《捡到忠犬后》 第1章 寒凉雨 黑洞洞的天际间，有冰冷的雨水如注般倾泻而下，许霄推开一具冷硬的尸体，从血水汇聚的低洼爬出来。 这是哪？ 许霄茫然地望向四周，只在模糊的雨帘里看见数不清的死人躺在小丘上，汩汩鲜血融进泥土里，腥甜的气息和在雨水里，萦绕在鼻尖久久不散。 他摇摇晃晃地站起身，借雨水抹了把脸，深一脚浅一脚在尸体间跋涉着。 雨天难行，行至一处下坡路时，许霄脚一滑，跌坐在地，手撑上一具尸体，想借力起身，却听见一道从喉咙里挤出来的嗬嗬的声。他连忙松开手，连退几步，狼狈地坐在泥地里。 “你……” 许霄在磅礴的雨声中开口，目光定在那具刚才发出声音的尸体上。 那尸首看体型是个少年，仰面朝天，嘴唇似乎在密匝匝的雨线里张合着。 莫不是还有一口气？ 许霄勉力定下心神，往前膝行了几步，离少年近了，看清他半睁的眼费力地望向自己，嘴唇蠕动道：“救……救我……” 见状，许霄忙俯身凑到他身前，伸手抚上他带有温度的、仍在起伏的胸膛。 “怎么救啊？”许霄自身尚且难保，不知道要往哪儿走，此刻见了一条濒临死亡的生命，手足无措地贴近他的脸，试图听清少年说的话。 “往，往东……”少年苍白的唇瓣里灌进去雨水，吐字更加不清了。 “东边有什么？能救你吗？”许霄以手掌作伞状，撑在少年面上，替他挡去雨珠。 “一间……”少年声音愈来愈小，也愈来愈颤抖，几乎是耗尽了最后的力气说道：“草庐。” 言毕，少年颤动着睫毛，闭了眼。 许霄忙去探他的鼻息，发现少年只剩下微弱的气息，已然昏迷过去了。 可是荒郊野岭，危机四伏。许霄不明白自己为什么会出现在这里，甚至连自己是谁也不知道，因为他发现眼前的四肢变得瘦削又短小，根本不是他原本的身体。 许霄坐在少年身边，能感受到一条幸存的生命正在这场雨中逐渐消散，每一次呼吸都像在催促他作出选择，时间不容他思考对错了。 许霄撕去身上的布条，将那昏睡少年绑在自己背后，在泥泞里艰难地站起身。 往东是什么场景？他看不清。 往东有什么危险？他忐忑不安。 许霄只是挪动着背上的人和自己，一点点向东边缥缈的希望走去。 这片尸海大到许霄生怕，他跌跌撞撞走了一刻钟才踩上一片干净的土地，一片黑漆漆的密林出现在面前。 去往草庐的路还有多远？许霄很想拍一拍身后不省人事的少年，叫他回答自己的问题，但是不能，一路颠簸他连呼吸都没重过，性命已是危在旦夕。 许霄只好继续前行，揣着对未知的恐惧进了林子。 树林里很静，雨水大都打在繁茂的枝叶上，脚下的树叶随着许霄的走动沙沙地响，他的喘气声渐渐大过了沙沙声，一步比一步行得艰难。 越往里走，许霄的方向感越弱，几乎要迷失在其中，只凭着直觉往前走。 “大哥，咱们去还能找到人吗？” 忽然，树影绰绰间传来一道人声。许霄立刻停住了脚步，将身子往一丛灌木后藏，顺势将少年放下来，探查他是否还有生命体征。 “别废话，去了不就知道了？” 另一道声音也传进许霄的耳朵。 许霄心脏砰砰跳动着，他总觉得那两道人声离自己越来越近了，似乎下一秒就会出现在面前，凶恶地横刀夺走自己的性命。 “这雨下得真及时，届时雨一停，什么痕迹都不剩了。” 许霄不敢探头，呼吸也屏住了，背后正走过对话的两人，脚步声稍显急促。 “可不是，这场雨下得妙，是天助我主也。” 两人并没有察觉到几步远的地方有两道身影挨在一起，而是朝着许霄的来时路去了。 许霄待二人走远，才松下一口气，将背上的少年绑牢了，沿着不易被发现的荆棘小道继续行路。 这条路植被茂密，并不能留下什么脚印，只有一条不明显的水痕歪歪扭扭地朝东行进，终于还是到了林子外。 许霄已经体力不支，加上腹中空空，几乎要两眼一闭晕倒过去。 背上的人越来越沉重，许霄喘着气，抬头遥遥一望，看见一星灯火亮在不远处的小道上。 他喜出望外，用手拍了拍自己的脸，强打起精神，朝着雨幕中那一点光亮去。 这点光亮是由一间草房外挂的两盏灯笼发出的，为了隔绝地面的潮气，草房外有四五级石梯。许霄走到屋前已是力竭，沉重的腿栽倒在冰凉石阶上，两手并用往上爬着，直到手摸到木门，然后用力扣响。 片刻后，门吱呀一声开了，一位苍老的老人立在门前，低头正好和地上的许霄对视上。 许霄张嘴想说话，却发现嗓子干涩不已，只发出了几个嘶哑的音节。 那老人略扫过许霄一眼，便将目光移到了他背上的少年身上。 只一眼，老人便猛地蹲下身，又惊又疑道： “少主？！” 他捧着少年的脸，发现他面色惨白，急忙卸了缠绕在他身上的布条，将他背进屋去。 许霄看着他的背影，默不作声在地上缓了一会儿，尔后手脚发软地起了身，从未关的木门里进去了。 