晟和五年夏，大雨落下，黄河再次决堤。
河南兰阳，黄色巨浪一浪接一浪扑来，咆哮声惊天动地。
浑浊的河水裹挟着泥沙断木，如同挣脱了一切束缚的黄色巨龙，以毁天灭地之势奔腾而下。浪头狠狠地砸在单薄的堤岸上，发出震耳欲聋的轰鸣，脚下的土地似乎都在瑟瑟发抖。
工部都水清吏司主事明立业正立在最危险的埽工段上，这些梢料、苇、秸和土石分层捆束制成的河工建筑物在洪水中嘎吱作响，看得旁边河岸上的人胆战心惊。明立业不语，充满血丝的眼睛紧盯着水志柱。他身着一袭半旧的青色官袍，袍角已被泥浆染得看不出本来颜色，雨水在他的官帽上淌成水帘，流过他紧抿的嘴角。
他喃喃自语：“再涨一尺，就要过警戒线了。”
堤岸上的河工看得心惊胆战，明立业为人清廉正直，又是河南本地人出身，他们害怕这位好官出事，便大喊道：“明主事，快上来吧，水越来越高了！”
可惜他们的声音完全被黄河的轰鸣掩盖。
即使听到，明立业也充耳不闻。他是治水的现场指挥官，必须在洪水的最前线观察指挥，这是他的职责。
就在这时，他脚下埽工的麻绳不堪洪水冲刷，突然应声而断。明立业只觉得脚下一空，未及反应，身体就落入黄河之中！
“！！！明主事！！！”
冰冷的，裹挟万钧之力的洪水瞬间涌了上来，像一只无形的巨手把他拽进水中。一切在他眼前颠倒旋转，最后只剩下无边无际的浑浊黄汤。
一个巨大的浪头打来，那抹代表着朝廷六品官员的青色身影就彻底消失在黄河中，只留下众人难以置信的惊呼。
一周后，在黄河河工的接力寻找下，终于在农民那里寻回了明立业的尸身。其妻王兰芳怀着五个月的身孕昏厥过去，差点小产。饶是她身强体壮，也在两个月后早产，生下一个儿子，取名明昭。
一年后朝廷追赠明立业为正五品工部郎中，并发抚恤银五百两。而黄河边的河工们感念这位河南老乡官员的牺牲，自发在兰阳建立了一座小祠堂“明公祠”。
黄河依旧在咆哮，亘古不变，冷漠的吞噬着一切，包括生命。