“不过是几枚绿豆糕，你便想要报答？”对方将所有东西咽下，略微匪夷所思。
“对啊，这东西对咱俩来说，都是稀罕物，既如此，要报答也理所应当。”
“你是皇帝，什么东西没有，几枚绿豆糕是稀罕物？”他反问。
虞钰认真地点头：“是啊，靠我自己，还搞不来这玩意儿。”
对方冷笑连连：“莫不是太寻常的东西，不能入皇帝口？”
“你就这么想吧。”虞钰懒得继续解释，她摊开手，模样认真：“不管这东西对我而言是简单还是困难，是唾手可得还是极难得到，但这对你来说是极为珍贵的。我想，你一个世家出身的贵公子，应当没忘记曾经学过的东西，没忘记结草衔环、知恩图报要怎么写。”
男人猛得沉默：“可你是在挟恩图报。”
“很明显吗？”虞钰歪脑袋，片刻后笑起来：“我只是个十岁小孩，没有人教过我这些，所以，在我看来，这就是对的。”
破旧屋子里陷入长久沉默，虞钰等得都快要不耐烦，对方这才不情不愿开口。
“……你要什么？”
虞钰咧嘴笑：“我要你教我读书写字。”
“你不会？”对方的视线变得惊悚，似乎虞钰说了一件多么石破天惊的事情。
也是。
天底下哪有皇帝不会写字的？
虞钰倒是坦然：“我没被饿死都实属幸运，怎么去读书习字？”
“……你此前说得，居然属实？”他似乎想起来，虞钰刚才说过的话。
“拜托，我是十岁小孩。”虞钰笑得非常阳光、不谙世事：“十岁小孩，怎么会骗人呢？”
眼看着已经快在此处待满一炷香时间，虞钰心中担忧被发现，不得不催促对方快速应答：“行不行行不行？不说话就是行？好，明天的这个时辰我再来找你，你明天且饿着，他们给你东西你别吃，里面指不定掺了什么乱七八糟的，晚上我给你带吃的和水过来，你教我读书写字知道了吗？”
她不等对方回答，便急急忙忙往外走。
“还有，其他人问你话，你就装傻子，至少在教会我有用的东西前再乱说话。”
她不一会儿功夫，就猫着腰，悄悄溜出这间屋子。
脚步声渐渐消散，独留他一人坐在角落，倏忽间，又猛得坐直身子：“还要衣裳。”
“晓得了，你小声点！”
已经消失的人影出现在墙边，她面色慌乱，左顾右盼的，极为不安。
只顾得上交代这么一句话，又匆匆离去。
她的黑袍隐入黑暗之中，不一会儿，和夜色融为一体。
这个皇帝，看来生存极为艰难。
居然要自己找老师来教她读书写字……
男人垂眼，乱糟糟的头发将他面上的“囚”字遮去大半，他缩回角落里，脑袋靠着墙，双眼放空，似乎在思索着什么。
第二日，天大晴。
下了一冬的雪，终于有停歇迹象。道路积雪未化，陈放许久的先帝棺椁，不得不运往皇陵。
姜倾扶墙目送，双眼通红，眼看着纸钱满天，她几欲哭死过去。
大臣皆穿白色，与苍茫雪地融为一体。
虞钰站在灵柩前，哭得最伤心、最卖力。
棺椁在一众哭嚎之中被运出皇城，直至再也看不见。
虞钰又哭了许久，将自己活生生哭晕过去，才算止歇。
虞钰再醒来之时，已经呈黄昏时分。
她刚清醒，芳团便小声道：“快将水呈上来，陛下醒了。”
眼睛还未能睁开，水便送到嘴边。虞钰眯着眼，任由水流进喉管，待到水喝尽，虞钰也差不多清醒。
“陛下，可要用膳？”
虞钰正欲开口，却听得众人传唤：“太皇太后到。”
已经到嘴边的话硬生生拐了个弯：“罢了，朕心情不佳，没有胃口。”
“好孩子，你已经一天未曾进食。”姜倾两眼通红，面容憔悴。她被荷心搀扶着走到虞钰床边，缓缓坐下，“若是再不吃一点，把身体拖垮了可如何是好？”
虞钰拉着姜倾的衣袖，还未开口，眼泪便先流下。
姜倾见状，亦是泪流汹涌。
