昭武元年的春天，冰雪初融，万物复苏。新生的中华第一共和国，如同一台刚刚预热完毕的巨大蒸汽机，每一个齿轮和连杆都开始协调运转，迸发出令人心悸的、属于工业时代的力量与节奏。
南京，共和国元首府。
这栋建筑坐落于紫金山南麓，取代了昔日明故宫的位置。然而，这里找不到任何一片象征着皇权的琉璃黄瓦。它的主体是一座恢弘的椭圆形白色建筑，巨大的落地玻璃窗取代了传统的雕花木窗，将窗外长江之上百舸争流的繁忙景象，以及远处江北工业区林立的工厂烟囱所喷吐出的、象征着力量的滚滚浓烟，毫无保留地映入室内。
在元首府最顶层的椭圆形办公室里，顾昭正站在一幅几乎占据了整面墙壁的巨大世界地图前。他身穿一套没有任何军衔和多余装饰的深蓝色立领制服，剪裁合体的线条衬托出他挺拔而沉稳的身姿。阳光透过一尘不染的玻璃，洒在他身上，也照亮了地图上那些用红蓝两色丝线标注出的、密密麻麻的全球航线、资源产地和战略要点。
整个办公室的气氛，就如同这里的主人一样，理性、高效，充满了冰冷而强大的力量感。
“报告护国主，最高军事委员会全体委员已到齐。”秘书秦莞一身干练的女士官制服，轻声汇报道。
顾昭转过身，点了点头，走到了巨大的椭圆形会议桌的主位上。桌旁坐着的，是共和国的军政核心：负责军工生产和技术研发的孙元化，负责陆军指挥的赵率教，负责海军的郑芝龙，以及军情总局的实际掌舵人，已经褪去稚气、眼神变得深邃如海的小石头。
会议的议题只有一个——遥远的北方。
小石头站起身，打开了一份厚厚的卷宗，他的声音平稳而清晰，不带任何感情色彩地将一个冰冷的、庞大的邻居呈现在众人面前。
“根据我们潜伏在雅克萨、尼布楚等地的商站人员，以及收买的哥萨克探子和当地部落首领传回的情报汇总，我们对北方的那个‘罗斯’帝国，有了一个初步的轮廓。”
“首先，是其无与伦比的广袤。从我们北方的外兴安岭，一直向西延伸到波罗的海，其疆域之辽阔，几乎与我华夏本土相当。但其人口稀少，大部分地区都是未经开发的原始森林和冻土。”
“其次，是其独特的扩张模式。他们的扩张主力，是一种被称为‘哥萨克’的群体。这些人，与其说是军队，不如说是一群武装开拓者，或者说，是陆地上的鲨鱼。他们以小队形式行动，沿着河流向东渗透，修建简陋的木城‘奥斯特洛格’作为据点，一面疯狂劫掠珍贵的毛皮，一面奴役当地的原住民，强迫他们缴纳‘实物税’。他们的扩张，不是基于国家战略，而是基于一种对毛皮和土地的原始、贪婪的渴望。”
“第三，是他们的目的。根据分析，除了毛皮带来的巨大利润外，‘罗斯’帝国的君主，也就是他们所谓的‘沙皇’，对一个东西抱有几乎是宗教狂热般的执念——不冻港。他们渴望获得一个通往温暖海洋的出海口，而我们的辽东，乃至朝鲜半岛，都在他们贪婪的视线之内。”
“最后，是其军事实力。”小石头翻过一页，“他们的核心部队装备了火绳枪，但工艺粗糙，性能远不如我们的‘昭武一式’步枪，大部分边境的哥萨克，依旧依赖旧式的滑膛枪和冷兵器。然而，其士兵极为耐寒，悍不畏死，并且拥有比我们更丰富的，在极寒地带作战的经验。雅克萨的冲突，就是一个明确的警告：这群北方饿狼，已经嗅到了血腥味，并且开始试探我们的底线。”
报告结束，会议室里一片沉默。赵率教这位身经百战的宿将，率先打破了沉默，他的拳头重重地锤在桌面上：“欺人太甚！一群茹毛饮血的蛮夷，竟敢觊觎我中华之地！护国主，末将请命！给我三个军团，半年之内，我必将他们的势力彻底逐出黑龙江流域，将我们的界碑，立在贝加尔湖畔！”