里屋燃了炉火，空气里浮动着暖气，许霄两眼一眯，靠坐在墙角，终于觉得自己活过来一点。 那老人进了屋便将少年放在床榻上，看来十分焦急。 许霄在一边观察着，看他往少年嘴里塞进了什么东西，又取了热水用帕子清洗干净少年身上的污渍。 许霄看不清少年的脸，但是听见老人如释重负般松下一口气，便也知道这人死不了了。 屋内燃了烛火，却并不算明亮，只能勉强视物。 老人安置好少年，方走到许霄对面，坐在炉火前开口： “敢问这位少侠是何方人士？” 许霄思索片刻，答道：“家住无名深山，名唤许霄。” 老人眉心的皱纹深了深，似乎并不满意这个回答。 “今日救下我家少主，老朽在此谢过少侠。” 他露出微笑，往前坐了坐，继续道：“不知少侠可有所求？” 许霄咂咂舌，心想自己身子还没暖呢，就要打发自己走了。 “我要一身干净的衣服。”许霄低头看见自己一身的脏污，腹中更是饥饿难耐。“还要一顿饭和一场好觉。” 这倒叫老人有些意想不到，随即问道：“少侠可有武功傍身？” 许霄摇摇头，心想这瘦胳膊瘦腿的怎么会有功夫傍身？连这段路都险些要了他的命。 “好，好……” 听见这样的回答，老人看着许霄，展出神秘一笑。 “辛苦少侠了，今夜备下热水饭食，还请务必留下，以报大恩。” 许霄伸手靠近火炉，应道：“打搅了。” 火炉噼里啪啦响了一夜，许霄用热水擦净身体，又草草吃下馒头咸菜，垫着旧衣服卧在热源边，眼皮沉重。 外头不时传来老人的咳嗽声，亦或是他擦拭大刀的声音。许霄半梦半醒间看了床榻上少年一眼，发现他垂落床沿的手动了动。 今夜是危险的，许霄想打起精神防备着，却抵不住睡意沉沉，最终陷入梦乡，一觉至天明。 第2章 出蜀路 “少侠，起身了。” 许霄觉得脑袋一片钝痛，昨夜雨夜中的经历片段似的蹦出来，叫嚣着占据他的全部大脑。 他掀开眼皮，朦胧中看见老人的脸。 “前辈。” 许霄撑着手坐起身，身边的火炉已经熄了，空气也湿冷起来。 老人见他醒来，朝后倒进一张椅子里，眼底带着青痕，神情里透着浓浓倦色。 “这里不太安全，老夫预备着今日动身，送少主去别处。少侠可有什么打算？” 许霄抿了抿干裂的唇，将身下压皱的旧衣往身上披。 “我没有什么去处。” 他透过小屋的木窗往外看，雨夜里模糊的大山和密林此刻展露在晨光里，神秘而令人生惧。 “既然如此，少侠可有同行的念头？老夫一把年纪，虽不能说一定护你周全，但是带人出蜀中的本事还是有的。” 许霄看向老人，苍苍白发之下两只眼睛异常神采奕奕，说话间捻着胡须，俨然一副世外高人的模样。 眼下他救了少主，誓必卷入他们的江湖恩怨中，且此地离尸海不远，难保不会被人追查至此。 “前辈，多谢了。” 许霄学着影视剧里江湖中人的样子，朝着老人拱手致谢，弄得老人仰面哈哈大笑。 许霄腼腆一笑，他的心没有定处，而这一点恩情是唯一能抓住的救命稻草。 老人休息了片刻，开始准备出行用具。 一匹老马从茅庐后牵出来，套上一辆简易的木板车，上面垫了床被子，又支起四支竹架，罩上纱幔，便成了功能齐全的马车。 许霄灌满水壶，将干粮衣物装进包袱，拴在木板车上，又和老人合力将尚在昏迷的少主抬上车。 老马踏动前蹄，挨上一鞭子后引颈长鸣一声，终于沿着崎岖的山路，溅泥而行。 许霄不会驱马，便坐在车上，一边学着赶马，一边照料少主，不时喂水、试体温。 “少侠。” 马蹄声中，老人主动搭话道： “昨夜真是险，不知你是怎么发现我家少主的？” 许霄心下想：总不能说自己无缘无故就到了死人堆里，还碰巧一把按住了你家少主，将他呛得开口。 “我在林子里迷了路，正恐慌见尸横遍野，却发现少主尚余一口气，便依照他的指示找到了前辈。” “如此说来，是天佑少主。” 老人的声音混在车轮滚滚中，许霄也分辨不出他这是信了还是没信。 往后的一段路上，老人没再提及昨夜之事，只挑拣了些日常的话题谈，许霄有问必答，却不主动发问。 老马勤勤恳恳带着三人颠簸了一日，期间许霄和老人换了位置，试着驱马。到了傍晚时已经看不见背后的高大山林，老马也已经精疲力尽，再也走不动了。 “我们找间客栈休息，夜里野兽多，危险。” 既然老人这么说，许霄自然也点点头，同意了。 两人将马拴在小镇前的一家客栈外门吃草，许霄背着浑身裹得严严实实的少主，老人则进了客栈，往柜台同老板交涉。 许霄颠了颠身上的人，没什么动静，几乎要怀疑这位少主已经死了。 老人不久后交涉完毕，拎上包袱，带着许霄往客栈二楼走去。 路过一楼时，许霄扫视座中食客，发现大都是壮汉，喝酒吃肉，很少有他们这样老人加少年组合的。 