这匹偷来的马并没有配鞍鞯，两人没入山林，不多时许霄便觉得大腿内侧被磨得难受，却不能停下，只倾身将阿沅藏进怀里，使他免受夜风寒凉的侵袭。
山路难行，越往上路越难走，马不能行，许霄驱马绕过小山，来到山坡另一侧。
刚出山林，踏上大道，许霄便遥遥看见地平线前浮起的一缕晨光，连接着脚下一条延向东方的广途。
当务之急是寻一安定之处，让阿沅退烧。
他一路向东，怀里的少年身子软热，只在颠簸之下哼唧了两声，既不探头，也不出言问许霄要去哪儿，像一只受伤的猫儿，你看过去时便用湿漉漉的眼回望着你。
往前行十余里，见一小村庄，房屋稀少又破旧。
许霄体力不济，带着阿沅下了马，往村子里面去，希望能找到一间能用于暂时歇脚的屋子。
清晨时分不见农人往来，许霄将马栓在一棵隐蔽的大树后，牵着阿沅的手叩响了一户房门。
“谁呀？”
院内脚步声渐渐近了，一道男声停在门前。
“我们是蜀中逃难来的，路上迷了路，幼弟有些不适，求一碗热汤。”
许霄往自己和阿沅的脸上都抹了灰土，以使他们看起来更像是难民。
“蜀中？”
门开了一道缝，一张中年男子的脸探出来。
“蜀中贼匪横行，你们两个小少年竟也逃到这儿来了。”
男子挑眉，上下打量了二人一眼。
“衣衫不整的，可是遭了匪难？”
许霄闻言，半抱着阿沅，哽咽着道：“正是遭了匪难，家父为保我们兄弟两个，这才走散了。”
男子侧身，让出位置，半信半疑道：“进来吧。”
进了院门，可以看见内院拾掇的干净，各类农具物品归类整齐，不像是一个独居男子的住所。
果然，听见院内有了动静，屋内探出半张妇女的脸，好奇地往外看着。
“夫君，可是来了什么人？”
“哦，来了两个逃难的孩子，且去煮些饭食姜汤来，赠与他们喝。”
妇人嗳地应下了，进了里间厨房。
许霄连声道谢，又应男子的要求在院内坐下了，阿沅靠在许霄怀里，大口大口呼吸着，额前碎发尽湿，好不令人怜爱。
农户男子收在眼底，心底残存的两分疑虑也消除了，他倒了水给二人，一面寒暄着：
“我瞧蜀地难民越来越多，朝廷江湖竟没一个人管得了那匪患么？”
他捧着碗，颇有些忿忿不平，见许霄看着他，又嘿嘿一笑，接着道：
“小兄弟别见怪，我也是个读书人，虽没取什么功名，在此事蚕桑耕种，但天下事多少关心一二，难免情绪激动。”
许霄大口咽下水，感到撕裂的肺腔逐渐得到滋润，好受不了不少。遂点点头，表示理解，示意男子继续讲。
“蜀中是个好地方，往些年风调雨顺，朝廷和江湖两方势力相持，也算安定。可这几年朝廷往北征讨，无力于西南，江湖势力也分崩离析，匪患横生，我见了不知多少逃难来的，可怜呐！”
说罢，男子抬头望着天际，摇摇头叹息不止。
“说来，你兄弟二人走的是哪条路？”
闻言，许霄先是愣了一下，这几日不断地逃亡让他草木皆兵，不由自主地怀疑起男子这句话的用意。
是为了证实二人身份的真伪？还是有意套话？
许霄思索一二，答道：“一路上匆忙，只记得翻了两座山，跨了一条浅水河。”
男子眉心微皱，似乎在从这零星的话语中推测出方向地点。
不等他再有言语，先前见过的妇人端了木托，重又出现在院中。
“饭食已备齐了。”
男子见状，也顾不得哪条道了，接过木托，摆了几只灰碗，各放在三人身前。
“家贫，没有什么好粥好茶相待，还望见谅。”
许霄低头看去，见碗中粥汤米粒甚少，掺了米糠和菜叶，可谓是青黄一片。但是粥上冒出的丝丝热气却勾着他的胃，叫他情不自禁地咽咽口水。
阿沅在桌下用一只小手勾了许霄衣袍，眼巴巴盯着米粥，却不敢动筷。
男子善解人意，自己先挥筷端碗，喝下一口热粥，又含笑道：“不必客气，趁热吃。”
