《逢魔》 第1章 小雪年节 冰冷、腥臊、钝痛。 意识在黑暗的虚空中沉浮，每一次挣扎，都只换来丹田碎裂处更尖锐的刺痛。赵琦蜷缩在北海妖市冰冷的铁笼角落，听着笼外妖魔对于“人药”价格的争论，只觉得荒谬。 曾几何时，他还是归藏城赵氏精心栽培的继承人，是嘉元真君座下弟子，是世人眼中风光霁月的亭山公子。 而不过月余，他便从云端跌落，修为尽废，像一件残破的货物般，被待价而沽。 记忆的碎片不受控制地翻涌，最终定格在数日前，归藏城年节的前夕。 窗外小雪纷纷，屋内正燃着零星炭火。 一双白皙的手打开了黑漆檀木桌上的盒子，盒子不过巴掌大小，造型古朴自然。盒子刚一打开，便有星星点点的的流光溢出，盒子里正放着一块拳头大小的石头，在略显昏暗的屋内发出暗金色的荧光。 赵琦仔细端详了下石头的成色，这是前月他从妖都拍卖来的鸣河沙金，传闻后羿射日，九只金乌内其中一只掉落在湍急的鸣河，尸腐不化，形成了鸣河沙金。此物至刚至阳，是炼制法器的罕见材料。 “少主，饶氏、康氏的人已至别院来信，闻人氏的易公子半个时辰前便到了，正在茶庐等您。”门外传来了管家的声音。 赵琦小心翼翼把盒子关上，放到了博古架上，披上外袍，打开了房门。 “连叔，不知道兄长他们跑商回来了没有?”赵琦拿过了连叔手上的宾客名单，细看了起来。 “大公子和四公子都已经回来了，菡儿要过了半月才可回城。”连叔拿出了另一册名单，递给了赵琦。 “这是其他宗门和世家送来的年礼，少主请过目。” 赵琦打开了年礼册子，凌云宗、水月宫、御兽宗、天工府等大小修仙宗门都送来各式年礼。 修仙界主有五大修仙地，凌云宗排首位，是修仙界首屈一指的顶级宗门。水月宫多是女子，也有少部分男子入宫修行。御兽宗以御兽为主要手段，天工府则擅长兵器法器，以器为主。 归藏城是五大修仙地中唯一一个散修自发形成的修仙地，城内散修众多，内有四大世家，赵氏行商，饶氏背靠御兽宗，康氏种植灵草炼制灵药，闻人氏以灵矿起家，后发展起了各类兵器锻造之术。 “连叔，今年冬天比往年更冷，族内要多备火石，以免人员受冷才是。” 赵琦拿出了一串珊瑚红珠子，递给了连叔，“这是给菡儿的，我在淇国跑商时买的，倒是很可爱。还托连叔转交给菡儿。” 连叔收下珠子揣在怀里，对赵琦一笑，又叹了一声。“菡儿这丫头可怜，若不是遇到少主，由我和内子收养，她一个孤女，也不知在赵氏沦落到哪里去。” 赵琦拍了拍连叔的肩膀，“昨日之事已去，现在连叔一家其乐融融，又何尝不是一种缘分呢。” 赵琦又和连叔谈了一会儿，又脚步匆匆的向外院走去。 归藏城已浸入年节前夕的喧闹中，连带着往日肃穆的赵氏府邸也难得透出几分活气。檐下挂起了各式各样的琉璃彩灯，众人捧着各色贡物，如游鱼般穿梭于游廊花榭里，空气里浅浅浮动着不知名的冷香。 赵氏在归藏城立足已久，在城东的一片连绵山丘上立了族宅，人多地广，事务繁杂，赵琦来到前院安排各种事务人员，心里虽然略带焦急，但也是压着性子一一梳理，等忙完时，天色已经带了点昏黄。 不等用饭，他便脚步不停地向府邸东侧那处僻静的茶庐走去。雪下得越发大了，赵琦没有顾得上拿伞，被雪淋了一身，也不觉得冷。 尚未走近，已听见一阵不成调的杂乱笛声，只有几个音才依稀分辨得出正是他前几日谱的新曲。 真是难听。嘈杂的笛声混和着心头的悸动，他不禁笑了起来，掀帘而入。 茶香混着淡淡的酒气扑面而来。闻人易还是那副老样子，没个正形地斜倚在窗边软榻上，锦衣华服铺在踏上，手中把玩着一支极其粗糙的短笛。见他进来，立刻丢了笛子，一双眼笑吟吟地望过来。 “赵公子可算来了，再不来，这壶‘雪顶含翠’可要被我饮尽了。” 不等赵琦在他对面坐下，闻人易自然地取过手边的茶壶，为他斟了一杯，放在赵琦面前。 “你身上怎么这么冷。”闻人易凑近些，用两指摸了摸赵琦的耳朵，赵琦闪躲不赢，被捏了耳朵，“你都湿透了，把衣服脱下来烤一烤吧。” “嗯。”赵琦有点别扭，但为了不让闻人易看出来，还是脱下了外袍递给他。喝着热茶，他看着闻人易自如的把他的外袍放在熏笼上烤起来。 闻人易比他小半岁，是闻人氏的小公子，却并不受宠，因为他是闻人氏家主的外室子。闻人氏的现任家主闻人安雄流连花丛，却怕媳妇陵氏。等媳妇走了，他续娶了陵氏的妹妹，才敢把母亲早逝，在外流落的闻人易带回闻人家。 “我不久就便要去惠城跑商，你要一起去吗？惠城风土与归藏城大不相同。听说那里有鲛绡宝珠，海矿奇石，还有片内湖，夜里星辰低得像是能摘下来。””赵琦喝了口茶，假装不经意的说道。 闻人易侧脸看了看赵琦，他此时无聊，手拿着随身带的一块玉佩晃荡，他不足二十，未完全显出成年男子凌厉的线条来，脸上还略带有少年稚气，往常嬉笑不羁惯了，倒显得风流，看起来反而像是个万千宠爱长大的贵公子。 “……再看吧。”闻人易垂眸。 赵琦看了他片刻，心里不免有些失落，眼底笑意淡了些，却没再询问。 闻人易只转了话题：“前几日说梵天君近月在人界出现，不知是怎么回事。” 两人有一搭没一搭地聊着，多是闻人易在说，赵琦在听。说他在市井间的见闻，说些无伤大雅的趣事。偶尔赵琦把新曲拿出来练练，闻人易便也吹起噪音伴奏。 只有在闻人易面前，赵琦才能暂时卸下继承人的重担，感受到那份他无比向往却从不宣之于口的自由。 茶过三巡，闻人易状似无意地问：“你……往后就打算一直这样了？守着赵氏，按部就班？” 赵琦抬眸，对上他的视线。茶庐内安静下来，只有煮水的咕嘟声。他心中微动，几乎要以为对方话中有话。放在膝上的手微微蜷紧，一个声音在脑中提醒他时机未到，嘴唇却不自觉的张开想要脱口而出一些话。 他在想，闻人易是不是察觉到了什么，最终，他只是平静地说：“责任所在。” 闻人易闻言，沉默了一下，随即又挂上笑容：“也是，你可是赵琦。是嘉元真君的弟子。是修仙界备受爱慕的亭山公子。” 他站起身，“行了，茶也喝了，话也说了，我该走了。族里那边还有点‘小事’，我得去处理一下。” “现在就去？”赵琦有些意外这突然的告辞，看着闻人易，心头那点微动再次浮现。他想起屋里那个小盒子，或许……或许等明日，时机便成熟了。 “好。”他点头，声音是自己都未察觉的温和，“一路小心。” 他站在茶庐门口，看着那道背影消失在回廊尽头，直至再也看不见。湿透的外袍倒是已经烤干了，拿在手里只散发着阵阵暖意。 第2章 告白 年节正日，天光破晓，院内便开始喧哗起来，一开始是窸窸窣窣的声音，偶尔还有几句或大或小的嬉笑，稍后便是众人喜气洋洋的道贺声。 赵氏上下便已彻底苏醒在一种盛大而有序的忙碌里。檐下的重华金鱼琉璃灯换上了新的灯油，映着天边的金光，晕开一片闪烁的华彩。祭祀香火蔓延着沉静温暖的香味，空气中却多出了年食蒸腾的饭香，比昨日更添几分俏皮忙碌。 赵琦束发整冠，着一身崭新的月白色松纹纹锦袍，先去正院给父母拜早。 赵氏家主赵椿正坐在会厅与族人宾客谈话，间或摸了摸下巴上一簇胡子。他年刚过四十，面相儒雅，为人端方有礼，擅雅乐，好谈笑。 见了赵琦，他轻轻拍了拍赵琦的肩膀，语气温和地说道，“如今你开始接了族内事务，年节忙得很，不知如何?” 赵琦向父亲行了礼，回道，“儿子有父亲教导，长辈辅助，方能够操持年节，幸不负所望，倒也没出什么乱子。” “哈哈，令郎倒是谦虚了，”右座一位大汉大声笑了起来，“世兄教导有方，琦公子正有世兄当年的风范。世兄当年立马金刀，一人在鬼哭岭降服渡火那个妖物，护住当地一方百姓，世人谁不知。” “那个时候乱啊，幸好现在天下太平了些，琦儿是在安平盛世中长大的，倒是好。” 母亲裴有鸢却拉着他细看，替他理了理本衣领上的褶皱，眼含笑意：“我们琦儿今日格外精神。归藏城内谁能比得上。” 受到母亲的夸赞，赵琦害羞笑了笑，告礼去外厅了。 正在路上，一道茜红色一下扑了过来，裙摆在凌冽寒风中绽出一朵花，带着清亮的欢笑，赵菡大声喊道：“兄长！” 是妹妹赵菡。她在外跑商，此刻她直接扑进赵琦怀里，仰起脸，一如往昔：“兄长，我回来陪你过年了！你想我不想？” 赵琦面上露出惊喜的笑意，抱着她转了两圈，“自然是想。不是还有几天吗？我还以为你要错过年节了，你怎么回来的。” “顺利得很！”赵菡挽住他的胳膊，叽叽喳喳说起，“路上遇到了天工府的飞舟，他们那个大，我们向他们买了点东西，他们顺路就带我们一起了。“ 赵琦捏了捏赵菡肉肉的脸颊，赵菡才十六岁，本来不应该出去跑商的，但这孩子从小胆子大力气大，脑子又机灵，一人能打一群，所以族内才放她出去跑一些小生意。 这时，表兄赵琼与表弟赵瑛也前后脚跟着进来。 赵琼怀里抱着大包小包的东西，他每次出门总要买好多东西回来。也不拘是贵的便宜的，只要有意思就买回来。买了也放不久，总是被人央着就分完了。 赵瑛倒还是少年心性，笑嘻嘻地凑了半个脑袋过来：“二哥，今年我的年礼可不能薄了！” 一番见礼，气氛倒也和睦。