安喜长公主大婚后未有几日，许国公高琰便忽在宫中当班之际病倒了。皇帝亲指太医令前往高府看疗，报说是忧劳伤肺，耗损了元气，颇不算轻症。
高琰因而连日都卧病在家，除了皇帝遣使，或是儿女探望，余者皆谢避不见。然则此日午后，门仆竟又前来通禀访客，他正欲斥责，却又听他急告道：
“家翁，这回来的是高驸马！”
高琰一听，却是立马改了颜色，抚须思忖了片时，到底是披衣起身，将人传到了内室。
高齐光一身常服穿戴，态度也与从前并无二致。高琰含笑接见，也如前受了他的礼，等他告坐定了，方说道：
“燕尔新婚，如何不多陪陪公主？承陛下天恩，老夫已无大碍。”
“老师取笑学生了。”高齐光含愧一笑，垂了垂眼，又道：“学生原该早来，只是一则听闻老师交代谢客，二则——朝中也有些议论，叫学生颇是为难，故而逡巡至今。”
高琰面上的笑意微微一凝，问道：“你如今已是长公主的驸马，老夫的病也与你无关，谁还敢胡言不成？”
高齐光轻叹一声，将身躯前倾，才低声禀道：“那学生便直言了。此事其实在陛下任学生为许王师时便已有端倪，他们都说老师本就为此不平，而‘许王’的封号似乎又是针对老师的“许国公”含沙射影，后来陛下还叫礼部裴尚书为公主主婚——所以老师这场病是郁结在心，怒而攻心。”
说到此处，只见高琰面色一白，他顿了顿，才又继续：“这是暗指老师怨怼陛下，如何了得？！学生纵有心辩白，也只怕落了他们的口实，更加连累老师。”
话落半晌，高琰都不曾开口，只将一双目光对准面前这个仪表不凡的后生，端量怀想，回忆起在兖州初见他的情景：
青衫小吏，只堪末座，身躯面貌却如鹤立鸡群，叫人一眼便望见了。无论是随口闲谈，或是对答公务，皆是侃侃从容，风度出众。若高家还有个女儿，如今又怎会叫他做了皇帝的女婿？
“老师可是身体不适？”久不见高琰反应，齐光不免关切。
高琰这才回神，摇头一笑：“你虽叫我一声老师，但究竟裴尚书才是你的座师，陛下命他主婚，想必也是有此用意。况且当年若无他慧眼识才，你不能榜上有名，也就没有如今种种了。”
此时此地，此情此景，高琰这是近乎直白的试探，他不由怔住，片刻后忽而离座跪倒：
“老师所言是实情，学生不能昧心不认，学生到京后也确与裴尚书有过数次照面。然则，学生心迹坦荡，亦凡事分明。于裴尚书，学生是感激，于老师，学生却是敬重。”
高琰并不料他如此大动作，忙将他搀起，执手问道：“你这是做什么？老夫若不与你推心置腹，如何还叫你进来？”
高齐光点点头，松了口气，仍不起身：“学生是想说，陛下登基未久，而国本未立，难免朝中有所猜测。但人言虽可畏，陛下圣明烛照，总不至为此不明之事，勾销了老师两朝辛劳。学生愚见，老师心中或有委屈，也是常情，正才可见老师断无犯上之心。只待老师痊愈，亲自入宫谢恩，谣言便可不攻自破。”
他说得万般动情，眼眶都微微发红，高琰心中再有狐疑，至此也都消无，再次扶他返坐，安慰道：
“老夫只以为你年轻，又初入朝，许多事不便言明。可不曾想，你竟能看得如此通透，也实在深解老夫用心，倒是我委屈了你啊！”
齐光只惭愧摇头：“学生也没想到才入朝便如此多事。但公主看中学生，说到底也是老师带给学生的福分，学生绝不会忘本。以这段时日所见，公主虽亲近许王，却只论亲情，并不理会朝事，她年岁也轻，行事还颇像个孩子。”
