姜央闷哼一声，胸口盖上一缕温热，让人窒息的痒。捂着在他嘴上的手，瞬间覆回自己唇上，把即将破口的娇哼死死按下。
左殊礼贴近她两分，轻言道：“你可知他来，所为何事？”
他的副将，她怎么会知晓！她只知道，再这样任他磋磨下去，她只会羞得这辈子都来不了这和兴楼。
鲁继和在外久久未等到回应，他那憨实脑子好似突然开了窍，非常知情知趣道了句，“将军，事已成，末将告退！”
听见唯一的救星远去，姜央急中生智，攥住自己衣领道：“左殊礼，这里冷得很，冻着我了。”
左殊礼轻手一揽，将她整个人贴在身上，贴的严丝合缝，“那离我近些。”
每每被他缠上，姜央都无力反抗。
她气恼得啃上他颈窝一块软肉，泄愤一般，左殊礼轻笑一声，“甭气了，可想知道鲁继和办了什么事？”
她不想知道，她只想让这双作乱的手消停一些，嘴里的呜咽争相往外头窜，忍得很是艰难。
无视她含怒带怨的轻啃，左殊礼反而侧首靠上她的头颅，凑在她耳边道：“我派人将姜霭的马车，推下了山崖。”
姜央瞬间抬头看住他，盈盈秋水的眸子里满是惊讶，粉嫩的唇上还残留着啃咬他留下的水渍，一副懵懂的春水荡漾美景。
左殊礼眼底一暗，他不会委屈自己，直接轻含住眼前娇艳欲滴的花瓣，继续与她说道：“宋国使团一出周国边境，我才动手。”
她的唇被他贴着，仍旧费力问出：“那姜霭……”
两人这般旖旎形状说着正事，很不像个样子，左殊礼却习以为常，指尖又轻捻着她腰间一处嫩肉，正经道：“我留了她一条性命。”
人还活着，但她那张引以为傲的脸，给趁乱刮花了。
姜央本想自己动手，无奈姜霭出事后学聪明了，一直躲在使臣团中不肯露面，姜央无从下手，没料到左殊礼一直未曾放过她。
姜霭若不害她，她们姐妹之间何至于落到这般不死不休的境地。
“我以为你在落芳楼已经讨回来了。”
左殊礼轻应一声，“小打小闹，又非我亲自动手，不做数。”
姜霭害了姜央这一遭，事后仍与太后勾结，妄想送姜央入宋国，来一出姊妹共侍一君的“好事”。如此恶毒的心思，直接惹恼怒了他。
她姜霭能一而再再而三的设计害人，他身为周国王爷，只讨回一次又怎够泻他心火？
姜央心下几分感动，当下想诉几句肺腑之言，怎料左殊礼又欺了上来。姜央欲躲，颅后被他固定住，“我忍了这么多时日才动手，你不夸我一下吗？”
他若是没在欺负她，定送他一箩筐甜言蜜语。
楼下学子们似议到激烈处，争论声又高昂起来，嘈嘈杂杂的，夹杂着杯盏摔落声。
可藏在她衣内的手，仍未撤离。
姜央气得泪珠挂上了眼角，嗔怪道：“你怎就……怎就非要在外头……”
为何要在外头？那是因为，他只能这样“光明正大”拥有她。
左殊礼贴上她的额头，声音莫可名状低了下来，“姜央，你难道不懂？我在他们面前，连牵你的资格都没有。”
他那双墨蓝如水的瞳仁如山涧寒潭，荡漾着几许她不曾见过的脆弱的失落。
姜央的心霎时间就软了，卸下了所有防备。
左殊礼双眼微凝，他终于扯下了那条碍事的绅带，扬手覆在她双目之上。
剥开手中含羞带怯的花瓣，冰冷的唇轻落堆雪间。
楼外恼人的喧噪声随着黑暗逐渐远去，姜央脑中只剩他点燃的一簇火苗。
她一手揪住绅带一角，含入口中……
和兴楼一趟，似乎并未能令左殊礼尽兴。
也不知过了多久，待眼前迷雾散去，左殊礼为她重新整理好华服乱发，她眼角仍残留着未尽的情|潮，荡漾着欲说还休的涟漪。
左殊礼默然片刻，拿过披风直接罩在她头上。
