殖民地的港口区总是比内部区域多几分嘈杂和匆忙。卸货机器人沿着固定磁轨无声滑行，将来自地球的密封货箱运往不同的仓储单元。空气中弥漫着金属、冷却液以及一种只有在长期封闭空间后才闻得到的、来自外部的新鲜尘埃气息——那是穿越漫长星际航道的飞船带来的。
莱娜站在主观察廊内，面无表情地看着下方一艘中型运输舰“开拓者号”完成最后的对接程序。按照日程，这艘船不仅运来了急需的科研设备和备用零件，还搭载了几位从地球总部轮换过来的高级专员。
对接完成的气密声响起，连接通道的指示灯转为绿色。舱门滑开，一行人走了出来。为首的是几位穿着地球联合政府深色制服的高级官员，神情严肃。跟在他们身后的，是一个让莱娜目光微凝的身影。
那是一位女性，看起来三十岁上下，身材高挑，穿着剪裁合体的研究员白色制服，与殖民地统一的灰色或深蓝色调格格不入。她有一头浓密的、打理得一丝不苟的栗色长发，碧绿的眼睛像猫眼石一样敏锐，扫视着港口环境，嘴角带着一丝自信的、近乎审视的微笑。
伊芙琳·里德。地球生命科学研究院的顶尖植物学家，也是莱娜在联合科学院受训时期的同学。
莱娜的眉头几不可见地蹙了一下。伊芙琳的名字并不在这次轮换人员的初始名单上。
“莱娜！”伊芙琳已经看到了观察廊上的她，脸上立刻绽开一个明媚而熟稔的笑容，加快脚步走了过来，完全无视了旁边引路的殖民地工作人员。“好久不见！得知能来‘希望’殖民地进行跨年度研究项目，我第一个想到的就是你！”
她说着，十分自然地张开双臂，似乎想要给莱娜一个拥抱。
莱娜后退了半步，恰到好处地避开了这个过于热情的礼节，只是微微颔首。“伊芙琳博士。欢迎来到‘希望’殖民地。”她的声音一如既往的平淡，带着公事公办的疏离。
伊芙琳的手臂在空中停顿了一瞬，随即若无其事地放下，笑容不变，但眼底闪过一丝不易察觉的锐利。“还是老样子，一点都没变，我们严谨的莱娜首席。”她的目光在莱娜身上流转，带着毫不掩饰的欣赏和某种更深的东西，“看来殖民地的生活很适合你，虽然……氛围比地球冷清多了。”
“殖民地的运行遵循效率和必要性原则。”莱娜回避了她的个人化评价，“你的临时权限已经开通，住宿安排在C区7号舱室。关于你的研究项目对接，稍后我的助理会与你联系。”
莱娜说完，便打算转身离开。伊芙琳的出现，像一块投入平静湖面的石子，打乱了她习惯的秩序感。
“等等，莱娜。”伊芙琳叫住她，从随身携带的、看起来相当有分量的行李中取出一个细长的、用特殊材料密封的管子，里面是一支含苞待放的、颜色异常鲜润的红色玫瑰。“一个小小的见面礼。地球最新基因技术的成果，‘永恒玫瑰’，理论上可以在殖民地标准环境下持续盛开三个月。我想，你的工作站或许需要一点……色彩。”
她将管子递向莱娜，眼神里带着期待和某种势在必得。在科学院时期，伊芙琳就从未掩饰过对莱娜的欣赏和超越同僚之情，只是莱娜始终像一块无法融化的冰。
莱娜看着那支玫瑰，娇艳欲滴，与殖民地任何依靠模拟光生长的植物都截然不同，带着一种属于地球的、近乎炫耀的生机。她并不想接受这份过于私人的礼物，这不符合规程，也容易引起不必要的误解。
就在她准备开口拒绝时，一个温和的声音自身侧响起。
“莱娜首席，E-9区勘探任务的后续系统自检报告已经整理完毕，需要您最终确认。”
夏树不知何时出现在观察廊的入口处，手里拿着一个数据板。她穿着灰色的技术员制服，黑发束在脑后，神情平静自然，仿佛只是恰好路过。
她的目光平静地掠过伊芙琳，在她手中的玫瑰上停留了半秒，然后重新落回莱娜身上，没有任何异常。但莱娜却敏锐地捕捉到，在那极短的瞬间，夏树眼底深处闪过一丝极其微冷的、类似于评估的光芒。
伊芙琳也看向了夏树，她碧绿的眼睛微微眯起，带着研究员审视样本般的兴趣。“这位是？”
“七十四号技术员，夏树。”莱娜介绍道，语气没有任何起伏，“负责部分勘探设备的维护和数据整理。”
“克隆体？”伊芙琳的语调里带着一丝了然，以及某种居高临下的好奇，“模板质量很高。看来殖民地的克隆技术确实有了长足进步。”她的目光重新回到莱娜身上，带着一种只有“同类”才懂的优越感，仿佛在说：看，我们才是真正的“人”，它们只是工具。
这种目光让莱娜感到一丝轻微的不适。
夏树却仿佛完全没有听到伊芙琳的评价，她只是上前一步，将数据板递给莱娜，然后非常自然地、用一种近乎体贴的姿态，微微侧身，挡在了莱娜和伊芙琳之间一点点微不足道的空间，形成了一个微妙的隔离。
“报告中有几处能量读数的异常波动，可能与港口区近期频繁的船只调度产生的能量干扰有关，建议优先核查。”夏树的声音依旧温和，但话语内容却巧妙地将莱娜的注意力拉回了工作。
莱娜接过数据板，顺势避开了伊芙琳依旧递在她面前的玫瑰。“谢谢提醒。伊芙琳博士，失陪了，殖民地有严格的规程需要遵守。”她对伊芙琳点了点头，然后对夏树说，“跟我回控制中心。”
她没有再看那支玫瑰，也没有再看伊芙琳瞬间有些僵硬的脸色，径直从夏树为她让出的通道离开。
夏树紧随其后，在离开观察廊前，她回头，对伊芙琳露出了一个极其标准、无可挑剔，却又冰冷得没有任何温度的、属于“技术员”的礼貌微笑。
“欢迎来到希望殖民地，伊芙琳博士。”
说完，她便转身跟上莱娜，步伐平稳。
走向控制中心的路上，两人沉默不语。直到转过一个拐角，周围再无他人，夏树才轻声开口，语气听不出任何情绪：
“那位地球来的博士，似乎……很关心你。”
莱娜的脚步没有停，只是淡淡地回答：“旧识。仅此而已。”
夏树没有再追问。但莱娜能感觉到，身边人的气息似乎比平时更加沉静了一些，像是在无声地积蓄着什么。
控制中心的门在她们身后合上。莱娜将那份数据板放在控制台上，却没有立刻打开。她的目光落在自己空荡荡的领口，那枚胸针还在夏树那里进行“抛光”。
伊芙琳的出现，像一面镜子，照出了她所处的世界的割裂——一边是代表着地球、代表着“正常”过去和情感的旧识，另一边是承载着禁忌记忆、身份模糊、却让她内心无法平静的克隆体。
而夏树刚才那不动声色的介入，和那句看似平常的“关心”，更像是一颗投入她心湖的石子，激起的涟漪，远比伊芙琳带来的要深远和复杂。
殖民地的日常，因为一个新角色的闯入，陡然增添了许多不确定的变数。而莱娜发现，自己对于身边这个“七十四号”的关注和在意，似乎已经超出了她愿意承认的范畴。