牛大郎听着娘子扯起了嗓子，吓得抬头四顾，见着自家女儿蹲在门口剥着栗子哄大弟，这才落下心来。
“别叫！别叫！让娘娘听见，就真没了。我也是攒了许久……想着凑个半两给你打根银簪子……”
“我又不常串门，要这劳什子作甚……”
“别人家娘子都有，你自嫁给我也没得过好东西……”
夫妻俩说着小话头便挨到了一块，大娘子脸上终于缓了下来。阿朵边哄着大弟，边向屋内偷瞧，见着娘和爹爹和好轻纾了一口气。便带着大弟避坐到了堂中，想让爹爹好好哄一下娘娘，对着大弟也更多了几分耐性。又过一会儿，爹爹与便唤她和大弟进去，见爹娘亲热的挨坐一块她低头抿了抿嘴。
“早些出发，先去东市把东西置办齐整，爹爹正好带你大弟送送你们。”
娘有些犹豫，道：“阿朵看着受惊不小，要不这次就算了。”
“不行！你一个人进山哪次没受伤！要不过几天等阿朵好些再出门。”
牛大郎难得这般郑重其事，但阿朵与娘都连连摇头。
牛大郎见状又道：“为夫知道娘子身手过人不惧伤痛，但是山高水远，一人计短，二人计长。我们不仅是阿朵福星，有她跟着你就从来不出事。我看这孩子皮实着，就让她跟着。”
“哪是萨兀神的护佑我们阿朵，小姑娘家哪里皮实，看着脸上血色都没回来！”
阿朵听了低头黙然，今日着实吓得狠了。虽知世间女孩儿是不值钱的，但爹爹满不在乎的话语，她听了心里多少也有点受伤。每次她跟娘进山，李娘娘都会提前驱赶猛兽蛇虫，路上自然平顺。今年才刚开春，饿了一冬的动物哪个是好惹的，她肯定要去。
“我要去！阿朵想外婆婆了。况且外婆婆若是没见到阿朵，肯定会难过的。”
大弟咽下嘴里的栗子，跳着叫嚷道：“娘娘别带二姐姐，带闲儿去。闲儿比二姐姐聪明，也比二姐姐好看，外婆婆见了闲儿就不会想二姐姐了。”
家里婆婆一日离不得闲儿，阿朵知道大弟必不可能跟娘去小龙潭，有时她还要为此庆幸。因为爹娘她都必须与大弟分，外婆婆却是她一人的。可听见大弟这般说还是恼怒，抬手把手里的栗子壳全砸弟弟脸上。
牛大郎见了笑着抱起大弟，弯腰冲着女儿瞅了瞅说：“阿朵只是给日头晒黑了，眉毛眼睛和爹爹一模一样，谁说不漂亮！”说完又伸手揉了揉女儿的头，说：“阿朵是姐姐，别和你大弟一般见识！”
阿朵看了看爹爹，觉得更难受了。大娘子走过来把女儿环在怀里，没好气的瞪了儿子一眼，说：“漂亮有何用，是能顶饭吃还是能当钱用？肩不能挑手不能提！”
这句肩不能挑手不能提显见是戳到牛大郎心窝子了，引得一阵呛咳，忙笑着打哈哈。大娘子倒没注意自己的话伤了夫君的心灵，只回脸看向女儿，见女儿脸上血色全无，担心的摸了摸问道：“此去风餐露宿，阿朵不如还是在家里歇息几日，这次就莫与娘同去？”
还是娘娘会说话，阿朵总算出了口气。
其实她原本并不在意容貌，她喜欢小青郎只因为他是小青郎，便是个炭头她也愿嫁，可人人这般说心里难免窝火。窝在娘怀里，看见大弟一脸不服气，抿了嘴偷偷笑。
“阿朵就要去咧！”
既然还要赶路，阿朵和娘便开始收捡院里还能用的东西，边捡边叹气，越看越心疼。牛大郎见着索性也不让再拾缀，只把那些能用的装好便推拉着她们出门。
出院门时阿朵习惯性的向武家院子看去，惊喜的发现了小青郎，他还穿着那身白衫立在院前。举起手正想招呼，便见他转身往屋里去了，阿朵倒也没多想。
大弟一直想去小龙潭，路上歪缠着她问东问西。一家人说说闹闹很快就到了东市，正如爹爹所言热闹非凡。一整条马队穿城而过，不见首尾。这大规模的，在这均州城里还是头回见。牛大郎在一旁小声和娘说道：“听说是北边来的豪绅，足足有三条大楼船。听说运的都是寻常见不着的好物，昨日已经下了一天货，连带着东市都更加热闹了。”
阿朵见着马队身上那隐隐的痛又冒了出来，心下又觉不安。但今日东市着实热闹，有些年节没见着的东西都出来了。杂耍的、演皮影戏的、画糖人的、卖山货的各式各样把均州最宽的那条青石板路挤了个满满当当。那马队的人只能边走边向路两边洒着铜角子，人群向四周哄抢让出道来，这才勉强通过。
阿朵接着了两枚，金灿灿的新制大钱，漂亮极了。大弟见了，立马冲过来抢去买了个糖人。阿朵气个半死，追着拧大弟的耳朵。这般被拧着耳朵，大弟也硬撑着把糖人全塞进嘴里，还拿他那黏乎乎的手要往阿朵身上抹。牛大娘子叉手在一边看了笑个不停，见闹得快起性了才上前一把拎住大弟，夹在腋下好一顿捶。
