荷心思绪浮动，以至于这么多年来，头一遭，在姜倾面前走神。
“荷心。”
姜倾眉头微蹙，目光带着不满，缓缓回身，冰冷的视线激得荷心一个激灵。她如梦初醒，意识到自己身在何处，低眉顺眼，“娘娘。”
姜倾沉默地注视荷心，久久不语。
荷心亦不知该说什么，脑中空空，脚下动作却坦然，双膝微软，便要往下跪。
“地上脏。”
姜倾略显冷淡的声音，阻止荷心动作。
方才微屈的双腿恢复直挺，“娘娘宽宏大量。”
“想什么事情，如此出神？”姜倾轻笑两声，却并不好奇荷心回答，因为她还没有等荷心开口，便自顾自接上下一句：“将人带上来，哀家要亲自审问。”
“是。”
荷心垂头，小步往回退。
此处阴暗而逼仄，四周没有光线，只有火把用来照亮。空气浑浊，不过是待了一会儿功夫，便让人觉得胸闷气短。姜倾养尊处优惯了，到这邋遢肮脏之地，好似凤凰落进山鸡窝，但也正因为此处肮脏昏暗，更显得她耀眼尊贵，姿态从容。
“娘娘，人带到了。”
荷心垂着头，她身后跟了四五个狱卒。
狱卒皆佩刀，长得五大三粗，身上散发着常年不洗澡的汗臭味。
姜倾在他们出现之时，下意识用帕子捂住鼻尖，荷心立即命令：“将人放下，你们去外面守着。”
“是。”
狱卒离开，臭味却没有减少半分。
姜倾眉峰已聚成小山，嫌恶至极：“怎么如此臭？没人为他清洗么？”
她所质问对象，正是地上那一滩看不出人形的烂泥——应当死去，但是并未真正死去的张棉。
张棉遭受酷刑，浑身上下没有一块好肉，乱糟糟的头发上粘着大块大块的血痂，衣衫褴褛如碎布条般挂在他皮开肉绽的身躯上，仔细瞧，能瞧见外翻皮肉下，已经碎成块的骨头。
看不出人形，却又偏偏还活着。
姜倾嫌恶地打量对方，半晌后轻笑：“倒是个命贱的，居然挨了过来。”
她锦帕一刻也不曾移开，死死捂住鼻尖：“既如此，你便老实回答，倘若有一句假话，哀家会立即要了你的命。”
地上肉泥缓慢蠕动，算是回应。
“昨夜，你见了皇帝？”
“是。”沙哑的声音好似烂风箱，哗啦啦地响。
让人惊叹于怎么会有人生命力如此顽强，已经是这般模样，还能回话。
“你对她说了什么？”姜倾问。
“我……嗬嗬……”再顽强的生命力，也不得不屈服于现实。张棉发声极为艰难，他费劲地喘气，大口大口呼吸，想要回答，却无法再多说一个字。
“罢了。”姜倾眉头更紧。
她捂着鼻尖站起身来，带着不耐烦：“哀家去隔壁透透气，荷心，你帮哀家盘问。”
说罢，摇曳生姿离开。
火把熊熊燃烧，整个空间只剩下荷心和张棉。
荷心终于能够抬起头，不再屈膝作恭敬妆。她先是站直身体，左右打量一番，而后回身，看向地上烂泥：“我问，你回答。倘若我说得对，你便发出点动静让我知晓，倘若不对，你便沉默，可知否？”
“嗯。”
“昨夜陛下见了你，对否？”
“嗯。”
“你与她说了什么？”荷心下意识追问，刚问出口，想到对方状态，立即改口：“昨夜之后，宫中有传言，说夜间动静诡异古怪。”她垂眼，一双眼睛下垂，思索良久后，缓缓道：“我知晓你，七岁便入宫来，此前拜罗德海当干爹，却木纳愚蠢，不善交际。以至于罗德海一倒台，你便被排挤成为最低等太监，每日刷恭桶为生。”荷心慢慢说着，期间偶尔叹息几声，似乎为其遭遇感到哀伤。
她说：“你想回到养心殿吗？”
趴在地上的肉泥许久没有回答，好似已经死去。
荷心见状，重复一次：“你想回养心殿吗？继续当你风管无限的总管太监。”
良久，肉泥回答：“……想。”
荷心道：“既如此，接下来我问什么你答什么。倘若情况属实，我将向娘娘进言，使得你恢复原职。”
“好。”
“你可否和陛下说，当今太皇太后杀了皇帝？”
“……”
张棉又恢复沉默。
他不出声、不应答、不否认。
假装自己是一滩烂泥，没有知觉，已经离世。
“你不是想回养心殿吗？”荷心蹙眉，因为等待时间太久，底下空气不流通，她胸闷气短，已经开始不耐烦。
荷心声音拔高些许，重复：“告诉我，你是不是说了这句话？”
“……没有。”
得到回答，荷心却并未松懈，她冷笑一声，“自然是没有，说了这句话，你的脑袋立即就要分家，如何能够应的？”
对方的回答在她意料之内，她眼中透露着鄙夷：“倘若你实话实说，我或许还高看你两分。”
地上肉泥不再动弹。