因为自己身上背着人，还惹来不少人侧目，老人不动声色挡在许霄身前，踩着吱呀作响的楼梯，往二楼去了。 进了屋，老人迅速细致地关门、拴好门栓，然后同许霄安置好少主。 少主是个十四五岁的少年，面色已经不似昨日苍白，带了几分血色，只是总不见醒。 许霄立在床边，这次总算看清老人往少主嘴里喂下淡红色的药丸，又灌了水，确认他将药吞下。 “少侠，这一趟辛苦你了，总算没有叫我这把老骨头散架。” 喂完药，老人坐在床沿，看向许霄。 “前辈说笑了。” 许霄扯出笑应道，他见过老人背上的大刀，寒芒毕露，生铁沉重，不是一般人能拿得起的。 “将来有什么打算？” 老人从包袱里取出干饼，和着冷茶吃着。 “有考虑去习武吗？” 许霄闻言，走到一面铜镜前，看清自己一张营养不良的脸，两道略显秀气的眉，眼睛有些大，却透着茫然的神色。 这是十五六岁的面容，虽和他原本的年纪相差不大，却瘦削了不少，像是没吃过几顿饱饭。 “我这个年纪，还能学么？” 老人咽下一块饼，乐道：“怎么不能？只是要多费些功夫罢了。” 许霄摸着自己一身凑不齐的二两肉，显然不信。 “老夫瞧少侠是个沉得住气的，做事一丝不苟，能担大任，何不学一身本事，日后行走江湖，也算有个依仗。” 许霄坐在老人身侧，也掰了硬邦邦的饼吃。 “我身无分文，实在不知往何处习武。” 老人捻着胡须，思忖了一会儿道：“少侠不必忧虑，你可知苍山派的功夫？” 许霄自然是摇摇头，老人又道：“苍山派习剑，其上有位长老是老夫的故友，如若不弃，老夫可书信一封，少侠带去苍山，也算了了恩情。” 许霄填饱了肚子，思来想去，觉得这件事不错，既去了苍山，便有了庇护之处，若真能学到本事那再好不过了。 他忙起身，后撤两步，膝盖往下一搁，郑重给老人行了个大礼。 “多谢前辈！” 老人点点头，扶许霄起身。 “我这就书信一封，明日少侠便往东面寻苍山去吧。” 老人取了纸笔，边写边道： “不是老夫不留你，是明日就要上允州，一路危险，恐老夫心力不足，保不下少侠。” 许霄做好了跟着老人行长路的打算，不想只一日便要离去，心底明白老人此举为他，又替他备了后路，算是做到极致了。 “前辈大恩大德，许霄没齿难忘。” 老人呵呵一笑，将信封交由许霄，又塞了些银钱。 “少侠，苍山路远，早些休息。” 许霄点头应下。 为了安全，三人睡在一间屋里，许霄垫了被子睡在床侧，老人则是睡在门边，一把大刀放置在身侧，一有风吹草动便能拔刀横起。 偏远小镇上的客栈并没有生火炉，睡到半夜的时候许霄被冷醒了，他揉着膝盖，在昏黑的夜里坐起身。 门口的老人不知什么时候也起了身，留下一道模糊的轮廓靠在门上。 楼下似乎有动静，许霄凝神听着。 一阵翻桌子扔椅子的动静后，许霄隐约听见有人说道：“就这些？” 然后是一声尖细的声音透过楼板。 “没有了，真的什么也没有了。” 是抢劫的？许霄立刻起身，下意识看了床上的少主一眼，发现他的被子掀开了一角，上面搁着一只手，显然是少主夜里模糊有了意识，嫌身上的被子厚重，自己掀开的。 在一阵吵嚷后，似乎有脚步声上了楼梯，有人踏着木板，咚咚一路响到门前。 许霄看见门口的老人朝他打了个勿要轻举妄动的手势，又将脚边的刀藏进身下一卷被子里。 “有人吗？” 木门被敲得砰砰作响，门前的地板上投射下几道人影，重重叠叠。 “来了。” 老人压着嗓子，装作刚起床的模样，谨慎的开了一角房门。 许霄见状，藏到放行李的小桌后，靠着窗，听着门口的交谈。 “就你一个？” 透出的一角光亮里露出半张凶神恶煞的脸，面上横生的肥肉随着说话而抖动着。 “还有我的孙儿。” 老人此时全然变了样，微微弯着腰，眼睛眯起，嗓音苍老。 门外大汉斜着眼，朝昏暗的屋内望了望，果然只发现床上凸起的一团。 “一人五两白银，给吧！” 许霄如今明了，这一伙人不是来抢劫的，而是借此要命的。 果然，老人嘿嘿一笑，从怀里掏出一只钱袋，送到大汉手上。 “只余这些了，好汉通融通融。” 那汉子接过钱袋，上下掂量了下，眼神顿时凶狠起来。 “你唬谁呢？” 他一把推开老人，却不想老人钉在原地，不为所动。 “让开？行李没有？孩子没有？拿出来抵！” 老人一手按住木门，并不由汉子推门而入，身子却微微蹲下，另一只手勾到被窝里的大刀。 “我看你这老头是不想活了！” 汉子高喊一声，朝前踏了一步，将身侧的砍刀高举着，怒目而视。 老人侧身一躲，砍刀便斜劈在门上，入木三分。 “你们，进去把人拖出来！” 汉子拔出刀，示意左右上前。 一排汉子磨拳擦脚，刀器锃亮。 老人横出大刀，立于门前，背影挺直。 