零素母晶被临时安置在能源研究区最深处的隔离实验室。这里被多层能量屏障和物理隔绝层重重包裹，但某种微妙的影响，依旧如同水银泻地般，无声无息地渗透出来。
七十四号夏树站在实验室外廊的观测点，这里并非直接观察母晶的位置，但她依然能清晰地“感觉”到它的存在。那不是通过视觉或听觉，更像是一种内在的、频率上的共鸣。当她靠近这个区域时，体内仿生的能量循环似乎运行得更加顺畅，处理核心的杂音降低，连传感器接收到的环境信息都变得前所未有的清晰和……富有层次感。
她抬起手，指尖虚按在冰冷的观察窗强化玻璃上。玻璃映出她沉静的面容，但在她自身的感知中，指尖似乎能“触摸”到那从实验室内部弥漫出的、幽微的能量涟漪。这种感觉很奇异，带着一种源自本能的亲近，仿佛游子归乡，又似铁屑遇磁。
“你也感觉到了，对吗？”伊芙琳的声音带着毫不掩饰的研究热忱，在她身后响起。她不知何时走了过来，手里拿着一个便携式能量谱仪，屏幕上的读数正随着夏树的靠近而微微波动。“看，你的生物能量场在与它互动，振幅在同步增强。这绝对不是简单的能量亲和……这更像是……同源共振。”
夏树放下手，转过身，表情恢复了一贯的温和与疏离：“伊芙琳博士。我只是按照莱娜首席的要求，定期监测母晶周边环境参数的稳定性。”
“稳定性？”伊芙琳轻笑一声，绕过她，更靠近观察窗，目光灼灼地盯着里面那被约束场笼罩的幽蓝光芒，“它稳定得不可思议，尤其是在你靠近的时候。知道吗？我们尝试用最高精度的机械探针去分析其表面结构，结果探针内部的量子芯片因为无法处理其散发的信息密度而直接烧毁了。但它对你……”她回过头，上下打量着夏树，眼神像在分析一个极其珍贵的**样本，“……却如此‘温和’。”
这时，实验室内部的警示灯轻微闪烁了一下，一台负责内部环境清洁的小型机器人突然行为异常，在原地无规则地转了几圈，然后撞向了墙壁，冒出一缕细微的电火花。
一名技术员匆忙检查后报告：“博士，机器人导航系统受到未知干扰，初步判断与母晶能量场的某种低频溢出有关。”
伊芙琳眉头一挑，看向夏树：“看，它对其他‘非生命’或‘低等AI’可没这么友好。而你，七十四号，你是个例外。”她的语气带着发现关键变量的兴奋，却让夏树感到一丝寒意。
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莱娜在主控中心收到了隔离实验室的异常报告。她调出实时监控，正好看到夏树与伊芙琳站在廊道里的画面。伊芙琳那充满探究和占有的目光，让她心头莫名一紧。
她关闭屏幕，揉了揉太阳穴。疲惫感再次袭来，但这一次，伴随疲惫涌上心头的，是一段被尘封的、带着温度的回忆。
那是在殖民地建设初期，基地还只是一个简陋的前哨站。一次剧烈的冰震导致部分区域断电，应急系统启动，只有核心区域维持着最低限度的照明和生命保障。她和初代夏树被困在一个狭窄的设备维护间里，等待救援。
外面是木卫二冰原永恒的黑暗和寒冷，狭小的空间里只有彼此呼吸的声音和应急灯惨白的光。
“冷吗？”夏树的声音在黑暗中响起，带着她特有的、令人安心的温暖。
莱娜习惯于独自承受一切，只是紧了紧身上单薄的保温毯，没有回答。
夏树却靠了过来，将她连同保温毯一起轻轻抱住。她的体温透过衣物传来，驱散了刺骨的寒意。“别硬撑了，莱娜。”她在她耳边轻声说，气息拂过她的耳廓，“有时候，依靠一下别人也没什么。比如现在，我们可以互相取暖。”
那是莱娜记忆中，第一次允许自己如此靠近一个人，第一次放下坚硬的外壳，汲取他人的温度。在那个冰冷与危机四伏的夜晚，夏树的怀抱成了她唯一的安全港。她们靠在一起，分享着体温，也分享着对未知未来的些许不安和彼此支撑的勇气。
那段记忆，像一枚被保存在绝对零度的种子，本以为早已冻结死去，却在七十四号出现后，尤其是在她感受到来自七十四号那温柔的、固执的关怀后，开始悄然复苏。
