苏瑶换好泳衣走出来，看到祈星脸色煞白地站着，随口问道：“怎么了？脸色这么难看。”
“没……没什么，”祈星挤出一个比哭还难看的笑容，感觉后背的冷汗混着池水正在一起往下淌，“可能……水有点凉，抽了下筋。”
现在，她只能硬着头皮，启动那个毫无把握、希望渺茫的计划B——扮演一个耐心的游泳教练，在这片危机四伏的水域里，寻找那几乎不存在的新机会。
两人移至浅水区。苏瑶的反应让祈星暗自心惊——这位平日里如同精密仪器般冷静自持的上位者，此刻竟死死攥着池边的扶手，指尖因过度用力而失去血色，那双总是带着疏离审视的眼眸里，此刻清晰地映照着对眼前这片幽蓝水域的、近乎本能的恐惧。
祈星愣住了，这完全超出了她的情报预估。但戏已开场，必须演下去。
“别怕，”她无声地叹了口气，暂时将抢夺密钥的焦躁压下，声音不自觉地放缓，带上了一种连她自己都未曾察觉的、令人安心的引导性，“我们今天不游远。你就扶着这里，试着慢慢把脸埋进水里，先练习闭气。感受一下水温柔地托着你的感觉。”
苏瑶犹豫着，睫毛剧烈颤抖，但在祈星稳定而鼓励的注视下，她终于极其缓慢地、如同奔赴刑场般俯下身，将脸颊浅浅地浸入水中。冰凉的触感瞬间包裹而来，记忆深处那片窒息的黑潮仿佛随之翻涌，她身体猛地一僵，迅速抬起头，剧烈地咳嗽起来，眼角沁出生理性的泪花，恐惧如同实质，尚未散去。
“慢慢来，不急，我们有的是时间。”祈星靠近她，用手轻轻托住她的肘部，给予一点坚实的支撑，“再试一次，看着我，只相信我。”
就在祈星全神贯注于教学，苏瑶艰难地与内心巨兽对抗时，泳池入口处，一个穿着不合身保安制服的猥琐身影，正鬼鬼祟祟地躲在罗马柱后，举着手机，镜头贪婪地对准了池边这两位身姿各异的女性。
但他甚至没来得及按下录制键，一只冰冷得如同铁钳的手就猝然掐住了他的后颈，一股无法抗拒的力量将他猛地拖入视觉死角的阴影之中。小春面无表情地夺过手机，指尖微一发力，“咔嚓”一声令人牙酸的脆响，手机屏幕连同内部精密结构瞬间化作一堆电子垃圾。
“滚。”一个字，淬着冰冷的铁锈味，不容任何置疑。
那保安吓得屁滚尿流，连看一眼袭击者模样的勇气都没有，连滚带爬地逃离了现场。
小春像弹掉一粒灰尘般将手机残骸丢弃，细致地整理了一下自己毫无褶皱的衣角，重新悄无声息地回到泳池边，站在那个不远不近、却能掌控全局的阴影里，继续履行她沉默哨兵的职责。泳池边的两人，对这场近在咫尺、却又被完美消弭的风暴，一无所知。
而此时，苏瑶在祈星稳定的手臂支撑和那带着魔力的、耐心的引导下，正在进行一次连她自己都未曾预想的突破——她颤抖着闭上眼，又猛地睁开，努力对抗着源自灵魂深处的恐惧本能，在水中，艰难地……睁开了眼睛。
模糊、晃动的湛蓝光影里，是祈星近在咫尺的、带着纯粹鼓励笑容的脸庞，和她那几根在水中清晰摆动着的手指。那一刻，祈星的存在，仿佛一道刺破冰冷记忆深渊的光，奇异地驱散了一些自四岁起就盘踞心底的、那片名为“父亲”的实验场带来的寒意。
她猛地抬起头，水珠串成线从她白皙的脸颊滚落，因为成功在水下坚持数到三，她的唇角难以自抑地牵起了一抹极其浅淡、却真实无比、带着孩童般成就感的笑容。
祈星看着她被水浸湿后显得格外清透脆弱的侧脸，和那抹罕见地、突破心防后自然流露的亮光，一时间竟有些怔忡。一种微妙的、与任务全然无关的成就感，混杂着计划受挫的烦躁，在她心里复杂地交织、翻涌。
至少，她真的……迈出了第一步。一个与她背负的使命毫不相干的念头，莫名地闪过脑海。
小春在阴影里，如同最精密的监控仪器，将池边这微妙变化的每一帧都尽收眼底。她只是尽职地扮演着背景，确保这片水域在此刻，只属于这两个各怀惊天秘密、却又意外地在共同对抗恐惧的过程中，产生了某种难以言喻的、脆弱联系的少女。
而祈星心里清楚，夺取密钥的隐秘战争，因小春这座无法逾越的山峰和她自己刚才那惊魂一刻的失误，不得不宣告暂时搁置。她必须等待下一个，必须更为缜密、确保万无一失的时机。
今晚，她褪去了所有伪装，仅仅只是一个……还算合格的游泳教练。
夜深人静，祈星反复确认四周，尤其是小春那令人心悸的身影彻底消失后，才将一个极不起眼的蓝牙耳机塞入耳中，拨通了一个号码。
电话几乎在瞬间被接通，那头传来一个清朗的年轻男声，背景里混杂着密集的键盘敲击声和某种游戏特效的微弱音效。
“星姐？！哇，你终于想起我了！”
听到阿卿那熟悉又充满活力的声音，祈星一直紧绷的神经似乎找到了一个可以短暂倚靠的支点。
“嗯，听你这背景乐，又在一边打游戏一边写代码？”
“嘿嘿，劳逸结合嘛！星姐，我现在啊，在我们这个小圈子里，也算是个有头有脸的人物了！”阿卿的语气里充满自豪。
“那就好。”祈星真心为他感到欣慰，她顿了顿，声音压低，转入正题，“阿卿，我需要你帮忙。”
“你说！”阿卿立刻收了玩笑，背景里游戏音效也瞬间消失。
“我需要一套工具，能抓取指定电脑里的核心财务数据流，要能提供确切原始证据。”祈星的语速平缓，但每个字都带着千钧重量，“最关键的要求是，不留任何痕迹。”
电话那头陷入了短暂的沉默，只能听到阿卿轻微而快速的呼吸声，显然他的大脑正在高速思考。
“目标是接近金融级别的内部防护系统？”他精准地抓住了核心。
“类似，而且物理和网络监控都极为严密。”
“明白了。有点挑战性，但我没问题！给我一点时间。”
“好。细节你把握，我信你。一切以你的安全为第一前提。”
“安啦星姐！倒是你……”阿卿的语气里掺入了一丝真切的忧虑，“不管你在搞什么，你才真的要千万小心。”
“我知道。”祈星轻声回应。通话结束，祈星缓缓吐出一口胸中积压的浊气，有一个如此可靠的伙伴正在用他独特的方式支撑着自己，她心中那份孤身深入龙潭虎穴的沉重与孤独，似乎被分担了一些，不再那么令人窒息。