许霄哪里见过这样的场面，蹲藏的腿一软，撞倒了瘸腿木桌。 “还有谁？” 那汉子发了怒，往门上猛踹一脚，木门顿时岌岌可危，发出吱嘎的呜咽。 老人大刀在空中划出一道弧线，直劈向汉子的手腕，还不忘喊道： “走！” 闻言，许霄忙起身，推开手边的木窗，夜风猛的灌进来。 许霄将自己睡的被子扔到地下，以作缓冲，又冲到床少主前，连人带被子捆在自己身前。 跑到窗前的时候，许霄回身望去，老人一柄大刀甩的狠厉，却难以招架一群人的攻势，手臂上已有了道暗红的血痕，触目惊心！ “快！” 老人咬着牙，一刀砍在汉子腰上，带出一片血肉。 许霄不敢再耽搁，让自己的身子朝下，纵身一跃跳下了楼。 夜里寒凉寂静，街上空无一人，连盏灯亮都没有。许霄擦破了手臂，却顾不上那么多，连滚带爬钻进了漆黑的巷道里。 第3章 映天光 许霄摸着墙壁在小巷内穿梭着，犬吠穿透墙壁，传进他的耳朵。 直到背上的少主有了动静，许霄才喘息着止住脚步，靠在墙角，将人放下。 石墙冰凉，月色惨淡。许霄将被子剥开，虚虚罩在少主身上。 少年已然睁开了眼睛，双手扒着被子，呆愣地看着许霄。 许霄挥挥手，少年眼珠便跟着转动。 不会是傻了吧？ 许霄平复着心跳，试探着开口：“还记得我吗？” 少年摇摇头，一动不动盯着他。 坏了。 许霄仰面朝天，长叹一口气。尸海里拼命、客栈里逃生，费了九牛二虎之力救回来的人虽然没死，却是个傻了的。 许霄一面仍忧心着客栈里的老人，想着他或许会逃出来，便又不死心地问道： “你知道自己叫什么名字吗？家在哪？可有什么请救兵的法子？” 少年慢吞吞道：“他们叫我阿沅，家在一座大院子里。” 他空闲的手好奇地抚上许霄的胸脯，感受那里因剧烈运动而沸腾的心跳。 “救兵是谁？” 许霄欲哭无泪，捉住他的手，塞回到被子里，一种无能无力的绝望冻住了他的心里燃起来的火。 “阿沅，冷么？” 少年阿沅摇头，乖巧地将另一只手也放进被子里。 正在这时，许霄见到对面的砖墙上映了一片红光，他起身，朝着客栈的方向看去，发现一片火光冲天，焰舌舔亮半边天，将那栋两层楼的建筑吞噬得干干净净。 许霄心道不妙，忙拉起阿沅的手。 “我们走！” 阿沅初醒，四肢有些不协调，跑动起来很吃力，只勉力跟上许霄的脚步，疑惑地问他： “去哪里呀？” 迎面的冷风刺痛着他的脸颊，许霄不知道该怎么回答，后背火光像是要蔓延到他的背脊，企图活吞了自己。 突如其来的大火惊醒了四周的居民，不少人推开窗，探头朝外望去，发现着火的是那间客栈后并不意外，只交头谈论着，这座深夜里的小镇顿时热闹起来。 在一片纷杂的声音中，许霄带着阿沅往最黑暗的地方钻，试图用夜来隐藏自己。 如果只是普通的地头蛇，事情万万做不到要烧掉客栈的地步，要是这把火是老人放的，则大有警示许霄快逃的用意。 可是阿沅说得对，往哪儿去呢？天一亮，何处可藏身？ 阿沅跑不动了，也不喊叫，直到许霄觉得拉着的人越来越沉，才回头望去。 阿沅的脸上血色尽褪，大口呼吸着，见许霄止住脚步，小声问道：“我们到了吗？” 许霄苦笑出声，摸着他的脸颊道：“快了。” 究竟是什么样的身份，才能使他们一住客栈便被盯上？ 许霄搓了搓阿沅冰凉的手，心里徒然升起一个念头——把他丢掉吧，你们只不过认识了两日。他傻了，更不会记得你，将来天地之大，你哪里去不得？何苦要给自己强加枷锁？ 他慢慢松开手，只勾住了阿沅的指尖，不敢去看少年干净、茫然的眼。 “都给我找！” 不远处，一声暴喝隔墙传来。 “今夜谁家要是敢藏人，不听分辨，就地除之！” 此声犹如惊雷乍响，小镇顿时沸腾起来。 四处的巷道不断有火光亮起来，连沿途各家都燃起烛火，以配合搜查。 夜，不再黑了。 许霄松开的手猛然扣紧了，此举张扬，显然是觉得他们二人定然逃不出错综复杂的小镇，不在乎是否打草惊蛇。 “嘘。” 他对阿沅轻声道。 这下没有谁抛下谁，他们犹如瓮中之鳖、绳上草蚱，要么一起生，要么一起死。 正对的拐角处亮起一片摇曳的光，许霄牵着阿沅，贴着墙壁悄无声息往另一边疾行而去。 许霄不熟悉镇上建筑地形，却能通过砖墙和宅院规模大致明白此家是贫是富。一般的大户人家不止开一扇门，往往有偏、后门供奴仆出门采买，也有不那么体面的客人借此往来，可谓是鱼龙混杂。 许霄记得从客栈逃来的路上有这么一户人家开了偏角门，没什么人看守，只有一盏灯笼晃悠悠挂着。 他攥紧阿沅的手，低声对他说：“好阿沅，待会儿我们来玩躲猫猫好不好？无论听见谁的声音你都藏好，只有我来了，听见我叫你的名字，你才准出来。” 