【第五章听雨楼闯关】
离了三岔驿，越往南，冬意愈浅。
官道两旁已见零星绿意，泥土的气息盖过了雪的味道。只是天色依旧阴沉，铅灰色的云低低压着，飘着若有若无的冷雨，沾衣不湿，却透骨生寒。
于江心臂上的伤已结痂，她依旧沉默，但那份沉默里多了些别的东西。她的目光不再仅仅警惕四周，而是常常落在霍昭的背影上，带着一种近乎苛刻的审视，偶尔，又会掠过秋静慈腰间的短笛，眼底闪过一丝极淡的复杂。
秋静慈依旧从容，指点着沿途风物，言语温和，却不再提及那日驿站冲突的细节，仿佛那只是微不足道的小插曲。但霍昭能感觉到，师姐的警惕性提高了许多，宿营时布下的预警机关也更为精巧。
七日后，一座黑瓦白墙的庞大庄园出现在烟雨朦胧中。庄园依山而建，飞檐翘角，气度森严，与周遭的田园景致格格不入。高悬的门匾上，是三个铁画银钩的大字——听雨楼。
楼前并无守卫，只有两尊饱经风雨的石狻猊，沉默地注视着来客。
“到了。”秋静慈勒住马，声音里听不出情绪，“师妹，记住，楼内规矩，少看，少问，多想。”
三人下马，立刻有身着灰衣、面无表情的仆役上前，无声地牵走马匹。
踏入大门，仿佛一步跨入了另一个世界。外界的风雨声被隔绝，楼内光线晦暗，只有廊下悬挂的白灯笼散发着惨淡的光。空气里弥漫着陈旧木料和墨锭混合的味道，还有一种更深沉的、如同铁锈般若有若无的气息。
廊腰缦回，庭院深深，竟听不到什么人声，只有他们三人的脚步声在空旷的回廊里回荡，显得格外刺耳。偶尔有灰衣人低头快步走过，如同鬼影，对秋静慈这位核心弟子也视若无睹。
霍昭握紧了昭雪剑的剑柄，这里的压抑，比北境的暴风雪更令人窒息。
秋静慈将她们引至一处偏厅。“在此等候，稍后有人引你们去‘考场’。”她说完，深深看了霍昭一眼，便转身离去，消失在曲折的回廊深处。
偏厅里只剩下霍昭与于江心二人。
于江心走到窗边，看着窗外淅沥的雨丝，忽然开口，声音低沉：“这听雨楼，不像江湖门派。”
霍昭看向她。
于江心没有回头，继续道：“倒像……军营，或者，刑部大牢。”
霍昭心头一凛。她也感觉到了，这里的每一寸空气都绷紧着，藏着无形的刀锋。
没过多久，一个穿着深蓝色劲装、眼神锐利如鹰的中年男子走了进来。他目光在于江心的破虏刀上停留一瞬，又扫过霍昭的昭雪剑，面无表情道：“二位，随我来。”
他带着二人穿过数重庭院，来到一座独立的二层小楼前。楼门上方，悬着一块乌木牌匾，上书二字——“权衡”。
楼内一层，布置得像间书房，四壁书架，中间只设一桌一椅，桌上摆着文房四宝。一位须发皆白、穿着儒衫的老者坐在桌后，昏昏欲睡。
“文试。”蓝衣男子言简意赅，示意霍昭上前。
霍昭走到桌前。老者抬起眼皮，浑浊的目光看了她一眼，指了指桌上铺开的白纸，声音沙哑：“题目：何谓江湖？”
何谓江湖？
霍昭微微一怔。她想过会考校经典、兵法甚至机巧，却没想到是这样一个看似空泛的问题。她想起北境的风雪，祖父沉默擦拭“镇岳”刀的背影，父亲失踪的谜团，驿站少主的跋扈，于江心刀锋上的血，秋静慈深不可测的笛音……
她提起笔，蘸饱了墨，略一沉吟，落笔写道：
「江湖非水，乃人心之涛浪。侠非名，乃行事之担当。路见不平，拔刀是江湖；忍辱负重，藏锋亦是江湖。身在北境，江湖是三百里雪原；踏入中原，江湖是每一步人心。如棋局，落子未必无悔，但求无愧于心。」
写罢，她放下笔。
那老者拿起纸张，昏花的老眼扫过，手指在“落子未必无悔，但求无愧于心”一行字上微微停顿，随即放下，挥了挥手：“过。”
