锦官城，八月末。
清风拂柳枝头绿，芙蓉花香铺满城。
西市之中，两旁店肆林立，户盈绮罗，酒旗招展，人群摩肩接踵，车马如龙，摊贩的叫卖声混杂着客人的讲价声，吵吵嚷嚷热闹得紧。
东市高贵典雅，向来是富贵人家的交易之所，而相对来说人员混杂的西市，则常是百姓与外来商队最爱往来之地。
其中惯爱享受的胡商，通常会在西市附近寻个客栈住下，待货物清售干净，便来西市扫荡一番，吃个肚饱嘴美，再带着“蜀地三绝”满载而归。
“哈哈哈，锦官城在吃食方面果真是一绝。”
食肆里，桌旁围坐着七八名身材高壮的胡商，其中为首的胡商名唤安驼延，他擦了擦辣的通红的嘴，操着一口怪异的口音，大咧咧朝小二招手道：
“小二哥，你可知锦官城有什么特色吃食，能带到路上吃的那种，要味道好些的。”
“客官您算是问对人了，”小二叫布巾往肩头一搭，乐呵呵道：“别的我不知道，您要说这吃嘛—”
他拉长声音：“梁氏的姜菹，味道清爽配饭吃那叫一个爽快；施家的腊肉脆嫩入味，一口咬下去，回味无穷；还有的杨家的谷花糖……”
小二说得是口若悬河滔滔不绝，就在胡商狂咽口水之际，小二停顿了会儿，又说：
“不过您要是喜欢吃糕饼，一会儿可以沿着街往南走个百步，有一名叫阮氏糕饼的小摊儿，摊儿上的馓子酥脆味美，江米条甜香，远行当做零嘴儿最好不过。听说最近还新出了个栗子馅儿的甜饼，皮儿酥馅儿香，吃了便难忘，不过价格可能有些贵。”
糕饼贵些不算怪事。
刚将几大车香料、瓷器卖了个干净的胡商并不差钱，安驼延不甚在意的摆了摆手，问过小二阮氏糕饼的大概位置后，便将吃食的钱付了，顺道给了小二几个铜板做打赏，一群人慢悠悠从食肆中离开。
西市除了食肆酒楼外，也有不少卖吃食的小摊儿，摊贩们需先去市司登记，交过银钱后，再由市帅发放牌子，安排小摊儿位置。
西市的小摊儿十分统一，两块高大的石头上放着桌板，小摊儿头顶是粗糙的茅草棚顶。
今日天气不错，来来往往的人许多，其中一处小摊儿外围着许多人。
打眼看去，小摊儿旁的石墩子上插着一面粗布扯的旗子，风一吹，竹竿上的旗子便随风飘扬，上头龙飞凤舞的写着“阮氏糕饼”四个大字。
只见这小摊儿的桌板上铺着一层干净的白布，右边垒着小塔似的酥皮栗子饼；左边则铺着金丝般的馓子与裹着麦芽糖霜的江米条。
桌板两旁摆着阮素今早来的路上顺手摘得几朵芙蓉花，清香扑鼻，给简陋朴素的小摊儿多添了一抹风雅艳色。
小摊儿前一哥儿正忙碌着，他生的白净，杏眼翘鼻，额间坠着细细一粒红痣，穿着窄袖短襦并麻布袴，裤腿处扎着绳子，脚上踩着布鞋。
虽穿的朴素，但干净整洁，让人一见便觉舒心。
“哎，素哥儿给我来一斤馓子，半斤江米条，我家老头儿最近爱吃得紧。”
“阮老板，我要五枚栗子饼，昨天买的俩，家里俩小胖娃儿一下就吃完了。”
“素哥儿，我要一枚栗子饼，半斤馓子。”
“劳烦两斤馓子。”
“我要……”
阮素手脚麻利的用竹夹将客人要的麻花和板栗饼夹进油纸，包好后递给客人们，听着铜板落进罐子里的叮当声，他眯着眼，笑得真诚：“杨婶这是你的馓子、江米条。收好了，回家慢慢嚼着吃，香得很。”
“马老板，你要的栗子饼，今儿刚做好的，皮儿还酥得紧。”
“这位客人新来的吧，我家栗子饼味道可好，馓子也酥脆香甜，越嚼越香，回去要是吃得好，下次再来。”……
送走小摊儿前的客人，桌案上的栗子饼只剩下十来个，麻花、江米条统共也只剩下两斤左右，估摸着要不了多久就能收摊儿走人，阮素心情很好的将剩下的栗子饼摆了摆造型。
“啧，要是有店铺就好了，到时候现做现卖，香味一出，买的人定然更多。”阮素有些可惜的想。
不是阮素吹牛，栗子饼出锅时香气四溢，但凡路过闻到，没有人能抵抗这股诱人的气息。
