元固三十二年，冬。
鹅毛一样的大雪断断续续下了足有三个月，地上的冰霜像玉一样晶莹。
天寒地冻、寒风阵阵，照理说街上应该是一片寂寥。
今年却人来人往、熙熙攘攘，论起热闹来竟然与开春时节不相上下。
一番奔走相告后，都驻足于京城最大食肆，集鲜阁。
立于大道两旁的人无不撑长了脖子，目不转视地盯着眼前的盛景。
虾炙浑羊、莼花鲙、甘露羹、槐叶冷淘……
只见一道道名菜像流水一样从店里传出，长桌从店内支到了街道旁，香气混着寒气扑面而来，蒸腾的热气让早早得了消息的人垂涎三尺。
珍馐美味摆满了长桌，放不下的菜肴就叠在两个盘子中间，层层叠叠足有三层。
过了良久，店内的雇工才不再传菜，而是扛着长凳快步往外跑。
哐哐几下，几十条长凳被利落地放在桌旁，阳光下泛着油润的木头色泽，懂点门道的人指着长桌长凳瞠目结舌，认清这用的都是上好的梨花木头。
铛铛两声锣响，雇工小二退至集鲜阁门口，个个站得笔挺，笑容满面。
这时候集鲜阁掌柜才踱步而出，她抬头看了一眼，而后笑眯眯地摸着钱袋，扬声道：“诸位，今日有贵人宴请全城，各位大可来试试我们集鲜阁的菜色是否符合口味。”
饶是早早听得风声，此言一出，周围依旧是一片哗然，而后争抢着往前跑，生怕等待自己的只有残羹冷炙。
众人闻声张望，都想知道那顶阔绰、顶心善的人是谁。
一抬头，只见二楼雅间绘有青竹的屏风上隐隐约约映出一个人影来，还没分辨清楚就见一双手拉开了帘幕。
从屏风后走出一位姑娘来，她身着深绿色窄袖短打，头发梳得油亮，板着脸朝下招了招手。
众人皆以为这姑娘就是那位宴请全城的贵人，不过很快她们就知道自己想错了。
屏风后又缓缓走出一人来，此人身着墨绿色竹纹宽袍，腰间坠一块精美软玉，玉佩以玛瑙宝珠为穗，阳光一照，腰间自是流光溢彩。头发高高束起，两根眉毛像利剑一样直指太阳穴，眼睛明亮不输腰间珍宝。
衣冠赫奕、雍容华贵、神采飞扬。
她正是昔日的不败将军舒月明。
“舒、舒大人？”
“怎么会是她……”
“她不是……”
“舒大人生得一副菩萨心肠，这是我们的福气呀。”
“对啊对啊，那舒大人绝非什么泛泛之辈，今后必定东山再起、官运亨通。”
“对对，那个咋说来着，人中龙凤！”
也不知道是谁开的头，反正恭维吹捧种种，不绝于耳。
热酒热肉入腹，冬日严寒即刻败下阵来，觥筹交错、欢歌笑语，好一番其乐融融。
一时间，众人似乎都忘了，一个月前那位舒将军的狼狈模样，也不再琢磨其中的蹊跷。
只不过……
“娘，什么舒将军，妞妞听娘亲说那个舒将军不是蹲大牢去了吗？难道还有第二个舒将军不成？”
一道稚嫩的童音让四周陷入沉默，众人面面相觑，而后将目光投向那一家三口。
两位妇人脸顿时涨得通红，还没来得及咽下口中的食物就忙着去捂小孩的嘴，动作太快，险些将一口饭喷在孩子的脸上。
扎着小孩发髻女孩依旧无辜地眨着眼睛，像拨浪鼓一样摇着头，左看看右看看。
然后伸手指：“张婶婶，你还和妞妞说什么……知人知面不知心！姨姨还一边择菜一边说什么一家忠烈止于此……诶，不要都看着妞妞呀，妞妞会害羞的！”
话音一落，方才还幸灾乐祸的众人都低下了头，食不知味，小心翼翼看向二楼隔间，喧闹欢乐的氛围荡然无存。
要知道，瘦死的骆驼比马大，贵人们随便吹一口气，她们连房子带人都要飞出去十万八千里。
“大人，童言无忌，草民回去定好好教导，请大人高抬贵手放过小女，草民甘愿代女受罚。”
“草民甘愿代小女受罚。”
两位妇人匍匐在地。
此言一出，众人目光都怯怯地望向二楼轩窗旁。
舒月明此刻正抱一柄长刀倚栏而立，嘴角噙着淡笑，身姿清荣，像探向天顶的一株青竹。
在场之人无不屏息凝神，小心翼翼地打量着楼上的这位贵人。
在惊疑不定的目光中，舒月明挥了挥手：“剑英。”
那位身着短打的姑娘利落地跑下楼梯，从集鲜阁中走了出来。
在原地瑟瑟发抖的两位母亲硬着头皮走了过去，将妞妞护在身后，咬牙听候发落。
谁知一走近，那姑娘从衣袋里掏出一块大金元宝放到两位母亲手上。
