数日。
大唐迎来了开国五年的秋闱，在暗流涌动的朝堂下，注定不会太平。
正午，李渊坐在高台之上，穿着明黄的猎装。他的目光扫视着群臣和他们的家眷。
最终，视线缓缓落在了独自一人位于前列的徐烈身上，眼底闪过一丝笑意。
徐烈穿着一身玄黑的戎装，勾勒出他本就挺拔矫健的身躯，神情冷冽专注，李渊喜欢他这副正经的模样。
李渊的指尖在御座的扶手上轻轻敲击了一下，心中那根隐秘的弦被拨动了。
这样的徐寻呈，比朝堂上多了几分野性和锐气，像一头蓄势待发的猎豹，让他欣赏的同时，又有一种难以言喻的掌控欲。
倒是不知，日后若是行那番事，是否也是这般正经的模样。
思绪回拢，看着僵硬的站在台下的那些少年郎，李渊意味不明的笑了一声。
“开始吧。”李渊淡淡的说着，声音不高，却清晰地传遍全场。
号角长鸣，年少英朗的贵族子弟们如决堤的洪流般冲进皇家猎苑。
太子与秦王的精锐紧跟在自家主子身后，双方的目标都是猎苑深处的白虎，与其是狩猎，不如说是另类的交锋。
临行前，李世民瞥了眼徐烈，眼神中带着一丝催促。
徐烈看到了，但并未搭理，只是静静的站着，默不作声的在等待另一个人。
一个明黄的身影逐渐靠近，李渊骑着一匹玄黑的烈马，到了徐烈面前。
李建成和李世民下马行礼，“参见父皇。”
李渊摆摆手，示意他们可以起来了。
徐烈动了一下，很明显，是等到了自己要等的人。
“秦王殿下，太子殿下，臣要伴陛下左右，臣告辞了。”
李渊的嘴角不自觉的，向上勾了一下。
太子李建成不知在想些什么。
然而，堂堂天策上将李世民，居然也有控制不住表情的时候。
李世民眉头微微皱起，似乎有些不满，还有一丝肉眼可见的嫉妒，对帝王的嫉妒。
但无论如何，也只能作罢，随后转身进了猎苑。
徐烈带着一队的侯府亲兵，不紧不慢地策马而行，目光锐利地扫视着四周，以防有突发情况让身旁的帝王受了伤。
山林深处，光线变得幽暗。
徐烈发现一头壮硕公鹿的踪迹，他自己拿起箭，瞄准了目标的四肢，打算活捉，送给一直在旁边看着自己的帝王。
然而，就在箭矢即将离弦的刹那，他眼角的余光瞥见侧后方灌木丛中，一丝不自然的亮，是箭折射的寒光。
目标，赫然是他身旁的帝王。
徐烈的身体几乎下意识的，猛地向左侧一倾，单手抱起坐在马背上的帝王。
几乎同时，“嗖”的一声，一支力道强劲的箭矢擦过他的右臂软甲，深深钉入帝王斜前方的树干里，箭尾微微抖动。
“有刺客！”
“护驾！”
亲兵们顿时惊呼，迅速向徐烈和李渊靠拢。
徐烈稳住身形，右臂被箭头划过的位置传来火辣辣的痛感。
但他脸上并无惊慌，只有一片冰寒。
他抱着李渊的手更紧了，眼睛望向冷箭射来的方向，灌木丛晃动，人影已经消失了。
“追！”亲兵卫副将下令。
“不必了。”
徐烈淡淡的开口说着，目光阴寒。
徐烈啧了一声，扯着嘴角笑了一下。
到底是谁…
这么迫不及待的想要李渊的命？
又或者说，
想要……自己的命？
他低头看了看破损的软甲和右臂渗出的血迹，眼神幽深。
转头看向已经恢复正常状态的李渊，单膝下跪。
“陛下，臣失职。”
李渊皱了下眉，“失职之责，回宫再说。”
徐烈懂了李渊的意思，那就是…先处理箭矢的事了。
这绝不是误伤，箭矢的力道和角度，分明是想要帝王的命，也可能是，一箭双雕。
徐烈站起身，走到树干正前方，拔出那支射入树干的箭。
他低头观察着箭上的痕迹。
箭杆上没有任何标记，是军部制的，做工精良，非寻常兵士所能有的。
“收拾现场。”徐烈沉声吩咐。
徐烈的眼睛转向看李渊，攥紧了箭，陷入了长久的沉默。
此刻，李渊也明白了什么，理了理袖子，重新上了马。
经此一刺，徐烈更加谨慎。
他带着亲兵，近乎把李渊围拢的姿态，守护在侯府亲兵所控的安全范围内。
然后开始如猎人般，有目的地搜寻。
他那双锐利的眼睛，始终在观察着山林中的一切异动，以及刺客可能留下来的蛛丝马迹。
但这场刺杀对于他们，来的措不及防，而对面则是有相当充分的准备。
很显然，没有找到可以指认凶手的证物。
午后三刻。
猎苑深处传来巨大的动乱和惊呼声。