只是赵琦敏锐地察觉到，赵瑛今日看他的眼神，比往日更沉静几分，那沉静底下，仿佛藏着暗色。 午时一至，宾客如潮水般涌入赵府。 “饶世伯安好，快请入内。” “康兄别来无恙，东厢已备好香茗。” “南宫公子，久仰。” 赵琦立于府门内侧，言笑温煦，身姿如玉树临风，应对八方来客，礼数周全，分毫不乱。他眼风掠过人群，在人群中捕捉到一道熟悉的身影。 闻人易依旧是那副吊儿郎当的模样，墨色长发随意束着，正与几个相熟的世家子不知道比划什么。见赵琦看过来，他歪头笑了一下。 赵琦心头那根紧绷的弦，莫名一松。 午间宴席，觥筹交错，笑语喧阗。赵琦周旋于各席之间，既要顾全礼数，又要照应各方需求，片刻不得闲。趁着拿东西偷喝口茶的时候，袖口忽然被人极轻地扯了一下。 他回首，闻人易不知何时溜到他身后，将一个小巧的油纸包迅速塞进他手里，声音压得极低：“忙一上午了，垫垫。城南老王家的鲜花酥饼，还热着呢。” 不及赵琦回应，他又混入人群，片刻就不见了踪影。 赵琦借着袖袍遮掩，指腹触到那温热的油纸包，一丝清甜隐约透出。他垂下眼睫，小口将饼吃完。 夜色降临，归藏城锣鼓喧天，天空是浓郁的暗蓝色，烟火一朵朵在夜空中次第绽放，流光溢彩。 赵琦终于得了闲，和闻人易一起约了上街看火戏。 街上热闹更甚，火树银花，东风送香，来来往往的游人步行在沿街的花灯烟火中，街边小食林立，有些店铺二楼还会撒下各种绢纱做的花，落在行人的发鬓衣物间。 赵琦在人群中穿梭着，一时间迷了方向。 一个巨大的翅膀遮挡住了他的上方，是年节的火戏，凡人散修扮成各种异兽祥瑞在街上游走表演。 赵琦抬头，他上方是一只巨大的金乌，两人高，翅膀用金漆涂就，在灯火下金光璀璨，金乌抬首仰天一叫，火花从金乌口中冲出遍撒四周，由于不是凡火，只是一种法器生成的灵火，所以人群也并未散开，反而用手却接，一时间人潮拥挤，大家都争着去接金乌的火花。 赵琦被人群一下挤得有点磕磕绊绊，一只手从人群中拉住了他。他转头一看，是一个带着猰貐面具的少年。 闻人易。赵琦忙跟着闻人易挤出了人群，在角落稍稍歇了口气。 闻人易戴着一个红色，龙角獠牙的凶兽面具。猰貐。猰貐是世间闻名的凶兽异族，嗜杀成性，只不过早已经消亡了。 闻人易没有摘下面具，声音从面具下模模糊糊的传来：“少卿，你叫我找了好久。不是说好在汇贤楼见了吗？” 此刻，远处的喧哗都像是隔了层雾，朦朦胧胧中听不清，只有点点火花静默地在闻人易身侧撒下。 可能是人群中迷了路，又或许是忙碌了一天已经不太清醒，赵琦说出了那句他早早已经练习了千百次的话，“闻人易，我心悦你。” 他顿了顿，将早已思虑周全的计划和盘托出：“你若应我，赵氏与闻人氏之间，我来周旋。所有阻碍，我来解决。我已经想好了，准备好了。” 空气仿佛凝固了。 闻人易解开脑后的系绳，摘下了面具，露出一张略带惊讶的，苍白没有血色的脸。他直直望着赵琦，良久没有说话，脸上显出一种不符合他年龄的安静。 随即，一种近乎刻意的轻松表情浮现出来。他甚至笑了一声，语气带着调侃：“少卿，你跟人打赌输了吗？谁敢整你，我去揍他。”他抬手，似乎想如往常般拍拍赵琦的肩，却在半空停住，转而摸了摸自己的鼻子，“你见到赵菡了吗？连叔有没有告诉你，我和赵菡马上就要定亲了，以后我们就是真正的一家人了，你可不许偏心赵菡欺负我。” 字句如冰锥，刺入耳膜。 一瞬间，周遭的景色都变得恍惚起来，赵琦甚至没注意到自己说了什么，“是吗？什么时候的事。” 远处，一个娇小的身影蹦蹦跳跳跑了过来，少女带着一个兔子面具，还拿着三串糖葫芦。 “兄长!兄长!这个糖葫芦好吃!”赵菡跑到眼前摘下了面具，露出一张青春洋溢的脸，腮帮子还嚼着糖葫芦。 赵菡把糖葫芦递给了两人一人一串。 闻人易极其自然地伸出手，一只手拿着糖葫芦，一只手拉着赵菡，姿态亲密无间。 赵琦看着眼前一对珠联璧合的少男少女，不自觉的吐露，“贤佑和我打赌呢，愿赌服输罢了。” 再谈了几句，闻人易拉着赵菡走远了。 赵菡回头，朝赵琦所在的方向望了一眼，夜色朦胧，看不清她脸上是何神情。 漫天绚烂的烟火，在赵琦失焦的瞳孔里，寂寥地明灭，最终，化作一片灰烬。 第3章 北海妖市 赵琦轻轻拂过鸣河沙金盒子的边缘，他和闻人易相识五载，他老早就念叨着想要，可惜一直找不到。闻人易痴迷锻造，沙金对他来说最合适不过。 最终，赵琦还是关上了盒子，吩咐人转交给了闻人易。这件东西本来就是为了他买的，就算没有理想的结果，但也算有始有终。 不过两日，赵琦便主动请缨，领了南下惠城的跑商任务。归藏城人声嘈杂，也许惠城是个安静的去处。 临行前，母亲裴有鸢细心为他整理行装，一向轻快的眉宇间凝着一丝不易察觉的忧色。她轻声嘱咐：“琦儿，惠城山高路远，此行务必谨慎。族内……我让赵瑛留下来，帮你父亲打理些事务，他也该学着担些责任了。” 赵琦正沉溺于自己的思绪中，只当是寻常安排，并未深思母亲为何特意将那位跳脱的表弟留在族宅。他点头应下，转身踏入南下的商队。 即使顺水而下，一行也是半月余。 惠城水汽丰沛，河道纵横。商队沿江下行，湿暖的风拂过衣角，却吹不散赵琦心头的沉重。 这日泊岸夜晚休整，零星几颗星垂挂在天幕，江流平整无波，他屏退左右，独自沿河岸行走。 就在他对着暗淡星辉出神之际，脑后猛地传来一阵尖锐的剧痛，意识瞬间被黑暗吞噬。 不知过了多久，他在剧烈的颠簸中醒来。周身灵力被封，双手被缚，置身于一架行驶中的马车里。 昏暗的光线在马车颠簸中明灭，对面坐着的人只露出一双眼，那双眼充满着血丝，直直地带着恨意，让他心头巨震—— 是赵琼。他那个一向憨厚老实、待人诚恳，甚至会在他修炼受挫时笨拙安慰他的大哥。 只是此刻，赵琼脸上再无半分平日的温厚忠良，那双时常带着笑意和包容的眼睛里，只剩下一种近乎疯狂的快意。 “二弟，你醒了。”赵琼的声音平静得可怕。 “大哥……为什么？”赵琦挣扎着，丹田处传来的空虚感让他心头狂跳。 赵琼嗤笑一声，身体前倾，目光如钩，死死钉住赵琦，“我的好二弟，你以为你那位‘端方儒雅’的父亲，是如何坐上这家主之位的？” “你可知，你那位道貌岸然的父亲，是如何与他敬重的长嫂私通，又是如何设计，让我那名义上的父亲——他的亲大哥，‘意外’死在鬼哭岭的？” 他不等赵琦回答，激动得自顾自地说下去，字字泣血：“是他，引诱了我那懦弱的母亲，合谋害死了我名义上的父亲——他亲大哥！还生下了我这个杂种!等他目的达成，便嫌我们母子污秽，躲得远远的，转头就迎娶了你母亲，演一出神仙眷侣的戏码给世人看！” 赵琦如遭雷击，不敢相信。 “我母亲羞愧难当，避世不出。而我呢？”赵琼的手指用力戳到了赵琦脸上，“我这个私生子，哪怕拼了命地装憨卖直，拼命地为家族跑商办事，在你们眼里，也不过是个有点用处的下人！所有人都看着你，赵琦！你是嘉元真君的弟子，亭山公子，演武台上光芒万丈，一战扬名！而我呢？我只能站在台下，和那些无关紧要的人一起，为你鼓掌喝彩！ 他的声音陡然拔高，积压多年的怨毒喷薄而出：“我是长房长子，可赵氏何曾给过我真正重要的位置？所有的资源、所有的目光，都是你的！” 赵琦看着他因嫉恨而狰狞的面孔，一阵悲痛涌上心头。 “大哥“，他从没有想到，那憨厚老实的面具下，藏着怎样一颗被荒诞与冷漠折磨得千疮百孔的心。 “所以你要杀我报仇？”赵琦声音沙哑。 “杀你？不。”赵琼脸上浮现出一种近乎疯狂的残忍，“杀了你，太便宜你们父子了。我要夺走他最在乎的东西，就像他夺走我的一切那样。而你，就是第一个。” 他猛地出手，五指如铁钳，狠狠扣住赵琦的丹田要害！ “我要你尝尝，从云端跌落，沦为废物的滋味！我要赵椿看着他最引以为傲的儿子，变成一滩烂泥！” 狂暴的力量瞬间涌入赵琦的四肢百骸，他清晰地感受到体内某种东西碎裂的声音。那是他苦修多年的灵根，是他作为修仙者的一切根基，此刻正被无情地碾碎、瓦解。鲜血从他口中涌出，视野迅速模糊。时间过得漫长无比像是永恒，又冷又清，无法形容的剧痛和随之而来的巨大空虚感，让他的灵魂都堕入虚无。 赵琼看着他如同破碎布偶般瘫软下去，眼中闪过一丝复杂难辨的情绪，他捂住了眼，指尖被泪水浸湿。随即便冷漠地直起身，对车外吩咐：“送到北海妖市，找个识货的买主。记住，要让他‘物尽其用’。” 曾经两兄弟也一起在雨檐下同窗共读，夜卧谈心，十里长街并肩伏妖鏖战。 归藏城两个少年打闹着的小小的影子，终究在夜幕下慢慢跑远，落入了夕阳残照中。 不知行驶了多久，马车终于在一个建筑内停下。一根棍子从门帘伸进来杵了杵赵琦的身子，外面叽里咕噜一阵，赵琦便像破布一样被拖出来，进了一个堆满大小杂乱笼子的地方，笼子上沾满了陈年的血和油渍，形成一种间或泛着透亮的黑红色。 后面一个小妖放下了正在吃的饭菜，把他翻来覆去检验了一遍，点点头，捡了个小笼子把他丢了进去。 北海妖市。 