市集上人越来越多，她们挤了半天才进了间南北杂货铺子，只能捡了要紧的补上。准备回转就看见外面黑压压的人头，不知谁家的小孩被拥挤的人群推举到了头顶上，哭得一把鼻涕一把泪的。看得一家四口都呆住了，连最闹腾的大弟都收了声。
她们有背篓，娘试了几次都挤不出去，烦得不行。牛大郎只好抱着大弟问店家可有后门躲过人流，店家苦笑着摊摊手。阿朵四顾打量着店内格局，偷偷叫喊了半天李娘娘没有反应，只能绞尽脑汁想法子。
朝街的门板插的只余一块，靠墙的高柜到顶，分门别类的放着鲜果、干货、调料、日用品等，靠门一侧柜台后有个暗门。
“这里通向后坊仓库和阁楼，出不去。”店伙计见阿朵打量便解释。
二楼？
阿朵掀开帘子果然看见两个叉道，一条是尺宽的楼梯通向二层，一条是通向库房狭长的中庭。见店伙计没有阻止，阿朵跨上二楼，发现杂乱的堆了些物品，四面都装了支摘窗。想来是准备做茶室，只因着隔壁就是合和酒楼才熄了心思。阿朵想到此处心中一喜，忙推开一看，果然侧边的支摘窗正对着隔壁合和酒楼二层的连廊。只要寻个梯子架上，就可以从合和楼连廊下楼从后院走小路绕回西门。
“那怎么行，大弟才七岁，太危险！”牛大郎听得连连摆手。
牛大娘子却是听得眼睛一亮，也不管牛大郎在那边反对，立马寻店家要了梯子架上。店家巴不得她们走了好关门闭店，哪有不应的，反倒帮着牛大娘子劝说。
“这位郎君放心，很近的，你们只管过，我让两个力大的伙计给你们扶好。”
楼下全是看不着边际的人头，木梯一头高一头低，走上去还晃晃悠悠，牛大郎看得都快哭了出来。大弟倒是跃跃欲试，被牛大娘子一巴掌按下。
“天也不早了，要不娘子和阿朵自往西门去。为夫带着闲儿等人散了再走……”
牛大郎还想挣扎一下，阿朵回脸一笑，背起背篓脚尖点了两点就飘到了对面。大弟兴奋得惊呼连连拼命拍手：“二姐姐好厉害，跟飞贼一样，全儿也能自己走！”
在家是二姐姐，出了门还是二姐姐，大娘子听了没好气的一脚给儿子踢了个屁墩。因着牛婆婆把女儿和儿子都笼在身边，家里小辈不分内外依着年龄序齿。全儿是大姐姐，阿朵便成了二姐姐，大娘子对此很有看法。踢完儿子示意女儿把那混小子背过去，转身又向牛大郎耐心劝道：“外面这般乱，把你们留下我哪能放心去小龙潭。也就三五步，我扶着郎君。”
“胡闹！这哪里走得，落了下去岂有命在，娘子莫要糊涂！”
他们这争得热闹，殊不知合和楼上有人看着他们也觉着热闹。
早在人潮汹涌的时候，合和酒楼的掌柜见着情况不妙，早早就封上门板。着店内伙计引着楼内客人从后门走小路散去。只三楼雅座不知何故还有客人逗留，大冷天偏还撑起了四面栏杆上巨大的支摘窗，凭栏远眺。听见这边动静，那客人就倚在栏杆旁的美人榻上向下看。
阿朵背过大弟放廊道里，见娘推搡着爹爹向前走，爹爹僵却直的身子把那木梯踩得乱晃，便又返身过去伸手牵引。大弟见着有趣，竟翻过栏杆跟到了姐姐身后。
杂货店的老板看着惊呼一声，眼瞧着大弟脚踩进空档身体向下坠，屁股撞上木梯卡了下，身体一歪，眼见就要落了下去。
电光火石间，阿朵直接伸手向后下腰，身体弯成一道拱桥。一手抓住木梯一手揪住大弟的项帕，再向后翻身落地，大弟也被提拎了上来。
牛大郎眼睁睁瞧着，儿子落下又被救起，魂都差点吓没。此时也忘了怕，颤颤微微的两步并一步走了过来，将儿子抱进怀里哭得泪眼婆娑。
大娘子也是惊了一下，见儿子无事便笑着跳了过来，回身冲店家道了谢。凑过头靠近看儿子，只全儿眼珠滴溜溜的转，眼神里全是激动与兴奋，半点惊吓之色也无，心里倒是喜欢了几分。这均州内的汉人都是软趴趴，动不动还哭鼻子。大娘子瞄了自家郎君一眼，凑过去将儿子抢了过来，举起抛了两下，把小家伙乐的大喊大叫，直嚷着“再来！再来！”
牛大郎气得夺过儿子转身就走，大娘子 “哈哈”大笑紧随其后，扯出条汗巾便开始给夫君边擦眼泪边劝慰。
楼上传来一道女声，说的是字正腔圆的北方官话。
“那个小娘子身手倒是不错！”
“不仅身手好，人还有些机巧！”栏杆外露出半只粗壮的大手，语调怪异。
阿朵她们已经远去，若是能上三楼，必然发现这汉子她见过。