一头体型异常庞大，双眼赤红的棕熊，全然一副被激怒的样子，正在疯狂地冲撞着围猎的队伍。
几名太子侍卫受伤倒地，场面更是一片混乱。
太子李建成距离棕熊最近，脸色惨白，握着箭的手异常颤抖，在侍卫的拼死保护下向外后退。
那头棕熊显然已经彻底失去理智，本身就力大无穷，寻常箭矢射在身上杀伤力并不大，此刻更是对发狂的它难以造成致命伤害。
“保护太子殿下！”惊呼声此起彼伏。
就在这危急关头，一道玄色身影如闪电般掠过。
是徐烈。
他不知何时策马冲到近前，面对失去理智、咆哮着挥爪拍来的巨熊，毫不退缩。
控制身下烈马的同时，他手中那张强弓已被拉至满月。
“侯爷小心！”众人惊呼。
徐烈神色冰冷，屏息凝神。
他没有射向棕熊那皮糙肉厚的胸腹，而是抓住巨熊再次咆哮从而暴露咽喉的瞬间。
“咻——！”
一支特制的破甲箭，带着凄厉的破空声，精准无比地射入了巨熊脖颈，直贯咽喉。
“嗷——！”
巨熊发出半声戛然而止的惨嚎，庞大的身躯轰然倒地，溅起一片尘土。
全场瞬间死寂，随即爆发出震天的欢呼。
所有人都被徐烈这精准果敢，近乎神技的一箭所震撼。
李建成惊魂未定，看着倒地死亡的巨熊，又看向面色平静只是微微喘息的徐烈，眼神复杂到了极点。
有劫后余生的庆幸，但更多的，是一种深深的忌惮。
此人之勇武，远超他的预估。
只见徐烈下马，向身后走去，迎面走来的是李渊。李建成的脸几乎瞬间就白了。
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徐烈走到李渊身前，行礼。
“臣，不负陛下所望。”
李渊看着徐烈没怎么受伤，脸上担忧褪去。
“做的不错。”李渊的声音带着一丝不易察觉的波动。
是对徐烈的骄傲，也是对自己内心感情某种程度上的认可。
李渊瞳孔微缩，看着徐烈因为救他而被刺伤的手臂。
“你臂膀上的伤还在流血。”
“不过皮肉小伤，无碍。”徐烈平静回道。
“立刻回宫，传太医。”李渊的语气带着不容置疑的关切，他深深看了徐烈一眼，“明日午时再进行秋闱封赏。”
日落时分，大队拔营返回长安。
徐烈骑在马上，回望暮色笼罩的骊山。李渊的御驾在前，那抹明黄色的身影在夕阳下显得有些模糊。
皇宫内，太医已等候多时。
李渊坐回龙椅，看着下面的群臣。
“太医何在？”
“臣在。”太医慌忙上前。
“给靖远侯医治。”
太医上前给徐烈包扎，殿内陷入了久久的沉寂，太子一队的人马更是心慌。
然而，待徐烈被处理完伤口，李渊并未说些什么，只是淡淡的看了李世民和李建成一眼。
“都退下吧，朕累了。”李渊面色有些冷，但终归没有发作。
“靖远侯留下，其他人可以出去了。”
众臣只能依言离开，李世民临走之前，看了徐烈一眼，眼底闪过一丝对徐烈伤口的担忧。
帝王站起身，走到徐烈身旁。
“跟朕去养心殿。”
随后，帝王头也不回的就离开了。
徐烈愣了一下，紧跟上李渊。
养心殿内。
李渊坐在塌上，看向站在右前方的徐烈，“用箭射向朕的那个人，找到了吗？”
徐烈闻言单膝下跪。
“臣无能，请陛下责罚。”
李渊直起身，走向徐烈，长靴踩在了徐烈的衣角上。
“责罚？”
“寻呈明明救了朕，何谈责罚一说？”
徐烈低着头，“臣…没有找到人，臣该罚。”
李渊伸出手，掐住徐烈的下巴，微微抬起。
“好，很好，二十鞭，朕亲自罚。”
李渊转身从玉案下，拿出一根长马鞭，新的。
“褪衣。”
徐烈褪去了衣服，双膝跪地，手撑着地面。
………
李渊打完之后，扔下鞭子，淡淡的开口。
“下不为例，寻呈。”
可实际上，李渊只不过是不开心，不开心自己的儿子居然对寻呈也有那般心思。
当时在正殿里，李渊看的清楚，他的二儿子，对徐烈受伤的心疼。
徐烈勉强撑起身，重新穿上了衣服。
遮住了被鞭打后，满是肿痕，有些渗血的背部。
“臣遵命。”
然后徐烈退出了养心殿，独步走回侯府。
————
次日午时，正殿。
徐烈忍着伤痕带来的疼痛，若无其事的站在武将前列。
“靖远侯勇武绝伦，救太子有功，当重赏！赐金万两，帛千匹，御马百匹！”
徐烈上前，跪谢领赏。
这般赏赐，太贵重了，其中又何尝没有那份救驾之功……不便多说罢了。