炭治郎第一次产生了如此不好的预感。
夜风裹挟着浓烈的血腥气，灌满他的鼻腔。他眼睁睁看着炼狱先生与上弦之叁·猗窝座的身影在熊熊烈火中高速碰撞，拳头与日轮刀撞击发出的爆鸣声震得他耳膜生疼。那属于炼狱先生的、炽热而鲜活的血的味道，正变得越来越浓重，如同被水稀释不开的墨，沉甸甸地压在他的心头。
他知道，这场战斗，只能活一个。
可是……那可是上弦三啊！
炭治郎的拳头死死攥紧，指甲几乎要嵌进掌心。痛恨，如同毒藤般缠绕住心脏——痛恨自己此刻的无能为力。他不想再失去了，不想再看到身边重要的人化作冰冷的尸骸，消失在生命的长河里。他在心中疯狂地祈祷，祈求着奇迹的降临。
就在这时，一丝极其微弱的、陌生的气味，如同游丝般被他高度紧张的感官捕捉到。
是愤怒，深沉到近乎凝固的愤怒；是隐忍，仿佛将爆发的火山强行按压下去的隐忍；其间，还夹杂着一缕若有若无的、草药的清苦气息。
炭治郎猛地绷紧神经，脑袋飞快地四处转动，试图寻找气味的来源。是敌人吗？不！这绝非鬼的阴冷秽气。是人类？是来帮助他们的吗？可是……看不见……在哪里？到底在哪里！
“目之呼吸，叁之型，残障。”
一个冰冷得不带丝毫感情的女声，突兀地响起，清晰地回荡在空旷的平野上空，仿佛直接敲击在每个人的灵魂上。
下一瞬，令人瞠目结舌的景象发生了——那原本冲天而起，将两人身影吞没的炽热炎柱，仿佛被一柄无形的巨刃从中一分为二！狂暴的能量流被一种更为奇诡强大的力量强行割裂、排开。激战正酣的两人，炼狱杏寿郎与猗窝座，都被这突如其来的变故所阻，动作出现了瞬间的凝滞。
一道身影，如同飘零的羽毛，又似坠落的流星，悄无声息地自夜空中降临。
那是一位身披纯白羽织的少女，羽织的衣角，沾染着深褐色、早已风干的血迹，如同不详的烙印。她双手各持一把形制不同的日轮刀，刀尖正缓缓滴落着新鲜的血液。最引人注目的是她的眼睛——左眼是清澈剔透的碧蓝色，此刻正冷静地扫视着现场；而右眼，则紧紧地闭合着，眼睑之上，覆盖着奇异而繁复的、仿佛天生般的斑纹疤痕。即便闭着一只眼，她的姿态却仿佛早已洞悉一切，无需依靠视觉观测。
这个陌生的少女，没有任何预兆地出现在这片死斗之地，仅用一招，便强行分隔开了几乎动用全力的炎柱与认真对决的上弦之三。
寂静。
死一般的寂静。
炭治郎甚至能清晰地听到自己血液在血管中奔流的汩汩声。强！这个少女，强得不可思议！
不仅炭治郎这么想，就连身为上弦的猗窝座，也罕见地瞪大了眼睛，脸上写满了惊疑。
这个女人……没有斗气…………
恶心！这种感觉太恶心了！熟悉的不寒而栗感让他瞬间联想到了那个拥有六只眼的可恨剑士！一样的难以捉摸，一样的让他从心底感到排斥和厌恶！
少女面无表情地收起左手的刀，动作看似缓慢优雅，刀身上沾染的血液被她随意一甩，溅落在地面上，晕开点点暗红。
直到这时，猗窝座才猛地察觉，自己的双臂手腕处，不知何时已被齐根斩断！断裂处正汩汩地涌出大量的鲜血！
“你是谁？”猗窝座的声音带着压抑的怒火和一丝不易察觉的忌惮，“拥有柱……不，或许比柱更强的实力，但是鬼杀队的情报里，从来没有你的信息！”
他的双臂肌肉蠕动，迅速再生恢复，同时身体向后疾撤，拉开一段安全距离。局势突变，不利因素增多，他并非无脑之辈，不打算在此刻冒险。但……情报必须获取，这个连无惨大人都不知道的存在，太过危险。
“你不需要知道。”少女的声音依旧冰冷，如同终年不化的积雪，“我也不会在这里杀了你。虽然，我很想现在就把你的脑袋割下来。”
话语的内容充斥着杀意，但语气却平淡无波。然而，这一次，猗窝座清晰地感知到了，那冰冷话语之下，如同岩浆般沸腾的、几乎要将他吞噬的愤怒斗气！
“吼？目之呼吸……还真是有意思。”猗窝座咧开嘴，露出一个耐人寻味的笑容，“相信我们很快会再见面的。”
话音未落，他猛地腾空而起，以迅雷不及掩耳的速度，身影几个闪烁，便彻底消失在了远处的密林阴影之中。
“等等！别跑！”炭治郎下意识想要追赶，却被一股柔和却不容抗拒的力量拦了回来。