领着人往楼外走，楼下呼和声纷涌而起，姜央甚是负责，遮了视线还不忘多听两耳朵，辨一辨是何人道出了两句精彩言论。
左殊礼一把揽过她的头，臂弯顺势罩住了她的耳朵，就这亲昵的姿势，也不避人，在和兴楼前将人亲手抱上马车。
姜央责备的话还未出口，又被他重新堵上。
好似没个尽头似的。
直至回了卧房，他愈发放纵无度，那些克制隐忍，反而加剧了他的索求。
待姜央口干舌燥，哼哼唧唧着要入睡时，他才去后方湢室。
隐隐有麝香气味飘来，姜央心里直嘀咕，不能让他破了戒，否则定会被他折腾的体无完肤。
左殊礼难得两日休沐，皆宿在姜央院子，然而大半时间呆在置办的书房中。
姜央望了眼临院西头的阁楼，她记得那栋才是左殊礼正儿八经的书房，如今只有面见属臣时，他才会离开她的院落。
已过春分，春意盎然，暖风送来一阵鸟语馨香，左殊礼前脚刚离开，宁无白便悄无声息凑了过来。
她看了眼被姜央手中几分萎靡的海棠花，暗自发笑。姜央自小爱侍弄花草，无奈凡是经她手的花木，皆难以存活。
然而她喜欢，便由着她折腾吧。
自怀中取出一块巴掌大的绢布，递给姜央，悄声道：“我自街坊而过时，半路一个小乞丐塞给我的，我看了一眼，当是送给你的。”
姜央看着那一团皱巴巴的布帛，疑惑道：“送与我的？”
她在周国友人甚少，数来数去不超过两只手，既是友人，又为何要偷偷送信给她？
姜央接过绢布，熟悉的字迹映入眼帘，姜央一愣，看过之后顿时明了。
她将绢布不动声色递回给宁无白，回头张望一番，见周遭无人才与宁无白低声道：“我倒是将他给忘了，他……近日可好？”
宁无白点了点头，“我自收到消息后便去打听过了，春日宴当日，因你被皇后娘娘救下，他也被顺道保了下来，未被牵连。”
送信之人正是姜央的前未婚夫——邹衍墨。许是顾忌二人身份差异，加上她的公主府又被左殊礼围的跟铁桶一样，无奈之下才想出此招。
信上并未写什么引人误会的内容，不过是那日一别以后，邹衍墨担心姜央，问了几句寻常的关心而已。
姜央想了想，自她保下燕国那群贵族后，还未能去看过他们一眼。
一是因为早前能力有限，她无颜见他们，二是……她委实不知能说些什么。
邹衍墨这封信正好提醒了她，她该是去探望一番。
虽然不一定会受他们欢迎。
第二日晨光熹微，姜央亲自送左殊礼出了府门。
杳无人烟的王府大门前，左殊礼坐于马上，将哈欠连天的人儿看了两眼，道：“你未睡醒又何必来送我。”
姜央好心道：“我回去还能继续补眠，倒是你，昨夜一夜未歇，路上小心一些。”
左殊礼勾起一丝淡笑，指尖在她柔滑的脸上流连一番，轻声道：“等我回来。”顺手捏了下她薄软的耳垂，领着鲁继和驾马而去。
望着左殊礼离去的身影，姜央心情甚好，脸上顿时收了困倦。
她与宁无白小声道：“待食过早膳，咱们就去鼓吹署。”
鼓吹署紧邻周皇宫西侧，是一处清净的官院。
姜央来时，里头笙箫声未歇，门口守卫的官员见她面生，扫到悬挂在马车角上的府牌，恭敬问：“下官见过公主，不知公主亲临，所为何事？”
姜央并未直言，只说：“途径此处，听见乐声有些好奇，能否进去逛逛？”
官员只犹豫了一瞬，便道：“自是可以，公主请。”
二人随着官员进了署门。周国乐府与其他官署相比，占地相差无几，不过署内绿树成荫，花木扶疏，有几分闲情逸致。
官员简略介绍了一番，宁无白才问：“敢问前段时日收纳的燕国乐人，被安置在何处？”
