“那是自然。”周玄玉肯定了他的猜测，随即又语重心长道，“但延玉也实属无奈，你莫要因此怨他刻意隐瞒于你。”
“无奈？”卫影不解。
“自延玉继承君位以来，冥王便曾多次想与他商议两界投胎转世名额划分之事。”周玄玉神色凝重，缓缓道来。
“冥王起初以为延玉年轻，资历尚浅，易于拿捏。却不曾想，延玉在此事上态度异常强硬，关乎妖族根本利益，寸步不让，一点转圜的余地都未留给冥王。”
他顿了顿，用沉痛的语调说道：“冥王因此与延玉结下了深怨。他暗中与妖界内部一些早有异心、蠢蠢欲动的势力勾结，欲联手暗杀延玉，延玉腹背受敌，为保全性命，不得已才逃亡至此。”
“原来……竟是如此。”卫影喃喃道。
心中对周延玉的些许埋怨被这残酷的真相冲散，取而代之的是深深的后怕与担忧。他一直以为君上只是来冥界办事，没想到竟是亡命天涯。
“所谓最危险的地方，往往也是最安全的地方，延玉藏身于此，我反倒能稍安心些。”周玄玉语气转为欣慰。
“他如今失了肉身，仅余魂体，旁人想要伤他本源并非易事。而且，寻常妖怪谁会冒这么大的风险，深入冥界来追杀他？”
“所以，你让君上暂时不要回去，是因为妖界还有冥王安插的势力在虎视眈眈，等待他自投罗网？”卫影顺着他的思路问道。
“不错。”周玄玉赞许地点头，眼中闪过一丝决绝。
“为了更好的保护延玉，混淆视听，我甚至在妖界对外下达了对他的通缉令。以此让冥王相信，我已与延玉彻底决裂，势同水火。”
“通缉令？”
卫影骇然失色，他万万没想到，事态竟然已经严峻到需要周玄玉用这种自毁长城、背负骂名的方式来缓解危机。
“我也是别无他法。”周玄玉重重叹息一声，语气中充满了不得已的苦涩与无奈。
“冥王与上界天道使者关系匪浅，在天庭的势力远非我妖界可比。眼下，我们只能虚与委蛇，假意与他周旋。他要求我自证清白，与延玉划清界限，我只能出此下策。”
“玄玉哥，你真是用心良苦。”卫影的语气中带着由衷的敬佩与一丝心疼，“相信君上日后得知全部真相，定能明白你的苦心，绝不会怪罪于你。”
“延玉向来深明大义，我相信他会理解的我作为兄长的一片苦心。”周玄玉点头回应。
“玄玉哥，”卫影想起另一个关键人物，压低声音问道，“你是否知道一个叫叶知舟的人？他会不会也是冥王阴谋中的一环？”
“叶知舟？”周玄玉语调微扬，眉头随即蹙起，脸上的疑惑神色已经替他做出了回答，表明他对此人并不熟悉。
“自从我和君上相认以来，此人就阴魂不散，一直围绕在我们周围。”
卫影忧心忡忡地解释：“此前他还特意设下宴席，几番试探我与君上，绝对没安好心。他在冥界经营多年，势力盘根错节，绝非等闲之辈。”
“听你描述，此人极有可能是冥王安置在冥界的重要爪牙。”
周玄玉凝眉沉思，语气愈发凝重：“我目前虽与冥王有所接触，但尚未完全取得他的信任，他对我也多有防备。待我回去后，定会设法仔细探查此人的底细。”
“好，一切小心。”卫影郑重道。
“你们也万事一定小心。”
周玄玉殷切叮嘱，随即从怀中取出一枚造型古朴、呈犬牙形状的玉坠，递了过去。
“这枚玉坠中我注入了特殊妖力，你若遇到紧急情况，或是有重要消息，可通过它随时与我联系。”
当卫影伸手接过玉坠时，周玄玉的手并未立刻松开，反而收紧了几分，牢牢握住了他的手，目光深邃，语气严肃。
“卫影，记住了，今天你谁也没有见到，我们从未有过这次会面。”
卫影感受到手上传来的力道和对方目光中的深意，立刻郑重地点头。
周玄玉不仅将如此重要的联络信物交给他，更对他吐露了连君上都未曾明言的内情。
这份沉甸甸的信任，让他心生感动，更暗下决心：“玄玉哥放心，我明白轻重，绝不会向君上提及今日之事，让你为难。”
“多谢。”周玄玉欣慰回应。
……
无忧阁深处，一间光线晦暗的密室。
“叶老板，您吩咐的事，都已办妥。”大虎垂首而立，照例向端坐于阴影中的叶知舟汇报。
“情况如何？”叶知舟的声音不紧不慢，带着惯有的慵懒。
“不出意外的话，宋小姐和那位百灵画皮师，此刻应在洞房之中了。”大虎顿了顿，脸上闪过几分烦躁，又不情不愿地补充道，“白夭夭那边也按照您的意思安排好了……”