“去送死吗。”少女转过头，那支碧蓝色的眼眸淡淡地扫过他。她那头如月光织就的白色长发，白色的眉毛与睫毛，以及过分白皙的肌肤，在夜色中仿佛自身在发光。紧闭的右眼上的疤痕更为她增添了几分神秘与脆弱。不知为何，炭治郎觉得她的容貌，隐隐与自己记忆中鬼舞辻无惨伪装成的人类模样有几分相似，但气质却截然不同，如同光与影的两面。
炼狱杏寿郎从刚才起便单膝跪倒在地，调整着紊乱的呼吸。他身上的伤口仍在渗血，左眼遭受重创，几乎无法睁开，头顶流下的鲜血模糊了他半张脸，但那挺直的脊梁，依旧如同永不弯曲的松柏。
少女快步走到他面前，毫不犹豫地跪坐下来，丝毫不介意血迹会弄脏她白色的羽织。她伸出双手，小心翼翼地捧住炼狱的脸颊，动作轻柔得仿佛在对待一件稀世珍宝。那冰冷的指尖触碰到他滚烫的皮肤，带来一丝清醒的凉意。
“笨蛋，这个时候逞什么英雄。”她的话语带着责备，但那双碧蓝色的左眼中流露出的，却是无论如何也掩盖不住的心疼与后怕。
炼狱杏寿郎看着近在咫尺的容颜，那总是充满活力的脸上艰难地扯出一个笑容，尽管因为疼痛而有些扭曲。他张开干裂的嘴唇，用沙哑到几乎听不清的嗓音，轻轻地、无比确信地呼唤出那个刻印在心底的名字：
“零……”
随后，强撑着的意志终于到达极限，他身体一软，彻底失去了意识，倒在了少女——一目零的怀中。
……
炼狱杏寿郎记得那个午后，阳光正好，透过繁茂的枝叶，在主公宅邸的后院洒下斑驳的光点。
十五岁的少女，身形纤细得仿佛一阵风就能吹倒，正独自在庭院一角的训练场上挥舞着手中的双刀。她的动作行云流水，带着一种独特的韵律，看似轻盈，没有使用呼吸法的迹象，但刀锋掠过之处，用作训练的石像头颅便应声而落，断面光滑如镜。
“很强！少女的刀法！”炼狱杏寿郎赞叹，没有丝毫避讳，大步流星地朝着主公先前向他提及的少女走去。他声音洪亮，如同此刻的阳光般充满活力：
“我叫炼狱杏寿郎，是刚刚晋升的炎柱！请多指教！”
少女似乎被这突如其来的、极具穿透力的自我介绍惊了一下，动作微顿，随即缓缓收刀入鞘。她转过身，脸上没有什么表情，声音清淡如水：
“一目零……我的名字。”
“唔姆！真是个好名字呢！”炼狱杏寿郎毫不吝啬地送上称赞。
然而，对话似乎就此中断。少女只是静静地面对着他，没有任何继续交谈的意思，气氛一时间有些凝滞。
炼狱杏寿郎并不觉得尴尬，他注意到少女还穿着沾有灰尘的训练服，便主动开口：“主公大人委派我与你一同去西南的村子剿灭恶鬼，傍晚出发！”
少女——一目零轻轻点了点头，低头看了眼自己的衣着。
“稍等。”她轻声说，准备去换身衣服。
“唔姆！刚刚我就很在意，你的眼睛。是受过什么伤吗？”炼狱杏寿郎看着那缠绕的纱布，直接而关切地问道。他并非有意冒犯，只是性格使然，想到什么便说什么。
一目零准备离开的脚步顿住了。她沉默了片刻，并非因为被触及**而不悦，更像是在思考如何回答。然后，她摇了摇头。
“不是哦。只是右眼天生有些……可怕，怕吓到别人。”她的语气很平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实。甚至，她还主动补充了一句，带着一丝微不可查的、试探般的意味：
“要看吗？”
说着，她抬起手，动作轻柔地解开了缠绕在眼前的纱布。先是碧蓝色的左眼完全显露，那瞳孔清澈得像雨后初晴的天空，静静地注视着他。随后，是那只一直紧闭的右眼——眼睑之上，零星的、仿佛与生俱来的疤痕交织成奇异而炫目的图案，如同星辰运行的轨迹，覆盖了整个眼睑，带着一种诡异而脆弱的美感。
这是炼狱杏寿郎第一次看清她的全貌。当少女微微勾起嘴角，试图用“什么事都没有”的笑容来安抚他时，炼狱却透过那笑容，仿佛窥见了一些破碎的、不属于他的、沉重而悲伤的记忆碎片。那感觉一闪而逝，却让他心头莫名一紧。
他压下那瞬间的异样感，认真地看进她唯一睁开的、碧蓝色的左眼，声音一如既往的洪亮而真诚：
“很好看，少女。”