官员瞬间了然，立马猜出了姜央身份，躬身道：“那些人因……身份特殊，被安置在西北角。”想了想，又道：“此时应当在后堂排练曲目。”
宁无白：“可否劳烦大人领我们去后堂一观？”
官员嘴上客气道着“不敢”，引着人进了后堂院落。
相较于在外听见的靡靡笙箫，此处琴瑟铮然，错乱有致，姜央行到窗边，见内里坐着十几名白衣乐伶，素服淡雅，垂首抚琴，一名女官行在其间，手拿竹篾，朗声训诫着。
姜央一眼看到坐在角落的邹衍墨。
他坐在一堆好颜色的燕人中，一身君子气度卓尔不群，丰标不凡。
女官恰巧行到邹衍墨身边，手中竹篾在他琴侧一敲，严厉道：“曲意不对，此处明明是鸿雁寄情之意，你这音重了两分，已错了三回。”
姜央微微皱眉，邹衍墨与她师从同一任乐师，天赋卓绝，琴技自不用说，怎到了这女官口中，成了个冥顽不灵的庸俗？
果然，又听女官道：“过几日使臣来访，你们皆要去宴上奏曲，如此懈怠怎能向陛下交代？”手中的竹篾一转抬起了他的下颌，女官语意不明道：“晚间你来我官舍，我亲自矫正你。”
邹衍墨眉目不动，只道：“女史恕罪，在下愚钝，若有错处自是勤勉修习，不敢耽误贵人休息。”
女官眉目一凝，西朝能担任女官之职皆是贵族子弟，她也不例外，出身名门虽是个旁支，长相普通，却也不容个贱籍来冒犯。无奈此人长得着实好，特别是那一身清华气质，若他不是贱籍，身份不够贵重的她，平日里难以接近此等男子。
利用职务之便，她早引得几名乐伶成了入幕之宾，偏是这个邹衍墨油盐不进，三番两次拒绝她。
想到此处，女官一恼，竹篾“啪”的一声敲在他肩背，是用了狠劲，“本官好心好意私自教导，你竟如此不识抬举！”
周围乐伶闻声皆垂下了头，无人敢出言维护。
看着邹衍墨忍辱不屈的面色，女官愈发生气，抬手又要打骂。忽而，竹篾在空中一滞。
“他不是你私府乐伶，你怎能如此折辱他？”抬眼一瞧，不知何时闯入一名妙龄女子，正一脸愤怒捉住了她的手腕。
“你是什么人，竟擅闯我鼓吹署！”女官被人阻挠，还未辨清来人，一把挥开她的桎梏，竹篾刮上女子手背，娇嫩的皮肤顷刻见了红。
“阿央！”
邹衍墨见是姜央，脸色一变，忙要查看她的伤势。
姜央按住他，双眼愠怒盯着女官，
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公主气度浑然天成，不怒自威，“你身为乐府教导官吏，化公为私，擅自用刑，还如此嚣张！”
她望向门口立着的官员，质问：“你们鼓吹署的官员都是这般作风吗？”
官员垂首仓皇道：“公主息怒，此间……只是误会。”半句不提女官行事有问题。
女官目光在姜央身上溜了一圈，大致猜出了她的身份，却无丝毫恭敬。她们周国这帮贵族，从未将一个亡国的挂名公主看在眼里，只有封号又无封地和权势，不过是周国拿来联姻的资产，全靠陛下抬举才能享此尊荣。
她嘲弄道：“湖光公主，干涉官员行事，也非公主之举。”
“干涉？”姜央反问道：“你行为不端，我指正谴责也是干涉？”
“公主在鼓吹署干扰下官教习，那就是目无法纪。”
她拿着规矩反咬姜央，一副无法无天的模样，门口官员也不敢对她多加置喙。
身侧有名乐伶悄悄扯了扯姜央的袖角，小姑娘红着眼一副希望她息事宁人的模样，想必女官往日行事就是这般肆无忌惮。
“她平日里经常这样打骂你们吗？”姜央看向小姑娘，小姑娘垂着头，一副羞愤的懦弱模样。
姜央扫了一圈堂内，众人皆垂首闭耳，敢怒不敢言。她本以为，她救下燕国遗民，境遇好歹能好一些，如今看来真就只好了些微。