阿沅精神不济，却从许霄凝重的神色中看出事情的严重性，本能地点点头，任由许霄将他塞进一户不起眼的房角堆积的稻草堆里。 许霄用零散的稻草盖上阿沅的四肢，临走前探了探他的额头，一片滚烫。 这温度灼烧着许霄的手掌，他眉心轻轻拧紧，凑上前亲了一口那块炽热。 “别怕，我马上就来找你，乖。” 这是许霄幼时父母常哄他的手段，他折半学了来。只见阿沅迷迷糊糊点头，身子瘫软在草堆里，两只眼睛却澄澈，不舍地望着许霄。 许霄没有回头，直奔不久前路过的那户人家偏门。 偏门处此时多了两道人影，倚靠在偏门两侧，百无聊赖地聊着天。 “欸，不就是个孩子么？何必动那么大的阵仗，还遣我们来守什么门。” 另一人撑着手上的长木棍，应和道：“是啊，老爷还把搜查的人迎进门了，将府里弄作一团乱。” “小心你的嘴！老爷哪是你能说的，舌头不想要了？” 那撑着长棍的人撇撇嘴，面有不屑，没搭话。 许霄矮身藏在阴影里，四下看着，见离偏门四五米的地方透出的光斑参差不齐，有块更是矮了一大截。 他小心听着四面来往的脚步声，往那半面墙挪过去。 待到了墙后，许霄伸手摸上去，发现墙上下材质不一，下面是结实砖墙，中间断面痕迹之上，却是用结构松散的灰泥填的，用指腹便能勾下一大块，可见府中修葺一事上被管事贪了个十足。 见此，许霄心生一计，用掌下按掉一方灰泥，用以借力，将身子往上一送，堪堪攀在墙上。 墙的另一面是假山流水，旁引近地小灯幽幽照亮。 许霄身子轻，悄无声息落了地，踩在湿软草地上。 宅院深处偶有动静，似乎是在翻动着找什么人。 既落了地，许霄沿着墙根，往西北角走十余步，见到一间黑扑扑的房屋。 许霄慢慢靠近了，确认这是一间无人看守的柴房，便从怀里取出白日里老人给的火折子，引出一团火苗，塞进石墙缝隙。 火舌扑上干燥易燃的柴火，立即兴奋地舞动起来，点亮了黑暗里许霄的眼。 此夜风正向西北，不过多时，火势便大了起来。 守门的两人最先发现火情，高声喊道：“走水啦！” 附近的仆役忙赶了来，纷纷拿桶取水，以求尽快控制火势。 柴房里的火一旦燃起，便很快窜向邻近的厨房，众人取水救之，但不过是杯水车薪。 一时间，府内各处的下人都被调动了起来，许霄在暗处看清偏门守卫，一人急忙冲去救火，另一个有些不安，探头看向门内。 见状，许霄混在救火来往的仆役间，找到沿墙而建的马厩。 马厩已经无人看守，只余两匹马在漫天火光映照下不安的踏着步子。 他挑了匹较沉稳的马，有些吃力的翻身上去，白日老人曾言驾马最忌露怯。许霄深呼一口气，扯住缰绳，大喝一声！ 身下马匹仰头，双蹄霎时腾空而起，一人一马恰如离弦之箭，冲向角门。 偏门剩下的守卫见马疾驰而来，不敢拿身相挡，忙侧身躲过。 门外隐隐传来吵嚷，是镇上找人的汉子们见府中闹出动静，急忙赶来。 许霄朝反方向驱马，很快便到了藏人的草堆，他堪堪停下马，叫道： “阿沅！” 一阵窸窸窣窣的声响过后，少年从里面钻了出来。 许霄看见他面上一片酡红，已经烧得不轻，连行走间也晃悠悠，似乎下一秒就会昏倒。 “拉着我，走！” 许霄俯身，一手牵绳，一手去拉阿沅，第一次却没拉动这个只比自己小几岁的少年。 他咬咬牙，腹上发力，顾不得手臂疼痛，生生靠蛮力将阿沅拉上马，坐于自己身前。 少年滚烫的身体贴着他的，两颗猛烈跳动的心脏共鸣着。 两人乘着府中骏马，朝镇外茂林疾驰而去。 一般人家没有马，好马更是上乘身份的象征。一开始道旁找人的大汉没有反应过来，只见骏马从身侧飞过，卷起一阵带沙的风，再看那马上背影，不正是少年身形？ 他撒腿狂奔，将手中刀刃朝马匹扔去。可是刀刃滚落尘土，双脚难及四腿。 追，却是追不上了。 第4章 疑窦生 这匹偷来的马并没有配鞍鞯，两人没入山林，不多时许霄便觉得大腿内侧被磨得难受，却不能停下，只倾身将阿沅藏进怀里，使他免受夜风寒凉的侵袭。 山路难行，越往上路越难走，马不能行，许霄驱马绕过小山，来到山坡另一侧。 刚出山林，踏上大道，许霄便遥遥看见地平线前浮起的一缕晨光，连接着脚下一条延向东方的广途。 当务之急是寻一安定之处，让阿沅退烧。 他一路向东，怀里的少年身子软热，只在颠簸之下哼唧了两声，既不探头，也不出言问许霄要去哪儿，像一只受伤的猫儿，你看过去时便用湿漉漉的眼回望着你。 往前行十余里，见一小村庄，房屋稀少又破旧。 许霄体力不济，带着阿沅下了马，往村子里面去，希望能找到一间能用于暂时歇脚的屋子。 清晨时分不见农人往来，许霄将马栓在一棵隐蔽的大树后，牵着阿沅的手叩响了一户房门。 “谁呀？” 院内脚步声渐渐近了，一道男声停在门前。 “我们是蜀中逃难来的，路上迷了路，幼弟有些不适，求一碗热汤。” 许霄往自己和阿沅的脸上都抹了灰土，以使他们看起来更像是难民。 “蜀中？” 门开了一道缝，一张中年男子的脸探出来。 “蜀中贼匪横行，你们两个小少年竟也逃到这儿来了。” 男子挑眉，上下打量了二人一眼。 “衣衫不整的，可是遭了匪难？” 许霄闻言，半抱着阿沅，哽咽着道：“正是遭了匪难，家父为保我们兄弟两个，这才走散了。” 男子侧身，让出位置，半信半疑道：“进来吧。” 进了院门，可以看见内院拾掇的干净，各类农具物品归类整齐，不像是一个独居男子的住所。 果然，听见院内有了动静，屋内探出半张妇女的脸，好奇地往外看着。 “夫君，可是来了什么人？” “哦，来了两个逃难的孩子，且去煮些饭食姜汤来，赠与他们喝。” 妇人嗳地应下了，进了里间厨房。 许霄连声道谢，又应男子的要求在院内坐下了，阿沅靠在许霄怀里，大口大口呼吸着，额前碎发尽湿，好不令人怜爱。 农户男子收在眼底，心底残存的两分疑虑也消除了，他倒了水给二人，一面寒暄着： “我瞧蜀地难民越来越多，朝廷江湖竟没一个人管得了那匪患么？” 他捧着碗，颇有些忿忿不平，见许霄看着他，又嘿嘿一笑，接着道： “小兄弟别见怪，我也是个读书人，虽没取什么功名，在此事蚕桑耕种，但天下事多少关心一二，难免情绪激动。” 许霄大口咽下水，感到撕裂的肺腔逐渐得到滋润，好受不了不少。遂点点头，表示理解，示意男子继续讲。 “蜀中是个好地方，往些年风调雨顺，朝廷和江湖两方势力相持，也算安定。可这几年朝廷往北征讨，无力于西南，江湖势力也分崩离析，匪患横生，我见了不知多少逃难来的，可怜呐！” 说罢，男子抬头望着天际，摇摇头叹息不止。 “说来，你兄弟二人走的是哪条路？” 闻言，许霄先是愣了一下，这几日不断地逃亡让他草木皆兵，不由自主地怀疑起男子这句话的用意。 是为了证实二人身份的真伪？还是有意套话？ 许霄思索一二，答道：“一路上匆忙，只记得翻了两座山，跨了一条浅水河。” 男子眉心微皱，似乎在从这零星的话语中推测出方向地点。 不等他再有言语，先前见过的妇人端了木托，重又出现在院中。 “饭食已备齐了。” 男子见状，也顾不得哪条道了，接过木托，摆了几只灰碗，各放在三人身前。 “家贫，没有什么好粥好茶相待，还望见谅。” 许霄低头看去，见碗中粥汤米粒甚少，掺了米糠和菜叶，可谓是青黄一片。但是粥上冒出的丝丝热气却勾着他的胃，叫他情不自禁地咽咽口水。 阿沅在桌下用一只小手勾了许霄衣袍，眼巴巴盯着米粥，却不敢动筷。 男子善解人意，自己先挥筷端碗，喝下一口热粥，又含笑道：“不必客气，趁热吃。” 见男子先吃过了，许霄才放下心，跟着拿起筷子，喝下汤食。 这具身体显然已经很久没有吃下这样的热食，粥一进肚，许霄先是感觉胃痉挛般收缩了一下，暖意才慢慢散开四肢百骸，舒缓了他始终不散的寒意。 阿沅虽然坏了脑子，智力堪比五岁孩童，却极其懂事，见许霄开始吃了，自己才捡起筷子，狼吞虎咽般地吃起来。许霄便拍拍他的背，示意他慢些吃。 男子看着这幅兄友弟恭的场景，心中欣慰，善意也越漫越多：“要不今天就在我家歇息一天，你们两个半大小子，又是死里逃生，肯定吓坏了。” 许霄埋在碗里的头一滞，放了碗，抬头看了眼天色。这是个阳光明媚的晴天，正是赶路的好时候。后头追兵不知何时会赶来，破落村户里的男子也像是别有用心，可是阿沅…… 许霄摸了摸小少年的头，知道他高热未褪，是腹中空空，本着对进食的**才强打着精神。 迎上男子善意的笑脸，许霄起身，朝他拜了个礼，口中说道：“许霄感激不尽，敢问先生姓名，日后必定前来报答。” 男子也跟着起身，急忙拦住许霄，不叫他行大礼。 “举手之劳，何足挂齿。乱世之中既然相逢，便是有缘。乾庙村中杨骋，随时恭候小兄弟来访。” 这话坦荡大方，不似有异心的人能说得出来的话。许霄心下安定几分，又揽着阿沅简单拜了谢。 饭后，因着屋内有女子，杨骋搬了张小竹塌到了偏房，堆了两床被褥，劝许霄二人安睡。 杨氏妻心热，又熬煮了姜汤，送到房前。许霄推脱不得，接过姜汤喂阿沅喝了些。 才用过饭，小少年胃里装不下那么多汤水，剩下的便进了许霄的肚子。待到喝掉姜汤，他终于觉得五脏六腑都温热有力，也隐隐后怕自己要是也病了，两人便只剩死路一条了。 许霄原是不敢轻易入睡的，但当躺倒在竹床上时，疲惫就争先恐后地冒出来，叫他眼睛直泛酸。阿沅被他抱在怀里，很快便沉沉睡去，呼吸还算平稳。 