不过可惜——
他兜里银子差得多，能在西市有个小摊儿就不错了，更别说想着店铺的事。
“小老板。”
奇怪的口音吸引了阮素的注意，他抬眼看去，只见八名胡商站在摊子跟前，其中为首之人眉目深邃，身材高大，他问道：“我听刘家食肆的小二哥说你家糕饼十分好吃，想来尝尝是不是真的如他说的那般味好。”
眼瞧安驼延一行人穿着胡服，手里拎满了物件，其中肥到滴油的腊肉都有了不少，阮素双眼一亮，立时知道来了个“大生意”。
“客官你来我这儿真是对了。”阮素从布袋中掏出一把小刀将一块栗子饼分作八份，摆在桌板最前方，又夹了些馓子、江米条过去，笑眯眯的说：
“客官初次来，若是信不过可以先尝尝味道。”
阮素这一动作让安驼延等人心头不免生了些好感，当下决定即便味道不好，他也要将小老板摊上的糕饼全买了。
“哈哈哈，小老板大方。”安驼延笑道：“若是味道果真如小老板说的一样，那你剩下的东西我都买了。”
阮素抿唇轻笑：“那我今日怕是要早些收摊了。”话中自信不言而喻。
安驼延捻起一块栗子饼，先时还不觉得，这会儿凑得近了，立时嗅到淡淡的栗子香气，再看酥皮上点缀着稀疏几粒芝麻，酥皮儿夹着的淡黄色馅儿，轻轻咬下一口，酥皮掉渣，入口却是绵密的口感，甜香不腻混杂着淡淡的芝麻香。
栗子的本味混合着油、糖、芝麻的香气，吃一口只觉满口生香，待安驼延回过神来还想再吃一块的时候，桌案上的栗子饼已经被同伴分刮干净。
无奈笑笑，他又将目光放在一旁的馓子、江米条上，一样捡了些来吃，馓子酥脆，面粉油炸后的独特香气在口中迸发，嚼完一根只想再来一根。
他又尝了尝江米条，仍旧是酥脆的口感，糯米本是浅浅的香，但因着裹了一层麦芽糖便又多添了甜味，香甜可口也很不错。
“如何？”安驼延询问同伴。
“不错。”
“我还想吃甜的饼。”
“这东西吃起来脆的很，赶车的时候吃正正好。”
“都买了吧。”
“好少，今晚怕是都能吃完。”……
“都给我包起来，”安驼延大手一挥，询问阮素：“不知要多少银子。”
瞧见几人脸上的满意，阮素轻笑道：“客人，这栗子饼一个是六文钱，馓子十六文一斤，江米条三十二文一斤。栗子饼还有十二个，馓子、江米条各一斤，统共一百一十九文。”
这价格不算便宜，不然阮素也不会特意来西市摆摊，能来西市交易的人身上的银钱总比普通百姓要充足些。
“好。”
安驼延一共给了一百三十文，阮素推辞了两下，最后还是在安驼延强硬的态度下，笑眯眯的将铜板收进了罐子里。
待阮素将糕点都打包好交给他的同伴后，安驼延复又道：“我还有其它的兄弟，我们后日启程离开锦官城，需一百五十枚栗子饼，四十斤馓子，五十斤江米条，不知小老板可愿接下这笔生意。”
他就知道是大生意！
不枉自己狠下心拿出一枚栗子饼试吃，克制住心头的激动，阮素双眼亮晶晶的打包票：“自然没问题，客官尽管放心，我的手艺十分稳当，保管您今天吃的是什么味道，三人后拿到的便是同样的味道。”
安驼延和阮素谈好交货时间，交了定金后，便带着几名胡商很快又去了别处。
“今天运气真好。”
将钱罐子放进背篼，阮素把桌案上的白布扯下叠好后放在罐子上头，取下阮氏糕饼的旗子插在背篼中，芙蓉花他全做添头送给了安驼延，随后脚步轻快的去市司归还牌子。
锦江之上飘着芙蓉花花瓣，船舫上传来悠悠歌声，阮素背着背篼蹭着富贵公子哥儿们点的小曲儿，走过青石板桥，直直的往着城门的方向而去。
城门外停着好几辆牛车，恰有一辆还差着一人，阮素走过去交了两文钱，他把背篼抱在怀里，坐了上去。
随着车轮辘辘声，锦官城的繁华逐渐被黄泥路旁的花草野趣替代，蜀地多山道，青山连绵，磐岩曲折，即便是锦官城周遭的村落也得走上一两个时辰。
