知晓礼部卜定的大婚之期就在三月十五，萧遮闷闷不乐。
他不是君父的长子，更不是嫡子，母亲也没有高贵的出身和显赫的家族，他深知自己只是一个寻常不过的皇子，前面的六个哥哥，哪一个都比他强。
但不知从何时开始，什么都不争反而成了他的错处。甚至渐渐能看懂，君父的种种抬举，无形中已让他成为众矢之的。这桩婚事更是加剧了他窘迫的处境。
他的岳丈是寒士出身的清流文臣，如今也算是朝中的寒臣领袖了。单从这点说来，裴家的出身与他的出身，倒也算般配。
只不过，那位素昧平生的裴氏小女，因皇帝隐晦的心意，因父亲炙热的仕途，骤然成为了他的王妃，又会不会感到惊慌？甚或是对命运的幽怨，对他的苦恨。
“对不起，我也没有办法。”
他喃喃自语，不料却有人回应：“大王说什么？”
他脸色一红，转头看见只是董静，恼烦道：“谁叫你进来了？”
董静大概明白他最近的心情，只赔笑道：“大王恕罪，是娘娘遣人传话叫大王入宫，臣才不得已搅扰大王的。”
母亲常年行事低调，自他出阁，至今还是第一回传见，问道：“为什么事传我？”不待董静回答，又道：“难道陛下改主意了，不叫我同裴家结亲了？”
董静闻言倒吸了口气，只忙沉声劝道：“大王小声些吧，娘娘没有明说何事，大王去了便知！”
萧遮略感失落，又白了他两眼，终究一叹：“替我更衣。”
*
萧遮心中闷滞，又觉不是急事，等到了母亲的承香殿，已过了近一个时辰。他也不要宫人通传，一面往内殿去，一面就自己扬声：
“阿娘，我来了！有没有好吃的？上次给我小姑姑的频婆果糖还有么？我稍待再给她……送……”
呼唤间已踏入内殿，但猛一抬眼，所见情形只叫他瞬间尴尬到了极致。座上不只有母亲，还有一个粉衫双鬟的女孩子，因他不慎的放浪，此刻也震惊地望着他。
“真是胡闹！”赵德妃也觉羞愧，忙过来将萧遮拽住，小声低斥，又不得不顾及此间气氛，皱眉一笑，看向那女子道：
“那就是裴尚书之女裴涓。今夜皇后娘娘赐宴命妇官眷，娘便先请了她过来，让你们见见。”
萧遮原还难堪垂首，听见她的身份，复又一惊，脸上不觉发热。然而不及他反应，裴涓反先提裙移步，端庄地向他拜了一礼：
“妾裴涓见过大王。”
萧遮只觉自己的心跳没过了她的声音，半晌才僵硬地唤了她起来，“……不必多礼。”
德妃从未见过儿子这般情状，好笑又无奈，但终归算是过来之人，没有不懂。缓了缓，牵起裴涓，送了萧遮跟前，笑道：
“陛下既已为你们赐婚，你们就是夫妻了。涓儿，你不必拘束，你看他来我这里，也是一点规矩都没有的。”
裴涓面露羞色，眼睛虽不敢抬，余光已不自禁瞥向萧遮，“谢娘娘厚爱，妾知道了。”
德妃含笑点头，不再多说，暗暗推了萧遮一把，便带着殿中本就寥寥的宫人离开了。
萧遮这才松了口气，却也不知说什么，两手在身后交握，硬着头皮走到了一旁坐席，“你，也过来坐吧。”
裴涓低头称“是”，但相随过去，又只站在他面前，并不就坐。萧遮抬眼见状，刚沾茵席，也站了起来，“那我们就站着说话吧。”抿嘴打量着，又道：“反正我不累，你呢？”
裴涓略显惊讶，手指捻着裙褶，缓缓摇头：“妾也不累。”
她手上细微的动作分明透着紧张，萧遮生出一丝不忍，又想到近来心中反复琢磨的事，不禁问道：
“你不用怕我，我记得册妃制书上写的你是十六岁，与我一样。你平时在家都喜欢做什么？”
他语态温和，举动也是有意体贴，裴涓也渐渐松弛下来，低眉浅笑道：“妾没有所长，不拘做什么，虚度而已。”
