翌日清晨，许如初在酒店床上醒来。
短暂茫然后，昨夜与母亲争吵的碎片、沈量无数个未接来电的提醒，一同涌入脑海，让她太阳穴突突直跳，昏沉得厉害。
她没忘记今天十点要和蒋度去医院探病。
洗漱、化妆，用厚重的粉底勉强遮盖住眼底的疲惫与憔悴，将所有狼狈都掩藏在妆容之下。
许如初特意提早了一些出门，打算先到公司处理几封紧急邮件，再与蒋度会合。
酒店离公司不远，清晨的空气带着一丝凉意，沁得人头脑清醒了几分。
许如初踩着高跟鞋，刚推开公司的旋转玻璃门，踏入宽敞明亮、铺着冷色调釉面瓷砖的大堂，一个熟悉的身影便从休息区的沙发上站起，径直挡住了她的去路。
是沈量。
他看起来一夜未眠，平日里总是打理得清爽利落的短发有些凌乱，眼底布满了红血丝。
“初初！”他一步上前，声音因为急切而显得有些沙哑，“你昨晚去哪了？为什么不接电话？也不回消息？你知道我有多担心吗？”
许如初脚步一顿，眉头微蹙。
她不想在公司大堂，这个随时可能被同事撞见的地方，上演这种难堪的对峙。
她避开他灼人的视线，目光落在电梯不断变换的楼层数字上，语气平淡得近乎冷漠，“我很好，不劳你费心。”
“不劳我费心？许如初，我们之间，就只剩下‘不劳费心’了吗？你一声不响玩消失，连个解释都没有？”
许如初深吸一口气，强迫自己转过头，“我昨晚在信息里说得很清楚。沈量，请你在一周内搬出去。”
“搬出去？为什么？”沈量猛地伸手，紧紧扣住了许如初的肩膀，力道大得让她蹙起了眉，“因为……周清宵？”
“你放开！”她压低声音，带着警告的意味，脸颊因羞恼和用力而泛起薄红，“这里是我公司！”
“公司又怎么样？我只想要一个答案！”沈量固执地追问，“告诉我，是不是因为他回来了？所以你就要把我推开？我们这么多年的情分，都比不上他吗？”
就在这时，一道沉稳而略带不悦的男声自身后响起，打破了这令人窒息的僵局。
“许如初。”
许如初身体一僵，猛地回头，只见蒋度不知何时已站在不远处。
他穿着一身剪裁得体的深灰色西装，臂弯搭着大衣，手里拿着车钥匙，面色平静，但那双锐利的眼睛扫过沈量扣在许如初肩上的手时，明显掠过一丝不虞。
上司的出现让许如初瞬间无地自容，她用力甩开沈量的钳制，迅速整理了一下被弄皱的西装外套，低声道：“蒋总。”
蒋度的目光在许如初强作镇定的脸上停留了一秒，又淡淡地瞥向一旁脸色难看、气息未平的沈量，没有询问，也没有寒暄，只是平静提醒：“时间差不多了，我们该出发了。”
“是，蒋总。”许如初如蒙大赦，立刻应声，快步走到蒋度身侧，几乎是落荒而逃。
蒋度不再理会僵在原地的沈量，转身走向大门，许如初紧跟其后。
玻璃门自动开启又合拢，将沈量那道灼热复杂的视线彻底隔绝在外。
坐进蒋度那辆奔驰的副驾，系好安全带，许如初仍能感觉到自己心跳失序的余波，肩膀被沈量握过的地方隐隐作痛，残留着他失控的力道。
蒋度发动车子，驶出地库，汇入早高峰的车流。
他没有立刻说话，车内只有空调低沉的送风声。
过了好一会儿，他才目视前方，淡淡开口，听不出什么情绪，“私事最好别带到公司处理，影响不好。”
许如初脸颊发烫，低声道歉：“对不起，蒋总，不会有下次了。”
“嗯。”蒋度应了一声，不再多言，只是屈起指节，在方向盘上轻轻敲了敲，节奏缓慢，仿佛刚才那幕不过是个无足轻重的小插曲。
车窗外的街景飞速倒退，许如初将额头抵在微凉的车窗上，闭上了眼睛。
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病房门虚掩着，蒋度象征性地敲了两下。
“请进。”
许如初跟在他身后，脚步有些迟疑，指尖不自觉地攥紧了衣角。
病房是单人间，宽敞整洁，空气中弥漫着消毒水特有的刺鼻气味。
周清宵半靠在摇起的病床上，穿着蓝白条纹的病号服，本就清瘦的身形更显单薄，衬得脸色愈发苍白。他手背上还留着留置针，透明的输液管蜿蜒连接到床边的仪器，液体正缓缓滴落。
然而，最先吸引许如初目光的，是站在床边的那个中年男人。
男人约莫五十岁上下，身着剪裁考究的深色中山装，身形挺拔，透着一股不怒自威的压迫感。
他背对着门口，正与周清宵低声交谈着什么，声音压得很低，听不清具体内容。
蒋度和许如初的到来，让交谈声戛然而止。
周清宵转回头，目光掠过蒋度，在许如初脸上停留了一瞬，快得让人抓不住痕迹，随即便恢复了惯常的疏离与平静。
中年男人也转过身来。他的面容端正，眼角有着细密的纹路，眼神锐利如鹰隼，扫过蒋度，最后落在许如初身上，那目光带着审视，让她莫名有些局促。