“好。”叶知舟淡淡应了一声，对他语气中的异样仿佛视而不见。
自那次白夭夭在叶知舟面前撕破脸皮大闹一场后，大虎只得将对她的那点龌龊心思强行压下，心头却始终憋着一股无处发泄的火。
“大虎，”叶知舟冷不丁开口，打破了短暂的沉寂，“你来冥界也有些时日了，许久未曾施展拳脚了吧？”
“叶老板，这儿可不是妖界。”大虎闻言，语气带着几分不屑，“对付那些孱弱鬼魂，动动手指便灰飞烟灭，哪有什么值得施展拳脚的机会！”
“无妨，”叶知舟唇角勾起一抹难以捉摸的浅笑，“我今日便给你这个机会。”
他话音未落，目光转向身侧的阴影：“霜叶，出来吧。”
大虎循着他的视线望去，只见一个身着紫衣、身形瘦削的女子自叶知舟身旁的暗处缓缓步出。
她面容冷峻，五官线条如刀削般凌厉，眼神如同其名，透着冰封霜寒般的死寂与杀气。
空气中瞬间弥漫开一股微妙的危险气息，让大虎下意识地绷紧了神经，耳朵几不可察地抖动了两下，全神贯注地盯住这个陌生而危险的女人。
“别紧张。”叶知舟皮笑肉不笑地安抚，语气却听不出半分暖意，“想来你在冥界难免孤寂，我特意为你寻了个同类，也好切磋切磋。”
“叶老
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板这是想让我们同类相残？”大虎敏锐地捕捉到那不祥的暗示，警惕之心大起。
“怕什么，”叶知舟语调轻松，默认了他的猜测，“霜叶下手，自有分寸。”
名为霜叶的女子闻言，沉默地向前踏出两步，周身气息陡然变得锐利，战斗一触即发。
大虎心知自己已无拒绝的余地，只得硬着头皮，被迫迎战。
霜叶却依旧是那副面无表情的模样，她屏息凝神，双膝微屈，上身略向前倾，动作流畅而无声。
只见她缓缓从身侧抽出一把弧度诡异的弯刀，刀身狭长，寒光流转。
大虎决定先发制人，他双目一沉，脚腕猛地发力，壮硕的身躯竟异常敏捷地飞扑向前，如同猛虎出闸，直取霜叶面门。
霜叶却不慌不忙，纤腰柔韧地向后一折，险险避过这迅猛一击。
然而大虎变招极快，蒲扇般的大手趁势探出，精准地抓住了霜叶尚未站稳的脚踝，试图凭借蛮力将她狠狠掼向地面。
霜叶并未强行挣脱，反而顺势借力，被大虎拽起的瞬间，身体如同失去重量般在空中灵巧一旋，宛如蜂鸟振翅，轻易脱离了他的钳制。
未等大虎反应过来，她已落地站稳，手腕一翻，弯刀带着尖锐的破空声，直刺大虎心口。
银白的刀刃如毒蛇吐信，从他眼前急速掠过，带起的劲风刮得他脸颊生疼。
大虎心中骇然，急忙旋身后撤数步，方才发力的手臂竟微微发麻。这女人的力道，远比他预估的更加强悍。
霜叶显然不打算给他喘息之机，她回退半步稍作蓄势，依旧是那反握弯刀的诡异姿势，随即以肉眼难以捕捉的高速，舞动起手中利刃。
弯刀如同水中游鱼，在她指间翻转穿梭，带着致命的寒光，向大虎发起了密不透风的进攻。
刀刃划破空气的嗡鸣不绝于耳。在如此高频率、高强度的猛攻下，本就不以敏捷见长的大虎很快左支右绌，落了下风。
冰冷的刀锋数次擦过他的身体，划破衣袍，在他坚硬的假身上留下几道浅痕。幸而这并非他真正的妖躯，没有痛感，亦无实质损伤。
垂眸凝神的刹那，刀刃切割气流的声音如同死亡的蜂鸣，紧紧缠绕在他耳际。
“停手！我认输！”大虎终于按捺不住，扬声大喝。
话音甫落，那冰冷的弯刀恰好停在了他的颈旁，刀锋紧贴皮肤，传来刺骨的寒意。只需霜叶手腕稍稍用力，便是身首异处的下场。
“好！”叶知舟边鼓掌边走向霜叶，眼里是掩饰不住的赞赏。
霜叶收回弯刀，一如既往地冷静自持。
“叶老板，你这是什么意思？我大虎没招惹你吧？”大虎神色愤然，声线里满是怨怼，“特意找一个高手来羞辱我。”
“大虎，你可误会我一片好意了。”叶知舟故作伤心状，皱着眉头道，“难得看见同类，你不该开心吗？”
“……”大虎一言不发，只死死盯着一旁沉默的霜叶。
在她身上闻不到死气沉沉的假人气息，她来头绝对不小，这副身体竟是本体。