荷心懒得分更多眼神给对方，继续问：“是‘杀了’皇帝，还是‘想杀''皇帝？”她追问，想要理清两者之间的不同。
张棉不作回答。
“哑巴了？”
浑浊的空气让荷心更加烦躁，她不再端庄站立，反倒缓步上前，走到肉泥旁边，伸腿欲踹，却被浓烈血色逼得退回。
她只能再度拔高声音，“回答。”
对方依旧像是一具尸体，久久不动弹。
“你怕这件事情说出口，会死无全尸？”荷心弯腰，忍着呕吐**，忍受浓烈呛鼻的血腥味，声音冰冷：“我可以为你保证，你只要诚实回答，我会留你一条命。”
静默。
长久的静默，足以摧毁任何人的神经和理智。
更不用说荷心忍受着诸多难言，此时张棉的静默，好像是一粒火星子，掉进油锅之中，只听得——轰的一声，荷心理智燃烧殆尽。
“你！”
“……杀……了……”
张棉虚弱的声音，适时响起。恰巧被荷心声音盖过，荷心在意识到对方说了话后，心头怒火更盛，担忧怕不能处理好姜倾交代下来的事情，只能强忍着，她胸口剧烈起伏，此时好像压了巨石，尽管如此难受，她也不得不放轻声音：“你说什么，再说一遍。”
昏暗地牢里面，唯有呼吸声。
荷心忍受着令人崩溃的寂静，双眼死死盯着对方，不愿放过任何细节。
不知是第几次呼吸落下，地上肉泥终于有回答。
“……杀了……”
气若游丝。
想来已经没有两个时辰可以活。
“你在哪里看见的，又是从何处知晓的？”荷心双眼猛得睁大。
对方却已经无力再回答，呼吸声微弱，好似已经靠岸涟漪，渐渐消散。
“回答我。”
荷心此时已经忘了嫌恶，她居然伸出手，拽住对方领口。血糊糊的布料一扯就烂，“撕拉”一声响后，碎肉飞溅，骨头撞在地面在肉里弹跳，荷心清楚地看见，对方肋骨突破皮肤，裸露在外。
怒火消散，恐惧、恶心感，如潮水一般翻涌而来。
呕吐的欲|望无法抑制，荷心脑袋发昏，她摇摇晃晃起身，跌跌撞撞跑至一旁，单手撑着墙壁，弯腰呕吐不止。
“你做得很好。”
荷心吐得头疼欲裂，喉咙被腐蚀的痛感是如此清晰，以至于她没能够注意到，自己身边已经站了个人。
“回去吧。”
姜倾站在外面，她矜贵点头：“回去好好清洗一下。”
说罢，轻瞥荷心，发现荷心并未跟上，垂眸片刻，方才道：“要哀家等你多久？”
荷心不得不从痛苦中抽离，她隔了几米，跟在姜倾身后，离开不见天日的地牢，回到富丽堂皇宫殿之中。
或许是姜倾体恤荷心，觉得荷心可怜，又或许是荷心身上味道实在过于难闻。回去话，姜倾准允荷心先行洗漱，热水升腾起雾气形成天然防护罩，将荷心护在其中，但是刚刚所见场景，荷心却不敢忘。
跟在姜倾身边这么多年，她做了许多事情。
杀人？
以前不过是一句话，等到命令下去不久，便会有尸体蒙着白布从宫里抬出去。
有白布蒙着，荷心几乎不会看见他们死前模样，自然也就不知晓，原来“杀人”这两个字，可以如此沉重。
但偏偏，今天，她看见了张棉的身体。
那一滩烂肉、碎成截的骨头，撕开荷心过往所有认知，闯进她脑海里，盘旋其中，不曾消散。
张棉的死，让荷心恐惧。
而更让荷心胆寒的，是姜倾：她为什么要让自己看见张棉的惨状？为什么非要去地牢里询问？又为什么留自已一个人，独面张棉？
她有什么深意？
是敲打？训诫？恐吓？
跪了两个时辰的膝盖还留有血痂，被热水刺激，痛感明显。
想到近些日子里来，姜倾越发易怒，荷心不由悲从中来，环抱双臂，眉毛上挂着水滴，一双眼四处打量——在宫中尊贵无匹的荷心姑姑，居然也会露出张皇惊惶之害怕模样。
可无论如何，她早已经脱不开身。
哪怕害怕恐惧，只能一往无前。
荷心擦去身上热水，带着沉重心情，想着接下来当如何自处之时，有宫人慌忙上前禀报，模样焦急。
荷心见状，将人拦下：“怎么急急忙忙的？发生了什么事情？”
宫人跑了一路，面颊绯红，面有薄汗。
见荷心询问，慌忙行礼，顾不得擦汗，低声解释：“荷心姑姑，陛下送了一人出宫。”
“谁？”
“不知，当是她身边伺候之人。”
“……”听闻这句话，荷心思绪万千，诧异有之、唏嘘有之，更多的却是羡慕。
她点头：“不过是送人出宫而已，何必大惊小怪？”
荷心道：“她是皇帝。”
“是。”
宫人低头：“是奴才之错，只是太皇太后曾经吩咐，倘若陛下有异动，当立即告知。”
荷心眼珠子微转，思虑片刻后，往旁边站。
“你去吧。”