初冬的日光变得薄而淡，透过教室窗户，在摊开的练习册上投下暖融融的光斑。在苏琰请来的数学名师和李心欣那近乎严苛的“一对一”盯防下，谢祈星脑中被搅乱的浆糊，仿佛被投入了一块明矾，渐渐沉淀、清晰。公式与定理不再是催眠的咒语，而是成了她手中可以挥舞的武器。
当月考的红榜再次贴出，“谢祈星”三个字赫然重归榜单时，连走廊里吹过的风，都似乎带上了几分扬眉吐气的意味。
谢母难得来学校，塞给女儿一箱牛奶，目光里是藏不住的欣慰与担忧交织的复杂情绪。祈星抱着那箱沉甸甸的母爱走进教室，目光状似无意地扫过前排那个总是挺得笔直的背影。路过时，她手指微微一松，一包牛奶便悄无声息地滑落在李心欣摊开的笔记本旁，像一片温柔的雪花。
心欣笔尖一顿，抬起头，只看到祈星一个迅速转开的侧脸和微微泛红的耳廓，那故作镇定的步伐，泄露了一丝笨拙的关心。
“啧，啧啧……”政治老师不知何时倚在门框上，将这一幕尽收眼底。她扶了推眼镜，目光在祈星和那包牛奶之间转了转，最终落在心欣微红的脸上，摇着头，脸上是了然又带着点戏谑的笑，仿佛看穿了少年人之间所有欲盖弥彰的秘密。
日子仿佛又回到了熟悉的轨道，只是心欣桌上那面小镜子，映出的身影更加频繁。然而，当她看到镜中人上节课因熬夜苦读而脑袋一点一点、勉强支撑的困顿模样时，一股无名火混着心疼悄悄冒了出来。下课铃响，她犹豫片刻，还是转向同桌：“彭琪，借我一包咖啡。”
“哟~”彭琪立刻发出心照不宣的起哄声，挤眉弄眼地将咖啡递过来。心欣脸颊发热，几乎是抢过咖啡，快步走到祈星空着的座位旁，将那个小小的袋子轻轻放在桌角，像完成了一个秘密交接。
等她回到座位，再想用目光搜寻祈星时，却发现那个身影不见了。她的视线不由自主地投向教室左边——没有。又像被无形的手牵引着，悄无声息地“扫描”向右边走廊——依旧空空如也。
“找谁呢，心欣同学？”彭琪学着她的样子，猫着腰，夸张地左右探头，两个少女像两只在被逗猫棒吸引的小猫，动作里带着懵懂的可爱。
带着笑意的清澈嗓音从身后响起。两人齐齐回头，只见祈星正端着热气袅袅的杯子，慵懒地靠在门框上，显然已旁观了许久。她眼底含着戏谑又温暖的笑意，看着她们，仿佛在欣赏一出专为她上演的有趣短剧。
心欣的脸“唰”地红透，像熟透的番茄。彭琪则笑得伏在桌上，肩膀耸动。
只是，咖啡因似乎也难以彻底驱散积攒的疲惫。下午的课程进行到一半，熟悉的困意再次如潮水般向祈星涌来，眼前的字迹开始模糊，眼皮沉重得如同坠了铅。
就在意识即将被睡意淹没的临界点，口袋里的手机传来一阵微弱却清晰的震动。
她悄悄点开屏幕，苏琰的名字跃入眼帘，信息简短得近乎冷酷：
「星星，急事需出国，归期不定。万事谨慎，保重。」
祈星盯着那行字，拇指悬在屏幕上方，却再敲不出一个表情。
她忽然想起——苏琰说过，飞鸟不留痕，除非有人在地面上开枪。
此刻，那道“枪线”正从她的指尖延伸出去，穿过云层，穿过尚未启程的远方，
把一只刚学会挥翅膀的小鸟，重新钉回地面。
城市的另一端，暮色渐浓。苏琰站在落地窗前，俯瞰着楼下川流不息的车灯，如同一条流动的星河。
“凤叔，”她的声音在空旷的办公室里显得格外清晰，“海外的资产盘根错节，必须理顺。更重要的是，我们在境外高原捕捉到了焉雄的踪迹，我必须亲自去确认。”
她转过身，目光锐利如初：“C市这边，按计划一点点拔除涉黑组织和给军团输血的企业。”
凤叔面色凝重，缓缓点头：“我明白。”
北山老宅的安宁，像一层透明的琥珀，将时光包裹得缓慢而温暖。苏瑶坐在院中的石凳上，接过小春随手摘的花，一种无声的默契在两人之间流淌。
这份静谧，被车辆驶近声打破。
夏叔无视小春戒备的目光走了进来。
他依旧穿着熨帖的深色西装，步伐沉稳，脸上是惯常的恭敬。
“瑶小姐。”夏叔的声音平和，却自带一种不容置疑的份量。
苏瑶的心微微收紧。“夏叔，”她轻声回应，手指不自觉地蜷缩起来，“是母亲……有什么吩咐吗？”
“夫人让我来接您回去。”他顿了顿，目光平静地看着苏瑶，一字一句，清晰地说道：
“夫人说，苏家的女儿，可以休息，不能逃避。”
这句话像一块冰冷的玉石，投入苏瑶的心湖，激起层层涟漪。夏叔继续道，语气没有任何波澜：“您需要开始学习经营管理家里的产业了。大小姐已经出国，很多事情，需要您承担起来。”
姐姐……出国了？
苏瑶微微一怔。她立刻意识到，这绝不仅仅是商业布局。姐姐的离开，意味着C市棋盘上的对弈进入了更凶险的阶段。母亲在这个节骨眼上让她回去“学习”，表面是赋予责任，深层里，是否也是要将她从北山这个过于显眼的“软肋”位置，挪回苏家势力能够更直接掌控和保护的范围？
这看似是召回，是施加压力，又何尝不是一种……在风暴来临前，将她置于相对安全羽翼之下的方式？
苏瑶知道了，北山的这场梦，该醒了。
“我明白了。”苏瑶的声音很轻，却带着一种下定决心的平静。小春沉默地跟上她的脚步，像一道最忠诚的影子，即将跟随她，一同踏入那座她们都深知其规则的、名为“家”的城池。