与外界想象的险恶荒芜不同，苍牙岭外市竟有一种别样的热闹。不修边幅的楼阁靠着陡峭悬崖胡搭乱建，粗糙中透露着野性自然。
来来往往的尽是各色妖修，衣饰斑斓，环佩叮当。
两个壮硕如小丘的牛头人并排走过，两妖上身精赤，覆着浓密毛发与虬结肌肉，每一步踏下，地面都发出沉闷的震颤。一串长着大耳朵、形似大老鼠的筑梦鼯，大的背着小的，“嗖”地从三人身旁跑过。
不远处，几名梳着蝉鬓或蝴蝶髻的美貌少女聚在一处，轻纱委地，笑语盈盈，若非她们偶尔从袖中探出的、过于尖利的指尖，几乎要与人间仕女无异。
猰和引着赵琦和卜骨草望角落里一家铺子走去，铺子靠在山脚，旁边是一条潺潺流过的小溪，只不过溪水露出一种浑浊的红。
门上歪着一个匾额，蛛网密结，模糊可见一个“當”字。
“嘎吱——”，猰和推开两扇仿佛要立刻散架的木门，一大股灰尘冒出来。
门内是条狭窄通道，两侧杂物直接堆到屋顶，破烂法器、不明骸骨、锈蚀兵刃……林林总总。只留下一条窄缝供人侧身通行。卜骨草忍不住伸出小手，想去碰触一个表面布满孔洞、仿佛还在微微蠕动的瘤，被猰和淡淡一瞥，立刻缩回手。
三人小心地从杂物缝隙间穿过。许是被生人惊扰，几点幽绿荧光自杂物深处亮起，是徘徊其中的虫豸。
前行不过四五米，眼前豁然开阔，一个两三间屋大小的山洞呈现出来，穹顶高挑，却依旧被更多、更杂乱的物事填塞得满满当当。赵琦目光扫过，最终定在角落一个透明罐子上——那罐子很新，与其他蒙尘旧物格格不入，内里盛满浑浊液体，水中，竟悬浮着一颗鲜红的心脏！微微搏动着，血管脉络清晰可见，仿佛刚离体不久。
噗通！
重物坠地，杂物哗啦散落。
“唉哟——”一个人的呼痛声响起。
只见一个人形从杂物堆里挣扎着爬起，揉着后腰，声音却清晰可闻，穿透尘埃：
“当什么？不缺心肝脾了，来点新鲜的东西吧。”
他抬起头，露出一张脸——赵琦瞳孔骤然收缩，呼吸一滞。那是一张……与闻人易足有六分相似的脸！只是眉眼间多了几分玩世不恭的戾气。
少年施施然站直，拍了拍身上的灰，仿佛什么尴尬事都没发生。
“九溪，当铺老板。”猰和的介绍言简意赅，顺手将脚边一个蒙尘的旧提灯踢了过去。
“原来是你啊。”少年——九溪——精准地接住提灯，勾着嘴角笑了笑，目光却像带着钩子，先是意味不明地从赵琦脸上掠过，再慢悠悠地转向面色格外凝重的猰和。
“有没有什么想当的？你想要的这里都有，”他身体突然向赵琦前倾，几乎要凑到面前，盯着他的眼睛，声音压低，带着蛊惑，“仙丹灵药，活死人肉白骨，甚至……能帮你找回失去的东西，也不是不可能。新人优惠哦。”
赵琦还沉浸在对方容貌带来的冲击里，下意识向后退了一步。不仅容貌相似，连那轻飘随意、仿佛万事不萦于心的语气，都如此雷同！
猰和伸手，直接揪住九溪后领的衣服，将人扯开。“听说虫师现世，可有耳闻？”
“虫师？”九溪拍开猰和的手，像是听到了什么笑话，“前段时间倒是出了个假货，胆大包天给妖王献假药，骨头渣子都被血蝠分食干净了。”
“血狱妖王最近是否有什么异动？”猰和接着问，同时丢出一枚灵气盎然的灵石。
九溪顺手接下，在指尖掂了掂。“血狱妖王和金翅明王正打得欢呢。血狱那边一员大将，前几日刚被明王生吞了。”他咧咧嘴，露出一个嫌弃的表情，“那玩意能吃吗？也不嫌硌牙。”
