殖民地的“夜晚”，模拟光渐次暗下，只保留着通道中必要的安全照明，泛着幽微的蓝光。莱娜独自留在工作站的时间比平日更久。E-9 Gamma 区带回的“零素母晶”初步分析数据已经出来，其能量稳定性和潜在输出功率远超当前所有模型预测，但这异常顺利的发现和伊芙琳毫不掩饰的狂热，都让她隐隐不安。她需要一点独处的时间，来消化这些信息，以及……整理自己有些纷乱的思绪。
她关闭工作站的主光屏，揉了揉眉心，决定返回生活舱。这个时间点，大部分区域都已静寂无人，只有循环系统低沉的嗡鸣相伴。
与此同时，七十四号夏树刚在低温培养室完成了一批传感藻类的例行检查。这些藻类对能量波动极为敏感，可用于监测殖民地能源网络的细微变化。她注意到，在“零素母晶”被带回并置于隔离研究舱后，这些藻类的生物电活动模式出现了一种难以解析的、极其微妙的改变。这变化太细微，太异常，她暂时不打算将其录入标准报告，只想先与莱娜讨论。她知道莱娜今晚加班，便想着去她的工作站看看。
夏树走在寂静的通道里，步伐轻缓。她来到莱娜的私人工作站外，门禁显示莱娜已离开。略一思索，她转向通往莱娜生活舱的路径。或许，能在半路上遇到她。
莱娜的生活舱位于核心人员区域，私密性更高。舱门紧闭，侧面的状态指示灯显示为“请勿打扰”。夏树在门口停下脚步，正准备离开，却听到舱门因内部气压变化传来一声极轻微的泄气声——有人要从里面出来了。
门向一侧滑开。
氤氲的热气率先涌出，带着一股莱娜常用的、清洁剂中极淡的铃兰气息（这是夏树通过环境控制系统成分记录获知的）。随后，莱娜的身影出现在门口。
她显然刚结束沐浴，平日里一丝不苟挽起的银灰色短发湿漉漉地垂落，几缕发丝黏在光洁的额角和颈侧，发梢还缀着细小的水珠。她没有穿平日严谨的制服，只松垮地裹着一件深蓝色的浴袍，带子系得随意，露出大片白皙的锁骨和前胸肌肤。常年被制服包裹的躯体，线条比想象中更加纤细而柔韧。浴袍下摆刚过膝，下面是一双笔直的小腿和赤足踩在微凉的金属地板上，因为突如其来的冷意，脚趾微微蜷缩了一下。
莱娜显然没料到门口有人，开门动作顿住。氤氲水汽中，她冰蓝色的眼眸似乎也蒙上了一层少见的、懵懂的雾气，少了平日的锐利与冷澈，多了几分不设防的柔软。脸颊因热气蒸腾泛着淡淡的红晕，一直蔓延到耳根。
时间仿佛凝固了数秒。
夏树清晰地感觉到，自己胸腔内的仿生动力核心猛地加速泵动了一下，一股异常的热流瞬间窜过她的神经网络，导致她右眼下方微不可查地跳动了一个脉冲信号。她的视觉传感器以前所未有的清晰度捕捉着每一个细节：莱娜脖颈上一颗将落未落的水珠，浴袍布料柔软的纹理下隐约的身体轮廓，微微张开的、似乎想说什么的嘴唇……
这不是她第一次近距离看到莱娜，但这是第一次，她看到完全卸下“首席技术官”盔甲的莱娜，如此……鲜活，且毫无防备。一种强烈的、陌生的冲动在她核心程序深处涌动——一种想要靠近，想要触碰，想要确认这份“真实”的冲动。
莱娜先回过神来，浴袍下的身体瞬间绷紧，脸上闪过一丝罕见的慌乱，她下意识地将浴袍前襟拢紧了些，声音带着沐浴后的微哑：“七十四号？你……有什么事？”
那声音里的细微波动，像一颗小石子投入夏树此刻异常敏感的处理中枢。
“……抱歉，首席。”夏树立刻垂下眼帘，屏蔽了部分过于清晰的视觉输入，声音维持着一贯的平稳，但语速比平时稍快，“我本想去工作站找您，关于培养室的传感藻类，在母晶带回后出现了异常生物电活动。看到您不在，就……”她给出了一个合乎逻辑的解释，尽管这并非她此刻全部的想法。
“我知道了。”莱娜快速说道，显然不想在此刻多谈工作，“明天……明天早上到我工作站再说。”她侧了侧身，似乎想立刻关上门。
“是。打扰您休息了。”夏树微微躬身，姿态无可挑剔，然后转身离开。她的步伐依旧稳定，但只有她自己知道，内部传感器的读数正显示着多项指标的短暂异常。
她没有回自己的分配舱室，而是径直去了一个分配给技术员使用的、配备有访问殖民地内部知识库权限的公共信息终端隔间。坐下，连接。
她原本想查询的是“能量场对有机生物电活动的影响模式”，但她的核心处理单元却仿佛不受控制般，在检索栏里输入了另一个问题：
【人类肌肤表面水珠蒸发的热量交换与神经末梢刺激关联性 】