牛车经过几个村口，不断有人下车，板车上松散了些，阮素便将背篼放到了旁边的空位上，赏着山路间的野菊丰草，直到车夫拉长嗓子喊道：
“浣花村到咯！”
冲车夫道了声谢，阮素跳下牛车，背好背篼兴高采烈的往家走去。
溪水沿着村口小路旁蜿蜒而下，浣花村内房屋错落，此处离锦官城近，村民多丰衣足食，单是村中便有十来户人家住的青砖瓦房，即便是住茅舍的人家，家中也多不缺吃喝。
羡慕的看了一眼别人家的青砖瓦房，阮素心头第不知多少次下定决心，他以后也要有！
同村里其它的屋舍不同，阮家背靠着一座大山，周遭并无相近的邻里，恍若浣花村被遗忘的一角。
茅舍算不得多大，屋体的木头露出斑驳痕迹，门窗上是浆糊添补多次的灰白痕迹，粗糙简陋的木篱勉强围了一个圈做院子。
正对木篱笆门的是堂屋，堂屋左侧是阮坚周梅睡的主屋，右侧是阮素的屋子，主屋侧边建着灶屋，灶屋再过去则是粗糙的鸡鸭棚圈。
阮素的屋外连着一个草棚，草棚里摆着两口大水缸，堆着干草、镰刀、锄头一类物件，水缸旁垒着灶台一样的石墩子，墩子上用泥糊出一个拱形的“窑洞”，形似烤炉但又有所不同。
屋后圈着木篱笆种着些小菜，茅厕在菜园的不远处，方便灌溉。
远远听见鸡鸭的叫声，阮素脚步不由得加快了些，走近了方才发现自家院中竟然来了个外人，穿红戴绿，笑容谄媚，是十里八乡闻名的刘媒婆。
而刘媒婆对面站着的粗布麻衫、面色发黄的瘦弱妇人，正是阮素的娘亲—周梅。
“周嫂子，你听我说，这秦家可是做绸缎生意起家，虽不是咱蜀地的人，但家风严谨，且出手阔绰。素哥儿嫁过去不吃亏。你要是同意素哥儿嫁过去啊，秦家可说了，彩礼能给到这个数。”
刘媒婆比了个手势，惊得周梅眼睛都瞪大了一圈，瞧见周梅的反应，刘媒婆得意一笑，又接着道：
“要我说这是天上掉馅饼的好事儿，秦家的二少爷生的是一表人才、仪表堂堂，你要知道这样的人家，错过这村儿可就没这店儿了。何况素哥儿年纪也不小了，该做打算了。”
听了刘媒婆的话，周梅有些踌躇的说：“这……待素哥儿回来，我同他商议商议吧。”
“这还商议什么！”刘媒婆恨铁不成钢道：“自古父母之命媒妁之言，素哥儿既认了你做娘，这主你便是替他做了又如何！”
“我……”周梅为难道：“我做不了素哥儿的主。”
刘媒婆眉头一拧，待还要劝说，却听篱笆门推开，传来哥儿清亮的嗓音：“刘婶子，你有什么话同我说，别难为我娘。”
“素哥儿！”
周梅像是见到救星，连忙将阮素的背篼卸了下来，冲他道：“你同刘嫂子好生说，东西我拿进堂屋去。”
背篼里装着四十斤面粉、四十二斤糯米粉，阮素本不欲让她背，但见周梅执意，便松了手。
转头瞧见刘媒婆还站在一旁，阮素凑过去笑眯眯的说：“婶子给我介绍人家呢。”
“是呀。”
刘媒婆正要将方才同周梅说的话再说上一回，却听阮素说道：“这事儿就不麻烦刘婶了，我心中已有打算。”
刘媒婆急了：“素哥儿你可晓得我要介绍的是什么人家，一般人家可比不上。你别犯傻，放着好好的大户人家正妻不做，难道要找个田舍汉！”
阮素不急不忙道：“刘婶子安心，既是我的终身大事，万没不重视的道理，劳烦刘婶白跑一趟。”
刘媒婆向来不是个好打发的人，遂追问道：“不知素哥儿是看上了谁家的汉子，若是还没定下，还可以再商议商议。”
“不必了。”阮素脸上挂着淡笑，平静道：“我和人牙子约好了，过几日便去买个汉子回来做赘夫。”
素哥儿：你猜我真想买假想买
秦云霄：沉思ing
作者有话说
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第1章 第一章