蓝衣男子眼中闪过一丝讶异，但很快收敛，做了个请的手势，引着二人登上二楼。
二楼空旷，地面铺着光滑如镜的青石板，中央以黑白石子镶嵌成一幅巨大的围棋棋盘。棋盘对面，站着一名身材魁梧、面色冷硬的汉子，双手抱胸，腰间佩着一柄阔刃短刀。
“武试。”蓝衣男子退到楼梯口，声音冰冷，“规则：踏出棋盘或倒地不起者，败。”
霍昭深吸一口气，踏上棋盘。
几乎在她足尖触地的瞬间，那魁梧汉子动了！他并未拔刀，而是身形一矮，如同蛮牛冲撞，带着一股狂风直扑过来，蒲扇般的大手直接抓向霍昭持剑的右臂！速度与力量，远超三岔驿那些商会护卫。
霍昭惊鸿诀身法展开，侧身避过，昭雪剑出鞘，点向对方手腕。然而剑尖触及对方皮肤，竟发出“叮”的一声轻响，仿佛点在铁石之上！
横练功夫！
汉子狞笑，变抓为拳，拳风呼啸，砸向霍昭面门。霍昭剑招连变，惊鸿七式如水银泻地，却大多被对方以强悍的□□硬接或格挡，那汉子的招式简单粗暴，却每每攻其必救，逼得霍昭连连后退，险象环生。
激斗中，霍昭的目光扫过那汉子的步法与发力方式，一种莫名的熟悉感涌上心头。这路数……与祖父霍英偶尔演示的几式军中搏杀术，竟有七八分相似！只是更为狠辣，去掉了那些堂堂正正的架子，只剩下最纯粹的杀戮效率。
父亲旧笔记中那些潦草的招式图谱，瞬间闪过脑海！
她一个分神，汉子抓住破绽，一拳震开昭雪剑，另一只手五指如钩，直扣她咽喉！
就在这千钧一发之际——
“呜——！”
一声尖锐到极致的笛音，如同无形的锥子，骤然从楼外穿透雨幕，刺入众人耳膜！
那魁梧汉子动作猛地一滞，脸上露出痛苦之色，扣向霍昭的手慢了半拍。
与此同时，一直抱刀立于楼梯口的于江心，眼中寒光爆射！
“锵——！”
破虏刀彻底出鞘！暗红色的刀身带着凄厉的啸音，并非攻向那汉子，而是化作一道血色长虹，直劈向二楼一侧看似坚实的墙壁！
“轰隆！”
碎石飞溅，烟尘弥漫！墙壁竟被这一刀劈开一个巨大的窟窿，露出后面幽深的通道！而在被劈开的墙壁夹层中，赫然可见机括齿轮与闪着幽蓝光泽的弩箭尖锋！
“机关！”霍昭心头大骇。
那魁梧汉子见状，怒吼一声，不再理会霍昭，反而扑向于江心！
于江心刀势回转，暗红刀光如匹练般卷向汉子。两人瞬间战作一团，刀风拳影，将棋盘上的石子激得四处飞射。
霍昭持剑站在原地，看着那被劈开的墙壁，看着里面精密的杀人机关，再回想那汉子熟悉的军中搏杀术，一个可怕的念头如同闪电般划过脑海。
这听雨楼，这考场，根本就是一个陷阱！
她猛地抬头，看向那被于江心一刀劈出的窟窿后面，那幽暗通道的深处，似乎有什么东西在反光。她不顾一切地冲了过去，靠近窟窿，借着楼外微弱的天光，她看清了——那通道内侧的石壁上，刻着三个几乎被青苔覆盖、却依旧能辨认出的古朴篆字：
“黑石坡！”
黑石坡！父亲笔记中多次提及，他最后一次领兵出征的地点！也是他最终失踪的地方！
“这招式……你从何处学来？！”霍昭猛地转身，对着那正与于江心激战的魁梧汉子嘶声质问，“你和黑石坡有什么关系？！我父亲霍镇原当年到底遇到了什么？！”
那汉子闻言，攻势微微一缓，脸上闪过一丝极其诡异的神色。
就在这一刻，整个二楼的地板猛地一震！
“咔嚓——轰！”
他们脚下的巨大棋盘，连同周围丈许方圆的地面，毫无征兆地向下塌陷！
烟尘冲天而起，碎石如雨落下。
霍昭只觉得脚下一空，身体急速下坠！混乱中，她似乎看到秋静慈白色的身影出现在楼梯口，脸上带着一种她从未见过的、混合着震惊与某种决绝的复杂神情。
黑暗，吞噬了一切。