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当莱娜处理完手头工作，回到自己的生活舱附近时，远远就听到了伊芙琳的声音。
“莱娜，我可算等到你了。”伊芙琳倚在莱娜的舱门外，栗色长发打理得一丝不苟，笑容明媚，手里又拿着一个看起来就很地球风格的、包装精致的礼品盒。“今天可是地球历的情人节，虽然殖民地不过这个，但我觉得……仪式感很重要。这是我特意从地球带来的手磨咖啡豆，知道你只喝这个提神。”
莱娜的脚步顿了顿，眉头微不可见地蹙起。“伊芙琳博士，殖民地的资源配给制度完善，我不需要特殊物品。而且，我现在很累，需要休息。”
“就一会儿，不会耽误你太久。”伊芙琳上前一步，试图去拉莱娜的手臂，姿态亲昵得过分，“我们好久没像以前在科学院那样聊天了。我知道你压力大，那个克隆体的事情，还有母晶的研究……或许我可以帮你分担一些？毕竟，我们才是同类，才能真正理解彼此，不是吗？”她的声音压低，带着诱惑和某种排他性。
莱娜不动声色地避开了她的触碰，语气冰冷：“伊芙琳博士，请注意你的言行。这里是殖民地，不是地球的社交场合。我的工作不需要‘分担’，尤其是以这种不符合规程的方式。”
就在伊芙琳还想说什么的时候，通道另一头，夏树端着一个托盘走了过来。托盘上放着一杯冒着热气的、颜色明显是殖民地标准合成营养剂的饮品，以及一小碟洗干净的、来自水培区的蓝莓。
她的出现悄无声息，却瞬间吸引了伊芙琳的注意力。
夏树径直走到莱娜面前，仿佛完全没有看到伊芙琳和她手中那个精致的礼品盒。“首席，您错过了标准的营养补充时间。这是按您生理周期数据调配的舒缓型饮品，蓝莓有助于缓解视觉疲劳。”她的声音温和，动作自然地将托盘递向莱娜。
然后，她才仿佛刚注意到伊芙琳，微微颔首：“伊芙琳博士。”目光在她手中的咖啡豆上停留了半秒，没有任何评价，却让伊芙琳感觉自己的“礼物”在对方那平淡无奇的营养剂和蓝莓面前，显得格外突兀和……不合时宜。
莱娜看着夏树端来的东西，又看了看伊芙琳手中的咖啡豆，心中那杆天平甚至无需摇摆。她接过了夏树手中的托盘，指尖再次与夏树的短暂相触，这一次，她感受到的是一种奇异的、令人安心的稳定感。
“谢谢。”她对夏树说，然后转向脸色已经不太好看的伊芙琳，“伊芙琳博士，如你所见，我需要休息了。请回吧。”
伊芙琳看着并肩站在一起的莱娜和夏树，虽然两人之间并无亲密动作，但那无形的默契和流淌其中的、难以言喻的张力，让她感到一种彻底的被排斥感。她咬了咬唇，最终挤出一个僵硬的笑容：“好吧，那不打扰了。不过莱娜，关于‘深潜计划’和七十四号的评估，我希望我们能尽快达成共识。地球方面……催得很紧。”
她意有所指地说完，深深看了夏树一眼，转身离开，高跟鞋在金属地板上敲出清脆而略显急促的声响。
通道里恢复了安静。
莱娜端着托盘，没有立刻回舱室。她看着夏树，看着她平静无波的脸，想起刚才伊芙琳提到的“共识”和“催促”。
“母晶……对你的影响，似乎很明显。”莱娜轻声开口，带着探究。
夏树沉默了片刻，点了点头，又摇了摇头：“它让我感觉……更‘完整’了。但也更清楚地知道，我和它，都与‘他们’不同。”她的目光看向伊芙琳离开的方向，意思不言而喻。
莱娜的心因这句话而微微揪紧。更完整，却也更加疏离于“人类”的范畴。
“回去休息吧。”莱娜最终说道，声音里带着一丝自己都未察觉的柔和。
“是，首席。”夏树应道，却没有立刻离开。她看着莱娜，眼神深邃，仿佛想说什么，最终却只是微微颔首，转身离去。
莱娜站在舱门口，看着夏树消失在通道拐角，又低头看了看托盘里那杯温热的营养剂和饱满的蓝莓。
伊芙琳带来的地球诱惑，母晶带来的未知与风险，索伦森和地球方面的压力……一切的一切，都像冰冷的潮水般涌来。
但此刻，她手中这微不足道的温暖，和脑海中那段关于互相取暖的回忆，却成了她抵御这一切的、唯一真实的壁垒。
她不知道这壁垒能支撑多久。