赵率教的提议，代表了大多数将领的想法。在他们看来，刚刚碾碎了八旗精锐的共和国大军，对付这些装备落后的哥萨克，理应是摧枯拉朽。
然而，顾昭却缓缓地摇了摇头。他没有立刻下令增兵，而是抛出了一个让所有人都感到意外的问题。
“先生们，打赢他们，不难。但然后呢？”
他站起身，再次走回那巨大的地图前，手指点在了代表着西伯利亚的、那一大片广袤的绿色区域上。
“沙皇俄国，不是豪格，也不是丰臣秀吉。它是一个与我们体量相当的巨人，只是……他还没有从漫长而寒冷的中世纪睡梦中完全醒来。在这里，发动一场几十万人的歼灭战，即便我们胜了，也会被拖入西伯利亚这片无边无际的森林和泥潭之中，我们的后勤线将被拉长到极限，伤亡将会大到无法承受。这正中他们的下怀。”
他的目光变得深远，仿佛已经看到了未来百年的纠葛。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“对付这头熊，不能像打狼一样一棍子把它打死，那只会激起它临死前的疯狂反扑。我们要做的，是给它套上一副精巧的、看不见的枷锁，让它流血，让它虚弱，最终，让它遵从我们的意志，为我们干活。”
在众人惊愕的目光中，顾昭阐述了他那个被称为“打拉结合”的，一个远远超越了单纯军事范畴的大战略。
“军事上，‘打’是必须的，”他斩钉截铁地说道，“但不是全面战争，而是一场规模有限，但必须极具震撼力的‘惩戒之战’。以救援我大明子民为名，集结最精锐的炮兵与龙骑兵部队，以雷霆万钧之势，精准地、彻底地，摧毁他们在雅克萨和尼布楚建立的一切军事据点和有生力量！我们要用一场不成比例的、屠杀式的胜利，在他们心中刻下一个血淋淋的教训：东方，是他们不可逾越的死亡禁区！这一战，要打碎他们所有关于军事冒险的幻想！”
“而战争结束之后，就是‘拉’。”顾昭的嘴角，勾起了一丝冰冷的弧度。
“我们要主动向他们开放有限的边境贸易。用我们工业体系中，那些我们自己都看不上的二等品，比如冶炼技术不过关的劣质钢铁铸成的农具、刀具，用最辛辣、最容易上瘾的烈酒，用我们大规模生产的、最廉价的棉布和玻璃珠，去交换他们用无数哥萨克的生命，在西伯利亚冰天雪地里开拓出来的、最宝贵的资源——上等的紫貂皮、黄金、矿产和原始木材。我们要让他们习惯我们的商品，依赖我们的贸易，让他们庞大的国家机器，变成我们共和国工业体系的‘原材料供应商’和‘商品倾销地’。”
顾昭的声音，在安静的会议室里回荡，每一个字都充满了不容置疑的力量。
“战争的最高境界，从来不是消灭敌人，而是将敌人，变成我们自身体系里一个可以被利用、被控制的环节，为我们不断创造价值。我们要用这一场战争，为共和国制定未来一百年的北方国策。一个虚弱的、被我们控制的、并且可以在欧洲替我们吸引火力的俄国，远比一个被彻底激怒、与我们不死不休的俄国，对我们更有利。”
在场的将军和文臣们，无不感到一种醍TA醐灌顶般的震撼。他们第一次意识到，原来战争，还可以这样打；原来国家与国家之间的关系，除了征服与被征服，还有这样一种如同精密机械般的设计与操控。
万里之外，季节仿佛倒退了数月。莫斯科的克里姆林宫，依旧笼罩在春寒料峭的阴霾之下。
