楚靡奉茶御前，于氤氲茶香中，首次直面仇人萧钰。一方是亡国公主暗藏利刃，一方是新朝帝王洞察秋毫。盏中茶叶沉浮，恰似二人心机较量。一句关于“旧茶”的寻常问询，暗藏机锋，杀机在温言软语间悄然弥漫。
殿内熏香沉静，映衬着窗外渐密的雨声。
楚靡垂首，屏息，将一盏刚沏好的雨前龙井，稳稳置于御案之上。青瓷盏壁温润，与她指尖的微凉形成鲜明对比。她能感觉到那道目光，自上而下，如无形的网，笼罩着她每一个细微的动作。
新朝帝王，萧钰。
她的灭国仇人，如今她必须朝夕相对、曲意逢迎的主君。
“陛下，请用茶。”她的声音被她刻意压得低柔，带着一丝初入宫廷的怯懦，听不出半分原属楚国王室的清越。
萧钰并未即刻去碰那茶盏。他目光掠过她低垂的眉眼，落在盏中——汤色澄碧，芽叶根根直立，如枪如戟，在水中缓缓舒展开来，复又沉底，姿态优雅却暗含锋芒。
“茶艺不错。”他开口，声线平稳，听不出喜怒，“只是这‘龙井’……朕记得，旧年宫中所藏，乃是江南楚地进贡的‘雨花’。”
“楚地”二字，他吐得极轻，却像一枚投入静湖的石子，在楚靡心间骤然激起千层浪。
她指尖几不可察地一颤，旋即稳住。脑中飞速运转，是试探，还是无心之言？楚地‘雨花’，曾是父王最爱，亦是旧楚宫廷贡茶……
“奴婢愚钝，”她将头埋得更低，盯着自己裙裾上简单的纹样，“只学了龙井的沏法。旧茶……奴婢不知。”
萧钰终是端起了茶盏，指腹摩挲着微烫的盏壁，目光却未曾从她身上移开。殿内只闻雨打琉璃瓦的清响，以及彼此间无声的揣度。
“不知也好。”他轻呷一口，茶香在唇齿间漫开，眼底深处却掠过一丝极淡的、难以捕捉的晦暗，“旧茶味苦，不如新茶……杀伐果断。”
最后四字，他几乎是含着茶香说出的，温润，却字字如刃。
楚靡背脊倏地僵直。那一瞬间，她几乎以为他已然洞悉一切。茶香依旧袅袅，萦绕在两人之间，却仿佛化作了无形的硝烟。
她的第一课，是如何杀他。
而他，似乎早已开始教她，何为帝王心术，何为……置于死地而后生的，爱怜。
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第二章完