堂中，眸底掠过一丝冷意——这般模样，倒真像是受了天大的委屈，可近身服侍的丫头与她心里都明镜似的，白宁那“身孕”本就疑点重重，如今闹这一出，是想借机与周震东撇清干系，还是另有更阴的算计，尚未可知。
但眼下外人环伺，该做的样子总得做足。景和捏了捏酸胀的眉心，连日来的周旋已让她心力交瘁，可面上依旧维持着几分镇定，抬手吩咐道：“去请几个稳婆过来府中，再着人去请府医。” 这偏院的事，还没到劳动宫中御医的份上，府医足够应付场面。
冬雪不敢有半分耽搁，领了命便快步退出去办事，裙摆扫过门槛时带起一阵急促的风。
一旁的大理寺卿静立片刻，心中自有盘算。他纵横官场数十年，最是懂得审时度势——景和公主虽深陷驸马案的风口浪尖，可先帝只留了这一个亲生女儿，当今皇上更是对这个妹妹百般疼爱，动谁也动不得她。思及此，他上前一步，躬身行礼：“公主殿下，既白姑娘现下不便审问，那微臣就着人去严审驸马的那几位亲信，还有药铺的伙计们，定能问出些头绪。” 他顿了顿，又补充道，“公主连日操劳，还是勿要浪费心神在此事上忧思，保重凤体为要。”
景和挥了挥手，语气里带着几分疲惫，却又透着不容置疑的决断：“那就劳烦大人了，退下吧。”
大理寺卿应声告退，春香扶着公主回到主院，见主子回来心绪不佳屋内的人也识趣地敛声屏气。春香见状，连忙上前将剩余的侍从都遣了出去，反手轻轻带上房门，才走到景和身侧，低声问道：“眼下这局面，公主有什么应对之策？”
景和缓缓站起身，双手抚着手中的暖炉子，炉身的暖意却驱不散心底的寒凉。她望着窗外飘落的几片枯叶，眼底闪过一丝厉色：“她想演，那本宫就陪她演全套，正好借这闹剧搅乱周家视线，顺带查查背后是否有政敌挑唆，省得他们碍着我帮皇兄铺路。” 话音一顿，她转头叮嘱春香，“去让人盯紧了那些稳婆，务必寸步不离——外面找来的人，心思杂，总不会像府里的人这般看得清眉眼高低，别被她买通了，坏了大事。”
春香连忙点头应下：“奴婢记下了。”
“另外，”景和从腰间解下一块雕刻着缠枝莲纹的玉牌，递到春香手中，“你拿着这块腰牌，去趟舅舅家。就说我近来忧思过度，心绪不宁，请二小姐过来府中陪我几日。切记，此事要私下里悄悄去办，万万别让人瞧见了行踪。”
春香双手接过玉牌，指尖触到冰凉的玉质，心中已然明白其中深意，郑重应道：“欸，奴婢清楚，定不叫人察觉。”
南苑主屋内，烛火被风影晃得忽明忽暗，映着白宁那张毫无血色的脸。她浑身大汗淋漓，发丝黏在额角与脖颈，单薄的中衣早已被浸透，却偏要撑着一副如风中残荷般的模样，紧咬着下唇，唇瓣被咬得泛白，似是已然力竭，偏又透着几分倔强的韧劲。
门被轻轻推开，冬雪领着一位头发花白、满脸皱纹的稳婆走进来，语气平淡却带着不容置疑的威严：“进去看吧，仔细查验，若有什么情况，只管如实禀告，不得有半分隐瞒。”
稳婆躬身应了声“是”，提着药箱缓步走到床前。她先是打量了白宁一番，又俯身细细查看她的小腹，片刻后，一口苍老喑哑的声音缓缓传出：“夫人这情形紧急，怕是要即刻下产了。烦请两位姑娘去打些热水来，要滚烫的；另两位姑娘，去取些干净的白布帕子，再多准备一些清酒来，以备不时之需。”
这话一出，屋内的丫鬟们不敢怠慢，纷纷应声退了出去。眨眼间，屋里便只剩下稳婆，以及景和特意安排在旁、负责紧盯稳婆举动的小丫头。
那小丫头约莫十三四岁，眼神警惕地落在稳婆身上，不敢有丝毫松懈。可稳婆像是浑然未觉一般，缓缓伸出手——那双手与她苍老的面容极不相称，掌心略显白嫩，不见半点老茧。她将手轻轻附在白宁的肚皮上，指尖看似在轻轻按压，口中却压低了声音，飞快地对床榻上的白宁说道：“夫人放心，奴家这就给你推压，助你排出胞衣。”
说罢，她猛地转过身，后背正对着那警惕的小丫头，恰好将床榻与白宁的身影挡得严严实实。
床榻上，白宁立刻配合地发出一阵撕心裂肺的呻吟，声音凄厉得仿佛要将五脏六腑都咳出来。可若仔细去看，便会发现她的脸上虽满是汗珠，眼底却无半分真正的痛苦，反而借着垂落的发丝遮掩，抬眼直直与稳婆的目光对上。
稳婆见此，嘴角几不可察地勾了勾，竟对着白宁俏皮似的眨了眨眼。白宁心领神会，缓缓点了点头，趁着抬手“捂腹”的动作，飞快地将藏在掌心的一张折叠得极小的纸条，塞进了稳婆的手中。随后，她又不动声色地递了个眼色，宽大的衣袖顺势垂下，将这一系列小动作遮得密不透风。
稳婆指尖一捻，便将纸条藏入袖中，紧接着，她的手探入床榻的被褥之间，摸索了片刻，很快便触到一个小拇指大小、冰凉光滑的圆柱形物件。她小心翼翼地将那物件攥在掌心，又用被褥掩了掩，才缓缓直起身。
就在这时，门外传来了丫鬟们的脚步声，几人端着热水、白布与清酒，鱼贯而入。稳婆立刻恢复了那副沉稳专业的模样，快步走到床尾，对着丫鬟们吩咐道：“都过来搭把手，拉住被角，莫要让夫人动了胎气。”
丫鬟们连忙上前，紧紧拉住床尾的被角。稳婆俯身，双手探入被褥之中，不过片刻，便猛地抬手，从里面拿出一团裹着血色的东西，看上去赫然是刚娩出的胞衣与胎儿。
“哇——”白宁发出最后一声绵长的哀嚎，随即像是脱了所有力气一般，双眼一闭，软软地瘫倒在床榻上，气息微弱，仿佛已然虚脱。
稳婆将那团血色东西用白布裹好，小丫头领着稳婆转过身出了内室，那稳婆对着众人叹道：“夫人年纪轻，身子本就单薄，此番遭此大罪，能保住性命已是万幸。再过些时日，好好将养身子，日后定还会再有的！”
一旁的冬雪听着这话，眉头微微一蹙——她虽不懂产事，却总觉得哪里有些不对劲，可眼下也挑不出半分错处。她冷冷地看了稳婆一眼，沉声道：“事情妥了便好，随我走吧，公主还等着回话。”