金灿灿、沉甸甸的元宝让所有人恍了神。
集鲜阁轰的一声炸了锅——
“元宝！”
“俺还没亲眼见过元宝嘞！”
“不施惩戒反而还给如此奖赏，用意何在？”
“先别下定论，那两位娘子怕是没命花这横财。”
窃窃私语，不绝于耳。
妞妞从两位母亲的屁股后挤了出来，她好奇地接过那人手中的元宝，一颗金元宝在她的手上来回滚动，她的脸上跃动着金灿灿的光，她被金光逗笑，露出一口尚未长齐的牙齿。
头顶传来一声轻笑：
“各位说得都没错，在下贪生怕死，实在罔顾祖辈功业，令家门蒙羞受耻。
年少成名，自是功名蔽眼、心高气傲，经此一事才大彻大悟，才知自己并非英豪大才。
犯下如此滔天大罪，良心难安，如坐针毡，在下愿在集鲜阁大摆宴席七日，宴请全城，以弥补过错，不求圣上、百姓原谅，但求祸不及来生，求得来世一生安稳顺遂。”
舒月明又抬手叫来掌柜，对掌柜又交代了几句，随手又指了几道菜。
掌柜从刚才那姑娘的手中接过银两笑眯眯地下楼，亲自催促厨子。
不过片刻，店内雇工再次忙碌起来，大鱼大肉再次填满桌子。
底下又一阵骚动，而后不少人离席回家通知亲眷。
在这时，集鲜阁内的大门被踢开，来人大声怒喝：“舒历，你出手倒是阔绰，可否忘了你尚为罪臣，怎敢在天子脚下如此招摇，是存心要圣上心烦不成？”
舒月明眯着眼睛，看清了来人。
那朗声呵斥的人不是别人，正是她昔日部下，周化。
“无易娘子此言差矣，什么叫罪臣？大牢也蹲了，赎金也交了，现在我月明既不是罪人，也不是什么臣子，在下一草民耳，无易娘子休要乱说。”舒月明笑眯眯地指正。
“舒历，我从未料想到你竟是如此不知廉耻、毫无羞恶之人。换作我，我绝无脸面继续留在京城！”
舒月明也不生气，她慢悠悠地站直身体，握着长刀缓缓下楼。
垂着眸，在阳光下，眼睛比她腰间的环佩更加明亮。
她走得稳健，又握着长刀，手无寸铁的周化咬着牙不由自主往后退了一步。
集鲜阁众人都被吓了一跳，纷纷放下了筷子，目光在舒月明与周化之间来回打转。
“舒历，此乃京城，你休要造——”周化握紧了拳头，一连后退数步。
出乎意料的是，舒月明非但不气势汹汹，反而笑眼弯弯。
周化抬头，就见舒月明将长刀交给了剑英，剑英缓步过来，双手将那刀递到了周化面前。
“你这是什么意思？”周化捉摸不透。
舒月明笑了，她道：“适才说了，我现在已不是什么将军，这刀跟着我也只能蒙尘吃灰，毫无用武之地。小周将军身手不凡，近来又是节节高升，不如就将这刀送予小周将军，也算是物尽其用。”
“你……真的？”
周化还推让几句，但她的目光很快被那宝刀吸引。
刀鞘上雕刻着精致纹路，握在手上才发现精巧之处，每一处纹路都贴合手掌，在战场遇险时也不会脱手。
抽出长刀，阳光下刀身泛着盈盈亮光，让人一看便知此乃名将打造，刀身锋利，风吹发断。
周化试探地问：“真要送我？”
舒月明将周化对刀的喜爱之色尽收眼底，她笑着说：“在下向来说一不二，小周将军收下便是。”
舒月明缓步走回二楼，名为剑英的侍女放下帘幕，楼下众人隐约能见纱帐帷幔上的人影虔诚诵经。
也是在这时，远去的人影突然停住脚步，而后小跑着折返，抡圆了胳膊将长刀扔回二楼，宝刀哐镗一声落回方才舒月明站立的位置。
“舒历，我才不受你赏赐垂怜，明日午时三刻，在集鲜阁门口切磋，我定将宝刀赢到手上！”
“那草民在此恭候小周将军。”
不出半日，舒月明阔绰事迹就传遍了全城，在说书人的口中几经润色修改，也成了几日内最受欢迎的一场戏。
“玉面将军一掷千金，昔日荣华弃，叹虔心——”
廊下暖炉边，朗竹青拥裘而坐，抬手打断请来府中为她解闷的说书人。
她拿着丝帕剧烈咳嗽，她慌忙用茶水压制气势汹汹的咳嗽，而后将整个身体瘫靠在一旁嬷嬷的身上，像孩子一样咯咯笑着，白裳白袍白衣将她衬得像天上的玉盘。
“平安嬷嬷，这个常胜将军倒是个有意思的人。”
很高兴遇见你
作者有话说
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第2章 贵人2