过往的买家，无论是化形的大妖还是诡异的修士，都用评估货物的眼神一一扫过他，议论着这具曾蕴含精纯灵力的身体，如今虽废，对某些修炼邪功或滋养自身的妖物而言，仍是难得的“补品”。 赵琦蜷缩在笼子角落，面上带着被剐蹭的淤痕，下巴上还带着残留的血渍，鬓发散乱，衣衫破碎。灵根碎裂处的阴冷痛楚仍旧连绵不绝，但更深的，是万念俱灰的疼痛。 赵氏几百年的荣耀、父亲教他握剑的身影、母亲听戏时哼唱的歌声，兄弟的情谊、曾经的抱负……所有光辉温柔的一切，都在此刻化为齑粉。他闭上眼，连思考的力气都已失去。 不知过了几日。 混混沌沌中，就在意识即将沉入无尽的昏暗与绝望时，一个嘶哑、低沉，仿佛带着风沙的声音，微弱地穿透了妖市的喧嚣，落在他耳边： “这个，我要了。” 第4章 海边小村 那个嘶哑的声音落下后，赵琦便被粗暴地从一个笼子转移到另一个更狭小的、用于运输的兽笼里。买下他的人似乎身份特殊，妖市的喧嚣在他被推走的那一刻便戛然而止，只剩下车轮碾过不平地面的单调吱呀声。 买下他的人似乎很沉默，除了最初那句，再未发出任何声响。一种麻木的平静笼罩着赵琦，他不再去想未来，也无所谓去处。 行至一处，颠簸骤然停止。四周看守的脚步声也渐渐远去，久未归来。 四周寂静无声。 赵琦混沌的脑中闪过一丝清明。 求生的本能压过了心灰意冷。他不知这是试探还是机会，但这是他唯一能抓住的东西。他用尽全身力气，撞开生锈的笼门，滚落在地。 顾不上辨别方向，他拖着残破不堪、灵根尽碎的身体，踉跄着扑进路旁的丛林，拼命向前奔跑。 身后并无追兵。 肆意生长的枝丫荆棘刮破了他的皮肤，脚下的每一步都像踩在刀尖上。身体的空痛与虚弱如潮水般阵阵袭来，他强撑着最后一口气，不知跑了多久，直到眼前出现一片开阔的沙滩，以及更远处那片无边无际的、在暗淡月光下泛着灰白的大海。 力气终于耗尽，他腿一软，扑倒在冰冷潮湿的沙滩上。 失去意识的前一刻，他能感到冰冷的海水一次次缓缓漫过他的小腿，带来刺骨的凉意。而在这片冰凉之中，却夹杂着一缕极淡的幽远冷香，若有若无，仿佛幻觉。 …… “他动了没有？” “没有啦，还在睡！” “他脸上有伤疤……” “嘘！婆婆说不能吵他！” 随即，一个略显苍老却中气十足的声音响起，驱散了那些好奇的小家伙：“去去去！都围在这里做什么？去找你们阿爹阿娘修船去！再吵，今晚没鱼吃！” 些许凌乱脚步声，孩子们一哄而散。 赵琦艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦。 他躺在一间简陋却干净的石屋里，身下是铺着干草的床榻，身上盖着一张粗糙泛白但厚实的麻布。一个穿着异族服饰、脸上布满风霜皱纹的老婆婆，正端着一个土陶碗站在床边。她的眼神浑浊而锐利，正静静地看着他。 “醒了？”老婆婆的声音和驱赶孩子时一样，直接了当，“把这药喝了。” 她走上前，不由分说地将碗沿凑到赵琦干裂的唇边。一股苦涩无比的味道瞬间充斥口腔，赵琦下意识地想抗拒，身体却虚弱得连偏头的力气都没有，只能被动地吞咽下去。 此后几日，他便在这屋中修养。 那异族婆婆每日送来汤药和简单的饭食——多是些鱼虾和海草煮的粥，话很少，只是在他试图起身或询问时，用眼神或简短的话语制止他。 孩子们依旧对他充满好奇。常常有光着脚丫、皮肤晒得黝黑的小家伙，偷偷扒在门边或窗口，露出一双双明亮的眼睛窥视他。一旦被他发现，便像受惊的小鱼般瞬间溜走，过不了多久，又会有新的小脑袋探出来。 透过那扇简陋的窗，他能大致看清这个村落的样貌。这是一个坐落于海边的小村子，规模很小，看上去只有百来户人家。远处是连绵的青山，近处是白色的沙滩和灰蓝色的大海。 村子里的人们生活简单而忙碌。男人们常扛着修补好的小舟走向海边，古铜色的臂膀在阳光下由于流汗闪着光。女人们则顶着大大的盘子或篓子，里面堆满了刚捕捞上来的、还在蹦跳的鱼虾螃蟹，脚步稳健地穿梭在零零散散的屋舍之间。 这里宁静得几乎与世隔绝，空气中弥漫着海风的咸腥和阳光的味道，仿佛像是幻觉。 他曾经熟悉的归藏城，或是那个噩梦般的北海妖市，恍如隔世。只有空虚的身体和无力的四肢提醒他过去并非噩梦，而是现实。 随后一天。 一个小海螺“咕噜噜”滚进屋内，紧接着，一枚带着彩色花纹的贝壳也被丢了进来。 门口先是探进一个小脑袋，用草绳扎着两个短揪揪。看着屋内只有赵琦，小女孩猫着腰，像只谨慎的小兽，蹑手蹑脚地挪进来，在离床榻一米远的地方站定，乌溜溜的大眼睛一眨不眨，好奇地打量着靠在床头的赵琦。 那眼神，让赵琦恍惚间想起了另一个有着乌黑大眼睛的小女孩，那个在寒冬中光着脚丫，同样带着几分怯生生好奇的赵菡。他心下一软，轻声问：“你是来找婆婆的吗？” 小女孩用力地摇了摇头，揪揪也跟着晃了晃。 赵琦不再说话，只是靠在床头，用一种前所未有的温和与平静回望着她。 小姑娘与他对视了一会儿，似乎确认了没有危险，便自顾自地走到墙边那个矮矮的小板凳旁坐下，两只小脚丫抬起来，从窗户透进来的阳光里，晃着脚丫晒着太阳。 直到外面传来婆婆隐约的脚步声，她才像受惊的小兔子，立刻跳起来，飞快地溜了出去。 桑婆婆端着药碗进来，瞥了一眼门口晃动的草帘，没说什么，只是如常地为赵琦把脉，检查他体内那破碎灵根的状况，然后递上药碗。 赵琦接过，如往常一样一饮而尽。 第二日。 那小小的身影再次鬼鬼祟祟地溜了进来。这次，她身后还跟着两个小尾巴——一个有着锃亮光头的小男孩，和一个脸蛋圆乎乎、手里攥着条鱼干的小胖子。 小胖子吸了吸鼻子，小声问：“喂，斑斑，婆婆不在吧？” 被叫做“斑斑”的小女孩笃定地摇头：“不在！” 光头男孩挺了挺小胸脯，故作老成：“怕什么！” 三个孩子便自发地围坐过来，斑斑坐在小板凳上，光头和小胖子直接盘腿坐在了地上。 “你从哪里来的呀？”光头男孩率先发问。 “一个……很远，人很多的地方。”赵琦的声音依旧有些沙哑。 “比我们村子还大吗？”小胖子啃了口鱼干。 “嗯，大很多，房子也很多。” “我爹昨天打了条这么大——的鱼！”光头男孩用力张开双臂，脸上满是骄傲，“扛着绕村子走了三圈呢！” “那有什么，我娘以前打的鱼比船还大。” “最近退潮，螃蟹可多了，”小胖子扣了扣脚丫，提议，“一会儿我们去礁石缝里抓螃蟹吧？” 赵琦只是听着，偶尔极轻地点头，或扯动嘴角露出一个浅淡的笑意。阳光落在孩子们健康的、被海风吹成小麦色的皮肤上，一切都显得那么安宁而充满生机。 忽然，远处传来一个女人嘹亮的呼唤：“八爪——！回来吃饭了！” “哎！”光头男孩像听到了集结号，麻利地爬起来，拍了拍屁股上的土和沙子。 “走啦，外乡人！”小胖子还挺有礼貌地打了个招呼。 光头男孩则拉着还有点不舍的斑斑，一阵风似的跑了。 屋子里再次安静下来。 第5章 海村日常 在桑婆婆日复一日的汤药与静养下，赵琦的身体终于有了起色。虽灵根尽碎，修为全无，但至少不再是前段时间那副奄奄一息、动弹不得的模样，可以自行下床在屋内屋外缓慢走动。 那几个孩子，尤其是斑斑、光头小男孩八爪和小胖子，几乎成了这石屋的常客。他们似乎认定这个安静又好看的“外乡人”是个极包容的伙伴，总爱跑来与他分享刚捡到的奇特海产，或是叽叽喳喳地说着村里的趣事。 这日，孩子们正围着赵琦，手舞足蹈比划着昨天看到的海鸟，桑婆婆却毫无征兆地掀帘走了进来。 孩子们立马吓得像一群被惊扰的雀鸟，瞬间僵住，不敢支声。 出乎意料的是，桑婆婆并未像往常一样驱赶他们。她的目光在几个小家伙身上扫过，最后落在赵琦身上，语气平淡地吩咐道：“既然能走动了，别总躺着。去，跟着斑斑到村西头，买几条银线鱼回来。” 她抛给赵琦一个小巧的、用某种海草编织的钱袋。 赵琦微微一怔，随即恭敬应下：“是，婆婆。” 斑斑见婆婆没有责怪，胆子也大了起来，主动上前拉住赵琦的衣袖角，小声说：“……跟我来。” 赵琦便跟着她，第一次真正踏入了这个海滨村落。 村子比他从窗口看到的更为鲜活充满烟火气。道路两旁散落着石屋和木屋，许多人家门前都用木杆挂着正在晾晒的渔获，不仅有寻常的海鱼、八爪鱼，竟还有一些形状奇特、散发着微弱灵力波动的异兽，他甚至瞥见一家门前挂着一条鳞片如铁、獠牙外露的凶悍海鱼，那气息绝非普通渔民所能捕获。 更有些人家，在屋前搭了简单的树叶棚子，里面传来“叮叮当当”的打铁声，炉火映照着简朴的锻造台，他们锻造的却非农具，而是一些造型奇特的钩、刺或是短刃。 路上不断有人与斑斑打招呼。 “斑斑，带客人去买鱼啊？” “哟，外乡人能下地了？气色好多了。” 他们大多笑容爽朗，好奇地打量着赵琦，目光友善。赵琦敏锐地注意到，其中有少数几人，脸上或手背的皮肤上，隐约覆盖着一层细密的、仿佛与生俱来的鳞片，在阳光下微微反光。但他们对此似乎习以为常，旁人也并无异样目光。 