房外静静悄悄，隔着木窗能看见半面湛蓝的天，时间在无知无觉中流逝，许霄阖上眼皮，思绪荡到了九霄云外。 他生在一个不算美满但幸福的家，有一个爱读书的母亲，一大面书架上摆着浩如烟海般的书籍，一台总是接收不良的电视机，里面常播武侠或是仙侠题材的电视剧。 幸福的场景却没有久留，转眼间烟消云散，豆大的雨滴砸在许霄面上，他只余一丝灵魂被拉扯着，飘过雨夜，掠过大火的客栈，坠到了乡野里一间平平无奇的小屋里。 似乎有什么声音一下下敲在他发疼的脑仁上，许霄猛地睁眼，窗外日头已经有了偏西的势头，门外响着一声声沉闷的，铁器敲过的声音。 他伸手摸了把被褥里阿沅的额头，温度离奇般降了下去，貌似这个人用为数不多的智慧换来了自愈能力，那样的濒死状态，吃下两枚药丸，喝过姜汤便能全然化解？ 许霄手一抖，心底生出一种这个睡在身边的小少年是个怪物的错觉。 察觉到许霄的触摸，阿沅睁开眼，一声不吭地盯着他。许霄便移开目光，将注意力放到了门外的动静上。 是什么样的铁器敲击沉闷有力？利斧还是砍刀？ 许霄溜下床，眼睛透过木窗向外看去。小院里空无一人，斜后门的厨房有人影晃动，那响声也是从中发出的。 他不禁心头一冷，想起夜闻磨刀的曹操，只是杨骋不是他的亲朋，许霄也不是豪杰，没有挥刀的能力，疑心却不敢减少分毫。 被捂热的身体逐渐凉了起来。许霄从随身的小包袱里取出几枚老人给的铜钱，搁在床上。拉起了懵懂的阿沅，悄无声息往屋外走去。 院门没有上锁，许霄拉开一条缝，两人侧身通过后又轻轻合上，直奔拴马的地方而去。 厨房里的人似乎听见了什么动静，拎着柴刀往外探了一眼，没发现什么，便又一下下砍起柴来，只是动作更轻了些，害怕吵醒偏房睡着的两个少年。 第5章 山谷外 许霄带着人纵马奔袭，重新上了路。行不过十余里，视线所及大道转小，像一把钢刀似的直入一条深邃的峡谷。 许霄勒住马，让它慢悠悠走着。 阿沅将脸蛋贴在许霄的背上，双手环抱着他，见身下马匹渐渐停了，关切问道：“哥，你累了吗？” 许霄观察着地形，看一片崇山横于前，往东再无别路可选，只要沿道直入的狭窄山谷。正忧心着，忽然听见身后这么一句，嘴唇抿了抿，答道：“我不是你的哥哥，你我身份有别，我救你也只是因为良心过不去。” 话语有些生硬，许霄说完便开始后悔，害怕这位孩童心性的少主会因此哭闹。 阿沅点着脑袋，认真想了一会儿。 “阿沅知道哥哥心善，几次明明可以丢掉我的，却还是拉着我的手，抱着我。” 他讨好般的用头蹭蹭许霄不算宽厚的后背，又似在回味此前的拥抱。 “哥哥也把我当弟弟好吗？阿沅将来会报答哥哥的。” 少年的声音清脆，许霄忍不住心软，心道都将人带了那么远，在乾庙村中也同样以兄弟相称，现在又何必在乎一个小小的称谓呢。 他摩挲着缰绳，叹了口气：“那阿沅要保证一定听哥哥的话。” 闻言，阿沅连忙点头。 “一定！” 又往前行了一小段，那条谷中小道渐渐明了——两侧是陡峭又植被茂密的断崖，谷内隐隐传来猿啼，天光照不透绿影盎然的华盖，叫行人看不清其中光景。 此时天色渐暗了，许霄不敢贸然过谷，于是四下看了看，望见路的右侧有一个小山丘，上有不疏不密的树林遮盖，是个歇脚的好地方。 他下了马，牵着马匹。阿沅走在他的身侧，往那小山丘上的小树林去。 刚踏上这座小丘，许霄便听见林子里隐隐传来人声。他拉着阿沅想躲到树后，高大的马匹却先暴露了他们。 咻！ 只听一道声音破空而来，许霄刚穿来，还未曾见过真正的箭矢，却身体快过脑子，揽了阿沅，匆忙滚向一侧草地上。 箭矢势头不减，直射向二人身后高大的马匹，可那马似是受过训练，敏锐察觉危险，前蹄高高一扬——那支箭擦身而过，没入了树林中，不知钉在哪棵树干上，没了踪迹。 许霄一面按着阿沅的脑袋，一面心有余悸地看那逃过一劫的马。 不远处有道人声随着箭的尾声响了起来。 “快些住手！” 这是个青年人的声音，还听他短促地叹了口气，脚踩在枯枝上吱嘎个不停。 “两个半大的孩子能是山匪？去看看罢。” 果然，几道脚步声渐渐近了，许霄心知对方人多，又有弓箭手，只怕是跑不掉，便也没有徒劳，一双眼睛警惕地看着来人。 重重树影间几个黑衣打扮的男人走近了，各手持长刀或弓箭，不因对面是两个少年而松懈。而在他们后面，一个略显肥厚的身形晃动着，双手小幅度挥舞着，伴随着口中念念有词。 “哟，这俩小郎君好生落魄。” 几个黑衣人在离许霄四五步远的地方站定了，手不离刃，目光带着探究和防备。 那胖公子却不以为意，笑呵呵地对二人道：“二位是从蜀地来的？” 许霄看向他，点了点头。 “我们从一个方向来，往一个方向去，又在明阳谷前相遇，这可是莫大的缘分啊。” 