见男子先吃过了，许霄才放下心，跟着拿起筷子，喝下汤食。
这具身体显然已经很久没有吃下这样的热食，粥一进肚，许霄先是感觉胃痉挛般收缩了一下，暖意才慢慢散开四肢百骸，舒缓了他始终不散的寒意。
阿沅虽然坏了脑子，智力堪比五岁孩童，却极其懂事，见许霄开始吃了，自己才捡起筷子，狼吞虎咽般地吃起来。许霄便拍拍他的背，示意他慢些吃。
男子看着这幅兄友弟恭的场景，心中欣慰，善意也越漫越多：“要不今天就在我家歇息一天，你们两个半大小子，又是死里逃生，肯定吓坏了。”
许霄埋在碗里的头一滞，放了碗，抬头看了眼天色。这是个阳光明媚的晴天，正是赶路的好时候。后头追兵不知何时会赶来，破落村户里的男子也像是别有用心，可是阿沅……
许霄摸了摸小少年的头，知道他高热未褪，是腹中空空，本着对进食的**才强打着精神。
迎上男子善意的笑脸，许霄起身，朝他拜了个礼，口中说道：“许霄感激不尽，敢问先生姓名，日后必定前来报答。”
男子也跟着起身，急忙拦住许霄，不叫他行大礼。
“举手之劳，何足挂齿。乱世之中既然相逢，便是有缘。乾庙村中杨骋，随时恭候小兄弟来访。”
这话坦荡大方，不似有异心的人能说得出来的话。许霄心下安定几分，又揽着阿沅简单拜了谢。
饭后，因着屋内有女子，杨骋搬了张小竹塌到了偏房，堆了两床被褥，劝许霄二人安睡。
杨氏妻心热，又熬煮了姜汤，送到房前。许霄推脱不得，接过姜汤喂阿沅喝了些。
才用过饭，小少年胃里装不下那么多汤水，剩下的便进了许霄的肚子。待到喝掉姜汤，他终于觉得五脏六腑都温热有力，也隐隐后怕自己要是也病了，两人便只剩死路一条了。
许霄原是不敢轻易入睡的，但当躺倒在竹床上时，疲惫就争先恐后地冒出来，叫他眼睛直泛酸。阿沅被他抱在怀里，很快便沉沉睡去，呼吸还算平稳。
房外静静悄悄，隔着木窗能看见半面湛蓝的天，时间在无知无觉中流逝，许霄阖上眼皮，思绪荡到了九霄云外。
他生在一个不算美满但幸福的家，有一个爱读书的母亲，一大面书架上摆着浩如烟海般的书籍，一台总是接收不良的电视机，里面常播武侠或是仙侠题材的电视剧。
幸福的场景却没有久留，转眼间烟消云散，豆大的雨滴砸在许霄面上，他只余一丝灵魂被拉扯着，飘过雨夜，掠过大火的客栈，坠到了乡野里一间平平无奇的小屋里。
似乎有什么声音一下下敲在他发疼的脑仁上，许霄猛地睁眼，窗外日头已经有了偏西的势头，门外响着一声声沉闷的，铁器敲过的声音。
他伸手摸了把被褥里阿沅的额头，温度离奇般降了下去，貌似这个人用为数不多的智慧换来了自愈能力，那样的濒死状态，吃下两枚药丸，喝过姜汤便能全然化解？
许霄手一抖，心底生出一种这个睡在身边的小少年是个怪物的错觉。
察觉到许霄的触摸，阿沅睁开眼，一声不吭地盯着他。许霄便移开目光，将注意力放到了门外的动静上。
是什么样的铁器敲击沉闷有力？利斧还是砍刀？
许霄溜下床，眼睛透过木窗向外看去。小院里空无一人，斜后门的厨房有人影晃动，那响声也是从中发出的。
他不禁心头一冷，想起夜闻磨刀的曹操，只是杨骋不是他的亲朋，许霄也不是豪杰，没有挥刀的能力，疑心却不敢减少分毫。
被捂热的身体逐渐凉了起来。许霄从随身的小包袱里取出几枚老人给的铜钱，搁在床上。拉起了懵懂的阿沅，悄无声息往屋外走去。
院门没有上锁，许霄拉开一条缝，两人侧身通过后又轻轻合上，直奔拴马的地方而去。
厨房里的人似乎听见了什么动静，拎着柴刀往外探了一眼，没发现什么，便又一下下砍起柴来，只是动作更轻了些，害怕吵醒偏房睡着的两个少年。