资善堂散了学，众伴读皆已辞出宫禁，唯余檐角铁马被暖风拂动，叮咚数响，恍若碎玉投盘，旋即又被无边的寂静吞没，更显庭阶空寂，梧影深沉。
东宫书房内，螭纹鎏金博山炉里悠悠吐着一线清甜安息香，烟丝袅娜，盘旋而上，却未能抚平赵昪心头的些许躁意。他兀自坐在紫檀木嵌螺钿卷草纹大书案后，面前摊着一卷《孟子》，那朱子集注的墨字密密麻麻，此刻在他眼中，却好似春日落絮，飘忽不定，竟半个也捉摸不住。脑中反复萦回的，尽是白日里向姑娘解读“知言养气”时，那清泉漱石般的嗓音，与她低眉沉吟时，额前几茎细软刘海在莹润如玉的面颊上投下的淡淡青影，随着她轻缓的呼吸微微颤动。一股无名的、酥酥麻麻的躁动在他胸臆间流转，只想立时再见她一面，哪怕只听她再说一句半句，或是只看她安然静坐的模样也好。
可夜色将临，宫规森严，以何名目去澄瑞堂召见一位伴读的女公子？这于礼殊为不合。他烦闷地掷下手中的青玉管紫毫笔，那笔落在哥窑青金纹笔山上，“铿”的一声清响，在寂静中格外分明。起身在铺设着西域进贡的如意团花猩猩毡地毯上踱了几步，沉香木地板发出轻微的吱呀声。目光投向窗外，但见暮云合璧，染就一天霞彩，宿鸟啁啾，纷纷投林，正是各宫传晚膳的时辰。
他脚步倏然一顿，一个念头如电光石火般窜入脑海——何不借此由头？心下却又踌躇起来，这般相邀，她会否觉得孟浪？可转念想起白日她与自己论及“君子之交淡如水”时，那眸光清正，唇角微含笑意，态度坦然亲切，并无半分疏离之意……几番心思拉扯，那想要与她分享白日里偶得的一句好诗、盼她品评自己新习字帖的念头，终究如雨后春草，不受控制地蔓生开来，占了上风。他深吸一口气，定住心神，唤来垂手侍立的内侍，声音尽力持稳，却仍泄出一丝不易察觉的紧涩：“去澄瑞堂，请向姑娘过来一同用膳。便说……本宫今日读《诗》，于‘蒹葭’一章略有疑窦，欲与她参详一二。”
内侍躬身退下。赵昪独立窗前，暮色透过蝉翼纱窗漫进来，在他杏黄色的袍子上染了一层柔和的光晕。他只觉心口怦怦，竟比去岁随父皇秋狝初次独自射中麋鹿时跳得还要急遽些，下意识地抬手，理了理本就平整无痕的衣领袖口，又觉指尖有些发烫。
不过一盏茶工夫，门外便传来细碎脚步声与内侍低低的通传，道是“向姑娘到了”。织金绣蟒的软帘被一双素手轻轻掀起，环佩无声。向从宜依旧穿着那身浅青色素绫宫装，裙裾曳地，步履安稳地走了进来，至房中站定，依礼深深敛衽，声音清柔若水：“殿下万福。”
“不必多礼。”见她来了，娉婷立于灯影下，赵昪心下那点忐忑竟奇异地落定了些，语气也不自觉地放缓下来，带着一丝不易察觉的温和，“可用过膳了？恰巧本宫这里刚传了膳，一起用些罢，左右……也无外人。” 他顿了顿，又寻补道，“顺便，也可说说今日书里的篇章，你白日所言，颇令人回味。”
向从宜微微抬眸，眼波清澈如水，在他面上轻轻一掠，见他神色恳切，目光明澈，并无狎昵之意，便浅浅颔首，唇边漾起一点极淡的笑意：“蒙殿下不弃，赐膳共话，是臣女的荣幸。”
膳桌设在小花厅临窗的梨花木嵌大理石圆桌上，虽只他们二人，案上亦陈列着**样精致肴馔，皆是时新之物。一碟嫩笋煨火肉，一盅莼菜银鱼羹，一碟清炒虾仁，并几样细巧点心。碗盏皆是汝窑新贡的天青釉，雨过天晴之色，温润如玉，映着烛光，愈发显得菜品清爽。宫人悄无声息地布菜斟汤，雪白的瓷匙碰着碗沿，发出极轻脆的声响，而后便屏息退至廊下，垂手侍立，恍若泥塑木雕。
起初，席间只闻匙箸轻碰的微响，与窗外隐约传来的夏虫初鸣。赵昪先举箸，夹了一箸清笋放入口中，咀嚼几下，只觉得往日觉得寻常的菜蔬，今日也格外清甜些。他搜肠刮肚，寻些经义上的关节来问，从“蒹葭苍苍”的意象，问到“君子于役”的感慨。向从宜一一应答，引经据典，吐属清雅，态度依旧恭谨，却比白日课堂里少了几分拘束，偶尔还会反问一句“殿下以为如何？”，引得赵昪也凝神思忖，谈兴愈浓。