萧遮点点头：“我也一样，那你喜欢吃什么？吃不吃糖？”
“糖？”裴涓忽想起他进殿时自顾说的那些话，小心问道：“大王如此问，可是因为安喜长公主素来爱糖？”
萧遮不防被她问住，眼睛一圆，但想来他和姑姑要好，这些事都是尽人皆知，不算稀奇，“嗯，她虽是长辈，算来年纪还比我小几个月，又一向体弱，我便时常牵挂。”
裴涓越发觉得萧遮与印象中的贵胄王孙不同，含笑道：“妾知道了，今后也会和大王一样，多关心长公主的。”
“可你还没有说你喜欢吃什么呢？”萧遮却是认真起来。
不知是他不解意，还是自己会错了意，裴涓只好如实答道：“回大王，妾喜欢玉露团。”
*
德妃将承香殿让给那一对小夫妻后，想起皇后设宴虽要到晚上，现在定也有女眷提前进了宫，而她身为妃嫔之首也该早去请安，协理杂务，便携带一二得力宫婢，往甘露殿而去。
到时，果见有几家命妇正自廊下告退出来，心中了然，叫了守殿宫人进去通传。不待片时，便有皇后内官罗兴迎了出来，德妃依礼而入，一见皇后却还未曾盛装穿戴。
皇后照常受了德妃的礼，听明了她的来意，却半晌没了下文，只不时指点内臣安排宴会之事。德妃见皇后如此繁忙，倒也不好打断，只得默然侍立一旁。
忽有一小内侍从殿外进来，似乎跑了许久，喘急禀道：“臣才已去了昭行坊驸马家中传了皇后娘娘的话，但长公主说是不曾痊愈，请娘娘恕罪，今夜就不来了。”
皇后听罢皱眉摇了摇头，道：“她这个病究竟要闹多久？眼看正月都要过了，接连宫宴请她，她都不来，陛下也总是来问。你瞧见她了？她还是不能起身？”
内侍回道：“长公主是坐在榻下见臣的，只是屋里仍是药气熏绕的，公主也未施妆，瞧着是不大有精神。”
皇后仍是摇头，颇觉无奈，眼睛瞥到一旁的德妃，忽问道：“德妃，你说呢？七郎不是同安喜要好么？安喜久病，他去看过没有？”
德妃既无法避讳这件尽人皆知的事，忖度皇后的神情，也知她是话中有话，淡笑道：
“七郎自然是去过的，给公主带了些新鲜口味的糖。公主从小体弱多病，并非她所愿，实在也让人心疼。但想来有皇后娘娘频频关怀，等时气回暖，公主一定会痊愈的。”
皇后似乎满意这个回答，先遣开了传信内侍，却是哼笑一声，道：“你就是很会说话——什么话都被你说了去。你们母子既然如此疼爱安喜，知她的心，懂她的意，当初陛下叫你抚养她，人都送到你殿里了，你怎么又送到我这里来？”
这桩旧故提起来，由不得德妃脸色一白。
当年她谦辞此事，不过是为低调自保，向皇后示好。多年过去，就算皇后不信她有心，从来也没有明言指摘。如今当面质问，除了积怨，大约也有七郎婚事的缘故。
她强作镇定道：“长公主毕竟是先帝血胤，妾出身低微，实在不能教养公主。名不正言不顺，既不利于公主成长，更恐有伤陛下圣德。皇后娘娘坤道禀柔，慈德昭彰，才担得起母仪之责。”
奉承讨好的话，高玉身为皇后，自是不绝于耳。但此情此景看着德妃，她脑中愈发想起的却只是过去二十年来，德妃如何得宠 ，从一个掖庭女官步步做到了一品皇妃。
高玉虽从不担心她能欺到自己头上，但这些往事总是令她嫌恶，令她难以忘怀，于是缓缓又道：
“你出身是不高，但如今也是陛下亲封的德妃，我之下就是你了。况且，你还有七郎这个儿子，不必把自己说得那么委屈——你已经是当朝宰辅的亲家
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了，这还不够么？”