庞大的数据库瞬间反馈出海量信息，从物理学相变到皮肤热感学，再到……一些奇怪的、夹杂在严肃科研论文中的、来自旧地球网络时代碎片化的描述。那些文字用极其感性的方式，描绘着水滴滑过肌肤的轨迹，描绘着沐浴后体温带来的晕红，描绘着某种……“吸引力”？
【非任务相关视觉信息触发神经编码重构现象 】
【非标准生理参数波动与特定个体关联性分析 】
她一条条地翻阅着，那些冰冷的科学术语与零散的、充满人类主观感受的文字碎片交织在一起，试图解释她刚才那瞬间的“异常”。她意识到，自己正在搜索的，似乎是关于……“**”？或者说，是一种基于视觉刺激产生的、强烈的“探究”与“靠近”的本能冲动？这远远超出了克隆体维护殖民地运行的功能设定。
她，一个克隆体，一个“生物构件”，为何会对另一个人类个体产生如此……“非功能性”的关注和生理（即使是仿生的）反应？是因为那些承载的初代记忆碎片在影响她吗？还是因为……别的什么？
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翌日，能源研究区的核心实验室戒备森严。那块散发着柔和幽蓝光芒的“零素母晶”被放置在多重能量场约束的中心平台上。莱娜、伊芙琳、索伦森主管以及几位能源专家透过观察窗注视着内部。
伊芙琳兴奋地指着数据流：“看这能量共鸣曲线！它不仅自身稳定，似乎还能‘安抚’周围狂暴的零素能量场！如果我们能复制这种结构，哪怕只是部分理解其共振原理，殖民地的能源瓶颈将彻底成为历史！”
莱娜却盯着另一组数据，眉头紧锁：“但是，它的能量输出与所有已知的零素变体都不同，带有一种……独特的量子签名。我们还不清楚这种签名长期接触会对殖民地精密设备，甚至……人体，产生何种影响。”
“任何突破都伴随未知，莱娜。”伊芙琳不以为然地摆手，目光灼灼地盯着母晶，“我们不能因为潜在的未知风险就畏缩不前。我建议立即启动‘深潜计划’，利用七十四号克隆体与零素能量的特殊……‘亲和性’，让她携带更精密的探测器，进入E-9 Gamma 区那个能量空洞，进行长期驻留研究！”
莱娜的心猛地一沉。伊芙琳果然提出了这个方案。将夏树再次投入那个危险区域，并且是长期驻留。
“我反对。”莱娜的声音冷硬，“七十四号的状态尚未从上次任务中完全恢复，其与零素能量的所谓‘亲和性’机制不明，可能存在未知风险。我们不能将她视为……可消耗的探索工具。”她几乎是从牙缝里挤出最后几个字。
伊芙琳转过头，碧绿的眼睛里闪过一丝精光：“莱娜，你的专业素养呢？什么时候开始，你对一个克隆体的‘状态’如此关心了？别忘了地球方面的期望，以及……我们真正的目标。”她的话语带着暗示。
索伦森主管沉吟片刻，最终开口：“风险评估确实必要。但伊芙琳博士的提议也值得考虑。莱娜首席，由你负责，对七十四号进行全面的深度评估，确认其是否具备执行‘深潜计划’的身心条件。一周后，我要看到详细的评估报告。”
会议在一种无形的压力下结束。莱娜知道，这不仅仅是关于能源研究的决策，更是关于夏树命运的决策。
她返回工作站，心情沉重。推开门，却看到夏树已经等在里面。她正站在观测窗前，小心翼翼地给那盒香草幼苗补充水分。晨光（模拟的）透过窗，勾勒着她专注的侧影。
听到动静，夏树转过身。她的目光与莱娜相遇，不再是昨晚那种带着茫然和冲动的审视，而是恢复了一贯的沉静，甚至……比平时更深沉了些许。她似乎已经整理好了那些因搜索“奇怪知识”而产生的混乱数据流。
“首席，”她轻声开口，语气平和，“关于传感藻类的异常数据，我初步整理好了。”她顿了顿，视线扫过莱娜已经恢复整齐制服、但依旧难掩一丝疲惫的脸庞，继续说道，“另外，我接收到能源研究区的会议纪要摘要……关于‘深潜计划’。”
莱娜的心跳漏了一拍。
夏树走向前，将一份数据板放在莱娜桌上，然后抬起眼，目光清澈而坚定地看着她：
“如果需要，我愿意执行该任务。”
莱娜愣住了。她看着夏树，看着她眼中那片深褐色的、仿佛能吞噬一切光线的平静。那里面，没有了昨晚的困惑，取而代之的是一种……了然，甚至是一种主动的选择。
她不再仅仅是承载记忆的容器，也不仅仅是感受困惑的克隆体。在无声无息间，某些东西已经悄然改变。无论是源于初代的记忆，还是她自身萌生的、连她自己都未必能完全理解的情感与意志，都让她在这场越来越复杂的漩涡中，迈出了属于自己的那一步。
莱娜看着那双眼睛，第一次清晰地意识到，她面对的，早已不是那个可以简单用“七十四号”来定义的、“生物构件”了。