一位正在裁布的姑娘笑着塞给赵琦一小块柔软的、染成浅绿色的细布，“小伙子长得真俊，拿去擦擦汗吧。” 赵琦措手不及，只得接过，低声道谢。这纯粹的善意，让他刚经历过至亲背叛的心有些不知所措。 斑斑蹦蹦跳跳地引路，却没有直接去村西，而是悄摸拐向了海边。“退潮了!我们先去赶海！有好东西！” 到了沙滩，小胖子不知从哪儿冒出来，塞给赵琦一个歪歪扭扭却结实的竹编小篓子，“给你！跟着我们！” 于是，赵琦这个曾经在演武台上论道、在归藏城运筹帷幄八面玲珑的亭山公子，便跟着三个小豆丁潮湿的脚印，深一脚浅一脚地在沙滩与礁石间翻找起来。 一开始，他笨拙得很，翻开石头沙子只有海草和空贝壳。八爪看不下去，跑过来小手麻利地翻开一块石头，指给他看底下慌忙横爬的小螃蟹。赵琦学着他的样子，小心翼翼地去抓，那螃蟹却横拐着“嗖”地钻进了石缝。 他并不气馁，耐心地换了地方。终于，让他按住了一只反应稍慢的小螃蟹。那小家伙在掌心里张牙舞爪。后来他又试图去捞一条在浅水洼里游弋的小鱼，那鱼身子滑溜至极，尾巴一摆，便从指缝溜走了，只留下冰凉的触感。 孩子们精力旺盛，嘻嘻哈哈地越跑越远，身影在嶙峋的礁石间几个闪烁，便不见了踪影。 赵琦提着那只仅有一只小螃蟹的篓子，四下张望，已不见孩子们的踪影。海风渐大，潮也更深，他怕他们跑远出事，便朝着他们消失的方向，一座延伸入海的高大海崖走去。 绕过几块巨大的礁石，波涛越发汹涌，甚至海水浪花直接打到了赵琦身上。在离海水稍远的一片黑色礁石平台上，他远远瞧见了一个身影。 一个穿着黑色衣衫、身形高挑挺拔的人，正背对着他，面向着浩瀚无垠、浪涛翻涌的大海。那人肩上随意搭着一块质地特殊的布，长至小腿，在海风中猎猎作响。他就那样朝向大海静静地站着，像一尊凝固的雕塑，周身弥漫着一种与这村落格格不入的孤寂与……沉重。 是在看海？还是在……等待着什么？ 赵琦的心没来由地微微一紧。 就在这时，那黑衣人仿佛察觉到身后的视线，肩膀微动，似乎正要转过身来—— 一种莫名的、强烈的直觉攫住了赵琦。他甚至来不及思考，身体已先于意识做出反应，猛地向后退了一步，将自己藏匿于身旁巨大的礁石之后，屏住了呼吸。 心脏在胸腔里不受控制地疾跳。 他不知道自己为何要躲。或许是不想打扰那份孤寂，或许……是潜意识里，对那个背影感到危险。 他靠在粗糙冰冷的礁石上，没有再探出头去。 赵琦沿着海岸慢慢走了回去，没有再去探寻那个海崖边让他感到危险与好奇的陌生人。 “你去哪儿了？哎呦喂，快快，走，买鱼去呢。”斑斑几人赶海赶着赶着回头发现外乡人不见了，赶紧四处寻觅他，这个村落浪高风大，不会水的外乡人难免遭遇危险。 跟着斑斑七绕八绕，赵琦钻出小林子，来到一片浅滩，有几个摊子，摊上铺陈了一些海货，斑斑熟练的和摊主交谈起来，给赵琦拿了几条银线鱼。 赵琦接过银线鱼，沿着村里的小道走过炊烟袅袅的人家，回到了石屋。 桑婆婆也没问他，拿起了鱼教他怎么处理，怎么煮。 赵琦笨拙的学习着，总算是在傍晚吃上了他自己做的第一餐。虽然不美味，但胜在自然平淡。 第6章 青蚨有信 "往左些，"脸上带着细密鳞片的中年汉子阿龙手指点着一片海湾，"今日潮水带着暖流，鲷鱼最爱这个时节。” 赵琦依言调整网绳的位置，动作已比初来时熟练许多。他的手掌因连日劳作在虎口生出薄茧，依然灵活地将纠缠的网眼一一理顺铺开。 "学得很快。"阿龙赞许地点头，手一使劲，快速收起了前日放的网，大大小小的海鱼虾在网里面蹦跳，有条苗条的海蛇从网孔里顺着钻了出来就溜开了。 他这些几月时常跟着村民打鱼采珠，其他时间则跟着以前的功法练体，日复一日。 可是当他坐在礁石上运转灵力的时候，那枯井一般的丹田，再也激不起半点涟漪。丹田被毁，尚且可以重发生机，灵根破碎，他再也无法吸收天地间的灵气，更别谈成为一个修士。于修仙界，他已经是一个废人。 他用力握紧拳头砸向岸边的石头，只能感受到手掌的剧痛，和残留在石头粗糙表面的血渍。 "还是不成？" 桑婆婆的声音伴着海风飘来，惊醒了了赵琦。他转身，见婆婆提着药篮站在一块凸出来的石头上，苍老的脸上带着洞悉一切的神情。 他望着空荡荡的掌心苦笑："什么都留不住。" "急什么。"婆婆递来温热的药碗，褐色的药汁在陶碗中微微晃动，"活着，就是最好的。" 就在这时，远处忽然响起低沉呜咽的海螺号声，惊得几只栖息在礁石上的海鸟扑扇着翅膀飞开。 "商队回来了！"打鱼的村民连忙收网的收网，放钩的放钩，大家一起跑上岸，朝着一个地方涌去。 村口的空地上早已聚了不少人。几个身影从地平线渐渐浮现，最前方的是一个肌肉虬结的汉子，双手扛着一艘船，这船有三人高，汉子却看起来毫不费力，后面排列着一男两女，也是每个人扛着与身材极不相符的大件。 他们穿着统一的粗麻衣裳，脸上带着长途跋涉后的疲惫与满足。 领头的壮硕汉子肩上将船放下，在地上砸出一片灰尘，最后扎着辫子的女人则放下了扛着的桶，里面是大量的谷物稻米。 "岩叔！珠姨!"孩子们最好奇，像归巢的雏鸟般围了上去，七嘴八舌地询问这次的见闻。 那被称作岩叔的汉子大笑着揉了揉一个孩子的头发，目光越过村民的肩膀，落在赵琦身上："这位就是桑婆婆救回来的客人？" "赵琦。"他微微颔首，注意到对方衣角沾着远方的尘土，袖子上还带着不同血的痕迹。 到了晚上，村中央燃起了篝火。村民来来往往烤鱼煮粥。 "临渊城近日热闹得很，"商队女子海珠一边分着干货一边说，"花鸟市场新到了一批嘎吱虫，金斑壶鱼，子母蚨，大家都抢了起来。" 赵琦正在帮斑斑挑出烤鱼里的细刺，闻言手指微微一顿："子母蚨？" "一种通灵的虫儿，"岩叔往火堆里添了根柴火，火星噼啪作响，"据说人用子母蚨母子血各涂在钱上，涂母血的钱或涂子血的钱用出后必会飞回聚在一起。怎么，小兄弟感兴趣？" 海珠接过话头："我们下次去临渊城还要补些盐铁，小兄弟可想同去？" 赵琦心里浮现出一个想法，连忙说："好。" 启程那日，天刚蒙蒙亮。商队便出发了，穿过茂密的海岸丛林，岩叔走在最前面，手中骨刀利落地劈开拦路的藤蔓，顺便递了一把刀给赵琦护身用。 "小心脚下的沼泽，"海珠回头笑着提醒，"这片红树林里住着不少爱捉弄人的精怪。" 赵琦谨慎地跟在队伍中间，商队四人行走时自成阵型，彼此呼应，显然是经年累月磨合出的默契。 临渊城坐落在两山之间的海湾处，城墙和山壁连在一起，形成一个半圆，城楼上飘扬着各色旌旗。进城时，守卫只是淡淡扫了他们一眼便放行了。 城中街道狭窄而热闹，只有几人宽，两侧小铺小摊，叫卖声不绝于耳。赵琦跟着商队先去置办了盐铁，而后独自寻到了那个传说中的花鸟市场。 市场坐落在城西一角，灵药的苦味和灵兽的骚腥气混在一起。他在一个不起眼的角落找到了售卖子母蚨的摊位。摊主是个戴着破斗笠的老者，面前摆着几个枯草编制的笼子，几只青色的小虫在笼中振翅轻鸣。 "这子母蚨怎么卖？"赵琦蹲下身仔细观察。 老者抬眼，斗笠下的目光懒懒看过来："十枚下品灵石。" 赵琦取出这些日子攒下的海珠："这个可行？" 老者拈起一颗海珠对着光看了看，微微点头："倒是纯净的海灵珠。也罢，就与你换一对。" 成交后，赵琦小心地将装有子母蚨的筒贴身收好。又另买了几样东西。经过一个卖首饰的摊位时，他停下脚步，挑了对缀着珍珠贝的发绳。那贝壳五颜六色的，颜色倒是很活泼。 回程时已是午后。一行人沿着来路返回，在穿过一片红树林后，面前出现了一段水路。这是回村子的必经之路，河水常年积累腐叶枯木，一丝光也不透，看不清水下的情形。 "跟紧我，"岩叔率先踏入水中，河水没过他的腰际，"这个时节，水蠡该是少的，但还是不能大意。" 赵琦跟着商队踏进河水，由于失去了灵力保温，冰凉的水流让他打了个寒颤。他小心地挪动脚步，尽量不让河底的淤泥缠住他的脚踝。 行至河心最深处，河水已漫至胸口。水波却一阵阵荡开来，赵琦停下脚步，敏锐地感觉到水下有什么东西在移动，带起异常的水流。 "怎么了？"海珠回头问道，她也察觉到了什么，手悄悄按在腰间的短刀上。 "水里有东西在动。"赵琦握紧袖中的匕首，全身肌肉紧绷。 话音未落，前方水面突然涌出一片片猩红。几乎同时，一道黑影破水而出，直扑赵琦的面门！ "小心！" 赵琦侧身避过利齿，匕首划出一道寒光，精准地刺入异兽的眼眶。那是一只未成年的水蠡，虽体型不大，但獠牙已经相当锋利，满背遍布尖刺。水蠡吃痛，把尾巴一扫拍向赵琦，赵琦连忙滑开，抓住一米开外一截浮木，扬手挡住这一击，再反手侧过身刺入异兽另一只眼。潮生的鱼叉也随即而至，狠狠扎进它的脖颈。合力解决了这只发狂的异兽。 "刚才那片血..."赵琦仍盯着渐趋平静的水面，眉头紧锁。那突然来临的血色，不像是这只水蠡造成的。 潮生拔出鱼叉，抹了把脸上的水："许是过路的凶兽在捕食。你的身手不错，反应很快。" 赵琦不语。随着血水散开，水面也逐渐恢复了平静。 当夜色完全笼罩村落时，他们终于回到了村口。