膳毕，残席撤下，换上漱口的香茶并一盏新沏的密云龙。赵昪捧着那定窑白瓷刻花茶盏，温热的触感透过薄如卵膜的瓷壁传来，茶香氤氲。他的目光却不自觉地，三番五次，如同被什么牵着似的，瞥向书房案头那卷他临摹了整日、墨迹尚未全干的《兰亭序》“神龙本”摹帖。心中那想与她品评、听她见解的渴望，便如潮水般再次涌上，几乎要满溢出来。只是……讲读先生午后览过，只淡淡批了“笔力孱弱，神气不足”八字，她若也作此想，岂不……
他这里正自犹豫难决，指尖无意识地在光滑的盏壁上摩挲，那厢向从宜已放下茶盏，目光流转间，却已落在那卷略显散乱、边缘微卷的字帖上。她并非有意探寻，实在是那卷纸墨在收拾得纤尘不染、笔砚井然的书案上，那份随意的姿态，格外引人注目。
“殿下今日临的，可是冯承素摹本？”她轻声问道，语气里含着一丝自然而然的关切与好奇，宛若微风拂过琴弦，余韵悠长。
赵昪见她主动问起，且一语道破帖本来源，心头那点因先生评语而生的阴霾霎时被一股灼热的欣喜驱散，竟有些许“吾道不孤”的感慨。他几乎是立时起身，衣袂带风，快步走到书案前，珍重地拿起那卷字帖，又急急返回。许是心潮澎湃，极自然地伸出手，轻轻握住了向从宜那段纤细的腕子，引着她走到窗下那架紫檀木雕西番莲纹烛台旁，那里光线最为明亮。
“正是神龙本，你快来看看。”他声音里带着压抑不住的兴奋，指尖传来她腕间微凉的、细腻如玉的肌肤触感，他却浑然未觉，只一心指着帖上自己反复揣摩、自觉颇有进益的字迹，凑近了与她看，“你看这一‘之’字的末笔，仰策之态，我自觉比前两日似乎更得其中三昧，还有此处‘畅’字的转笔，牵丝映带，可先生他偏说……”
向从宜被他这突如其来的亲近弄得微微一怔，腕上传来少年掌心干燥而温热的包裹。她抬眸，瞧见赵昪凑近的脸庞，烛光映照下，那双凤眸亮得惊人，里面盛满了纯粹的、觅得知音的欢悦，无一丝杂质，只有急于分享与求得认同的赤子之心。她心底那层因宫规礼数而结成的薄冰，便在这坦荡的热忱前悄然融化，生出些许暖意。
她顺着他的指尖望去，目光凝注在那淋漓墨迹上，认真地端详片刻，长睫在眼下投下小小的扇形阴影。方缓声道：“殿下过谦了。依臣女愚见，临帖贵在得意。观殿下此幅，这一钩如屈铁断金，劲力内蕴，已非徒具形貌；这一撇若惊鸿乍掠，姿态横生，颇具晋人风流倜傥之致。纵然笔力尚未臻于化境，然这份领悟与气韵，已是难得。假以时日，涵泳功深，定能登其堂奥，窥其神髓。” 她语声温和，却字字恳切，并非虚言敷衍，而是细细分说，句句都说入赵昪肺腑之中。
赵昪听着，只觉一股暖流自心底涌向四肢百骸，比饮了琼浆玉液还要酣畅淋漓，脸上情不自禁地绽开明朗的笑意，那因先生评语而生的些许郁卒顷刻间云散烟消。“果真？你也这般觉得？并非虚言安慰本宫？”他追问着，握着她的手下意识收紧了些，指尖在她微凉的腕间无意识地轻轻一按，仿佛要将这份难得的认同与懂得牢牢握住，声音里带着显而易见的雀跃。
“自然是真的。”向从宜肯定地点头，目光仍流连在字帖间，细细品味，唇边亦浮起一抹清浅如初绽菱角的笑意，温婉动人，“殿下于此道，是有慧根的。”
两人头颈相偎，凑在融融烛光下，身影几乎重叠在一处，对着那卷字帖指点评说，从“永”字八法，谈到魏晋风度，絮絮低语之声，混合着窗外渐起的蛙鸣，竟谱成一曲和谐的夏夜清音。他们早已忘了更漏几何，也忘了彼此身份悬隔，只剩下两颗在翰墨书香中悄然贴近的、未染尘滓的赤子之心，在这深宫夜色里，汲取着难得的温暖。