高琰从前是常听皇后抱怨安喜公主难以教养的，这回她自求婚事，也闹出了许多讥议，高琰认可齐光这话，道：
“公主是顽皮了些，但既下嫁于你，一片深情，你也可稍加进言规劝。如此，陛下知晓，也会对你满意的。”
“是，学生谨记。”
*
高齐光服侍了高琰进药，不久便告辞了出来。只是才从门下转身，抬头就看见了立在阶下的高惑。四目交视，从前如何亦兄亦友，现今如何参商断绝，彼此都已心知肚明。
“二公子。”不论如何，齐光还是略作了一礼，只是擦身之际，忽见他蔑笑一声：
“高驸马今日特来，只怕并不专为探望家父吧？”
齐光一顿亦一笑：“二公子久候此地，想也听得清楚，何必多此一问。”
高惑不禁结眉，目露薄怒，道：“你最好说到做到！公主纯善无拘，你与父亲不论筹谋何事，都不要让公主为难。”
齐光更作一笑，又回首瞧了眼门下，道：“我近日只在许王府为许王授课，也多时不见二公子了，二公子倒是清减不少。”
他抛下这似是两不相干的话便阔步离去。高惑半疑半迷，又无从发作，悻悻呆了半晌，却忽闻有人唤他：
“二郎。”
他定睛一看，忙躬身施礼：“母亲，儿正要去看父亲。”来者却是高琰的夫人李莹。
李莹虽不是高惑生母，但向来处事公正，见他面色不佳，不免柔声道：“你父亲已经好了许多，你不必过忧，还该多加自珍啊。”
高惑自也知晓嫡母贤德，含笑应下，母子一道进了高琰室中。高琰却还坐在榻边凝神，待李氏唤了两声方抬起眼来：
“哦，你们怎么一起来了？”
李氏笑笑，从案上端了茶交给高惑，示意他上前侍奉，方缓缓道：“正巧遇上了。”见高琰接茶饮了一口，又亲自去接下，目光转回高惑面上，又道：
“二郎，此前你父亲因为高驸马责怪你，都是一时之气，你不要再伤心了。安喜长公主既嫁了人，你也不必再有留恋。京中名门闺秀众多，母亲定会为你寻个好的。”
李氏骤然转提前事，父子皆是一惊。高惑自然不知所言，高琰惊诧之余，虽似想反问，眼睛划过高惑，又生生忍了下去，重重地呼了几口气，拂袖遣了高惑出去。
然而，李氏又将高惑叫住，柔声叮嘱道：“二郎，别总一心读书，你阿娘的忌日快到了，记得要去祠堂给她上柱香。”
生母于氏故去时，高惑不过五岁，尚不晓事。渐渐长大才听闻，生母虽是父亲自己挑中的妾室，却也不算受宠。等到死后，更成了家中禁忌一般，再无人记起。
唯独是李氏，每年都会亲自提醒他生母忌日，当日还会亲去祭拜。然而今日的情形，当着父亲的面提起，却是从未有过的。他实在难以揣测，愣了半晌只尴尬道：
“是，儿先告退。”
李莹却一直目送高惑出门，直至听见高琰在身后冷冷发问道：“你到底想干什么？”
她还是一味平静，缓慢转身，道：“妾就是提醒二郎尽孝，夫君怎么不解？”见高琰因病稍沉的脸上愠色渐浓，一笑又道：
“于氏亡故也有十几年了，二郎越发长得像她，眉清目秀，身姿颀长。夫君看着二郎的脸，难道竟一丝也想不起于氏来？又或者，想到的不是于氏，而是显元十九年，赠你白玉辟雍砚的那人？”
高琰忍耐至此，身躯早已压不住震颤，待听见“白玉辟雍砚”几字，一股气终于突破胸腔，恨极骂道：“你知道什么？！”
此话显然不是问她，李氏也更作从容，目若观赏，听他继续发作：“