胖公子不着痕迹地扫过二人，又瞧见一边不安踏步的马匹。 许霄拉着阿沅起了身，拍去身上的草叶，黑衣人目不转睛盯着他们，却没有一个人开口，只余面容和善的胖公子喋喋不休。 “这明阳谷可不好过，里头毒虫野兽，山贼匪寇，无论遇上哪一样都能要了人命。” 他欢快地抖着一身肥肉，在透进树林的余晖里拍拍胸脯。 “幸好你们遇上秦哥我，明日日中赶路过山，亦可无忧了。” 许霄回以淡然一笑，这位秦哥一副富商做派，表面一团和气，实则心里早把事事都罗列好了价格，看他同阿沅，不过两个待价而沽的商品。 “秦哥，幸会了。” 许霄抱拳，他不懂礼节，只知道行走江湖中抱拳礼常规实用。 “不知这明阳谷中有什么毒虫，又住着什么匪寇，在下久不出门，对行途一知半解，还望谅解。” “哎，好说好说。” 秦哥热情地挥挥手，黑衣人便让开一条道。 “上头简单搭了个草棚，我们边走边谈。” 于是秦哥在前，许霄牵着马，带着阿沅随后，同往草棚走。 “谷中阴暗湿润，因此多蛇，种类我却不知，我们挑着中午日头正盛的时候走，兴许会少些。而匪寇嘛，不成器不成器！流民刁民聚在一起，扛些农具，你们俩个半大小子倒是怕，可秦哥我是个谨慎人，家中护卫带带了七七八八，再胆大的山匪也没有不惧怕一二的。” 许霄暗自观察着，见黑衣护卫并不出声，却个个神情戒备，手中兵器也是上好的，颇成气候。 “秦哥有备无患，我同幼弟还要仰仗秦哥过山了。” “嗐！这算什么事，我们往来做生意的，最讲究和气生财。” 片刻后，一干人便到了草棚处，里头停了七八辆太平车，拴着数十匹马，几个护卫来回巡逻走动，可见秦哥家大业大。 “两位小兄弟想必已经腹中空空了，我着人取些饭食来，你二人先吃着，待到用过餐，休憩一二再谈明日过谷之事也不迟嘛。” 秦哥善解人意地说道。 许霄道过谢，拴好马，拉着阿沅坐在一堆干稻草上，果然见有人送了东西放到面前。 “不必客气，大家都是兄弟。” 秦哥笑眯眯地，看着许霄揭开油纸包，露出里头油腻腻的鸭肉。 这个世道吃到肉不容易，上午在农户家里只吃过粥汤，许霄现下确实饿了，但看着那油光蹭亮的肉却直犯恶心，忍着没有反应。 他随性地用衣角擦擦手，捡了几块肉囫囵吞下，又灌了半壶水，堪堪咽下，面上却装出意犹未尽的模样，还不忘举着沾满肉腥味的手给阿沅喂了些。 秦哥满意了，又满面春风踱步去看他的货物，让许霄二人慢慢吃。 阿沅见人走了，咀嚼的动作变慢了，半皱着眉不好意思地朝许霄道：“哥，不好吃。” “不好吃就别吃了，小包袱里还有几个干饼，有些硬，你就着水吃些，不然得饿肚子了。” 阿沅点点头，乖巧地去找包袱里的饼，仓鼠似的一会儿撕一块儿，慢慢嚼着。 许霄趁没人注意，将鸭肉埋到稻草上，又按上些泥土，隔绝气味。 见两人吃得差不多了，秦哥悠悠走来道：“味道如何？” 许霄意犹未尽地舔舔嘴唇，道：“味同珍馐，多谢秦哥款待。” “如此便好。” 天已经黑得差不多了，秦哥走近二人，靠在一棵木桩上。 “今夜好好休息，明日一共过谷，前路难行，我手下的人只通武术，为人却木讷，没有探路望路的好手，谷中也不好骑马。小兄弟一路至此，想必本事过人，开道还得仰仗你们了。” 许霄心想这便来了，原来是要他们做开路的石子，喂蛇虫的先驱！ 阿沅也隐隐感到不安，却不喜欢在陌生人面前开口，将拉着许霄手腕的力道紧了紧。 许霄拍拍他的手背，算是安抚。 “秦哥待我们兄弟好，不该推辞，只可惜手上没个趁手的兵器，连拦路的荆棘也砍不断一条……” 秦哥闻言，忙接道：“这个好办，不知小兄弟喜欢什么样的兵器，除却弓箭，其它想来有多余的。” 许霄在夜色里思量了一会，答道：“匕首，小刀，都可以的。” 秦哥办事神速，顺手薅下身上悬挂的一把匕首，放在许霄身前。 许霄摸了来，开鞘一看，刀刃锋利泛光，是把不错的家伙，又在手上转了转，找到了在家里转刀的感觉，只是从前的未开刃，如今却锐利危险。 “小兄弟，如今成了吗？” “成。”许霄露出浅浅一笑，答道：“秦哥给我机会，感激不尽。” 天黑透了，温度也降了下来，许霄二人盖着秦哥给的毯子，仰天睡在稻草上。 阿沅白日里睡过，困意不浓，便指着天上的繁星，一颗一颗地问名字。 许霄心里想着事，又侧耳听着巡逻护卫的脚步声，心不在焉地答着：“这颗叫睡不饱。” 阿沅又接着指。 “这颗叫穿不暖。” 阿沅恍然大悟，指着下面一颗星星道：“那这颗肯定叫吃不好！” 许霄嗯了一声，摸摸他的脑袋。 “阿沅真聪明。” 被夸的阿沅沾沾自喜，将身子缩到毯子里，只露出一双眼睛，兴奋地看着漫天繁星。