一笑又道：“再者说，安喜的生母不过区区宫婢，比你可差远了，你如何就不能抚养宫婢之女了？难道你其实并非自卑，而是讨厌安喜出身低微，会让人记起你的过去，耻笑你，也轻贱七郎不成？”
德妃终于明白，皇后从她进来起就是刻意冷落，她也并没猜错，果是因为七郎婚事引起的风波。可她没有办法，二十年来都是忍过，如今也只有低头，下跪道：
“娘娘息怒，妾说的都是真心话，没有，也不敢有别的心思。妾有今日，是娘娘宽善，七郎能够成人，也是仰赖娘娘照拂。娘娘是七郎的嫡母，又有谁敢轻贱他呢？”
皇后不料她竟还能把话说得这样周全，只是再加上一味低眉顺眼的姿态，反显得是有意狡辩。便又冷冷地哼了一声，道：
“你少在这里装腔作势！你以为我不知，你已传召裴氏入宫？你若真有敬畏之心，真当我是七郎嫡母，岂敢背地擅传新妇，更不教新妇先来见我？！”
“娘娘！”皇后怒火无端无凭到了这个地步，德妃也觉强忍无用，只好抬起头来解释，“妾原是要说的，只是娘娘先问起公主，妾还未及提到。妾是想……”
“皇后娘娘！”
只说了半句，却见一人骤然闯入殿内高呼一声。众人皆未料及，惊惶看去，竟见是大内官陈仲。
陈仲跟随皇帝，自然不会无故到此，此刻看过殿内情形，无奈急叹，向皇后礼罢，便将德妃从地上扶了起来，告道：“请皇后娘娘恕臣无礼，陛下要召见德妃。”
皇后这才回过神来，看了眼殿门，不由倒吸了口气，又要不失仪态，强撑着无声点了点头。
陈仲于是再拜告退，搀扶德妃又匆匆离去。
*
到了殿外，德妃仍旧惊慌未除，正欲询问，陈仲却只摇头，将她引往了不远处的步廊。还未到跟前时，她已认出，廊下站立的身影正是天子。
她忖度方才情形，近前下拜也多添了几分小心，可皇帝只是极快将她扶起，关切问道：“若是朕不来，你打算怎么办？”
德妃只觉心酸，低头道：“妾会和皇后好好解释的，陛下如此做，只恐皇后更生误会。”
皇帝岂不知后宫是怎样情状，愈觉德妃委曲求全是无用，说道：“你的性子过于软弱，就算朕封了你德妃，你也不知该如何坐这一品之位。方才的话，朕都听见了，皇后浮而不实，朕这些年也是太放纵她了！”
皇帝语带恼怒，德妃忙又要告罪，被皇帝拦下，又听道：“朕的意思是，你没有必要对皇后逆来顺受，宫中再是尊卑有别，难道朕的眼下，还不是王法之地？”
德妃一时不知如何，轻叹了声，道：“皇后毕竟是皇后，妾心里是敬她的，素日行事也知分寸，就算皇后斥责，也是一时之气。”
皇帝却摇了摇头，极目远处，又冷笑一声：“皇后和她的兄长一样，不知餍足，朕看他们高家……”
皇帝并没有再说得更清楚，但眼中的寒意已令人不敢直视。德妃静待了半晌，试着劝道：
“如今虽已立了春，风还是冷的，陛下不要在此久站，还是早些回紫宸殿安置吧？”
皇帝却是展颜一笑，牵起德妃的手，和声道：“七郎和他的王妃不是在承香殿么？朕也随你去见一见他们，看看这裴氏小女究竟配不配得上七郎。”
虽是好事，德妃竟不敢应承，“裴氏很是知礼，听说字也写得很好，倒是七郎还有些莽撞。妾传见裴氏，也是为了叫七郎先熟悉些，不至于成婚那日闹出笑话。若陛下骤然……”
皇帝看透她是心有余悸，打断道：“朕意已决。”又转向陈仲吩咐道：“今夜，朕就在承香殿用膳。”
今夜是皇后设宴女眷，虽不必皇帝亲临，德妃和裴涓却都该列到。但事已至此，德妃也再无多说的余地。