“叩叩叩——”
敲门声再次不依不饶地响起，那三名溃兵瞬间绷紧了身体。
“请问，掌柜的还做生意吗？”屋外传来一个温和的男声，带着几分试探，“在下见贵店尚有灯火，想必未曾歇业，不知能否讨碗热茶润润嗓子？”
杨方渡眼中燃起希望，趁岩哥分神看向门口的刹那，用尽力气嘶喊：“救——！”
“唔！”后面的声音被岩哥粗糙的手掌死死堵回喉咙。
冰凉的刀锋随即贴上他脆弱的脖颈，岩哥在他耳边，用气声发出死亡的威胁：“嘘，不想死就给老子闭嘴！”
他随即扭头，阴鸷的目光钉在杨方仪脸上，用刀尖朝杨方渡的脖子比划了一下，低声命令：“你，告诉他，不做他生意。敢多说一个字，就等着给你弟弟收尸！”
堵嘴的破布被粗暴扯下，杨方仪急促地喘息着。
她强迫自己冷静，目光飞快扫过架在弟弟颈间的利刃和溃兵们狠厉的眼神。
她深吸一口气，朝着门外扬声道：“对不住，这位客官……小店已经打烊了，您请回吧。”
话音未落，破布重新塞回她口中。
几乎在同一时间，另外两名溃兵手忙脚乱地扑向桌台上的烛火。
“噗”的一声，唯一的光源熄灭，茶馆彻底被浓稠的黑暗吞噬，内外隔绝。
门外静默了片刻，最终，只留下几声若有似无的叹息，和逐渐远去的脚步声。
正当几人刚将悬着的心稍稍放下，窗外却由远及近传来一阵清脆的马蹄声。
岩哥手中的刀不自觉地压低，眼中闪过一丝惊惧。
“将军，李岩他们会不会已经逃出风息城了？”一个声音在窗外响起。
就在这时，马蹄声戛然而止。
“夜深了，百姓都已歇息，莫要惊扰。”一个沉稳的男声响起，伴随着下马的动静。
“是。”另一个身影立即应道，也跟着下了马。
窗纸上，一个挺拔的身影缓缓靠近。
清冷的月光将那道身影投在窗纸上，影子越拉越长，最终落在杨方仪的脚边。
看着三人惊恐万状的神情，杨方仪确定，窗外之人，正是让这些亡命之徒闻风丧胆的霍将军。
想起巡检官的警告，杨方仪并没有做出任何的求助的举动。
“从云锦城一路向西，”霍沧生的声音在寂静中格外清晰，“沿途敌军环伺，流民遍地。更何况麓州巡检司已经出动，他们插翅难飞。”
他的脚步声在茶馆门口停下，“李岩他们要么尚未抵达，要么……”他顿了顿，语气笃定，“就还藏在这风息城中。”
“将军，这个时辰，茶馆似乎已经歇业了。”纪滁低声提醒。
屋内，李岩的刀刃微微颤抖，在杨方渡颈间划出一道血痕。
霍沧生抬眸，目光扫过那块蒙尘的【心仪茶馆】牌匾，并未回应纪滁的疑问。
他语调平稳，“明日卯时点兵，城内城外，逐一排查。掘地三尺，也要把人找出来。”
他略作停顿，侧首下令：“传我军令，即刻起，城门戒严。在擒获李岩等人之前，只许进，不许出。”
“属下遵命！”纪滁沉声应下，又追问：“若寻到叛卒……当如何处置？”
霍沧生已转身步入夜色，夜风送来他清冷的声音：
“按军法处置。”
直到马蹄声彻底消失在长街尽头，茶馆里紧绷的死寂才被粗重的喘息打破。
“岩、岩哥……”那个年轻的溃兵牙齿打颤，语无伦次，“霍将军他……他亲自来了！按军法……我们、我们死定了！怎么办啊！？”
刚才还强横的李岩此刻却面如死灰，攥着刀柄，竟是一个字也说不出来。
眼见几人惊魂未定，杨方仪用鞋跟轻轻叩击地面，发出笃笃声响，将他们的注意力吸引过来。
李岩阴沉着脸，一把扯下她口中的破布。
杨方仪因为被捂嘴太长时间，导致声音有些沙哑:“几位大哥若是不嫌弃，不妨就在我这茶馆暂避风头。”
“我们凭什么信你？”一个溃兵恶声质问。
“如今这世态炎凉，”她苦笑，“我这茶馆开一日歇三日，街坊邻里早就习以为常了，不会有人起疑。”
几人交换着怀疑的眼神，“你有这么好心？”
“当然没有，”杨方仪话锋一转，“所以，我有个条件。”
“条件？”那溃兵猛地抽出短刀，“你现在都自身难保了，还敢跟我谈条件？信不信我现在就杀了你!”
