时光流转，不觉向从宜入宫伴读已近月余。
资善堂内，每日书声琅琅。赵昪与向从宜之间，虽恪守着君臣、男女之防，却因着朝夕相对与学问切磋，生出一种旁人难以介入的默契。赵昪发现，向从宜不仅沉静好学，偶尔一句点拨，常能切中他苦思不解的关窍，令他豁然开朗。而她身上那股安定淡然的气质，也仿佛能抚平他因父皇严苛、朝堂暗流而时常紧绷的心弦。
这日午后，赵昪正对着一篇《孟子》的注疏蹙眉，其中几句义理总觉得隔了一层，难以透彻。他下意识抬眼，望向右侧那抹沉静的浅青色身影。向从宜正垂眸习字，侧脸在透过窗棂的日光下，仿佛蒙着一层柔光。
“向……” 他甫一开口，又觉有些唐突，顿了顿，方道，“向姑娘，此处‘知言养气’之说，你可有见解？”
向从宜闻声搁笔，抬眸看来，目光清亮。她并未直接回答，而是先细细看了赵昪所指的段落，沉吟片刻，方缓声道：“殿下，窃以为朱子此注，重在‘知’与‘养’的功夫。譬如园中花木，需先识其性情，方能依时灌溉，不令其枯，亦不令其溺。非是空谈性命，乃着实落于行事之间。”
她声音不高，却如清泉漱玉，将那玄妙的义理，用寻常事物比喻得清晰明白。赵昪只觉脑中那层薄雾骤然散开，不由拊掌：“妙哉！正是此理！” 他眼中闪烁着明亮的光彩，看向向从宜的目光里，欣赏之意又深了一层。
这一幕，自然未能逃过时刻关注着资善堂动静的眼睛，很快便传到了坤宁殿。
坤宁殿内，烛火摇曳。
韦后听着心腹女官的低声禀报，指尖缓缓划过怀中手炉上精致的珐琅纹路，眸色深沉。赵昪与向家女相处融洽，学业精进，这绝非她乐见。她不能眼睁睁看着东宫羽翼日渐丰满，而她的麟儿却仍养在深宫，无所事事。
“麟儿……也快到启蒙的年纪了。” 她似是自语，又似是说给侍立一旁的林淑妃听。
林淑妃何等机敏，立刻柔声附和：“是啊圣人，二殿下天资聪颖，若得名师开蒙，将来必成大器。总不能……一直让太子殿下独占了资善堂的清静。” 她话中带着恰到好处的挑唆。
韦后瞥了她一眼，心中冷笑，面上却不动声色：“官家近日操劳国事，已有许久未曾踏足后宫了罢？”
机会，很快便来了。
这日，恰逢内廷小宴，赵珩难得驾临坤宁殿用膳。殿内焚着清雅的腊梅香，与往常浓郁的龙涎不同，显然是韦后精心准备。
酉时三刻，殿外传来内侍悠长的通传。珠帘卷动，一道修长挺拔的身影迈了进来，霎时间，满殿华彩似乎都黯淡了几分。
但见赵珩并未着明黄朝服，只穿了一身玄青色暗云纹杭绸常服，愈发衬得他肤白如玉，墨发用一根简单的羊脂玉簪松松绾住，几缕碎发垂落额前，平添几分随意的风致。
他年岁已近不惑，面容却依旧保有青年人的清峻轮廓，只是那眉宇间积威日久，沉淀下深不见底的威仪，他指间漫不经心地把玩着一枚血玉扳指，那血色浓艳欲滴，与他冷玉般的肤色形成极致对比，随着他指尖的动作，在灯下流转着幽邃的光泽。
“官家来了。”韦后起身相迎，脸上堆起恰到好处的、混合着敬仰与亲近的笑容。
赵珩淡淡“嗯”了一声，目光在殿内扫过，并未过多停留，便在上首坐了。宫人悄无声息地布菜奉酒。他执起银箸，动作优雅，却带着一种无形的疏离，仿佛这满桌珍馐与眼前盛装的皇后，都不过是这深宫日复一日的固定陈设。
膳间，韦后寻些闲话来说，从二公主柔福前日学着描红，说到御花园的石榴花开得正好。赵珩大多只是听着，偶尔应一两声，声音清越，如玉石相叩，却没什么温度。
韦后觑着他神色，见他指间那枚血玉扳指在烛火下泛着温润光泽，心念微动，便笑着道：“说起柔福这孩子，前儿还缠着臣妾，问她麟哥儿何时也能像太子哥哥一般，去资善堂读书呢。臣妾也想着也想有伴读陪着，一同念书习字，热闹些。” 她语气轻松，仿佛只是随口提及孩童的天真言语，目光却悄悄留意着赵珩的反应。
赵珩正夹起一箸清笋，闻言，动作几不可察地顿了顿。他并未抬眼，只漫不经心地道：“麟儿……也满五岁了？” 那枚血玉扳指在他修长的指间缓缓转了一圈，光影流动。
“是呢，上月刚过的生辰。”韦后忙道，声音放得更柔，“臣妾想着，孩子到了年纪，总该收收心，学些规矩道理。倒不敢指望他如太子般聪颖勤勉，只求识得几个字，明些事理便好。官家若觉得可行，便为他择两个稳妥的伴读，也不必如东宫那般隆重，寻常官家子弟即可。” 她将姿态放得极低，句句是为孩子考量，丝毫不提与东宫攀比，更将自己摘得干净，只推说是柔福孩童之言引出的念头。
赵珩缓缓放下银箸，取过一旁雪白的棉巾拭了拭嘴角。他终于抬起眼，那双眸子黑得纯粹，深处却仿佛蕴着雷霆与深渊，平静地看向韦后。韦后只觉得那目光似能穿透她精心维持的温婉表象，直抵内心最深处的盘算，背上竟隐隐沁出些寒意。
“皇后既如此说，那便依你。”赵珩开口，语气平淡无波，听不出喜怒，“麟儿既到了年纪，去资善堂开蒙也是正理。伴读之人选……朕会让内侍省酌情挑选。” 他说得轻描淡写，仿佛这只是一件微不足道的小事，与安排太子伴读时的深思熟虑截然不同。
韦后心中先是一喜，随即却又涌上一股难以言喻的涩意。他答应得如此爽快，甚至未曾多问一句麟儿的资质如何，想学什么，可见在他心中，麟儿的分量，远不能与赵昪相比。这“酌情”二字，更是天差地别。
“臣妾代麟儿，谢过官家恩典。”她压下心头复杂的情绪，起身敛衽行礼，脸上笑容依旧完美。
赵珩摆了摆手，示意她坐下。他重新执起酒杯，那枚血玉扳指在烛光下闪烁着冷冽而妖异的光泽，与他眉间那点朱砂痣遥相呼应。他目光投向殿外沉沉的夜色，不再多言。
殿内复又安静下来，只闻更漏滴滴答答。韦后看着他完美侧颜在灯下落下的淡淡阴影，心中那份因赵昪与向家女日益亲近而生的危机感，并未因麟儿得以入资善堂而消减，反而如同殿外渐起的夏虫鸣叫，愈发清晰扰人起来。
她知道，资善堂日后，怕是再也难有以往的清静了。而她那颗为亲生儿子谋划的心，在这看似恩准的背后，更添了几分沉重与不甘。