与南京元首府的明亮与理性截然不同，这里的一切都显得阴暗、华丽而又充满了中世纪的神秘主义色彩。高大的红墙圈起了一座座金顶教堂和古老宫殿，墙壁上悬挂着巨大的罗斯双头鹰国徽，每一个角落都矗立着神情悲苦的东正教圣像，空气中弥漫着融化的蜡烛、焚香和陈年毛皮混合在一起的独特气味。
在多棱宫那金碧辉煌而又光线昏暗的大殿里，年轻的沙皇阿列克谢一世·米哈伊洛维奇，正端坐在他那古老的、镶满了宝石的王座上。他身穿着厚重的紫貂皮滚边长袍，金线织成的衣料上绣满了复杂的宗教图案，显得华贵而又臃肿。
大殿之下，一名刚刚从西伯利亚归来的信使，正跪在冰冷的地板上，他的脸颊因长途跋涉而布满冻疮，但他的声音却因为狂热和邀功而显得异常亢奋。他所呈上的，正是叶罗费·哈巴罗夫那份被夸大了无数倍的远东报告。
“……我主，最神圣的沙皇陛下！您的仆人哈巴罗夫，已经抵达了那条传说中盛产黑貂的‘黑龙江’！那里的土地，肥沃得能流出油来，河里的沙子，都闪耀着黄金的光芒！当地的土着，愚昧而懦弱，见到我们哥萨克的火枪，便如同见到神迹般跪地膜拜。至于那些所谓的‘契丹人’（中国人）的哨所，不过是用烂泥和木头搭建的篱笆，他们的士兵，比鞑靼人还要不堪一击！”
这份谎言与幻想交织的报告，立刻点燃了大殿中所有人的贪欲。
一名大胡子的波雅尔大贵族，激动地走出队列，躬身道：“陛下！这是上帝赐予我们罗斯的应许之地！我愿意献出我庄园里最强壮的一千名农奴，组成军队，为陛下您去夺取那片土地，让他们都成为您新的奴仆！”
紧接着，身穿黑色教袍、手持黄金十字架的莫斯科大牧首尼康，用他那充满神圣感召力的嗓音，高声吟诵道：“《圣经》上说，要将福音传到地极。如今，上帝为我们指明了东方的方向！那些生活在黑暗中的异教徒，正在等待着主的光芒去拯救他们！沙皇陛下，您是上帝在人间的代言人，这是您的神圣使命！以上帝之名，将主的荣光，洒满那片东方的土地！”
财富的诱惑，土地的渴望，以及宗教的狂热，三股力量汇聚成一股不可阻挡的洪流，瞬间淹没了年轻沙皇本就不算坚定的理智。
阿列克谢一世站了起来，他张开双臂，仿佛要拥抱整个东方。他的眼中闪烁着一种与顾昭完全不同的光芒，那是一种混杂了神圣使命感与原始占有欲的、属于中世纪君主的火焰。
他做出了一个将决定两个帝国未来命运的重大决定。
“传我的旨意！立刻组建‘西伯利亚远征军团’！任命我最勇敢的统帅，彼得·别克托夫公爵为总司令！从我们最好的军械库中，调集一百门重炮，和三万名最精锐的火枪兵，穿越整个西伯利亚，去执行上帝的旨意！”
他的声音在大殿中回荡，激起了所有贵族和教士们雷鸣般的欢呼。
沙皇走下王座，在尼康大牧首的引领下，来到一幅巨大的圣母圣像前，虔诚地跪下，亲吻着圣像的边框。
在他的心中，一个宏大的声音在呐喊：
“以上帝和沙皇之名，向东！那片流着奶与蜜的土地，必将成为我们伟大的、神圣的罗斯帝国冠冕上，最璀璨、最耀眼的那颗明珠！”
就这样，在地球的两端，两个庞大的“帝国”，基于截然不同的文明逻辑和战略判断，同时将目光投向了西伯利亚那片冰封雪覆的广袤荒原。
一边，是工业时代的理性算计，如同外科手术般精准而冰冷。
另一边，是中世纪的宗教狂热与领土渴望，如同野火燎原般盲目而贪婪。
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