杨方仪壮着胆子继续说道:“我和那些流民约好了，这几日都会去粥棚施粥。若是明日不见我露面，那么多双眼睛看着，难保不会有人寻来。到时候，诸位怕也是插翅难飞。”
“谁知道你会不会趁机报官？”
杨方仪看向被挟持的弟弟，“我可以把他留下。或者，你们派个人跟着我也行。”
原本瘫坐在地的杨方渡闻言，顿时如遭雷击，猛地挺直腰板：“阿姊！我可是你嫡亲的弟弟啊！你居然要将我留给这些……这些坏人做人质？”他声音凄切，眼里满是不可置信。
杨方仪对他的哀嚎充耳不闻，继续对溃兵说道：“再说了，这青天白日的，除了我这茶馆，你们还能去哪？若是被抓住……”她故意停顿，学着方才窗外那冰冷的语气，“可是要按军法处置的。”
说完，她放松身体靠回柱子上，“反正街坊邻居都知道，我这茶馆不论有没有客，向来卯时开门。是留是走，全凭诸位决定。”
她透过窗棂，隐约看见些明亮的光斑。
时辰，快到了。
“好，就依你所言。”一直沉默的李岩终于开口。
“岩哥！”另一名溃兵还想劝阻，却被李岩抬手制止，“眼下我们还有别的路可走吗？”他盯着杨方仪，“料她也不敢耍什么花招。”说罢，他挥刀斩断了她身上的绳索。
被捆缚一夜，杨方仪踉跄起身，活动着僵硬的手腕与脖颈。
她刚要向侧后方转身，立刻被一名溃兵拦住：“门在那边，你想去哪儿？”
杨方仪瞥了他一眼，手指向相反的方向，语气平静：“厨房在那边。我出门施粥不带粥，难不成要我空手去？”
说罢，她不再理会几人，径直走向后厨。
卯时三刻，杨方仪准时出现在粥棚前，开始为早已等候的流民分发粥食。
她一边舀粥，一边提高嗓音：“各位大哥大姐们，我叫杨方仪，城北那家心仪茶馆就是我家的，各位日后发达了千万要记得我啊。”
“小弟弟，慢慢吃。记住了啊，是城北拐角那家心仪茶馆，改日可以来听书。”
她对每一位接过粥碗的人都以温和的，不厌其烦地重复着：“我叫杨方仪，城北的心仪茶馆，是我家的产业……”
她每一句关切的话，都嵌入了茶馆的方位与名号，似乎想要用这件事情宣传一下自家的茶馆。
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夜色渐深，杨方仪刚踏进茶馆门槛，便被一名溃兵粗暴地拽住，再次捆在了冰冷的梁柱上。
“几位大哥，”她仰起脸，声音里带着恳求，“可否看在我说话算数的这份诚心上，给我弟弟一口吃的？他年纪小，已经饿一整天了，快撑不住了。”
那溃兵闻言冷笑：“少在这卖乖！就算你不提，这茶馆我们也是占定了，由不得你在这儿得寸进尺！”
话音未落，门外忽然传来一阵嘈杂的人声，由远及近，愈演愈烈。
李岩警惕地掀开窗缝一角，眉头骤然锁紧。
只见茶馆外不知何时站满了人，火把的光影在夜色中晃动，映照着一张张愤慨的面孔。
“是这儿吗？心仪茶馆？”一个老妇颤声问道。
“错不了！”一个粗犷的男声斩钉截铁，“就是这儿！她亲口说的，城北心仪茶馆，她肯定就住这儿！”
“杨方仪！出来！”
越来越多的人加入呼喊，声浪层层叠起：“出来！给我们个说法！”
“说是施粥行善，喝了她的粥，老子拉了一整天肚子，屁股都拉开花了！”
“必须给个交代！”
茶馆在声讨中微微震颤，而被缚于柱上的杨方仪，在昏暗中，勾起一抹淡淡的笑意。
不枉她暗示了一整天，终于来了。
听到是杨方仪报的地址，一个溃兵将手里的刀架在杨方仪的脖子上，“好啊，敢通风报信!我看你是找死! !”
眼见冰冷的刀锋紧贴脖颈，杨方仪害怕的闭上眼：“好汉明鉴！我、我哪敢通风报信啊！”
“还敢狡辩！”持刀的溃兵手腕一沉，刀刃又逼近半分。
她瑟缩着向后仰，声音带着慌乱：“我真是冤枉啊！这几日提及茶馆，不过是想着借施粥博个善名，让大伙儿觉得我家是积德行善之家，日后……日后好多来照顾生意。”她越说越顺，好像真是这么回事，“我、我最初施粥的目的就是为了这个啊 ! 我这般苦心经营，不就是为了多挣几个铜板嘛！”
她偷瞄几人神色，又急忙补充：“再说了，他们说吃了我家的粥闹肚子，这要是传开了，往后谁还敢来我家喝茶听书？定是前几日新买的陈米里混了老鼠屎，淘洗时没拣干净，对! 一定是这样! ”
话音刚落，旁边一个溃兵突然对着方才吃空的饭碗“呸”了一口，满脸嫌恶：“他娘的！原以为你只是个发战争财的黑心商，没想到还如此污秽不堪！”
杨方仪讪讪点头，扯出一个尴尬又讨好的笑容。
门外的喧哗声越来越大，很快便惊动了四邻八舍。
原本冷清的街道此刻已被闻声而来的街坊围得水泄不通，此刻的心仪茶馆连一只苍蝇都飞不出去。
嘈杂的议论与质问声浪一阵高过一阵，不断冲击着茶馆单薄的门板。
眼见情势即将失控，三名溃兵急得如同热锅上的蚂蚁。
就在这时，被捆在一旁的杨方仪却忽然颤声哀求：“几位大哥，行行好，千万别开门啊！外面那么多人，我……我害怕……”
“你还有脸害怕！”一个溃兵正被门外的阵仗搅得心烦意乱，闻言更是火冒三丈，指着她的鼻子骂道，“要不是你到处嚷嚷你这破茶馆，这些人能找上门来？再这么闹下去，非把霍将军招来不可！”
他越说越觉得这是个办法，猛地转向李岩：“岩哥，我看不如趁还没惊扰霍将军，现在就把这祸害丢出去平息众怒！！”
在巨大的压力与对霍沧生深入骨髓的恐惧之下，连一向沉稳的李岩也失去了方寸。
他看了一眼门外晃动的人影，又看了一眼满脸惊恐的杨方仪，竟觉得这或许是眼下唯一的出路。
沉默片刻后，竟点了头。