话音未落，他又像泥鳅般滑近赵琦，声音几乎贴着耳廓，气息拂过：“说真的，我们可以慢慢谈。我不要你的心肝，你可以给我一段记忆，一个承诺，或者……让你身边这个总是板着脸的人，欠我一个人情？”语气带着某种仿佛恶作剧般的试探。
赵琦的心却因这话陡然冷了下来。诱惑越大，代价越是不可估量。
“他的事，不劳你费心。”猰和这次直接用刀柄将九溪不轻不重地拍开些许，随即带着赵琦，和不知所措的卜骨草，转身便走，毫不拖泥带水。
“吱呀——”木门合拢，将那个堆满杂物的洞窟与那张令人心神不宁的脸隔绝在外。
赵琦回头，望了一眼那歪斜的“當”字匾额。他知道九溪危险至极，与闻人易截然不同。可是，有些话语，一旦入耳，便如种子落入心田，悄无声息地开始生根、发芽。
“别信他的。”猰和的声音在身旁响起，“九溪的话，三分真，七分假。和他交易，你会万劫不复……”
……
外市毫无信息，三人只能辗转来到地下髓市。
猰和与赵琦假意在各处摊位前流连，询问些不相干的药材或矿石，言语间不着痕迹地探听虫师的消息。
来往的妖修间或看向身着斗篷的三人，在阴影中低声细语，目光警惕而贪婪。
然而，耗费了数个时辰，得到的要么是茫然摇头，或是些明显胡编乱造的传闻，有用的线索寥寥无几。
三人只得沿着洞穴继续前行，洞穴道路蜿蜒曲折，等闲游人只会迷了路，被阴影处吞噬殆尽。
就在一筹莫展之际，一直安静跟在赵琦身边的卜骨草忽然停住了脚步，矮小的身体微微颤抖，眼眸直勾勾地望向一条更为偏僻、灵气稀薄的岔道深处。
“怎么了？”赵琦俯身轻声问。
卜骨草抬起手，指着那条延伸入黑暗的通道，声音带着哭腔：“…族人…我感觉到…他们在里面…很痛苦…”
三人对视一眼，猰和略一沉吟，果断道：“跟上去看看。”
循着卜骨草的感应，他们避开主道，在迷宫般的小路中穿行，最终来到一处显然并未被打通的矿洞入口。
洞口简陋的禁制闪烁着，里面传来沉闷的敲击声。
猰和无声破开禁制，三人悄然潜入。洞内景象令人心头发紧——数十个与卜骨草形态相似、但面色灰败、身形干瘦的咕噜族，正艰难地挖掘着坚硬的岩壁。两名妖修手持骨鞭监守，稍有松懈，便会被大声呵斥鞭笞。
“苗苗！小砾！”卜骨草一眼认出族人，再也按捺不住，哭着就要冲过去。
“谁？！”监守立刻发觉，扬起骨鞭。
猰和刀不出鞘，上前几步，仅以刀柄将冲上来的两名监守击倒在地。赵琦虽无灵力，但身法仍在，配合着猰和的动作，格挡开挥来的骨鞭。卜骨草扑到族人身边，将一个被摔倒在地的族人扶起。
杂乱的脚步声与呼喝声从通道另一端迅速逼近。
“不能恋战，走！”猰和低喝，一把抓起几个虚弱无法快跑的咕噜族扛在肩上。赵琦也背起两个，卜骨草则努力用自己的力量托起两个小的。
潮湿的岩壁上布满苔藓，只有两壁油灯勉强照亮前路。
一行人沿着矿洞向深处狂奔，身后是越来越近的追兵。髓市仿佛一座被掏空的巨大地下蚁穴，四通八达。眼看前方也袭来追兵，众人向转角一条小路跑去，小路很快到了尽头，只有一条地下暗河在脚下奔腾咆哮，河水漆黑，深不见底，扑面而来刺骨寒意。
前无去路，后有追兵。
赵琦回头看了一眼追兵燃起的火把，当机立断：“跳！”
他率先跃入冰冷的暗河。猰和紧随其后。卜骨草带着族人也纷纷跳下。
寒意瞬间包裹全身，汹涌的暗流如同无形巨手，拽着赵琦向下沉沦。
赵琦挣扎的力气几乎耗尽，暗河忽然往下奔涌，跌入前方一张漩涡巨口。直直坠向那未知的、连光线都被吞噬的地方……