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显元十九年，你我还不是夫妻，我的事轮不到你来置喙！但你既然将话讲到此地，我也警告你，你若不是疯了，就该仔仔细细守住你这张嘴，否则，我亦可以叫你去陪于氏！”
“哦？”李莹仍毫未经心，轻一摇头，“高琰，我从嫁给你那日起便知，你我不过是逢场作戏的夫妻，守着嘴也好，守着人也罢，终不过是为守住你高家的世代荣华。”
这话只叫高琰冷笑一声：“高家的荣华难道不是你的荣华？你们李家如今还有何人可用？”又道：
“你生的儿女，我也都叫他们适配了皇家，将来之事更还不止，你究竟又有什么不满意？”
李莹移步直至他身前，盯着他一双尚且血丝未退的眼睛，又抬手替他掸了掸肩上的浮尘，说道：
“可肃王终究不是皇后肚子里出来的。慈儿前时回来与我说起，肃王近来浮躁，因为陛下越发看重许王，倘若许王为太子，你们高家的荣华不就到头了？”
高琰深吸了口气，忽然恣意一笑：“我高家想立的太子，没有人能左右。你连显元十九年的事都听说了，怎么还不知永贞七年之事？”
李莹终于显露一丝惊愕，但很快便不动声色地掩去了。
*
昭行坊的宅院虽小，周遭却十分安静，又有稚柳处处打理，同霞住了半月来，并无一丝不惯。宅内人口也少，镇日更无事端，不过还是那位冯氏，越发成了消遣。
“妾这些天帮衬高娘子家务才知，原来侍奉冯氏的引绿、舒朱是自小跟随高娘子的，冯氏当年家贫无计，是孤身投靠。这样的出身，竟还一副主人嘴脸。高娘子指教她如何与公主说话，她只是一顿白眼，挺着肚子就走了。又私下说，以为要跟着驸马去公主府享福，公主倒乐意住这样的破房子。”
从前在宫里，稚柳是第一谨言慎行的人，如今却替她传这些不堪之言，同霞只觉好笑，说道：
“宫里也多有婢女是家贫无计才入宫当差，若是冯氏这样的人选了进去，只怕没有半日便叫打死了。”
稚柳自是认同，又道：“所以妾越发想不通，她这样粗鄙，驸马的母亲竟还当做遗命托付，倒不怕坏了自己儿子的名声？高冯两家既是这般至亲，怎的教养却差得如此之远？”
同霞却不再笑，拢了拢身上薄衫，道：“天下奇事至多，有的是我们没见过的官司。”
稚柳只解得字面之意，其下内情却不好妄测了。又静静陪了一时，见同霞掩唇打了个哈欠，不免劝道：“公主睡睡吧？左右驸马还不知几时回来。”
“臣已经回来了。”
高齐光要去高府探病是昨日就与同霞说明的，忽见他站在门下，时辰却还早，她倒好奇，示意稚柳退下，问道：“没见到人么？”
齐光摇头一笑，自去更换了汗湿的外衣才近前说道：“见了，高相的病已好多了，所以臣就及早回来了。”
同霞点点头，见他额上还挂着汗，顺手提了帕子为他擦拭，随口笑道：“他若再不好，陛下恐怕也要相信那些议论了。”
“公主也知道关于高相的议论？”他忽一抬眉。
同霞的手正巧擦到他眉尾处，一顿，道：“这昭行坊中恐怕说得还少，你只往城西去听一听，都不必到宫里，打量什么的没有？这是繁京城，拨一拨水都能掀起浪来。”
他一笑，又问：“公主何时也出门了？”
同霞撤下手来，转身上榻，缓而方道：“没有，是稚柳陪阿黛姐姐出门听了告诉我的。天热了，我懒得去逛。”
齐光又在原地站了站，环顾房中，拿过案上一柄团扇才跟过去：“臣为公主打扇。”
同霞面朝里侧躺下，只觉微风徐来，不再说话。