桑婆婆提着灯笼等在那里，昏黄的灯光在她布满皱纹的脸上跳跃。 "平安回来就好。"她挨个打量众人，目光在赵琦染血的衣襟上停留片刻。 赵琦将买来的礼物分发。 斑斑收到了发绳，迫不及待地让海珠帮她扎上，然后跑去给其他孩子展示。 独自回到暂住的小屋，赵琦取出贴身收藏的竹筒，里面传来发出呲呲振翅声。 一本残书记载，用人血喂养子蚨二十一天，它便会飞到供血者的母亲处。 他用匕首在指尖轻轻一划，将一滴血滴进竹筒。子母蚨立刻扑上来，贪婪地吸吮着血珠，翅膀泛起淡淡的红光。 "二十一日..."他轻声自语，目光穿过窗户，望向归藏城的方向。 而此时，在村落另一端的石屋，桑婆婆打开了房门，门外，一个黑衣人默默走了进来。 “我可管不了，你自己看着办吧。” “婆婆。” “别说那些罗里吧嗦的，我一天忙着呢。”桑婆婆拿着台子上的瓶瓶罐罐捣弄着，“你爹就是那个死性子，你也是。” 桑婆婆转身，拿出一个手指长的细竹筒来递给了黑衣人。 “悠着点，一身血气，再多就不管用了。” 黑衣人嗯了一声，又转身回到了黑暗中。 赵琦在睡梦中无意识地蜷缩了一下，仿佛感应到了什么。子母蚨在竹筒中不安的爬动，在寂静的夜里发出细微的声响，如同远方亲人的呼唤。 第7章 西行苍牙岭 微凉的触感落在额头，赵琦想起来，小时他生病时，母亲经常用手盖在他的额头上，看他有没有受寒发烧。雪花一样，凉意忽而又消失了。 他睁开眼。昨夜的幻觉早已消失。 桑婆婆正坐在窗边，慢条斯理地将一株奇特的药草栽进陶盆。那盆中有一只白色海螺，螺壳却破裂着，从中抽出无数的细弱银丝，无风自动。 外面骤然响起阵阵喧哗，急促脚步由远及近匆匆而来，打断了他的怔忡。有人在高喊，声音里满是惊惶：“桑婆婆！不好了！金波……金波他……” 赵琦跟着婆婆快步赶到小胖子金波家那间简单的木屋时，心沉沉下坠。平日里活蹦乱跳的金波此刻无声无息地躺在地上，小脸烧得通红，身体不时痛苦地抽搐，皮肤下隐隐有黑气流转，更刺目的是，他脖颈处竟覆上了一层细密的鳞片。 一个身着黑衣的背影正半跪在金波身边，单手抵住他的后背，精纯平和的灵力缓缓渡入，勉强压制着那诡异的症状，缓解着孩子的痛苦。金波的阿爹在一旁急得满头大汗，却又不知道该怎么办，而他母亲则背对着众人，在房间角落面朝墙壁，肩膀不住地颤抖，压抑的抽泣声断断续续。 桑婆婆立刻上前，用湿布仔细擦去金波脸上混着泪水的食物残渣，又撬开他的嘴，喂了下一些深褐色药汁。黑衣人与金波阿爹合力，小心翼翼地将孩子挪到了里间的小床上。 赵琦站在门口，心揪紧了。 安置好了金波，这时，那一直背对着他的黑衣人缓缓侧过脸来。 竟是一张极为年轻的脸庞，看上去不过十**岁，眉眼甚至带着几分未褪尽的少年清俊。然而，那双眼睛里沉淀的东西，却与他的外貌极不相称——山的风霜，海的死寂。 众人的低语絮絮叨叨。 “怎么样了？” “怎么会这样……” “还这么小……” 那黑衣少年始终沉默，静立一旁，像一道影子。 金波的母亲猛地转过身，泪水涟涟，直接扑到少年面前，声音哀切：“族长！求求你，救救金波吧！” 族长？赵琦心头一震。屋内其他人，包括金波的阿爹，都沉默着，将目光转向了这位过于年轻的族长身上，隐隐带着希冀。 桑婆婆重重叹了口气，疲惫的目光扫过床上痛苦的孩子，又看向黑衣少年：“老身听闻，早已销声匿迹的‘虫师’一族，近日在苍牙岭一带似有踪迹。或许……那里还有一线希望。” 黑衣少年的目光落在金波身上，垂在身侧的拳头无声地捏紧。 回到石屋，桑婆婆向赵琦递来药，“人族的医术治不了你的根本。苍牙岭多妖修异士，不妨去碰碰运气。” 赵琦谢过婆婆，心中已下决断，他并非甘于平凡之辈，尽管苦修是源于赵氏的期待，可二十年恣意光阴，求仙问道，谁能轻易放下，更何况，他还有要事去做。 村里人知道族长要和赵琦前往险地苍牙岭，纷纷送来各种耐存的海鲜干货，时令瓜果，或精心打造的锋利武器。赵琦一一郑重谢过。 金波还在昏迷中，赵琦轻轻摸了摸他的头，将一串用小贝壳和小海螺串成的风铃放在他的床头。 八爪眼泪鼻涕糊了满脸、却还强忍着不哭出声，斑斑却出乎意外的镇定，只瘪着嘴，睁大眼睛望着他，“琦哥哥，一路保重。” 晨雾未散，他背着行囊来到村口。 那道黑色的身影等在一块石头旁，没有带什么行囊，只戴着一顶斗笠。 他转过身，目光与赵琦相遇。 “猰和。”他开口，声音比想象中更低沉一些，说出了自己的名字。 “赵琦。”赵琦回答。 没有多余的言语，两人一前一后，踏着熹微的晨光，离开了这片暂时给予赵琦安宁的海隅一角，走向前方莫测的险峻山岭。 深入山林，猰和的话便更少了。他走在前面，步履稳健无声，融入了灰暗的巨木林荫中。 这个少年族长，没有少年意气的跳脱不羁，像是漫步荒野，无声潜伏的野兽，熟练的在原始的深山巨石间游走。 经过一片湿润的沼泽地时，不远处的灌木丛传来一阵细微的翕动。猰和瞬间停下，抬手，摸出路上做的一把粗糙的木弓，搭箭，开弦。没有一丝多余的动作。 “嗖——” 箭矢离弦，眨眼间，精准地没入晃动的枝叶中。一声短促的哀鸣后，归于寂静。 猰和走过去，从灌木里拎出一只肥硕的禽鸟。那鸟羽色灰中带绿，尾羽修长。 “是灌灌鸟，”猰和的声音平静无波，像在陈述一个再寻常不过的事实，“多在此地生息。” 赵琦在林间空地支起简单的篝火，猰和又去不远的小河边，从布下的捕鱼篓里倒出几条河鱼。 火焰舔舐着串在树枝上的鸟肉与鱼肉，油脂滴落，滋滋作响。猰和在四周寻回几样赵琦不认识的野草和一小把色泽深沉的浆果。他将其揉碎，均匀地涂抹在将熟的肉上，一股混合了奇异清香与微辛的调料气味顿时弥漫开来，勾人食欲。 这是在归藏城繁华与规矩中长大的赵琦，从未接触过的另一个世界，另一种“活着”的方式。 猰和将最先烤好、外皮金黄微焦的一条鱼递给他。 “谢谢。”赵琦接过，指尖感受到鱼肉滚烫的温度。 猰和只是几不可察地点了下头，便沉默地开始吃自己那份。耳边只传来寂静山林里微不可闻的虫鸣。 赵琦咬了一口鱼肉，野调料的辛香与河鱼的鲜甜在口中炸开。激的他一时有些不习惯，他不习惯吃辛辣，归藏城玉盘珍羞，亭山跟着师父也吃的比较雅致清淡，这种山野辛辣他还是第一次吃，但是调料的辛辣却意外的中和了鱼肉的甜腻，只让人越发回味无穷。 吃完了晚饭，一路赶路的两人便收拾睡下了。 一片寂寂。 正在两人睡梦中，一小颗石子沿着坡滚下来，被包裹挡住了。稍后，又一颗稍大点的石子滚落下来。 两人都没有醒。 那颗稍大点的石子却忽然从中伸出一只干瘪的手来，手沿着包裹摸了摸，从里面掏出一条风干的海鱼来，然后石子腾空扑腾几下，露出完整的小手小脚，化出原型来。 原来这是一个皮肤像石头一样的小妖怪，他伸出两只手翻着包裹，大脑袋几乎钻进包裹里，把食物都一一拿出来揣在怀里。 忽然，小妖怪被人拎了起来，食物散了一地，他不敢发声，只吓得想化为原形，却被人克制了命门，只挣扎着在半空中晃着手脚。 赵琦拎起小妖怪，“你是谁?” “吱吱，”小妖怪只挣扎着。 “我知道你会说话，”赵琦依旧问着。 小妖怪经不住诈，豆大的泪滴从眼中断了线般的涌出，“我，我是咕噜族的。” …… 小妖怪围着火堆大口大口的吃起来，刚才散落的食物被猰和捡起来清洗了一下，他饿了许久，因为力量微弱，打不过其他山精野怪，往往抢不到食物。 “我们一族原来生活在穷奇森林，可有天有一只大妖占了森林，我们只能逃了出来，可在路上被天狼卫冲散了。我现在找不到我的族人了。”说着，小妖怪又哭了起来。 “我们西行去苍牙岭，你要不要一起，路上或许会遇见你的族人也不一定，或者也可以探听下有没有什么线索。”赵琦看向猰和，见他没有反对。 “真的，真的吗？”小妖怪抬起了头惊喜地看着赵琦。 “当然。” “我，我叫卜骨草。“ 隔着几重山，一只巨大的蝎尾从土中突然露出，翻起巨石飞空，蝎尾直插进最近一个天狼卫的胸腹中。四周遍地残肢断骸。 第8章 焚天 卜骨草一路上都推着石头玩。 三人沿路来到了一座村落。 几只本该被村民驱赶的肥鸡，此刻正悠闲地在土路上踱步，低头啄食着杂草里的虫子，对三位不速之客视若无睹。 连风似乎都刻意绕开了这里，只有卜骨草下意识推着石子玩的“咕噜”声，显得格外刺耳。 一一沿街走过，村落民居的门户大敞，内里空荡，桌椅床铺俱在，甚至有些灶台上还摆着未收拾的碗筷，仿佛主人只是临时出门，片刻即回。然而，这份诡异的“整洁”与“空旷”结合，只让人脊背发凉。 卜骨草早已松开石子，小手紧紧抓住了赵琦的衣角。猰和的手无声地按在了腰间的刀柄上，扫过每一处可能藏匿古怪的角落。 前方，一间横挑着粗糙蓝染酒旗的铺子显现出来。旗子上扒着个歪歪扭扭的“酒”字，在静止的空气里纹丝不动。 “有客来访，何不见颜？” 一个淡淡的声音从酒肆里传来，打破了令人窒息的寂静。 三人戒备地走近。