“心欣？你怎么在这儿？”
一个清亮又带着疑惑的声音，如同利刃划破了凝滞的黑暗。
谢祈星的身影出现在巷口，背着光，轮廓清晰。她要去苏琰的出租屋，恰好路过，一眼就看到了被围在中间、脸色惨白如纸、微微发抖的心欣。
祈星几步冲过来，完全无视那三个男生，一把用力握住心欣冰凉僵硬的手，语气轻松得像什么都没发生：“可算找到你了！走，陪我去网吧包宿去，我请你！正好有题要问你呢！”
焉斌脸上闪过强烈的不耐与阴鸷，但他认得祈星，硬是挤出笑脸来，“网吧乌烟瘴气的，没意思。我们去旁边酒店开个房，一样能过夜。”
心欣看到地上的玻璃碎片，又急又怕，生怕连累祈星，急忙顺着他的话，声音带着哭腔对焉斌说：“我……我跟你们去。”
被簇拥着走出不远，祈星一边装作若无其事地牵着心欣往前走，一边借着身体的掩护，手指在口袋里快速而准确地按下了手机上的快捷键1——那是直通苏琰的紧急拨号。
那家酒店招牌不小，走近了才发现，旁边就是独立团的驻地围墙，透着一种生人勿近的肃穆。前台看到他们几人神色各异地进来，眼神一闪，忙不迭地说：“不好意思，就剩两间房了。”
祈星眼疾手快抽走一张房卡，把钱拍在台上：“我们要一间。”她紧紧牵着心欣冰凉的手，将她护在身边，无视身后那几道黏腻的视线，径直走向电梯。
房门“咔哒”一声锁上，祈星才长长舒了一口气，后背渗出细微的冷汗。她掏出手机，屏幕上有一条来自苏琰的未读信息，时间就在一分钟前，只有简短的三个字：
「安心睡。」
祈星的心像瞬间落回了实处，脸上露出了劫后余生的、带着点小得意的笑容，把手机屏幕亮给心欣看：“看，没事了，琰姐知道了。”
她自顾自地去洗漱，哗哗的水声驱散了部分紧张。然后几乎是头一沾枕头，就跑了一天的疲惫和放松下来的困意便将她拖入沉沉的睡眠。
心欣躺她身边，在黑暗中睁大了眼睛。房间里很安静，只有祈星均匀绵长的呼吸声，鼻尖萦绕着酒店消毒水味道下，属于祈星身上那点淡淡的、干净的洗衣粉清香。
一个可怕而冷静的声音在她心里说：“李心欣，你还能有什么办法？方媛媛走了，用婚姻换了轻松；张小蔓走了，用放弃换了解脱。你呢？你坚持的意义是什么？看着父亲去死吗？”
牺牲自己，换取父亲的医药费和家庭的喘息——这个念头一旦生出，就像藤蔓一样缠绕住她的心脏，带着一种令人窒息的诱惑。她几乎能想象出母亲拿到钱时如释重负的表情，父亲或许能因此得救……至于她自己？那好像已经不重要了。
这个念头在她心里疯狂滋生：只要点一下头，所有的难题好像就迎刃而解了。至于代价？未来的自己？在眼前沉甸甸的现实面前，轻得像一粒尘埃。她甚至开始在心里为这种牺牲涂抹上悲壮的色彩。
此刻，酒店楼下。
苏琰和秋叔刚从一辆黑色轿车里下来，姿态闲适，仿佛真是来拜访驻地里的“老朋友”江团。
“竟然还运营赌场和酒店。”苏琰皱眉，“看来他驻军经济压力很大，不吸血C市的血活不下去。”
“还扶持了很多涉黑团伙，”秋叔补充道，“星源案里也有他的影子。”
“那就把所有的触角和口器都斩断。”灯火和夜色里苏琰的身影半明半暗。
这一夜，有人因全然信赖与守护而安然入梦，有人因恐惧、温暖与混乱的心绪而辗转难眠。城市的灯火在窗外无声流淌，映照着青春中突然闯入的残酷，与黑暗中悄然筑起的防线。