“娘娘，唉，陛下孝心一片，心里记挂着先帝无心吃饭，难能可贵。”荷心为姜倾擦眼泪。
姜倾接过帕子，侧过脸，擦拭眼泪：“正是，今日我瞧着，皇帝此前养在跟前的孩子们，没有一个比钰儿更有孝心。”她这话里分明带着怒火，“不过是假装掉了几滴泪，面上未有悲痛之色。”
姜倾面色变得冷酷：“此等不忠不孝之人，居然是我儿后辈。”
“皇祖母，你别生气了。”虞钰胡乱擦拭掉眼泪，非常艰难地挤出一抹笑容：“气坏了身子，父亲会心疼的。”
姜倾面色变得柔和。
她轻轻抱住虞钰，万分慈爱：“钰儿，在这宫里，便只有咱们了。”
“皇祖母别怕，我会保护皇祖母的！”
虞钰说。
“好孩子，皇祖母第一眼看见你的时候，就知道你会是个好孩子。”
她抱着虞钰，说了许多话。大多数都是和先帝相关，虞钰听得极为认真，偶尔发问，勾起姜倾更多回忆。
一老一少就这么聊着、说着，说道太阳西垂，说道虞钰肚子咕噜噜地响。
“饿了？”
姜倾终于从回忆里抽身而出，她想到自己拉着虞钰说了如此久的话，耽误她吃饭，一时之间，多有愧疚。
“你们干什么吃的？还不快些将饭呈上来！”
柳眉倒竖，怒斥芳团。
芳团脖子一缩，颤颤巍巍行礼。不多时，饭便被呈上。
看着清淡无荤腥的饭食，姜倾多有不忍：“好孩子，且忍忍。国丧期间不得吃荤腥，只要过了这段时间，皇祖母一定让御膳房的人，给你多备几道菜。”
虞钰欢喜抬眼：“可以是热菜吗？”
“可以，当然可以。”
“谢谢皇祖母！”
她坐在位置上，不甚熟练地使用筷子，期间因为发力不当，一道菜生生掉在她孝服上。
白布沾了油，份外惹眼。
虞钰立即放下筷子，惴惴不安：“皇祖母，衣服弄脏了。”
“没事没事。”姜倾眉眼温和地笑着：“不过是一件衣裳，一件脏了还有千千万万件，何必害怕？”
虞钰小心抬头，打量姜倾神色许久，见她确实没有生气迹象，这才笑着点头。
“嗯。”
“不过钰儿，你现在身为皇帝。在皇祖母面前失态不要紧，无论你什么样子，皇祖母都喜欢你，会站在你这一边。”
姜倾慢慢说着，虞钰手里虽然捏着筷子，却不敢夹菜，她保持着拿筷子的动作，安静聆听。
姜倾很满意虞钰的反应。
见状，继续道：“可你要接触的，不止皇祖母一人。今天已经有许多官员问哀家，什么时候能够重新上朝，现如今，暴雪肆虐，不少地方遭了灾，需要人处理。除此之外，前些日子朝堂里，也闹出一两件不大不小的事情，此前一直搁置，现如今已经拖了几天时间，不得再拖下去。”
她说：“钰儿，明天你便要上朝了。”
虞钰捏筷子的手陡然一紧。
她畏惧地看着姜倾：“可是皇祖母，我什么都还不会。”
她垂头，为自己的无能而愧疚，“我大字不识一个，连筷子都不会使。我去上朝的话，估计大臣们说什么话，我都不知道……还要处理雪灾、案子。”她脑袋低垂，下巴几乎紧贴着自己胸膛：“我做不好，我会被人笑话的。”
“乖孩子，别怕。”
姜倾坐到虞钰身边，轻声安抚：“有皇祖母在呢。”
虞钰抬头，畏畏缩缩地看着姜倾。
姜倾微笑：“莫要害怕，皇祖母明日同你一同上朝。你不懂的案子，皇祖母来做，你看不懂的奏折，皇祖母来看。皇祖母在前面顶着，为你遮风挡雨。”
她注视着虞钰眼睛，慈爱而欢喜。
“你可以躲在皇祖母身后，当一个快快乐乐、无忧无虑的小孩。皇祖母不图你什么，只要你能健健康康、平平安安地长大，能够长久陪在皇祖母身边，皇祖母便心满意足。”
虞钰神情触动，半晌说不出话来。
她低头，环抱住姜倾的腰，呈寻求保护姿态。
姜倾回抱虞钰，两人互相依偎，好似寻常百姓家最常见一幕。
灯火阑珊，长夜将近。