这乡村酒肆连像样的窗户都没有，只用木条钉了个栅栏。一个男人仰靠在窗内的竹椅上，单腿支在栅栏上，有一下没一下地晃悠着。他手里端着一个大海碗，里面是浑浊的糙粮酒，正闲适地靠着窗框晒太阳，仿佛周遭的空旷再正常不过。 “不知阁下是？”猰和上前一步，将赵琦与卜骨草护在身后。 那男人眯着眼，打量了猰和一下，随即站了起来。这一起身，才显出其特异之处——他梳着一条长长的发辫，辫梢竟锐利如枪尖，直直排在他自己的腿侧。 “妖？鬼？魔？”他盯着猰和，眼中闪过一丝兴味，自出生以来，他走遍千里山海，见过人妖无数，竟一时辨不出眼前人的根脚。非妖，非鬼，亦非魔。 “焚天。”那人随意说完，打了招呼，将手中的海碗往后一抛。碗摔在地上，四分五裂，酒水四溅。 几乎在碗碎裂的同一瞬—— “咔嚓！” 猰和的刀出鞘，精准地架住了对方袭来的发尾！那看似柔韧的发丝，与刀刃相撞，竟爆出一溜刺眼的火花，坚硬更胜钢铁！ 两人瞬间缠斗在一处。猰和身法灵动，多以格挡闪避为主，似乎意在试探，不愿轻易暴露底细。焚天久攻不下，兴味越长，眼中戾气一闪，身形诡异地一侧，那毒蛇般的发辫竟绕过猰和，直刺其后的赵琦！ 赵琦虽灵力尽失，但武技根基尚在，面对如此诡谲的攻击，虽惊不乱，奋力闪避格挡，虽因失去灵力落入下风，却未立刻溃败。 猰和见状，心神微分，左右难支之下，终是被刁钻的发尾寻到空隙，尖锐的发尾“噗”地一声，在他手臂上戳出一个血洞。 然而，下一刻，诡异的事情发生了。那滴落的鲜血刚落入飞扬的尘土，伤口处的血肉便已疯狂蠕动交织，外皮以肉眼可见的速度愈合如初，只留下破损的衣物和侵染的血迹证明方才的创伤。 “啪啪——” 焚天见状，竟仰头大笑，鼓起来掌来，“原来是猰貐氏族的残裔！我还以为你们这群打不死的怪物，早就死绝了呢！” 不愿被道破的身份被知晓，猰和眼中闪过一丝狠厉，不再保留，攻势骤然变得凶猛。两人再次交锋，金铁交鸣之声不绝于耳。 焚天渐感不支，猛地向后一跃，身形在落地时急剧膨胀、变形——眨眼间，一只屋舍般高大、通体泛着油亮铜铁光泽的巨蝎矗立在眼前！蝎尾高耸，毒钩闪烁着寒光，带着腥风直刺猰和！ 猰和纵身跃上树梢避开这致命一击。赵琦在旁趁此间隙，张弓搭箭，目光如炬，一箭精准地射入巨蝎胸腹甲壳的缝隙处！焚天吃痛，动作一滞。猰和自树上疾扑而下，手中长刀不是斩向蝎身，而是灌注全力，“铛”地一声，双手下举，将那只致命的毒钩死死钉在了地上！ 焚天发出痛苦的嘶鸣，庞大的身躯疯狂挣扎，却一时难以挣脱。 就在此时，一张闪烁着灵光的大网从天而降，将巨蝎牢牢罩住。网线触及蝎甲，竟发出“滋滋”声响，腐蚀出道道勒痕。 一队身着轻甲、手持各式奇门兵器的人马疾驰而至，正是天狼卫。为首者却是未着甲胄，身着单衣，一条小巧的毒蛇盘绕在她颈间，嘶嘶地吐着鲜红的信子。她目光扫过现场，在猰和身上略作停留，又看向赵琦，最后落在已把自己团成石头球的卜骨草身上。 “不知三位是？”女子开口，声音冷冽。 “跑商人，刚好路过此地。”猰和收刀入鞘，语气恢复了一贯的平静。 女子颔首，目光转向被困的焚天。几名天狼卫立刻上前，将数道玄铁钩锁狠狠刺入被大网腐蚀出的甲壳破损处，防止其逃脱。毒液顺着锁链流淌，发出刺鼻腥气。 “百目君，这你可有眼不识泰山了，”焚天身上被戳出数个血洞，却仍癫狂笑道，“给明王当狗当久了，连猰貐氏族，堕神后裔都认不得了吗？” 那名被称作百目君的女子脸色微变，立刻后退数步，隐入天狼卫列好的防御阵型中。 “猰貐氏销声匿迹了几百年，没想到还能在这里碰见，实在是我辈之幸，”百目君抱拳，语气多了几分谨慎与客气，“焚天在金乌堂作孽，屠戮妖众，我奉明王之命前来擒拿，多谢前辈相助。” 说着，她手一扬，一块令牌掷向猰和。猰和伸手接住，摊开掌心，是一块通体玄黑的令牌，上面以寥寥数笔暗金笔锋，勾勒出一只展翅欲飞的大鹏。 “明王对猰貐氏仰慕已久，尊下若有来意，妖都必欢迎之至。” 天狼卫押解着仍在咒骂的焚天，迅速离去，只留下满地狼藉和心有余悸的三人。 赵琦立刻上前查看猰和的伤势，却发现除了破损的衣物和残留的血迹，手臂光洁如初，连一丝疤痕都未留下。“你……你没事就好。” 卜骨草虽然身体还维持着石头球的模样，却也怯怯地摊开小手，露出他珍藏的、不知有没有用的草药。 “我是堕神之后，你不怕吗？”猰和看向赵琦，声音低沉。 赵琦迎上他的目光，“照你这样说，你是堕神，我是堕仙，倒是一路人。” 世事寥落，凡人求仙之路尚且千回百转，更何况世间，只会有数不尽的伤心事。” 猰和意味不明地回望了他一眼，那眼神复杂难辨，似有波澜在其深处涌动，最终又归于沉寂。 …… 随后两月，三人紧赶慢赶，风餐露宿。 身后是渐行渐远的广袤大海，沿途是危机四伏的沼泽深林。当他们终于停下脚步时，眼前景象已豁然剧变。 不复之前的任何景象，一座座奇伟峰岭一重又一重排开，如同无数柄利刃，从大地脱鞘而出，带着一股蛮荒凌厉之势，直直插入云雾缭绕的天际。 苍牙岭，到了。 第9章 地下髓市 与外界想象的险恶荒芜不同，苍牙岭外市竟有一种别样的热闹。不修边幅的楼阁靠着陡峭悬崖胡搭乱建，粗糙中透露着野性自然。 来来往往的尽是各色妖修，衣饰斑斓，环佩叮当。 两个壮硕如小丘的牛头人并排走过，两妖上身精赤，覆着浓密毛发与虬结肌肉，每一步踏下，地面都发出沉闷的震颤。一串长着大耳朵、形似大老鼠的筑梦鼯，大的背着小的，“嗖”地从三人身旁跑过。 不远处，几名梳着蝉鬓或蝴蝶髻的美貌少女聚在一处，轻纱委地，笑语盈盈，若非她们偶尔从袖中探出的、过于尖利的指尖，几乎要与人间仕女无异。 猰和引着赵琦和卜骨草望角落里一家铺子走去，铺子靠在山脚，旁边是一条潺潺流过的小溪，只不过溪水露出一种浑浊的红。 门上歪着一个匾额，蛛网密结，模糊可见一个“當”字。 “嘎吱——”，猰和推开两扇仿佛要立刻散架的木门，一大股灰尘冒出来。 门内是条狭窄通道，两侧杂物直接堆到屋顶，破烂法器、不明骸骨、锈蚀兵刃……林林总总。只留下一条窄缝供人侧身通行。卜骨草忍不住伸出小手，想去碰触一个表面布满孔洞、仿佛还在微微蠕动的瘤，被猰和淡淡一瞥，立刻缩回手。 三人小心地从杂物缝隙间穿过。许是被生人惊扰，几点幽绿荧光自杂物深处亮起，是徘徊其中的虫豸。 前行不过四五米，眼前豁然开阔，一个两三间屋大小的山洞呈现出来，穹顶高挑，却依旧被更多、更杂乱的物事填塞得满满当当。赵琦目光扫过，最终定在角落一个透明罐子上——那罐子很新，与其他蒙尘旧物格格不入，内里盛满浑浊液体，水中，竟悬浮着一颗鲜红的心脏！微微搏动着，血管脉络清晰可见，仿佛刚离体不久。 噗通！ 重物坠地，杂物哗啦散落。 “唉哟——”一个人的呼痛声响起。 只见一个人形从杂物堆里挣扎着爬起，揉着后腰，声音却清晰可闻，穿透尘埃： “当什么？不缺心肝脾了，来点新鲜的东西吧。” 他抬起头，露出一张脸——赵琦瞳孔骤然收缩，呼吸一滞。那是一张……与闻人易足有六分相似的脸！只是眉眼间多了几分玩世不恭的戾气。 少年施施然站直，拍了拍身上的灰，仿佛什么尴尬事都没发生。 “九溪，当铺老板。”猰和的介绍言简意赅，顺手将脚边一个蒙尘的旧提灯踢了过去。 “原来是你啊。”少年——九溪——精准地接住提灯，勾着嘴角笑了笑，目光却像带着钩子，先是意味不明地从赵琦脸上掠过，再慢悠悠地转向面色格外凝重的猰和。 “有没有什么想当的？你想要的这里都有，”他身体突然向赵琦前倾，几乎要凑到面前，盯着他的眼睛，声音压低，带着蛊惑，“仙丹灵药，活死人肉白骨，甚至……能帮你找回失去的东西，也不是不可能。新人优惠哦。” 赵琦还沉浸在对方容貌带来的冲击里，下意识向后退了一步。不仅容貌相似，连那轻飘随意、仿佛万事不萦于心的语气，都如此雷同！ 猰和伸手，直接揪住九溪后领的衣服，将人扯开。“听说虫师现世，可有耳闻？” “虫师？”九溪拍开猰和的手，像是听到了什么笑话，“前段时间倒是出了个假货，胆大包天给妖王献假药，骨头渣子都被血蝠分食干净了。” “血狱妖王最近是否有什么异动？”猰和接着问，同时丢出一枚灵气盎然的灵石。 九溪顺手接下，在指尖掂了掂。“血狱妖王和金翅明王正打得欢呢。血狱那边一员大将，前几日刚被明王生吞了。”他咧咧嘴，露出一个嫌弃的表情，“那玩意能吃吗？也不嫌硌牙。” 话音未落，他又像泥鳅般滑近赵琦，声音几乎贴着耳廓，气息拂过：“说真的，我们可以慢慢谈。我不要你的心肝，你可以给我一段记忆，一个承诺，或者……让你身边这个总是板着脸的人，欠我一个人情？”语气带着某种仿佛恶作剧般的试探。 赵琦的心却因这话陡然冷了下来。诱惑越大，代价越是不可估量。 “他的事，不劳你费心。”猰和这次直接用刀柄将九溪不轻不重地拍开些许，随即带着赵琦，和不知所措的卜骨草，转身便走，毫不拖泥带水。 “吱呀——”木门合拢，将那个堆满杂物的洞窟与那张令人心神不宁的脸隔绝在外。 赵琦回头，望了一眼那歪斜的“當”字匾额。他知道九溪危险至极，与闻人易截然不同。可是，有些话语，一旦入耳，便如种子落入心田，悄无声息地开始生根、发芽。 “别信他的。”猰和的声音在身旁响起，“九溪的话，三分真，七分假。和他交易，你会万劫不复……” …… 外市毫无信息，三人只能辗转来到地下髓市。 猰和与赵琦假意在各处摊位前流连，询问些不相干的药材或矿石，言语间不着痕迹地探听虫师的消息。 来往的妖修间或看向身着斗篷的三人，在阴影中低声细语，目光警惕而贪婪。 然而，耗费了数个时辰，得到的要么是茫然摇头，或是些明显胡编乱造的传闻，有用的线索寥寥无几。 三人只得沿着洞穴继续前行，洞穴道路蜿蜒曲折，等闲游人只会迷了路，被阴影处吞噬殆尽。 就在一筹莫展之际，一直安静跟在赵琦身边的卜骨草忽然停住了脚步，矮小的身体微微颤抖，眼眸直勾勾地望向一条更为偏僻、灵气稀薄的岔道深处。 “怎么了？”赵琦俯身轻声问。 卜骨草抬起手，指着那条延伸入黑暗的通道，声音带着哭腔：“…族人…我感觉到…他们在里面…很痛苦…” 三人对视一眼，猰和略一沉吟，果断道：“跟上去看看。” 循着卜骨草的感应，他们避开主道，在迷宫般的小路中穿行，最终来到一处显然并未被打通的矿洞入口。 洞口简陋的禁制闪烁着，里面传来沉闷的敲击声。 猰和无声破开禁制，三人悄然潜入。洞内景象令人心头发紧——数十个与卜骨草形态相似、但面色灰败、身形干瘦的咕噜族，正艰难地挖掘着坚硬的岩壁。两名妖修手持骨鞭监守，稍有松懈，便会被大声呵斥鞭笞。 “苗苗！小砾！”卜骨草一眼认出族人，再也按捺不住，哭着就要冲过去。 “谁？！”监守立刻发觉，扬起骨鞭。 猰和刀不出鞘，上前几步，仅以刀柄将冲上来的两名监守击倒在地。赵琦虽无灵力，但身法仍在，配合着猰和的动作，格挡开挥来的骨鞭。卜骨草扑到族人身边，将一个被摔倒在地的族人扶起。 杂乱的脚步声与呼喝声从通道另一端迅速逼近。 “不能恋战，走！”猰和低喝，一把抓起几个虚弱无法快跑的咕噜族扛在肩上。赵琦也背起两个，卜骨草则努力用自己的力量托起两个小的。 潮湿的岩壁上布满苔藓，只有两壁油灯勉强照亮前路。 一行人沿着矿洞向深处狂奔，身后是越来越近的追兵。髓市仿佛一座被掏空的巨大地下蚁穴，四通八达。眼看前方也袭来追兵，众人向转角一条小路跑去，小路很快到了尽头，只有一条地下暗河在脚下奔腾咆哮，河水漆黑，深不见底，扑面而来刺骨寒意。 前无去路，后有追兵。 赵琦回头看了一眼追兵燃起的火把，当机立断：“跳！” 他率先跃入冰冷的暗河。猰和紧随其后。卜骨草带着族人也纷纷跳下。 寒意瞬间包裹全身，汹涌的暗流如同无形巨手，拽着赵琦向下沉沦。 赵琦挣扎的力气几乎耗尽，暗河忽然往下奔涌，跌入前方一张漩涡巨口。直直坠向那未知的、连光线都被吞噬的地方…… 第10章 地湖心岛 赵琦是在一阵钻心的剧痛中醒来的。 左臂软塌塌地垂着，稍微一动，便是刺骨的疼。鲜血从手臂伤口流出，在身下岩石表面洇开，再顺着石缝流入水中漾开。 他撕开衣物，用布条将自己的手臂简单止血包扎。 眼前是一个巨大的地下溶洞，穹顶高远，屏蔽了所有天光，只有洞顶上长着一些发出微光的植物。他身处地下湖心一座孤零零的石岛上，空气潮湿冰冷，带着一股与世隔绝的陈腐气息。 他靠着石柱站起身来，环顾四周。 岛屿中央，环绕着四根巨大的、仿佛来自某种上古异兽的残缺牙齿，表面焦黑，断面却显出一种奇异的洁白，中间是一个已经破碎的祭台。 就在他打量环境时，湖水无声无息地破开。 一个巨大的、泛着惨白幽光的影子，悄然从深不见底的湖内冒出，游向岸边。它缓慢张开布满细密牙齿的巨口，开始吞食那些混合了赵琦血液的湖水，发出粘稠而细微的声响。 赵琦心头一凛，立刻忍着剧痛向后退了几步，将自己置于一个微妙的位置，既不靠近那危险的湖岸，也并未贸然踏入被烧焦的祭台中心。 那条体型硕大得惊人的鲶鱼，布满滑腻的皮肤。最令人心悸的是它头部——本该生有眼睛的位置，只有一片浑然天成的光滑皮肉。 赵琦的目光扫过鲶鱼，它似乎没有攻击的意愿，吃完了血水，便把头沉入了水中。 巨牙上好像有一些不似自然生成的笔画，赵琦略微靠近，原来是一副潦草的刻画。 第一根上牙齿上，画着一个蛇身人面的生物，盘绕于巍峨山巅，山下是无数虔诚跪拜的人影，姿态卑微而狂热。 第二根，画风骤变，蛇身生物从山巅坠落，身上插着一根箭，一名手持巨弓的勇士在天空上远望。 而到了第三根，一位周身笼罩祥光的神祇自天而降，俯身，手掌轻抚着蛇身生物的伤口，似在悲悯，又似在救治。 最后第四根，则是一群身着巫袍的身影，围绕着一座祭台施法，祭台上躺着的，赫然是那已经死去的蛇身人面生物，它睁开了双眼。 正当赵琦试图解读这些图画的含义时，伤口鲜血渗出，从他垂落的手臂滑下，“嗒”一声，落在了焦黑的祭台中心。 异变陡生！ 四周断牙发出皎洁的光芒，祭台变得滚烫，一股狂暴不容抗拒的力量涌入他的左臂。赵琦吃痛跪下，等到疼痛褪去，伤口处传来麻痒，竟然已恢复如初。 伤口愈合的喜悦还未升起，平静的湖面猛地燃起连绵烈火！火焰在湖面熊熊燃烧，直逼向祭台。 那条巨大的盲眼鲶鱼被这突如其来的火焰灼烧，发出无声的惨嚎，在滚烫的湖水中疯狂翻腾。 焦黑的祭台表面，忽然浮现出一层微弱的金色光晕，如同风中残烛，勉强撑开一层摇摇欲坠的护罩，将火焰阻挡在外。 嗤——！ 火焰与金芒碰撞。那护罩若隐若现，显然支撑得极为艰难，裂纹越来越多，眼看就要彻底崩碎。 赵琦心头忽然雪亮——这诡异的烈火，目标竟然并非自己，而是要彻底毁掉这座因他之血而“开启”的古老祭台！ 他猛地抓起身边一根断裂的石柱，用尽力气砸向最近的一根异兽断齿！ “铛！”石屑飞溅，那断齿却纹丝不动。 不行，力量不够！ 电光火石间，他没有片刻犹豫，反手拔出贴身匕首，寒光一闪，利落地在自己左臂划开一道深口！鲜血顿时汹涌而出。 他咬牙，将涌出的鲜血尽数挥洒在那根巨大的断齿之上！浓重的血腥气瞬间在空气中弥漫开来。 几乎是同时，原本在湖中因火焰而翻腾的盲眼鲶鱼，那光滑的头颅猛地转向祭台方向。它或许看不见，但那浓郁的血气与祭台启动的灵力波动，如同最鲜明的指路标！ “哗啦——！！！” 巨大的水声炸响，鲶鱼庞大的身躯猛地冲破湖面，带着层层巨浪，直直撞向小岛！ 它那光滑硕大的头颅，不偏不倚，狠狠撞在了那根被赵琦鲜血浸染的断齿根部！ “咔嚓——轰隆！” 令人心悸的断裂声响起。那需要数人合抱的巨齿，竟被这力量从根部硬生生撞断！碎裂巨齿砸落在地，发出沉闷的巨响。 就在巨齿断裂的刹那，祭台上微弱的金色护罩应声破碎，化为点点流光消散。而失去了目标的赤红火焰，燃烧的势头骤然减弱，火苗迅速矮了下去，最终融化在漆黑的湖水里，仿佛从未出现过。 一切重归死寂，只有残留的焦糊味与血腥气证明着方才的惊险。 赵琦脱力地靠在半截残存的断齿根上，大口喘息。 就在这时—— 一种低沉的、似岩石摩擦的奇异声响，突然从溶洞的某个通道深处传来。音波在空旷的地下空间里回荡、叠加，越来越清晰。 有人被惊动了。而且是大队人马。 赵琦脸色一变，强撑着站起身。他看了一眼自己流血的手臂，又看了一眼恢复死寂的湖面。 不能再留在这里！ 他深吸一口气，趁着那奇异声响还在回荡，掩盖了其他声音，一个翻身，悄无声息地潜入了湖水之中，将自己彻底隐藏在墨色的湖水下，只留下一圈渐渐平息的涟漪。 不过片刻，杂乱的脚步声和呵斥声便从连接湖泊的一处洞穴通道传来。 “快！刚才那波动就是从里面传来的！” “去看看祭坛怎么样了！” 是血狱妖王的妖兵！ 冰冷的湖水几乎要冻僵四肢。赵琦屏住呼吸，潜在水下，依靠着岩壁的阴影，如同一条鱼，向着岸边角落缓缓靠近。 水面映出几个晃动的身影。妖兵们骂骂咧咧地检查着湖岸，注意力大多被那倒塌的巨齿，大鱼和狼藉的祭台吸引。 机会。 赵琦目光锁定了一个落在队伍最后、正背对着湖水，低头似乎在系紧绑腿的妖兵。他悄无声息地潜至其身后水面之下。 就是现在！ 水花猛地破开！赵琦从水中暴起，浑身滴着水，动作却快如闪电！未等那妖兵反应过来，一记灌注了全身力气的手刀，精准无比地劈在他的后颈要害！ 那妖兵连哼都未能哼出一声，面上惊愕尚未浮现，便软软地向前栽倒。 赵琦一把扶住他倒下的身体，迅速将其拖到一块巨岩后。心脏在胸腔里擂鼓，冰冷的衣物紧贴皮肤，带来阵阵战栗，但他的动作却异常稳定、迅速。 剥下对方皮甲，扯下头盔……带着余温的金属和皮革触感让他打了个颤。他飞快地将自己湿透的衣物塞进岩石缝隙，换上这套并不合身的妖兵装备，又将头盔用力压低，遮住了大半面容。 做完这一切，不过短短十几息时间。 他深吸一口气，压下所有情绪，模仿着妖兵粗鲁的姿态，微微佝偻着背，从岩石后快步走出，低着头，混入了正在集合、准备撤离的队伍末尾。 “真晦气！什么也没查到，就看见个破台子塌了！还有只死鱼!”领头的妖将用粗俗口吻抱怨了一通。 旁边一个满脸横肉的妖将瞥了他一眼，没好气地回道：“少废话！赶紧走，这鬼地方阴森森的，回去复命要紧！” 队伍开始移动。赵琦低着头，跟在最后，心脏依旧高悬。他能感觉到巡逻队头领那审视的目光偶尔扫过队伍，每一次都让他脊背发僵。 所幸，祭坛被毁、巨齿倒塌的景象似乎更让这些妖兵心烦意乱，无人仔细核查身边这个“沉默寡言”的同伴。 沿着蜿蜒向上的潮湿通道。当终于走出幽暗的溶洞通道时，忽然射入的阳光，让久处黑暗的赵琦咪起了眼睛—— 一座庞大、粗犷、仿佛由各种狰狞骸骨堆砌而成的巨大行宫，匍匐在陡峭的山巅。悬挂的骸骨装饰、以及墙壁上仿佛未干的血迹，焦裂的红土，无不昭示着其主人——血狱妖王的残忍与暴虐。 赵琦跟随着前方的脚步，握紧了手中兵器，随着妖兵队伍汇入行宫外围巡逻兵士的洪流之中。 第11章 妖王行宫 地底湖心 黑色的湖水再次翻涌。一条体型庞大的巨蟒破水而出，带着一身水汽，匆忙爬上湖心岛。红色的竖瞳焦急地扫视着狼藉的现场——倒塌的巨齿、焦黑的祭坛，以及那条正在用鱼鳍委屈拍打着地面的盲眼巨鲶。 巨蟒嘶嘶地吐着开叉的舌头，散发出无形的威压与询问。鲶鱼感受到巨蟒的气息，弱弱地“嘤嘤”了几声。 巨蟒眼中闪过一丝怒其不争的厉色，粗壮的尾巴猛地一甩，将庞大的鲶鱼直接拍回了湖中。鲶鱼吃痛，迅速缩进湖底角落，不敢再冒头。 下一刻，巨蛇在空中一跃，落地瞬间化作了猰和的身形。他蹲下身，手触碰到那断齿上尚未干涸的、属于赵琦的血迹，心脏像是被狠狠攥住。他闭上眼，深深吸了一口气，空气中除了血腥与焦糊，还残留着那一丝熟悉的、独属于赵琦的微弱气息，以及……众多妖兵离去时的浑浊妖气。 没有丝毫犹豫，猰和再次化作巨蟒，循着那丝微弱的气息与妖兵的痕迹，向着赵琦走过的隧道游弋而去。 妖王行宫 “这一队跟着我换防！”一个彪悍的妖将吼道。 “你，”另一个长着灰色狼耳的妖将目光扫过，最终指向了刻意低着头的赵琦。赵琦心头一跳，握紧了手中的制式长矛。 “和他们去地牢。” 命令不容置疑。赵琦只能沉默地跟着一小队妖兵，转向通往更深处的阴暗通道。 地牢并非传统意义上的牢狱，而是由废弃矿洞改造而成。四通八达的隧道深入山腹。石壁上镶嵌着油灯，提供着微弱的光亮。隧道通往不知名的黑暗处，偶尔会传来痛苦的嘶吼，但更多时候，什么声音都没有。 赵琦被分派到一个狭窄的小山洞前看守。锈迹斑斑的铁栅栏后，蜷缩着一团黑影，看不清具体形态。 他正暗自思忖着如何摸清地形、寻机脱身，一阵轻微的锁链摩擦声传来。洞里的那团东西动了一下。 一个小妖拎着一个篮子骂骂咧咧地走过来：“真是麻烦，到哪里去找人吃的东西……给他给他，别饿死了就行！” 赵琦顺从地接过篮子，那小妖看也没多看他一眼，转身就走了。 掀开篮子上盖着的粗布，里面是几个干硬的馒头和一碗浑浊的清水。 “或许是个人族同胞。“赵琦心想，不知对方为何会沦落至此。 他将食物取出，用那块还算干净的粗布垫着，从铁栏缝隙塞了进去。 里面的黑团缓缓的伸开，露出了一颗潦草的头颅，还有干枯的四肢。一只手伸出，枯枝般，颤抖着拿起了一个馒头，缩回了黑暗中。 就在这一瞬间，赵琦心头猛地一震！那手臂动作时，牵引出了一片脏污不堪的衣物碎片，领口边缘，隐约可见一层熟悉的暗纹！ 几年前，他随师父嘉元真君在凌云宗修道时，曾见过这种独特的纹饰——这分明是凌云宗瑶光峰的标志！瑶光峰以医道闻名于世，门下弟子多以济世救人为己任，与世无争，怎么会有人出现在千万里之外、如此凶险的妖王地牢之中？ 那黑团，或者说，那位修士，只拿了一个馒头便再无动静，重新蜷缩起来。 地牢戒备森严，赵琦不敢轻举妄动，只得按捺下心中的惊涛骇浪，默默站立看守。这一站，便是大半个晌午。 就在赵琦苦思对策之时，一个外形奇特的妖怪走了过来。这妖怪五短身材，气息内敛，看不出深浅，唯有一双眼睛大得惊人，几乎要凸出眼眶，皮肤上布满了大大的斑点。 他径直走到山洞前，指着赵琦，声音尖利：“你，把东西拿上！” 说着，他竟直接打开了铁栏。随后，他的嘴以一种不可思议的角度从根部裂开，露出一个深不见底的黑洞，一股强大的吸力瞬间将洞内那蜷缩的修士吞了进去！ 赵琦心中骇然，只能依言抱起角落里一个沉重的箱子，跟着这个诡异的妖怪离开地牢。 熏香缭绕，穿过一层又一层的纱幔，妖怪来到了一个巨大得令人心悸的房间。房间空旷无比，唯有中央区域垂落着厚重的黑色纱帐，帐内传来粗重如风箱般的呼吸声。 那妖怪再次张开巨口，将修士“吐”了出来。修士狼狈滚落在地。 “你，想清楚了没有？”纱帐内，传来一个粗粝沙哑、蕴含着暴怒的声音。 修士，勉强支撑起身体，头发灰白，枯骨般，他缓缓摇头，声音虚弱：“在下不过凌云宗一普通修士，妖王之病，……无能为力。” “放屁！”一声狂暴的怒吼震得纱幔翻飞，“你是瑶光峰大长老！不过是断臂，为何不能治？！” “孚蚁蚕食，非药石能医。”修士平静地回答，脊背却挺得笔直。 “吼——！” 纱帐猛地被一股巨力撕开！一只巨大的猛兽从中一跃而出，落在修士面前。其状如虎，口中伸出尖锐的獠牙，一条长尾如同钢鞭，威猛无匹，有撼山动海之势，正是血狱妖王的本体真身！ 然而，它那本该完整的左前掌，竟齐腕而断。更令人毛骨悚然的是，那断口处不见鲜血淋漓，反而覆盖着无数细密如沙的微小蚂蚁，它们在血肉中蠕动、蚕食。 “金翅！这个佛口蛇心的妖人！妖不妖，佛不佛，尽是这般鬼蜮伎俩！欺人太甚！！”血狱妖王低头，獠牙几乎要戳到修士的脸上，狂暴的妖气瞬时席卷整个空间。 他猛地抬头，厉声下令：“把他给我挂到刑台上去！让金翅那边看看，看她会不会来救这个‘老友’！” 那长舌妖怪领命，抓起修士便往后山刑台而去。 命人将修士高高挂在刑台的石柱上后，他怪眼一瞥，看向了赵琦。 不好!赵琦心中警铃大作。那眼神淡若无物，却蕴含着空茫的杀机！ 果然，妖怪的舌头如同蓄势待发的毒箭，猛地弹射而出，直刺赵琦面门！ 幸好赵琦早有防备，侧身急闪，险险避开这致命一击。 妖怪一击不中，身形开始膨胀妖化，眼睛更加凸出，手上长出蹼膜，实力也随之增长！他不再留手，攻势如潮，舌头、利爪并用，招招致命。赵琦虽身形灵活，但失去灵力，几番交手下来，被逼得连连后退，直至悬崖边缘。 眼看妖怪那黏滑的舌头再次射来，赵琦已是避无可避—— 千钧一发之际！ 一簇炽热的火焰，凭空出现，瞬间将妖怪那坚韧的舌头从中切断成两半！ “嗷——！”长舌妖怪发出凄厉的惨叫，面部因剧痛而扭曲。 循着火焰来处望去，只见一名身着厚重铠甲、身材高壮的修士。最引人注目的是他的右臂——那并非血肉之躯，而是一条结构精密的机械化手臂，刚才的火焰正是从中喷涌而出。 “敌袭！”长舌妖怪忍着痛，发出尖利的波声示警。 霎时间，周围的妖兵妖将如同潮水般涌来，挥舞着兵器攻向那独臂修士。然而，他们的攻击落在厚重的铠甲上，只迸溅出零星火花，根本无法破防。独臂修士挥舞着机械臂，力大无穷，将冲上来的妖兵如同稻草人般轻易掀飞、扔开。 战局瞬间混乱！ 与此同时，一个少女直接落入妖兵最密集之处—— “轰！” 一声闷响，血雾腾起，妖兵群从中间被炸开！少女从血雾中轻盈跃出，身法快得只剩残影，所过之处，血雾四漫，妖兵非死即伤。 赵琦也趁机夺过一名妖兵的长矛，与围上来的妖兵缠斗在一起。 “赵琦！” 一声意料之外、却又仿佛等待了许久的呼喊，穿透了战场的喧嚣，清晰地传入他耳中。 赵琦猛地转头望去——越过重重妖兵，只见猰和正站在远处，一脸焦急，目光紧紧望着他。他似乎说着什么，可太远了，声音淹没在汹涌妖潮中，根本听不清。 猰和手中长刀翻飞，挑开拦路的妖兵，以惊人的速度向他这边冲来！ 不过几瞬，他便已突破重围，来到赵琦身边。完全失去了往日的镇定与沉默，猰和一把抓住赵琦的手臂，目光急切地在他身上扫视，检查他是否受伤。 在确认赵琦除了狼狈并无大碍后，他像是松了一口气，嘴唇动了动，似乎想说什么，可又把话噎了回去。 此刻，战场之上，独臂修士、血雾少女、猰和与赵琦，四人与源源不断涌来的妖兵激烈地纠缠在一起，战事陷入胶着。 就在这混乱达到顶点之际，伴随着一声撼动山岳的咆哮，血狱妖王那庞大的本体真身，一步踏入了战场！ 他一落地，那恐怖的威压便形成实质般的空气波动，将周围混战的小妖尽数震飞、倒地。 妖王却并未看向场中厮杀的几人，而是死死盯住了半空之中，声音如同雷霆： “扶光！既然来了，为何不敢现身？！” 随着他的话音，空中渐渐显出一片淡色，似云开雾散。一层层温暖、祥和的光华从空中扩散开来。 光晕中央，原来坐着一位仙子，她天衣飞扬、华贵端方，如浪出芙蓉，星列银河。她坐在半空中，目光平静，俯瞰着下方狂暴的妖王。 “妖王，久别无恙。”