她们这些亡国奴，无国可依，便成了任人欺辱的草芥。
“本官领了这个职，自当为陛下分忧，严厉些又何妨？公主未免多管闲事了。”女官挑衅的看着她，随即又小声嘟囔了一句：“便是本国正统公主也管不了这些闲事。”
姜央怒从心起，只听“啪”的一声脆响，堂内一静，就见姜央狠狠扇了女官一耳光，扇得人顿时摔倒在地。
女官没料到她会如此嚣张，捂着脸大骂：“你敢责打周国官吏？”
“我为何不能打？”姜央睨着她，冷声道：“本宫乃公主，你不过一个鼓吹署小吏，以下犯上，本宫打不得？”
女官一愣，姜央俯身道：“你瞧不瞧得起又如何？我不需要你瞧得起，但是本宫身为公主就能处置你，你能奈我何？”
身份？不就是要身份吗？她再是给人瞧不起，也端着高她一头的身份！此时不用这身份，岂不是枉费了骊妃和左殊礼的一番好意？
姜央再次看向门口官员，“如此蠢人如何堪配鼓吹署一职？我会如实上奏陛下，再换个脑子清明的过来。”
“你！”女官还欲破口大骂，屋外宁无白将官员一推，意有所指道：“大人想必知晓以下犯上会受什么惩处？偏袒犯事官员，同样要被牵连。”
那官员瞬间认清时局，一改事不关己的态度，一面道歉一面拖着女官走了出去。
“阿央……”邹衍墨拿过姜央的手，担忧道：“你不必如此的。”
姜央收了怒气，低声道：“我也只够做这些。”面对邹衍墨，她又变回往日的小公主。
邹衍墨清浅一笑，丢下琴站起身：“走吧，我先为你治伤。”
此等小伤，姜央本想拒绝，但看邹衍墨温润的神色，推拒的话又吞了下去。
她本就是来探望他的，此间正好不便叙话，便默不作声跟了上去。
路上，姜央嗫嚅许久，忽然道：“我会想办法将你赎出来。”
她身为周国公主，目前只有封号与例银，数量少得可怜，但她万不敢向左殊礼借钱，他若知晓她要赎买自己的前未婚夫，还不知要生什么气。
却听邹衍墨浑不在意一笑，“无妨，待我族人安定，他们自会来救我。”国破那日，邹家逃出去不少人，他因事耽搁才未能及时逃脱，以至于被齐国抓了去。好在因姜央被救来周国，总算不至于沦为奴隶。
他侧首轻声道：“阿央，你会护着我，我很高兴。”
他待人向来如此，如沐春风，体恤入微，从不越雷池半步。
姜央不好再坚持。
几人来到邹衍墨所住房舍，他脚步一顿，对身后的宁无白汗颜道：“瞧我这记性，无白，我房中无药，劳烦您陪我去乐官那求些伤药，可好？”
宁无白思及他尴尬的地位，又想到自己是顺王府正儿八经的女官，在官员处当是更好说话，遂点头答应。
他转头又对姜央叮嘱了一声：“我去去就来，你在房中等我片刻。”说罢随宁无白出了院落。
邹衍墨的房舍不大，收拾得整洁妥帖，他虽沦为乐伶，却不改贵族习性。身居陋室，墙边书卷堆砌，书案上放着一顶粗糙的铜制香炉，角落立着一座更衣用的竹制屏风。
屋内光线昏暗，窗外密密丛丛的竹林在屏风上打下几缕碎光，一阵风过，光斑随着竹林摇曳。
姜央研究着桌案上的香炉，好奇身无长物的邹衍墨会燃什么香，味道有些奇特，猜测许是他亲手所制。
眼前忽然罩下一片阴影，姜央一惊，霎时回身，不想弯着腰，转得又太急，脚下一绊就要摔倒下来。慌乱中不小心拂倒了桌上香炉，香灰铛啷啷撒了满地。
腰间给人一揽，眼前骤然放大一张脸，好看的眼中荡漾着清浅的笑，眸光漆点，将他温文尔雅的面庞映得亮如白昼。
看清来人，姜央惊睁的双眼霎时泪盈于睫，
“哥……哥哥……？”