就在这电光石火间，一股强烈的熟悉感攫住了许如初。这张脸……她一定在哪里见过！
但记忆像是蒙了一层雾，模糊不清，任凭她如何努力搜索，也想不起具体的出处和关联。
中年男人并未与蒋度寒暄，只是对着周清宵，“你好好休息，改天再谈。”
说完，他便径直从他们身边走过，离开了病房。
周遭无形的压力随之消散了些许。
蒋度显然也察觉到了刚才气氛的不寻常，但他面上丝毫不露，笑容得体地走上前，将带来的果篮放在床头柜上，“周教授，听说您身体不适，我们代表项目组来看看您。怎么样，现在感觉好些了吗？”
周清宵扯了扯嘴角，露出一抹没什么温度的笑意，“劳蒋总费心，小毛病，已经好多了。”
他的目光若有似无地飘向还站在门口、有些神思不属的许如初，眼底情绪难辨。
他确实没料到她会来。
依照她那晚在餐厅外斩钉截铁的发言，以及之后彻底断联的姿态，他以为，于她而言，自己只会是某种麻烦。
他像是忽然意识到自己的失态，眼睫微微垂下，在苍白的脸颊上投下小片阴影，将那片刻的波动悄然敛去。
周清宵再抬眼时，视线已稳稳落在蒋度身上，声音虽沙哑，却恢复了平日里与人交谈时那种客气而疏离的调子，“项目上的事，曹教授会暂时接手，流程我都交代清楚了，不会耽误进度。”
“周教授办事，我们自然是放心的。”蒋度笑容不变，从果篮里拿起一个色泽红润的苹果，姿态闲适地把玩着，像是随口一提，“不过啊，有些核心思路和关键数据，还是得您亲自把关才行。尤其是许博士那边负责对接的部分，细节上还得您多费心。”
他将“许博士”三个字稍稍加重，目光含笑地看向许如初，示意她也说点什么。
许如初被点名，不得不抬起眼。
她抿了抿唇，避开与他对视，盯着床头柜上那杯没动过的温水，声音干巴巴地道：“是的，周教授您先安心养病，相关材料我已经整理好，等您方便的时候，我再向您汇报。”
周清宵极轻地“嗯”了一声，算是回应。
他似乎真的收敛了所有可能引起误会的关注，专注于和蒋度的交流。
只是在他偶尔因为咳嗽而微微侧头、气息不匀的间隙，许如初能瞥见他线条流畅却难掩脆弱的侧颈，以及病号服领口处微微凸起的、形状漂亮的锁骨。
阳光悄悄移动，透过病房的玻璃窗，将他放在被子外的手背照得愈发清晰，能看清其下青色的血管。那双手，曾熟稔地抚过棉花糖柔软的绒毛，也曾在她沉迷甜品时，无奈又纵容地替她擦去嘴角的奶油。
许如初强迫自己移开视线，心底却泛起一丝极细微的涩意，像吞了一口没泡开的茶叶，淡淡的，却挥之不去。
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病房门在身后轻轻合拢。
许如初跟在蒋度身侧，沿着寂静的走廊走向电梯厅，脚步有些沉重。
蒋度按下下行键，侧头瞥了她一眼，“周教授看起来气色还是不太好，这次病得不轻。”
许如初含糊地应了一声，目光落在不断变换的楼层数字上，没有接话。
电梯门“叮”一声打开，两人一前一后步入。
而就在那扇门彻底关闭的几秒后，VIP病房内，一直强撑着的平静表象骤然碎裂。
几乎是在确认门外脚步声远去的瞬间，周清宵一直挺直的背脊猛地弓起，额头上瞬间沁出细密的冷汗，汇聚成珠，顺着苍白的脸颊滑落，滴落在病号服上，晕开一小片深色的水渍。
他一只手死死按向胃部的位置，另一只手则颤抖着摸索到床头柜上的呼叫铃，却因为剧烈的疼痛和突然袭来的眩晕，指尖几次滑过按钮，都没能准确按下去。
腹部传来的绞痛如同有钝器在体内疯狂搅动，又像是被点燃的火焰，灼烧着刚刚缝合不久的创口。
他闷哼一声，牙关紧咬，待他稍稍松懈，方才被牙齿禁锢住的唇瓣得以释放，苍白褪去，血液回流，迅速泛起一层鲜活的绯红，娇艳欲滴。
先前与那位不速之客的对峙耗费了他太多心神，而许如初的出现，她刻意避开的视线，她身上那股拒人于千里之外的疏离，不致命，却精准地刺在他心口最柔软的地方。
他必须用尽全力，才能在她面前维持那该死的、不再越界的体面。
可现在，伪装卸下，只剩下狼狈不堪的真实痛楚。
视野开始模糊，耳边嗡嗡作响，世界仿佛在天旋地转。
最终，他用尽最后一丝力气，指尖终于触到了呼叫铃，用力按了下去。
刺耳的铃声在安静的病房里响起，划破了沉寂。
我真的很喜欢虐男主[墨镜]
周中码字时间紧张，只求码字速度，不求文章质量。等周末有空了，我再修改，研究下遣词造句[熊猫头]
作者有话说
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第8章 探病